(JNS) Auf einer Konferenz mit dem Titel „US-China Competition: Meet the Middle East“ versammelten sich am 8. Dezember hochrangige Teilnehmer aus Israel, den USA und China in Tel Aviv. Sie erörterten die wichtigsten Faktoren, die Israels China-Politik bestimmen, insbesondere im Hinblick auf die sich verschärfende chinesisch-amerikanische Rivalität im Nahen Osten. Dabei stellte sich heraus, dass Israel keine ganzheitliche China-Strategie hat – und eine solche braucht.
Es gibt viele Gründe dafür, dass Israel keine gut entwickelte China-Politik hat, erklärte Carice Witte, Gründerin und Geschäftsführerin von SIGNAL, dem in Israel ansässigen Think Tank, der die Konferenz sponserte. Der wichtigste Grund sei vielleicht, dass die beiden Länder bis vor kurzem nicht viel miteinander zu tun hatten, sagte sie. „Obwohl Israel das erste Land im Nahen Osten war, das die Volksrepublik China anerkannte, erwiderte China den Gefallen erst 1992, und erst 2010 begannen sich die Beziehungen wirklich auszuweiten“, erklärte sie.
Dennoch, so Witte, sei es höchste Zeit, dass Israel eine China-Politik formuliere, denn „eine gut ausgearbeitete Politik wird Israels Position und die bilateralen Beziehungen stärken“.
Ein Keil zwischen Israel und Amerika
Auf der Konferenz wurde jedoch deutlich, dass eine der größten Hürden für Israel bei der Entwicklung einer unabhängigen China-Politik die Rivalität zwischen China und den USA ist. Eine israelische China-Politik könnte einen Keil zwischen Washington und Jerusalem treiben, wenn die amerikanischen Bedenken nicht berücksichtigt werden.
„China ist ein Thema, das für die Vereinigten Staaten von so großer Bedeutung ist, dass es, je nachdem, wie man damit umgeht, zu einem Störfaktor in den Beziehungen werden könnte“, so David Schenker, ehemaliger stellvertretender US-Außenminister für Nahostangelegenheiten (2019-2021).
„Wir haben das schon einmal erlebt. Ich habe von 2000 bis 2006 im Pentagon gearbeitet, als Israel beschloss, Phalcon, ein AWACS-System (Airborne Early Warning), an China zu verkaufen“, sagte er. Obwohl Israel diesen Verkauf auf Druck der USA wieder rückgängig machte, nannte Schenker andere militärische Ausrüstungen, die Israel China zu dieser Zeit zur Verfügung stellte.
„Es wurde so schlimm, dass die USA den Generaldirektor des israelischen Verteidigungsministeriums, Amos Yaron, zur Persona non grata machten und sagten, er sei im Pentagon nicht mehr willkommen. Das war während der Bush-Regierung, die eines der israelfreundlichsten Administrationen in der amerikanischen Geschichte war“, fügte er hinzu.
Die Faszination der israelischen Technologie
„Die USA sehen sich mit einer Herausforderung ihrer globalen Führungsrolle durch eine Nation konfrontiert, die dreimal so groß ist wie sie selbst … All dies mag sehr weit weg von Israel erscheinen, aber in Wirklichkeit liegt es vor unserer Haustür, denn im Mittelpunkt der Rivalität steht die Technologie“, so Witte.
Israel macht nur 0,11 % der Weltbevölkerung aus, stellt aber einen großen Anteil der weltweiten Investitionen in Cybersicherheit und künstliche Intelligenz (KI). „Dies ist einer der Gründe, warum sich China so sehr für Israel interessiert“, erklärte Witte.
Einer der Gründe, warum die USA im Juli den strategischen hochrangigen Dialog über Technologie mit Israel ins Leben gerufen haben – eine Partnerschaft, die die Vereinigten Staaten nur mit vier anderen Ländern haben – waren die amerikanischen Befürchtungen gegenüber China, sagte Schenker. Der hochrangige Dialog werde den USA und Israel helfen, „ein besseres gegenseitiges Verständnis“ zu erreichen und “ Richtlinien“ zu entwickeln. Er sagte, die Verteidigungstechnologie sei ein „No-Brainer“, aber es gebe Grauzonen, wie etwa die KI.
China hält sich nicht an die Regeln
„Wir bekommen in Israel, nicht nur auf dieser Konferenz, den Eindruck, dass es nur Schwarz und Weiß gibt und keine Grauzone, und dass alles, was wir im Zusammenhang mit China tun, von den USA kritisiert werden könnte“, sagte Witte.
Laut Schenker „wird ein Dialog über China Missverständnissen vorbeugen. Bis vor kurzem hat Israel als Land, glaube ich, nicht genau verstanden, warum die USA China gegenüber Bedenken haben.“ Er sagte, Chinas Verhalten stelle einen Angriff auf die globale, auf Regeln basierende Ordnung“ dar, ein Thema, das von vielen amerikanischen Teilnehmern der Konferenz bekräftigt wurde.
