(JNS) Während Pessach bat mich ein Freund, ihm ein Buch zu empfehlen, das erklärt, warum jemand Zionist sein sollte. Die Nuance der Frage kann leicht übersehen werden: Es gibt viele sehr gute Bücher, die ich jemandem empfehlen könnte, der die israelische Geschichte verstehen oder Ratschläge erhalten möchte, wie man sich gegen Lügen über den jüdischen Staat und das jüdische Volk verteidigt.
Niemand in unserer Zeit wird zum Zionisten werden, indem er Theodor Herzl liest, der als Begründer der modernen Bewegung gilt. Daher ist die Frage eine wichtige, da der Zionismus zunehmend missverstanden wird.
Tatsächlich ergab eine Umfrage der Jewish Federations of North America, dass nur 37 % der amerikanischen Juden angaben, sich als Zionisten zu identifizieren. Weitere 15 % sagten, sie seien anti-zionistisch bzw. nicht-zionistisch. Ganze 48 % der Befragten, so lässt sich schlussfolgern, sind pro-israelisch, aber keine Zionisten, und ich würde argumentieren, dass ein wesentlicher Grund dafür darin liegt, dass wir zugelassen haben, dass Zionismus zu einem Schimpfwort geworden ist.
Es gibt keinen guten Grund für irgendeinen Juden, der pro-israelisch ist, sich dagegen zu sträuben, den Begriff Zionist zur Beschreibung seiner selbst zu verwenden. Zionismus ist ein Mannschaftssport, und das Ziel des Spiels ist dasselbe geblieben wie immer: die Rettung jüdischer Leben.
Doch welches aktuelle Buch vermittelt das? Eines, das 2025 veröffentlicht wurde, kam mir sofort in den Sinn, und leider hat es viel zu wenig Aufmerksamkeit unter amerikanischen Juden gefunden. Rabbiner Tuly Weisz schrieb Universal Zionism: The Movement Powering Today’s Jewish-Christian Alliance. In Ohio geboren und aufgewachsen, diente er später als Rabbiner einer orthodoxen Synagoge dort. 2011 zog er mit seiner jungen Familie nach Israel. Seine Sichtweise ist zugleich frisch und originell und doch in der jüdischen Tradition und im klassischen Zionismus verankert.
Das Buch ist in vier spezifische Teile gegliedert. In seiner umfangreichen Einleitung schildert Weisz seine persönliche Geschichte und bereitet seine Leser auf das vor, was später folgt, indem er seine Gedanken darüber darlegt, was nach den von der Hamas geführten Terrorangriffen im Süden Israels am 7. Oktober 2023 geschah. Hier schreibt Weisz: „Was sich als noch schockierender als die Angriffe vom 7. Oktober erwies, war die globale Reaktion, die am 8. Oktober begann.“ Doch selbst in diesem Abschnitt des Buches zeigt er einen bemerkenswerten Glauben und Optimismus, dass „Gott ein ewiges Versprechen gegeben hat, Israel niemals zu verlassen.“
Die beiden mittleren Abschnitte des Buches veranlassen mich, das Werk so nachdrücklich zu empfehlen. In „Politischer Zionismus“ und „Religiöser Zionismus“ liefert Weisz eine sehr solide Darstellung dieser beiden Strömungen, die den Mainstream des Zionismus bilden. Von Herzl bis Rav Kook, von der Balfour-Erklärung bis zum Sechstagekrieg von 1967 – und nahezu jedes andere wichtige Ereignis und jede bedeutende Persönlichkeit – führt er seine Leser in die Grundlagen des Zionismus ein.
Im letzten Abschnitt erläutert Weisz sein Konzept eines „universellen Zionismus“. Er lädt Christen in die zionistische Bewegung ein und schreibt: „Im Kern des universellen Zionismus liegt eine einfache, aber radikale These: Die Bibel bedeutet noch immer, was sie über das Land Israel sagt. Juden und Christen, die die Heilige Schrift ernst nehmen, müssen die vollständige jüdische Souveränität über das … biblische Kernland Judäa und Samaria … unterstützen.“
Er geht noch weiter und schreibt: „Stellen Sie sich vor, Kirchen und Synagogen in jeder Stadt würden zu Zentren der Israel-Bildung werden …“ Weisz scheint seine Idee eines „universellen Zionismus“ besonders nach dem 7. Oktober für notwendig zu halten und schreibt: „Im Laufe der Zeit wurde schmerzlich klar: Für die Hamas liegt das eigentliche Schlachtfeld im globalen Meinungskampf.“
In diesem Punkt ist es schwer, Weisz zu widersprechen. Wenn fast die Hälfte der amerikanischen Juden vom Begriff Zionismus mehr als nur ein wenig verwirrt ist, stimmt etwas nicht. Sehr nicht.
Viel zu viele amerikanische Juden haben eine starke emotionale Bindung an Israel, wollen sich aber nicht als Zionisten bezeichnen oder mit diesem Begriff etikettiert werden.
Die Sehnsucht der Juden nach dem Land Israel bestand über die gesamte Diaspora hinweg fast 2.000 Jahre lang. Sie führte dazu, dass Juden aus allen Teilen der Welt in ihre alte Heimat zurückkehrten. Dazu gehören eine gemeinsame Religion, eine geteilte Geschichte und das Bewusstsein eines bitteren Exils, geprägt von Gewalt und Unterdrückung.
Und doch ist es genau das, was die zionistische Bewegung so polarisierend macht und viele amerikanische Juden unbehaglich werden lässt. Die Aufgabe der Stunde besteht darin, die Geschichte der Bewegung und ihre Verbindung zur Gegenwart besser zu erklären – und stolz darauf zu sein und diesen Stolz der Welt zu zeigen.
