Wie viele andere wurde auch Yonatan Samerano während des Massakers der Hamas am 7. Oktober 2023 ermordet und seine Leiche nach Gaza verschleppt, wo sie bis heute verbleibt.
Nach israelischen Angaben handelte es sich bei seinen Mördern um Mitarbeiter der UNRWA, der Hilfsorganisation der Vereinten Nationen für die Palästinenser.
Man geht davon aus, dass Hunderte von UNRWA-Mitarbeitern in den letzten Jahren in terroristische Aktivitäten verwickelt waren. Ungewöhnlich ist jedoch, dass der UNRWA-Sozialarbeiter Faisal Ali Mussalem al Naami und ein Kollege gefilmt wurden, was dazu beigetragen hat, die Aufmerksamkeit auf die UNRWA und ihre gut dokumentierte, jahrelange Mitschuld an Terrorismus und Aufwiegelung zu lenken.
Seit dem 7. Oktober steht die UNRWA unter einem noch nie dagewesenen Druck, u. a. durch einen israelischen Gesetzesentwurf, der nach Ansicht von Experten die Arbeit der UNRWA in Judäa und Samaria sowie im Gazastreifen und im Osten Jerusalems erschweren würde.
Der Gesetzentwurf, der vergangene Woche den Ausschuss passiert hat und in diesem Jahr in der Knesset zur ersten Lesung ansteht, würde es jedem israelischen Beamten oder einer staatlichen Einrichtung verbieten, mit der UNRWA in Kontakt zu treten, und es unmöglich machen, UNRWA-Mitarbeitern Visa auszustellen. Der Gesetzesentwurf würde es der UNRWA auch verbieten, auf israelischem Gebiet tätig zu sein.
Laut Einat Wilf, einer ehemaligen Knesset-Abgeordneten, Nahost-Analystin und Expertin für das Flüchtlingshilfswerk, ist der Gesetzesentwurf die bisher stärkste legislative Maßnahme gegen die UNRWA. Seine Verabschiedung und Durchsetzung werde ein wichtiger Test für einen konzeptionellen Wandel innerhalb des Verteidigungs- und des politischen Establishments nach dem nationalen Trauma vom 7. Oktober sein, erklärte sie.
Ayelet Samerano, Yonatans Mutter, sagte gegenüber JNS: „Die UNRWA, die mein Kind entführt hat, hätte von Israel schon vor Jahren geächtet werden müssen.“ Sie führte an, dass UNRWA-Mitarbeiter seit langem den Terrorismus und die Ablehnung Israels in UNRWA-Schulbüchern und -Schulen verherrlichen, von denen einige von der Hamas als Raketenlager und Abschussrampen genutzt werden.
Im August konfrontierte sie den Leiter der UNRWA während einer Rede in Lausanne (Schweiz). Sie hat auch gegen die Kandidatur der Gruppe für den Friedensnobelpreis protestiert (den sie letztlich nicht erhielt).
Der Angriff vom 7. Oktober 2023, bei dem Tausende von Hamas-Terroristen etwa 1200 Israelis ermordeten und 251 weitere entführten, deckte neue Dimensionen der Komplizenschaft mehrerer Mitarbeiter der UNRWA auf, die mit vollem Namen Hilfswerk der Vereinten Nationen für Palästinaflüchtlinge im Nahen Osten heißt.
Nach israelischen Angaben sind über 450 Terroristen, die terroristischen Organisationen im Gazastreifen, vor allem der Hamas, angehören, auch bei der UNRWA beschäftigt.
Der Leiter der UNRWA, Philippe Lazzarini, hat diese Behauptungen entschieden zurückgewiesen.
„Das ist völlig falsch. Es gibt keine Hamas-Agenten in UN-Schulen und UN-Lagern“, sagte er im November gegenüber der BBC. „Wenn es einen Hamas-Aktivisten in einer UN-Schule gäbe, würde der Staat Israel die UNRWA informieren. Das ist nicht der Fall gewesen, also gibt es keine Beweise.“
Im August gab die UNRWA zu, dass neun ihrer Mitarbeiter im Verdacht standen, Verbindungen zu Terroristen zu unterhalten, und erklärte, sie habe sie entlassen. Zuvor hatte die UNRWA nach dem 7. Oktober 12 Mitarbeiter aus ähnlichen Gründen entlassen. Israelische Beamte bezeichneten dieses Vorgehen als unbefriedigend und symptomatisch für die Weigerung der Organisation, gegen das Eindringen der Hamas in ihre Reihen vorzugehen.
Am 29. September gab die Hamas zu, dass Fatah Sharif Abu al-Amin, ein Vorsitzender der UNRWA-Lehrervereinigung, ihr Befehlshaber im Libanon war. Die UNRWA hatte Abu al-Amin im März als Lehrer suspendiert, nachdem berichtet worden war, dass er ein Terrorist sei, bestritt aber nach seinem Tod, dass er in Terrorismus verwickelt war.