Jung H. Pak, stellvertretende Staatssekretärin für multilaterale Angelegenheiten und globale China-Fragen in der Biden-Administration, sprach per Videolink zu der Konferenz.
„Keine Herausforderung ist dringlicher als der Erhalt des auf Regeln basierenden internationalen Systems, denn dieses System hat die nötige Vorhersehbarkeit und Stabilität geschaffen, um die anderen Herausforderungen zu bewältigen, vor denen wir stehen“, erklärte sie.
„Eine dieser Herausforderungen ist die Volksrepublik China und ihre problematischen Aktivitäten, wie sie in der nationalen Sicherheitsstrategie von Präsident Biden klar dargelegt sind“, fügte sie hinzu. „Die Vereinigten Staaten betrachten die VR China als die größte geopolitische Herausforderung, der wir gegenüberstehen, weil sie der einzige Konkurrent ist, der die Absicht hat, die internationale Ordnung umzugestalten, und der in zunehmendem Maße über die entscheidenden wirtschaftlichen, diplomatischen, militärischen und technologischen Fähigkeiten verfügt, dies zu tun“, fügte sie hinzu.
„Wir wünschen uns nicht, dass Israel oder irgendein anderes Land seine Wirtschaft von der Chinas abkoppelt“, sagte sie, fügte aber hinzu, dass die chinesische Führung erklärt habe, sie wolle zivile und militärische Technologie miteinander verflechten, „und zwar durch das, was die Beamten der VR China als militärisch-zivile Fusion bezeichnen“. Daher müssten Richtlinien aufgestellt werden, um den Transfer von sensibler Technologie mit doppeltem Verwendungszweck zu verhindern, sagte sie. Obwohl sie anerkannte, dass Israel Schritte unternommen hat, um sicherzustellen, dass seine Militärtechnologie nicht nach China gelangt, würden die USA gerne „mehr Maßnahmen zum Schutz von Israels fortschrittlichen Innovationen und kritischen und aufkommenden Technologien“ sehen.
China antwortet
Die chinesischen Teilnehmer wiesen diese Bedenken zurück. Sun Degang, Professor für Politikwissenschaft am Institut für Internationale Studien und Direktor des Zentrums für Nahoststudien an der Fudan-Universität in Shanghai, sagte: „Chinas Wahrnehmung des Nahen Ostens ist anders als die der USA. Die USA sehen den Nahen Osten aus einer Sicherheitsperspektive – wer sind meine Freunde und wer sind meine Feinde. Ihr Fokus ist daher eine Art Nullsummenspiel. China betrachtet den Nahen Osten als einen Markt, weil es glaubt, im Nahen Osten eine Null-Feind-Politik betreiben zu können“, sagte er.
Er fügte hinzu, dass China keine Ideologie im Nahen Osten verbreite und auch keine militärischen Verbündeten in der Region habe; „deshalb sollten sich die USA entspannen und nicht ängstlich sein“.
Zhao Hai, Direktor für internationale politische Studien am Nationalen Institut für globale Strategie an der Chinesischen Akademie der Sozialwissenschaften, bezeichnete die USA als diejenigen, die eine aggressive Politik betreiben.
Hai zufolge basiert die Politik Washingtons, insbesondere in Bezug auf die technologische Zusammenarbeit mit Israel, auf „falschen“ Analysen über die Nutzung von Technologie durch China.
Entwicklung einer realistischen China-Politik
George Cunningham, ehemaliger strategischer Berater für Asien-Pazifik-Angelegenheiten beim Europäischen Auswärtigen Dienst (EAD), versuchte, Israel bei der Entwicklung seiner eigenen China-Strategie hilfreiche Ratschläge zu geben. Cunningham, der über direkte Erfahrungen bei der Entwicklung einer China-Strategie für die Europäische Union verfügt, sagte, der erste Schritt sei die Entwicklung einer globalen Strategie, „wo unsere besten Interessen liegen und wer unsere Verbündeten sind und ähnliches“.
Er betonte, dass die Politik von oben gesteuert werden müsse, in Israels Fall vom Büro des Premierministers, und dass die Kommunikation zwischen den Ministerien der Schlüssel sei.
„Wir überwachten, was alle taten. Wir haben den Ministerien nicht unbedingt unseren Willen aufgezwungen, aber wir waren in Kontakt und haben uns informiert, was vor sich ging“, sagte er.
Sie einigten sich auf einen Ansatz, bei dem China je nach Wirtschaftszweig als Kooperationspartner, Verhandlungspartner, Konkurrent oder strategischer Rivale eingestuft wurde. Während die Europäische Union China viel lieber als Kooperationspartner sehen würde, sagte er in jüngsten Gesprächen mit EU-Beamten, es habe den Anschein, dass China eher wie ein „systemischer Rivale“ aussehe und dass die Bereiche der Zusammenarbeit „abnehmen“.
