In den letzten Jahren hat mich der Herr erneut dazu bewegt, mehr über meinen Adoptivvorfahren Andrew Murray (1828–1917) zu erfahren, der die Kirche in Südafrika und im Ausland so geprägt hat.

Von Christen in Vergangenheit und Gegenwart sehr geliebt, erscheinen immer wieder Bücher über ihn, während einige der Hunderten von Publikationen, für die er verantwortlich war, neu aufgelegt werden.

Aus der vor zehn Jahren bei Christian Focus erschienenen Biografie von Vance Christie habe ich viel Neues gelernt. Zum einen scheint Murrays theologisches Studium in Holland stark von einer Erweckungsbewegung beeinflusst worden zu sein, die unter anderem von Izaak da Costa und Abraham Capadose angeführt wurde, die beide als zum Christentum konvertierte Juden beschrieben werden. Die moderne messianische Bewegung war bereits in vollem Gange.

Ich verwende den Ausdruck „adoptierter Vorfahr”, weil mein verwaister Urgroßvater, ebenfalls Charles, im Pfarrhaus von Andrews Eltern, Rev. Andrew Murray Snr und seiner Frau Maria, in Graaff-Reinet aufgewachsen ist. Dazu später mehr.

Andrew Jr. war eines von 16 Kindern, was die Murrays offensichtlich nicht davon abhielt, auch dem jungen Charles (1848-1917) ihre Liebe zu schenken.

Als 1922 das hundertjährige Jubiläum der Ankunft der Murrays in Südafrika aus ihrer schottischen Heimat gefeiert wurde, um den verstreuten Burengemeinden zu helfen, die vor der übermächtigen britischen Herrschaft in Kapstadt geflohen waren, zählte der Clan fast 500 Nachkommen, und was für einen bemerkenswerten Einfluss sie für Christus hatten!

Andrew Jr. war ein mitreißender Prediger des Evangeliums, der dazu beitrug, die Flamme der Erweckung am Kap und anderswo (einschließlich meiner Heimatstadt Ladysmith in KwaZulu-Natal) zu entfachen, und sogar bis weit in seine Achtziger hinein regelmäßig Evangelisationstouren über große Entfernungen unternahm.

Im Jahr 1913 beispielsweise legte er in elf Wochen 1.900 Meilen zurück, um in dem riesigen Land zu predigen. Zumindest hatte er diesmal den Vorteil, einen Teil der Strecke mit dem Auto zurücklegen zu können. Aber die meisten seiner Reisen unternahm er im Laufe der Jahre entweder zu Pferd oder mit dem Ochsenkarren.

Als er im Alter von nur 21 Jahren von seinem Studium in Schottland und Holland zurückkehrte, umfasste seine erste „Gemeinde” eine Fläche von unglaublichen 50.000 Quadratmeilen, und er unternahm alle Anstrengungen, um auch die entlegensten Farmen zu erreichen, während er seine pastoralen Pflichten erfüllte.

Das damalige Reisen muss quälend langsam gewesen sein, aber ich hatte ich mir gedacht, dass es wahrscheinlich besser war, als sich heutzutage durch den Stress der modernen Autobahnen zu kämpfen.  Tatsächlich jedoch erlitt Andrew mehrere schwere Unfälle, bei denen Wagen umkippten und er sich Brüche und Rückenverletzungen zuzog. Aber er ließ sich davon nie aufhalten.

Er war auch ein produktiver Schriftsteller mit einer regelrechten Bibliothek von Büchern, die aus seiner stets bereiten Feder flossen und deren Inspiration seinen Predigten entsprach – geschrieben sowohl auf Niederländisch als auch auf Englisch und in viele andere Sprachen übersetzt.

Obwohl er eine ganz klare Haltung zur absoluten Autorität der Heiligen Schrift vertrat, war er ein Mann von großer Liebe und Demut, der sich in erster Linie als Christ und erst in zweiter Linie als niederländisch-reformierter Pfarrer sah.

Wenn es nötig war, hielt er mit seiner Meinung nicht hinterm Berg, allerdings immer mit Anstand.

Als ein Pastor aus Transvaal ankündigte, dass er eine Abspaltungsbewegung gründen würde, reagierte Murray, indem er ihn einlud, auf seiner Kanzel zu predigen!

