Nur zwei Wochen nach Beginn der gezielten Operation der israelischen Verteidigungskräfte in Rafah sind fast eine Million Palästinenser aus der Stadt in humanitäre Zonen evakuiert worden, wie aus einer am Montag veröffentlichten Schätzung des Militärs hervorgeht.
Nach Angaben der IDF haben bereits 950.000 Palästinenser die Hamas-Hochburg an der ägyptischen Grenze verlassen. Etwa 300.000 bis 400.000 Zivilisten halten sich noch in Rafah auf, vor allem in der Küstenregion und in Teilen des Stadtzentrums, zitierte Ynet Armeevertreter.
Fast alle von ihnen – etwa 300.000 – werden voraussichtlich in Rafah bleiben, ähnlich wie die Zahl der palästinensischen Zivilisten, die nach dem IDF-Bodenmanöver in Gaza-Stadt geblieben sind, so Ynet weiter.
Die Sicherheitskräfte sollen von der raschen Evakuierung überrascht worden sein, auch aus Gebieten, für die kein Evakuierungsbefehl erlassen worden war.
Die Bevölkerung der südlichsten Stadt des Gazastreifens, die Anfang 2022 nach Angaben des palästinensischen Zentralbüros für Statistik 263.876 Einwohner zählte, schwoll in den ersten Wochen des Krieges um über eine Million Menschen an, als die Bewohner des Gazastreifens vor den Kämpfen im Norden des Landes flohen.
Offizielle Vertreter der Regierung Biden hatten geschätzt, dass die humanitäre Operation mindestens „mehrere Monate“ dauern würde, wie die Washington Post am 11. Mai berichtete.
Israels Kriegskabinett beschloss am 6. Mai, „die Operation in Rafah fortzusetzen, um militärischen Druck auf die Hamas auszuüben, um die Freilassung der Geiseln und die anderen Ziele des Krieges zu fördern“.
Am folgenden Morgen übernahmen israelische Truppen die Kontrolle über die Gaza-Seite des Rafah-Übergangs zu Ägypten, als Panzer der 401. gepanzerten Brigade der 162. Division der IDF an die Grenzstation heranrollten.
Die Rafah-Operation, die nach israelischen Schätzungen etwa zwei Monate dauern wird, wird in Etappen durchgeführt und nicht als umfassende Invasion. Die stufenweise Durchführung der Operation ermöglicht es, sie zu unterbrechen, falls mit der Hamas eine Einigung über die Freilassung der Geiseln erzielt wird.
US-Präsident Joe Biden hat wiederholt deutlich gemacht, dass seine Regierung eine Großoffensive in Rafah nicht unterstützt. Stattdessen befürwortet das Weiße Haus eine begrenzte Operation, die darauf abzielt, wichtige Ziele der Hamas anzugreifen und die Grenze zwischen Gaza und Ägypten zu sichern.
Der israelische Premierminister Benjamin Netanjahu hat wiederholt erklärt, dass die Eroberung von Rafah für den Sieg im Krieg gegen die Hamas unerlässlich ist. Nach israelischen Angaben halten sich in der Stadt die letzten vier Bataillone der Hamas mit etwa 3.000 Terroristen sowie die Führungsspitze der Terrorgruppe versteckt.
Viele der 128 Geiseln, die sich nach mehr als 220 Tagen immer noch in den Händen der Hamas befinden, werden vermutlich in Rafah festgehalten. Zwei Geiseln wurden im Februar bei einer Militäroperation von Spezialkräften aus der Stadt befreit.
(JNS)
