Die Israelis sollten nicht glücklich sein.
Sie befinden sich mitten in einem zermürbenden Krieg mit der Hamas, der seit anderthalb Jahren andauert. Sie leben in Trauer und Angst um die Geiseln, die sich noch immer in der Gewalt der Terrorgruppe befinden, und um ihre Soldaten, die an mehreren Fronten gegen die Feinde Israels kämpfen.
Ihre Wirtschaft – insbesondere der Tourismus- und der Technologiesektor – hat einen schweren Schlag erlitten. Sie sehen sich einer globalen diplomatischen Isolation gegenüber, die von einer existenziellen Bedrohung überschattet wird.
Bei nüchterner Betrachtung könnte man meinen, dass Israelis wenig Grund zur Freude haben.
Aber trotzdem sind sie glücklich.
Israel zählt erneut zu den glücklichsten Ländern der Welt. Laut dem kürzlich veröffentlichten World Happiness Report 2025 liegt Israel weltweit auf Platz acht – knapp hinter Schweden und vor Luxemburg, Australien und den Vereinigten Staaten.
Die Ranglisten basieren auf verschiedenen Messgrößen, aber das wichtigste Maß ist die Cantril-Leiter: Die Befragten bewerten ihr aktuelles Leben auf einer Skala von 0 bis 10, wobei 10 das bestmögliche Leben darstellt.
Im Vergleich zum Vorjahr, in dem Israel den fünften Platz belegte, verzeichnet es einen leichten Rückgang, setzt aber eine bemerkenswerte Serie fort: Das Land hat sich drei Jahre in Folge unter den Top 10 gehalten, nachdem es 2023 auf Platz vier und 2022 auf Platz neun gelandet war – dem ersten Jahr, in dem es in diese Elitegruppe aufstieg.
Auf den ersten Blick scheint die Aufnahme Israels eine statistische Anomalie zu sein. Die Spitze der Liste wird erneut von den nordischen Ländern dominiert – Finnland, Dänemark, Island und Schweden – Ländern, die eher mit sozialer Harmonie, frischer Luft, funktionierender Bürokratie und umfassenden Sozialsystemen in Verbindung gebracht werden.
Was genau macht Israelis fast so glücklich wie die Finnen, die saubere Luft und lange Spaziergänge im Wald als Quelle ihrer nationalen Zufriedenheit nennen? Was ist es an einem Land, das nahezu ständig bedroht ist, von inneren Spaltungen zerrissen wird und auf der globalen Bühne oft falsch dargestellt wird, das ein so konstant hohes Maß an subjektivem Wohlbefinden erzeugt?
Die Antwort könnte zumindest teilweise in einer einheimischen Glückstheorie liegen.
Im Jahr 2017 wurde in Israel die weltweit erste Happiness Studies Academy gegründet, eine Online-Bildungsinitiative, die von Yuval Kutz und Dr. Tal Ben-Shahar mitbegründet wurde, deren Kurs über positive Psychologie zum beliebtesten Kurs in der Geschichte Harvards wurde.
Die Akademie bildet Pädagogen, Therapeuten und Führungskräfte anhand eines fünfteiligen Modells des Wohlbefindens aus, das als SPIRE bekannt ist – spirituelles, körperliches, intellektuelles, zwischenmenschliches und emotionales Wohlbefinden. Es handelt sich weniger um eine Formel für sofortige Freude als vielmehr um einen Rahmen für langfristige Widerstandsfähigkeit.
Nehmen wir die spirituelle Dimension – nicht streng religiös, sondern verbunden mit dem Gefühl, dass das Leben eine Richtung und einen Sinn hat. Dies ist etwas, das Israelis instinktiv pflegen. Ob durch Familie, Gemeinschaft, Nationaldienst oder einfach den Glauben, dass ihre Anwesenheit in der Region von Bedeutung ist, gibt es oft ein starkes Gefühl, dass individuelle Handlungen in etwas Größeres eingebunden sind. In Israel ist ein Gefühl der Sinnhaftigkeit kein Luxus, sondern eine Notwendigkeit.
