Die politischen Errungenschaften im Nahen Osten von zwei der einflussreichsten amerikanischen Diplomaten, dem ehemaligen Außenminister Mike Pompeo und dem ehemaligen Botschafter in Israel, David Friedman, wurzelten in ihrem starken Glauben an Gott und die Werte, die in den mystischen Geschichten der Bibel enthalten sind.
Nun, da beide aus der Politik ausgeschieden sind, hat sich das Diplomaten-Duo erneut zusammengetan, um einige ihrer wichtigsten geopolitischen Triumphe und die religiösen Beweggründe, die sie geleitet haben, zu dokumentieren und dabei eine Tour zu Israels heiligsten Stätten zu filmen.
“Route 60: Israel’s Biblical Highway” ist eine Reise entlang der Straße, die durch das Zentrum des modernen Israel führt. Der 146 Kilometer lange Highway verbindet mehrere Städte, die sowohl für das Judentum als auch für das Christentum von grundlegender Bedeutung sind, darunter Jerusalem, Hebron, Beit El, Shiloh, Beersheva, Bethlehem und Nazareth.
Die Tour wurde von Friedman, einem gläubigen Juden, und Pompeo, einem gläubigen Christen, vier Tage lang gefilmt. Wie Friedman in der Einleitung des Films sagt:
“Die Route 60 verbindet viele heilige Stätten und biblische Ereignisse in einem Gebiet, das man als den ursprünglichen Bible Belt bezeichnen könnte. Sie hat Meilensteine, menschliche und göttliche, die an die Taten des Feierns, des Leidens und der Erlösung erinnern, die in Israels Geschichte verwoben sind.”
Die meisten der besichtigten Stätten befinden sich in den biblischen Provinzen Judäa und Samaria, die von vielen Menschen weltweit als Westjordanland bezeichnet werden. Während viele die Provinz wegen ihrer jahrtausendealten biblischen Bedeutung kennen, sehen viele andere das umstrittene Gebiet heute nur durch das Prisma des jahrzehntelangen israelisch-palästinensischen Konflikts.
“Ich möchte, dass sich die Menschen für Judäa und Samaria interessieren”, so Friedman gegenüber JNS. “Ich möchte, dass sie aufhören, Judäa und Samaria als einen Teil der Welt zu betrachten, der weit entfernt und unwichtig ist, der nur ein Stück Land ist, das Gegenstand von Gewalt, Streitigkeiten oder Ansprüchen auf Legalität oder Illegalität ist.
“Es gibt viel Gleichgültigkeit und viel Unwissenheit über viele dieser Orte”, fügte er hinzu.
Im Film fragt Friedman Pompeo zum Beispiel: “Was glauben Sie, wie groß die gesamte Altstadt von Jerusalem ist?” und antwortet: “Ein Quadratkilometer. Das war’s.”
Worauf Pompeo antwortet: Das ist “eine Menge Geschichte auf diesem kleinen Raum. Pro Quadratmeter gibt es hier die meiste Geschichte auf der Welt.
Für die meisten Touristen sind viele der Orte, die Friedman und Pompeo bereisten, entweder selten besucht oder tabu. Für den Besuch des ursprünglichen und intakten Josua-Altars war beispielsweise eine militärische Genehmigung erforderlich. Für die Zuschauer wird “Route 60” wahrscheinlich einen exklusiven ersten Blick auf die Stätten bieten, über die sie in der Bibel lesen.
“Der Gedanke war, dass wir, wenn die Leute nicht hingehen können, einen Film machen und zeigen können, was dort zu sehen ist”, erklärte Friedman. “Ich wollte, dass die Menschen verstehen, dass Israel zwar gemeinhin als das Land der Bibel bezeichnet wird, die meisten Geschichten der Bibel jedoch in Judäa und Samaria spielen. Ein Ort, an dem die meisten Menschen in der Welt nicht glauben, dass Israel das Recht hat, dort zu sein.
“Die Möglichkeit, diese Stätten wirklich auf friedliche und inspirierende Weise zu erleben, ist ein Ergebnis der Politik der israelischen Regierung seit 1948. Nur Israel hat es sich zur Priorität gemacht, all diese heiligen Stätten für Juden, Christen und Muslime zugänglich zu machen.
“Das war vor 1948 nicht der Fall, und ich denke, dass Israel zu Recht sehr stolz darauf ist, dass es die heiligen Stätten aller drei großen Religionen gut bewahrt hat.”
Und obwohl ein Großteil des Films von Stätten in dem am heftigsten umkämpften Gebiet der Welt handelt, versuchen Friedman und Pompeo, kontroverse Themen weitgehend zu vermeiden.
“Der Film ist nicht politisch. Es wird keine bestimmte Lösung für den israelisch-palästinensischen Konflikt befürwortet”, so Friedman. “Die Ereignisse der Bibel leben auf dieser Straße. Und ich bin bereit, darauf zu wetten, dass, wenn die Menschen das besser verstehen, wir die Apathie durchbrechen und die Menschen sich mehr dafür interessieren werden. Und wenn sie sich mehr dafür interessieren, bin ich viel zuversichtlicher, dass wir das richtige Ergebnis im Hinblick auf die langfristige Behandlung dieses Gebietes erreichen werden”, fügte er hinzu.
In dem Film erzählt Pompeo von den wichtigsten Ereignissen seiner Amtszeit als Außenminister, darunter die Befreiung amerikanischer Geiseln in Nordkorea und die Abkehr von einer jahrzehntelangen amerikanischen Politik, die jüdische Siedlungen am Stadtrand als von Natur aus illegal ansah. Der Film erzählt die Geschichte der Verlegung der amerikanischen Botschaft von Tel Aviv nach Jerusalem und die Unterzeichnung des von den USA vermittelten historischen Abraham-Abkommens zwischen Israel, den Vereinigten Arabischen Emiraten und Bahrain.