Der bei der UNRWA angestellte Arabischlehrer Yusef Zidan Suleiman al-Hawajara wurde dabei aufgenommen, wie er gegenüber einem Freund mit der Gefangennahme einer weiblichen Geisel prahlte. („Wir haben weibliche Geiseln, ich habe eine gefangen“, sagte er in einer von den israelischen Streitkräften veröffentlichten Aufnahme).
Im Juli veröffentlichte das israelische Außenministerium eine Liste mit Namen und Ausweisnummern von 108 UNRWA-Mitarbeitern, die nach israelischen Angaben ebenfalls Hamas-Terroristen waren. Es handelte sich dabei um einen „kleinen Teil“, so ein Beamter des Außenministeriums, einer viel umfangreicheren Liste mit Hunderten von Mitgliedern der Hamas und des Palästinensischen Islamischen Dschihad, die ebenfalls für die UNRWA arbeiteten. Die umfassendere Liste konnte aus Sicherheitsgründen nicht veröffentlicht werden.
Nach diesen Enthüllungen gab die israelische Landbehörde letzte Woche bekannt, dass sie das Grundstück, auf dem sich derzeit der Jerusalemer Komplex der UNRWA befindet, umwidmen wird. Es soll in einen Wohnkomplex umgewandelt werden – eine Maßnahme, die Israel ergreifen kann, da es durch keinen internationalen Vertrag verpflichtet ist, die Arbeit der UNRWA zu unterstützen.
Auch israelische Beamte haben begonnen, sich gegenüber der UNRWA schärfer auszudrücken als vor dem 7. Oktober.
Gilad Erdan, der ehemalige israelische Botschafter bei den Vereinten Nationen, sagte im August, es sei „erwiesen, dass das UN-Hilfswerk nicht nur ein Komplize des Terrorismus ist, sondern dass es auch verabscheuungswürdige Terroristen beschäftigt“. Er forderte die Auflösung der UNRWA.
Die UNRWA, die im Jahr 2023 über ein Budget von rund 1,1 Milliarden Dollar verfügte, beschäftigt rund 30.000 Mitarbeiter im Libanon, in Syrien, Jordanien, im Gazastreifen sowie in Judäa und Samaria. Sie hat auch drei Büros im Osten Jerusalems, von denen sich eines auf einem etwa neun Hektar großen Grundstück befindet, das die Gruppe nach israelischen Angaben ohne Genehmigung nutzt. Letzte Woche wies die israelische Landbehörde das Grundstück für ein Wohnbauprojekt zu und erteilte der UNRWA einen Räumungsbescheid.
Die UNRWA unterhält im Osten Jerusalems mehrere Schulen mit insgesamt etwa 600 Schülern, wie Yulia Malinovsky, eine Knessetabgeordnete der Oppositionspartei Yisrael Beiteinu, recherchiert hat.
Achtzehn Länder haben nach dem Anschlag vom 7. Oktober die Finanzierung der UNRWA ausgesetzt, darunter auch die Vereinigten Staaten, die rund ein Drittel des Budgets der Organisation bereitstellen. Die USA haben ihre Spenden an die UNRWA bis März 2025 eingefroren. Nur die USA und Neuseeland haben ihre Finanzierung noch nicht wieder aufgenommen.
Die Änderung des israelischen Tons gegenüber der UNRWA nach dem 7. Oktober hat dazu beigetragen, die öffentliche Aufmerksamkeit auf Israels eigene Beziehungen zu der Organisation zu lenken, deren Arbeit in Judäa, Samaria und Ostjerusalem auf vielfältige Weise unterstützt wird, einschließlich der Einreise von Personal und Material über die von Israel kontrollierten Grenzen.
Unabhängig davon haben israelische Firmen Ausschreibungen gewonnen und Verträge mit der UNRWA unterzeichnet. Mindestens 25 israelische Firmen – darunter der Energiekonzern Paz, der Elektrogerätehersteller Tadiran und Champion Motors – haben im Zeitraum 2020-2023 von den Mitteln der UNRWA profitiert und insgesamt 60 Millionen Dollar an Einnahmen von der Organisation erhalten, wie eine in Calcalist veröffentlichte Untersuchung ergab.
Ayeket Samerano wiederholte gegenüber JNS Äußerungen, die sie zuvor in israelischen Medien gemacht hatte, und deutete an, dass es einen Zusammenhang zwischen den Vorteilen, die einige Israelis aus der UNRWA ziehen, und ihrer Fähigkeit gibt, ernsthafte israelische Einschränkungen ihrer Arbeit bisher zu vermeiden.
„Wenn man auf etwas drängt und drückt, um etwas zu erreichen, muss man kurz innehalten und sich fragen: Wer profitiert vom Status quo“, sagte sie. Auf X nannte Malinovsky israelische Firmen, die mit der UNRWA Geschäfte machen, beim Namen und versprach, jedem Quartalsbericht der Organisation auf den Grund zu gehen. „Trotz der Schrecken, die wir gesehen haben, finden einige israelische Unternehmen, dass Geld nicht stinkt. Solange es Profit zu machen gibt, spielt der Kunde keine Rolle – also erbringen sie Dienstleistungen für die UNRWA“, schrieb sie im März.