Er war ein Mann des Friedens, der 1852 sogar als Vermittler für einen internationalen Vertrag eingesetzt wurde, durch den die Briten den Buren zugestanden, ihre eigenen Republiken jenseits der Flüsse Orange und Vaal zu führen.

So war es nicht verwunderlich, dass der Ausbruch des Burenkriegs fast 50 Jahre später für ihn sehr schmerzlich war. Großbritannien brach seine Vereinbarung, nachdem im Transvaal Gold entdeckt worden war – und der Rest ist eine sehr dunkle Geschichte.

Großbritannien ignorierte Murrays leidenschaftlichen Friedensappell und führte einen sehr ungerechten Krieg, über 400.000 Soldaten wurden entsandt, um schließlich (nach drei Jahren) die tapferen Buren zu überwältigen, aber nicht bevor ihre Frauen und Kinder in Konzentrationslager gepfercht wurden, in denen 26.000 von ihnen – die Hälfte aller burischen Kinder des Landes – zusammen mit 14.000 Schwarzen ums Leben kamen.

Doch Murrays Kampf für den Glauben und die Kraft des Gebets und der Predigt war ungebrochen. Sein Beitrag für Südafrika und die Welt war wie Gold, das im Feuer geläutert wurde und eine viel nachhaltigere Wirkung hatte als das glänzende Metall, das in Johannesburg abgebaut wurde!

Das feste Metall des christlichen Glaubens, das auf dem Felsen Christi aufgebaut ist, ist sicherlich das einzige verlässliche und vertrauenswürdige Fundament für das Leben und die Seele einer Nation. Der Apostel Petrus sagt, dass der Glaube „wertvoller ist als Gold, das im Feuer geläutert wird“ (1. Petrus 1,7).

Positiv zu vermerken ist, dass viele der burischen Kriegsgefangenen durch die zu ihnen entsandten Seelsorger zum Glauben kamen.

Murray hatte viel über Macht zu sagen – zum Beispiel über die Taufe im Heiligen Geist für eine mutige Verkündigung des Evangeliums. Er glaubte auch an göttliche Heilung und handelte erfolgreich danach, sowohl für sich selbst als auch für andere. Darüber hinaus war er Gründer vieler Bildungseinrichtungen und leitete eine südafrikanische Keswick-Bewegung. Außerdem hielt er in den Anfängen der britischen Veranstaltung im Lake District Vorträge. Aber ich habe mich gefragt, ob sein Kampf für Mäßigung wirklich klug war, wo doch so viele seiner Gemeindemitglieder Weinerzeuger waren!

Das zeigt nur, dass selbst die besten Helden unseres Glaubens nicht alles richtig gemacht haben, obwohl er zweifellos sein Leben auf den Altar des opferbereiten Dienstes für Christus gelegt hat. Und ich werde weiterhin die gesegnete Erinnerung an die Familie ehren, die meine Vorfahren vor dem möglichen Aussterben gerettet hat.

Mein Urgroßvater Charles und seine Geschwister waren noch Kinder, als sie (um 1852) verzweifelt durch die Steppe irrten, nachdem ihr zweimal verwitweter Vater auf dem Weg zum Schiff nach Schottland am Straßenrand ermordet worden war. Sie wurden von christlichen Familien gerettet, die sie nach Graaff-Reinet zurückbrachten.

Charles heiratete schließlich Anna Coetzee, eine niederländisch-afrikaanssprachige Frau, und mein Großvater, ebenfalls Charles, bestand darauf, dass wir ihn „Oupa” (im Gegensatz zu „Grandad”) nannten, so wie meine eigenen Enkelinnen mich heute nennen – um diese besondere Verbindung und dieses Vermächtnis aufrechtzuerhalten!

Charles Gardner ist Autor von „Israel the Chosen” (Israel, das auserwählte Volk), erhältlich bei Amazon; „Peace in Jerusalem” (Frieden in Jerusalem), erhältlich bei olivepresspublisher.com; „To the Jew First” (Zuerst den Juden), „A Nation Reborn” (Eine wiedergeborene Nation) und „King of the Jews” (König der Juden), alle erhältlich bei Christian Publications International.