Die anderen SPIRE-Komponenten spiegeln diese Ausrichtung wider. Das geistige Wohlbefinden ist in die israelische Kultur der Debatte und Innovation eingebettet. Das körperliche Wohlbefinden wird nicht nur durch die militärische Ausbildung gestärkt, sondern auch durch die allgemeine Betonung von Einsatzbereitschaft und Selbstständigkeit.
Das emotionale Wohlbefinden, das oft übersehen wird, ist ein zentraler Bestandteil der SPIRE-Philosophie: nicht das Streben nach ständiger Freude, sondern die Fähigkeit, Schmerz zu ertragen, ohne sich davon verzehren zu lassen. Wie die Akademie es ausdrückt, bedeutet Glück manchmal einfach „die Erlaubnis, menschlich zu sein“.
Dennoch erklärt all dies nicht vollständig, warum Israel weitaus stabilere Länder immer wieder übertrifft.
Der World Happiness Report selbst weist auf den entscheidenden Faktor hin: soziale Bindungen.
Einsamkeit ist weltweit ein wachsendes Problem, insbesondere bei jungen Menschen, deren Leben zunehmend online stattfindet. Vor diesem betäubenden Hintergrund – wo digitale Verbindungen oft einen Mangel an Unterstützung in der realen Welt verschleiern – sticht Israel hervor. Laut dem Bericht von 2025 bewerten junge Israelis die Qualität ihrer sozialen Unterstützung höher als in jedem anderen Land der Welt.
Kurz gesagt: Israelis haben Menschen, an die sie sich wenden können.
Und das, so Professor Sonja Lyubomirsky, eine führende Glücksforscherin an der University of California in Riverside, macht den Unterschied. „Glückliche Menschen haben stärkere Beziehungen“, sagt sie. „Und das ist ein wirklich entscheidender Vorteil oder eine Ressource, um mit Widrigkeiten fertig zu werden.“
Ihre jahrzehntelange Forschung zeigt, dass Glück Menschen nicht vor Schmerz schützt – es hilft ihnen, sich schneller zu erholen. „Sie mögen während eines Traumas sehr unglücklich sein“, erklärt sie, „aber sie erholen sich schneller.“
Sie weist auch auf eine weitere wichtige Eigenschaft hin: wie Menschen sich mit anderen vergleichen. Wir alle tun das, aber glücklichere Menschen, sagt sie, „verankern ihre Identität nicht in diesen Vergleichen“. Stattdessen neigen sie dazu, interne Standards zu verwenden – sie messen sich an ihren eigenen Werten und nicht am Instagram-Feed eines anderen.
In einem Land, das sich oft wie ein globaler Einzelgänger fühlt, mag diese interne Orientierung eher eine Notwendigkeit als eine Tugend sein. Israelis sind es gewohnt, missverstanden, verleumdet oder regelrecht dämonisiert zu werden. Es kann sein, dass die nationale Psyche, die durch Erfahrung verhärtet ist, einfach aufgehört hat, nach außen zu schauen, um Zustimmung zu finden, und stattdessen gelernt hat, Bedeutung aus dem Inneren zu schöpfen.
Lyubomirsky sieht auch einen umfassenderen sozialen Mechanismus am Werk. „Externe Bedrohungen und kollektive Herausforderungen können Menschen zusammenschweißen“, stellt sie fest. Eine klassische psychologische Studie, auf die sie sich bezieht, ergab, dass Fremde, die auf Elektroschocks warteten, im Wartezimmer eine Bindung zueinander entwickelten – vereint durch Vorfreude und Angst.
