Es ist die Geschichte eines investigativen Journalisten auf der Suche nach der Wahrheit über Jesus Christus, nachdem seine Frau zum Glauben gefunden hatte. Sein Buch hat sich bereits über fünf Millionen Mal verkauft.

The Case for Christ, erschienen bei Zondervan und mittlerweile auch als Film umgesetzt, ist eine äußerst fesselnde Lektüre. Und als Journalist kann ich Lee Strobels Buch gar nicht genug empfehlen.

Besonders gut gefallen haben mir die Schilderungen der Gerichtsverfahren, über die er berichtet hat und die er ausgewählt hat, um verschiedene Aspekte seiner umfassenden Untersuchung der Grundlagen des Christentums vorzustellen.

Da ich mich seit meinem Ausscheiden aus der säkularen Presse der jüdischen Mission verschrieben habe, fand ich das Kapitel darüber, ob Jesus den Fingerabdruck Gottes trägt, am spannendsten.

Lee reiste den ganzen Weg von Chicago nach Südkalifornien, um Louis Lapides zu interviewen, einen jüdischen Pastor, der ein nationales Netzwerk von 15 messianischen Gemeinden (jüdischer Gläubiger) leitet, nachdem er in der Wüste, wo er Zeit mit Freunden verbrachte, eine Begegnung mit Christus hatte.

Nachdem sich seine Eltern scheiden ließen, als er 17 war, war Louis verständlicherweise verzweifelt und begann, gegen gesellschaftlich akzeptiertes Verhalten zu rebellieren; er gab sich einer berauschenden Mischung aus Sex, Drogen und östlicher Religion hin, während er gleichzeitig die Schrecken des Vietnamkriegs erlebte. All dies ließ ihn keinen Zweifel daran, dass das Böse in der Welt sehr real ist.

Dann wurde er von einem Christen auf einem Bürgersteig am Sunset Strip angesprochen. Aber er könne nicht an Jesus glauben, erklärte er, denn er sei Jude. Als man ihm eine Bibel anbot, sagte er, er würde das Alte Testament lesen, aber nicht das Neue. „Gut“, sagte der Prediger. „Lies einfach das Alte Testament (d. h. die jüdische Bibel) und bitte den Gott Abrahams, Isaaks und Jakobs – den Gott Israels –, dir zu zeigen, ob Jesus der Messias ist.“

Genau das tat er. Und er war erstaunt, als er etwa 50 bedeutende Prophezeiungen entdeckte, die alle die Merkmale Jesu trugen, obwohl sie Jahrhunderte vor seinem Kommen geschrieben worden waren.

Was das Neue Testament betraf, so dachte er, es sei im Grunde genommen „ein Handbuch zum Antisemitismus“ und dass Jesus „ein Gott der Heiden“ sei.

Als er jedoch feststellte, dass dies eindeutig nicht der Fall war, dass es genauso jüdisch war wie das Alte Testament, machte er Gott gegenüber reinen Tisch und hatte diese Erleuchtung in der Wüste, nachdem er gebetet hatte: „Ich muss ohne den geringsten Zweifel wissen, dass Jesus der Messias ist. Ich muss wissen, dass du, als Gott Israels, willst, dass ich daran glaube.“

Gott sprach direkt zu seinem Herzen, und so begann er eine persönliche Beziehung zu Jesus, dem Sohn Gottes und Messias, die ihm das Gefühl gab, „ganz“ zu sein. Wie andere jüdische Suchende hatte er die Wahrheit in Jeshuas Worten entdeckt: „Alles muss erfüllt werden, was über mich im Gesetz des Mose, bei den Propheten und in den Psalmen geschrieben steht.“ (Lukas 24,44)

Dies ist ein wahrhaft bemerkenswertes Buch, das offensichtlich viele Leben verändert hat, darunter auch das des Autors, der schrieb: „Ich hatte Angeklagte gesehen, die auf der Grundlage weitaus weniger überzeugender Beweise in die Todeskammer gebracht wurden!“ Und er kam zu dem Schluss, dass „es viel mehr Glauben erfordern würde, meinen Atheismus aufrechtzuerhalten, als auf Jesus von Nazareth zu vertrauen!“

Die dramatische Veränderung in Lees eigenem Verhalten nach nur fünf Monaten veranlasste seine fünfjährige Tochter Alison, ihre Mama zu fragen: „Ich möchte, dass Gott für mich tut, was er für Papa getan hat.“

Hierzu muss betont werden, dass es die Bekehrung seiner Frau Leslie zu Christus gewesen war, die Lee zu seiner Untersuchung veranlasst hatte, mit der er beweisen wollte, dass sie Unrecht hatte.

Einer seiner Interviewpartner, Gary Habermas, ein Experte für Beweise für die Erscheinungen des auferstandenen Christus, hatte eine sehr ergreifende, persönliche Geschichte beizutragen – die seiner verstorbenen Frau Debbie, als er sich durch die Tage kämpfte, in denen sie langsam an Magenkrebs starb. Natürlich wusste er, dass Gott Jesus von den Toten auferweckt hatte – er hatte sieben Bücher darüber geschrieben. Und dann wurde ihm klar, dass der Herr ihm sagen wollte: „Wenn Jesus auferstanden ist, wird auch Debbie auferstehen.“

Und ich habe eine ähnliche Geschichte, die ich bereits in einem kürzlich erschienenen Artikel erwähnt habe. Ostern fällt dieses Jahr, wie so oft, mitten in das Passahfest am 5. April, was zufällig der 26. Jahrestag des Todestages meiner verstorbenen Frau Irene ist. Als ich bei der Beerdigung zum ersten Mal ihren Sarg sah und mich fragte, wie ich es schaffen würde, die von mir vorbereitete Trauerrede zu halten, hörte ich den Heiligen Geist zu mir flüstern: „Sie ist nicht hier; sie ist auferstanden!“

So wurde ich durch die sichere Hoffnung auf ihre Auferstehung wiederbelebt und ermutigt!

Charles Gardner ist Autor von Israel the Chosen, erhältlich bei Amazon; Peace in Jerusalem, erhältlich bei olivepresspublisher.com; To the Jew First, A Nation Reborn und King of the Jews, alle erhältlich bei Christian Publications International.