Die UNRWA wurde auch vom israelischen Verteidigungsministerium oft als Aktivposten betrachtet, für das es „praktisch ist, eine Adresse zu haben, wenn es um alltägliche humanitäre Fragen geht“, sagte Wilf und gab damit eine Ansicht wieder, die von mehreren Beobachtern der UNRWA geteilt wird, darunter Hillel Neuer, der Gründer der Gruppe UN Watch.
Jahrzehntelang hat dieses Establishment darauf bestanden, dass „die UNRWA zwar schlecht sein mag, die Alternative aber schlimmer ist“, so Wilf weiter.
Doch der 7. Oktober habe das Gegenteil bewiesen. „Die UNRWA entlastet gleichzeitig die Hamas von der Verantwortung für die lokale Bevölkerung und verschafft ihren Terroristen, die unter der Schirmherrschaft der UNRWA operieren, einen Mantel der Legitimität. Das ist wirklich die schlechteste aller Welten“, sagte sie.
JNS fragte beim Nationalen Sicherheitsrat nach, einem offiziellen Zweig des Verteidigungsministeriums, der für strategische Fragen zuständig ist. Ein Sprecher des Nationalen Sicherheitsrats verwies JNS an den Sprecher des Ministeriums, der auf Bitten um einen Kommentar zu dieser Angelegenheit nicht geantwortet hat.
Ausländische Staatsoberhäupter und UN-Beamte haben im Laufe der Jahre häufig davor gewarnt, dass eine große humanitäre Krise ausbrechen würde, wenn die UNRWA daran gehindert würde, ihre Dienste, zu denen Lebensmittel, Medikamente und Bildung gehören, für Millionen von Palästinensern zu erbringen.
UN-Generalsekretär António Guterres wiederholte diese Warnungen in einem Brief, den er letzte Woche an den israelischen Ministerpräsidenten Benjamin Netanjahu über die vorgeschlagene Gesetzgebung schickte, deren Verabschiedung „eine Katastrophe in einem ohnehin schon großen Desaster wäre“.
Neuer von UN Watch bestritt diese Behauptungen. Die von der UNRWA erbrachten Leistungen könnten ohne weiteres von anderen internationalen Organisationen übernommen werden, sagte er.
„Das Welternährungsprogramm, UNICEF, die WHO oder das UNDP sind alle in der Lage, Kisten mit Lebensmitteln und anderen Hilfsgütern an Millionen von Flüchtlingen im Sudan, in Syrien, in allen möglichen Ländern zu verteilen. Die Vorstellung, dass sie dies nicht auf ein paar Quadratkilometern in Gaza tun können, ist absurd“, argumentierte er.
Der Grund, warum die Vereinten Nationen darauf bestehen, dies über die UNRWA zu tun, sei, dass „der ganze Sinn der UNRWA“, die 1949 gegründet wurde, „darin besteht, den Krieg von 1948 fortzusetzen und Israel zu zerstören“.
Die UNRWA wendet eine einzigartige Flüchtlingsdefinition für Palästinenser an. Die UNRWA definiert nicht nur diejenigen als Flüchtlinge, die 1948 vor dem Krieg geflohen sind, sondern auch deren Nachkommen, bis eine „gerechte Lösung“ für ihren Status gefunden ist. Die Vereinten Nationen haben eine andere Definition für alle anderen Flüchtlinge, die diesen Titel nicht an ihre Nachkommen weitergeben können und ihn oft verlieren, wenn sie anderswo eingebürgert werden.
Das bedeutet, dass die Zahl der Menschen, die als palästinensische Flüchtlinge definiert werden – derzeit etwa 5 Millionen -, ständig wächst. Die UNRWA lehrt Kinder in fünf Regionen, dass sie nach Haifa, Jaffa und Jerusalem oder generell nach „Palästina“ zurückkehren wollen.
Die Ereignisse vom 7. Oktober haben die Aufmerksamkeit auch auf diesen Aspekt der UNRWA gelenkt, so Neuer, und eine wachsende Zahl westlicher Politiker dazu veranlasst, die Spenden ihrer Länder an die UNRWA als unerwünschten Beitrag zur Aufrechterhaltung der palästinensischen nationalistischen Agenda zu betrachten. Die UNRWA-Führung sei jedoch machtlos, dies zu verhindern.
Die UNRWA-Generalkommissare, zu denen auch der amtierende Lazzarini gehört, seien nur die nominellen Leiter der Organisation, so Neuer. „Lazzarini ist der Wortführer. In Wirklichkeit sind die führenden Köpfe der UNRWA zu 99% und mehr Palästinenser. Und in Gaza und im Libanon wissen wir, dass sie der Hamas angehören“, sagte er.
Israel hat absolut recht, alle legalen Mittel gegen die UNRWA auszuschöpfen, um sie aus Israelischem Gebiet zu verbannen. Zusätzlich soll Israel den Generalsekretär Lazzarini – ich schäme mich als Schweizer für diesen Kollaborateur der Hamas – zur Persona non grata erklären und ihm die Einreise nach Israel auf Lebzeiten verbieten.