Israels Ministerpräsident Benjamin Netanjahu sagte am Samstagabend, es sei nicht bestätigt, dass der Hamas-Terrorist Mohammed Deif und sein Stellvertreter Rafa’a Salameh bei einem Angriff in Gaza getötet worden seien.
Auf einer Pressekonferenz im Militärhauptquartier Kirya in Tel Aviv sagte der Ministerpräsident: „Es gibt noch keine absolute Gewissheit, dass sie getötet wurden, aber ich möchte Ihnen versichern, dass wir auf die eine oder andere Weise die gesamte Hamas-Führung erreichen werden“.
Deif ist der zweite Kommandant in Gaza nach Yahya Sinwar, dem Hauptziel der IDF, nachdem die beiden Männer die Planung und Durchführung des Massakers an über tausend Menschen im Süden Israels am 7. Oktober geleitet hatten. Der 58-jährige Deif, Anführer des bewaffneten Arms der Hamas, der Qassam-Brigaden, ist auch für die Planung mehrerer Busbombenanschläge in den 1990er und 2000er Jahren verantwortlich.
Netanjahu sagte, Deifs „Hände sind mit dem Blut vieler Israelis getränkt“ und beschrieb seine Zustimmung zu der Operation, die ihm vom Chef des israelischen Sicherheitsdienstes, Ronen Bar, vorgestellt wurde.
„Ich wollte drei Dinge wissen: Erstens wollte ich wissen, dass es laut Geheimdienst keine Geiseln in der Nähe gab. Zweitens wollte ich wissen, wie hoch die Kollateralschäden sein würden. Drittens fragte ich nach der Art der Munition, die verwendet werden sollte”, sagte der Ministerpräsident.
„Als ich zufriedenstellende Antworten erhielt, genehmigte ich die Operation und sagte: ‚Möge sie ein großer Erfolg werden. Dieser Erfolg wird den Nahen Osten und die ganze Welt von diesen Erzmördern befreien“, fügte er hinzu.
Deif und Salameh, der Kommandeur der Khan-Younis-Brigade der Terrorgruppe, befanden sich in einem überirdischen Gebäude in der Nähe der humanitären Zone Al-Mawasi und der Stadt Khan Younis.
Hamas-Quellen bestätigten, dass Salameh bei dem israelischen Angriff getötet wurde, während sie sich weigerten, den Tod von Deif zu bestätigen oder zu dementieren, berichtete die panarabische Tageszeitung Asharq Al-Awsat am Sonntagmorgen.
Der israelische Fernsehsender KAN 11 berichtete am Samstagabend, hochrangige Sicherheitsbeamte hätten bei einer Lagebesprechung auf politischer Ebene mitgeteilt, Deif sei bei dem Angriff verletzt worden und man warte auf eine endgültige Bestätigung, die noch einige Zeit in Anspruch nehmen könne. Die Sicherheitsbeamten hätten auch bestätigt, dass Salameh getötet worden sei.
Sollte Deif bei dem Angriff getötet worden sein, würde Muhammad Sinwar, der Kommandeur der Südbrigade der Hamas und Bruder von Yahya Sinwar, ihn an der Spitze der Qassam-Brigaden ersetzen, berichteten Hamas-Quellen am Samstag in Asharq Al-Awsat.
Neben der „hervorragenden nachrichtendienstlichen und operativen Arbeit“ lobte Netanjahu auch die Tatsache, dass der „große interne und externe Druck, den Krieg zu beenden, bevor alle Ziele erreicht sind“, abgewehrt worden sei.
„Zu Beginn des Krieges habe ich eine Regel aufgestellt: Die Mörder der Hamas sind vom ersten bis zum letzten des Todes geweiht. Wir werden mit ihnen abrechnen. Die Eliminierung der Hamas-Führer bringt uns der Erreichung all unserer Ziele näher: der Eliminierung der Hamas, der Freilassung all unserer Geiseln und der Beseitigung künftiger Bedrohungen Israels aus Gaza. Es bringt uns auch in anderen Bereichen voran, weil es eine abschreckende Botschaft an alle iranischen Stellvertreter – und an den Iran selbst – sendet“, sagte Netanjahu.