Ein Teil der Einzigartigkeit des Films ergibt sich aus der Tatsache, dass der Rundgang ohne Drehbuch erfolgt und daher manchmal sehr persönlich wird. Beide erklären nicht nur die Geschichte und die tiefe Bedeutung jedes Ortes für Millionen von Menschen auf der ganzen Welt, sondern teilen auch sehr persönliche Geschichten. Friedman erzählt zum Beispiel von der Verbindung zwischen dem Grab der Rachel in Bethlehem und dem Verlobten seiner Cousine, die zusammen mit ihrem Vater am Vorabend ihrer Hochzeit bei einem Terroranschlag in Jerusalem ermordet wurde. Ihr ungetragenes Hochzeitskleid wurde zu einem Vorhang umgeschnitten, der einen Teil des Grabes bedeckt.
Wenn einer der beiden Reiseleiter eine Geschichte erzählte, war der andere sofort zur Stelle, um die Emotionen mit einer eigenen Geschichte zu ergänzen.
“Es war sehr inspirierend für mich, und ich hoffe auch für Mike, denn ich denke, wir hatten die Möglichkeit, die Reaktionen des anderen auf diese Orte aus erster Hand zu erfahren. Wir kommen aus unterschiedlichen theologischen Perspektiven, aber ich denke, dass diese Unterschiede sehr fließend waren. Ich denke, dass wir beide die große historische Bedeutung zu schätzen wussten”, sagte Friedman. “Wir waren beide sehr enthusiastisch und begeistert von der Sache. Und ich glaube, das kommt auch in der Kamera rüber.
Matt Crouch, der Präsident von Trinity Broadcasting Network (TBN) und ausführender Produzent des Dokumentarfilms, erklärte gegenüber JNS, dass der Film nur deshalb zustande kam, weil David und Mike vor der Kamera so gut harmonierten und die Energie des jeweils anderen ergänzten.
“Die Geschichte wird von zwei Männern erzählt, die eine bessere biblische und geopolitische Darstellung dieser Orte geben können als jeder andere”, fügte Crouch hinzu. Er merkte an, dass er zwar schon “100 Mal oder öfter” in Israel war, aber auf dieser Reise “acht bis zehn Orte besuchen konnte, an denen ich noch nie zuvor gewesen bin.”
“Ohne zu reisen, bekommen die Zuschauer einen Einblick in den alten Weg, den Abraham und andere biblische Helden gegangen sind”, sagte er.
Obwohl der Film in Spielfilmlänge 90 Minuten dauert, fügte Crouch hinzu, dass es fast fünf Stunden Filmmaterial gibt, das in den Monaten nach dem Kinostart als vierteilige Serie auf TBN ausgestrahlt werden wird.
Der Film wird am 18. und 19. September in über 1.000 Kinos in den Vereinigten Staaten uraufgeführt.
Friedman erklärte: “TBN – die Ressourcen, die sie zur Verfügung gestellt haben, die Qualität der Filmemacher, die Leute, die den Schnitt gemacht haben, die Anzahl der Kameras. … Ich sage Ihnen, bei jedem Halt auf dem Weg war eine andere Gruppe von Ausrüstern und Fachleuten mit den Dreharbeiten beschäftigt. Das ist eine Menge an Ressourcen. TBN wollte es wirklich richtig machen, und sie haben alles, was sie hatten, dafür eingesetzt.
Als orthodoxer Jude erklärte Friedman gegenüber JNS, dass er kein Problem damit hatte, Stätten zu besuchen, die den Christen heilig sind, und einen Dokumentarfilm zu drehen, der wahrscheinlich von weit mehr Christen als Juden gesehen wird.
“Während der Arbeit an diesem Film und in Gesprächen mit vielen Menschen, die ich aus dem christlichen Glauben kenne, hat es mich sehr ermutigt, wie sehr ihnen die biblische Integrität des Staates Israel am Herzen liegt. Das hat mir viel Kraft gegeben”, sagte Friedman.
“Wenn das Ergebnis des Films ist, dass Christen sich dafür begeistern, sich mit den christlichen Stätten zu verbinden, dann ist der Film meiner Meinung nach ein großer Erfolg. Ich denke, ich möchte, dass Christen in dem Film und natürlich in den zugrundeliegenden Schauplätzen genauso viel Sinn und Zweck und Wert finden, wie ein Jude in den Teilen, die für einen Juden von Bedeutung sind”, fügte er hinzu. “Lassen Sie mich noch einmal darauf hinweisen, dass für die christliche Welt, die im Alten Testament und den Propheten große Heiligkeit sieht, praktisch alles, was ich als Jude erlebt habe, ebenfalls relevant und inspirierend ist.”
Pompeo bemerkt am Ende des Films: “Als ich das erste Mal mit diesem Projekt in Kontakt kam, dachte ich: ‘Das wird schwierig, das sind schwierige Orte, an die man kommen muss, man braucht mehrere Genehmigungen der Regierung. Und wenn ich jetzt auf dieses Projekt zurückblicke und die Schönheit des Projekts und die herrliche Arbeit sehe, die wir geleistet haben, dann war es das alles wert.
“Es war ein Werk der Liebe, und ich bete dafür, dass dieser Dokumentarfilm anderen auf dieselbe Weise hilft wie mir, die Bibel als real und grundlegend kennenzulernen. Ich habe sie berührt. Ich war dort. Ich bin auf sie zugegangen. Sie ist physisch so, wie die Bibel geschrieben wurde, und all die Arbeit ist es wert, wenn man das mit anderen teilen kann.”
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