„Man leidet gemeinsam“, sagt sie, “und man wächst gemeinsam.“
Das ist vielleicht eine düstere Analogie. Aber eine, die auf beunruhigende Weise gut zu Israel passt. Das Trauma vom 7. Oktober 2023 – als die Hamas das schlimmste Massaker an Juden seit dem Holocaust verübte – vertiefte das kollektive Bedrohungsgefühl des Landes. Aber es verstärkte auch das Gefühl der Entschlossenheit und Einheit des israelischen Volkes, zumindest für eine gewisse Zeit.
Natürlich ist Spaltung auch in Israel nichts Unbekanntes. In den letzten zwei Jahren kam es zu Massenprotesten gegen die Justizreform, zu einer erbitterten politischen Polarisierung und zu wachsenden Spannungen zwischen religiösen und säkularen Gemeinschaften. Und doch hält die Mitte in all dem die Stellung. Das Land streitet lautstark – aber es streitet in derselben Sprache, oft am selben Tisch und selten ohne Humor.
Diese Fähigkeit zum Zusammenhalt, selbst inmitten des Chaos, könnte durchaus das Geheimnis des Glücks in Israel sein. Wie Lyubomirsky es ausdrückt: „Es gibt ein Wir-Gefühl, das aus einer kollektiven Herausforderung entsteht.“ Die Israelis scheinen zu wissen, wie man zusammenhält, ohne sich zu verstellen.
Diese Theorie wird von Natalie Buchwald, einer Psychotherapeutin und Gründerin von Manhattan Mental Health, geteilt. „Glück ist mehr als nur Wohlstand oder Sicherheit“, sagt sie gegenüber JNS. „Es entsteht durch Sinn, Verbundenheit und die Art und Weise, wie wir unsere Welt gestalten.“
Sie sieht den hohen Rang Israels nicht als Sonderfall, sondern als Herausforderung für konventionelle Annahmen. „Länder, die mit wirtschaftlichen oder sicherheitspolitischen Herausforderungen konfrontiert sind, wie Israel oder Mexiko, rangieren aufgrund starker kultureller Narrative von Sinnhaftigkeit und Widerstandsfähigkeit oft weit oben auf der Liste der glücklichsten Länder“, sagt sie. „Sinnstiftung wirkt als Puffer gegen Widrigkeiten.“
Sie hebt auch eine der überraschendsten Erkenntnisse des Berichts hervor: Die Erwartung, dass andere freundlich sind, ist ein besserer Indikator für Glück als das BIP oder die persönliche Sicherheit: „Dies deutet darauf hin, dass kulturelle Normen, das Vertrauen in Gemeinschaften und sogar die Darstellung in den Medien die psychologischen Erwartungen beeinflussen – und letztlich beeinflussen, wie der Einzelne den Alltag erlebt.“
Für Buchwald ist die Schlussfolgerung klar. “Um das Glück auf gesellschaftlicher Ebene zu fördern, müssen wir Beziehungen, Geschichtenerzählen und das Vertrauen in die Gemeinschaft in den Vordergrund stellen. Die Daten sind eindeutig: Glück hängt nicht nur davon ab, was uns widerfährt, sondern auch davon, wie wir es interpretieren.“
Diese Idee – die Interpretation von Widrigkeiten – ist tief in der israelischen Erfahrung verankert. Als Nation, die aus einer Katastrophe geboren wurde, von Einwanderungswellen geprägt ist und ständig gezwungen ist, ihre Legitimität zu verteidigen, beherrscht Israel die Sprache der Umdeutung fließend. Seine Menschen sind nicht naiv. Aber sie sind fast zwangsläufig auf Kontinuität, Überleben und Sinn ausgerichtet.
Und vielleicht ist das der einzigartige psychologische Trick der Israelis: zu streiten, zu trauern, zu wüten – und dennoch aneinander gebunden zu bleiben. Zusammenzuhalten, selbst wenn alles auseinanderzubrechen droht.
Vielleicht ist das nicht das Glück, wie es die Skandinavier definieren. Aber es ist ein Glück, das von Dauer ist.
