Kritiker sagen schon lange, dass die Vorwürfe einer Hungersnot in Gaza eine große Lücke haben: Die erschreckende Anzahl von ausgemergelten Leichen, die zu einer Hungersnot einfach dazugehören, ist einfach nirgends zu finden.
Als die Integrated Food Security Phase Classification, eine mit den Vereinten Nationen verbundene Agenda zur Ernährungssicherheit, im August feststellte, in Teilen des Gazastreifens herrsche tatsächlich eine Hungersnot, erklärten die Verfasser des Berichts, dass die schiere Zerstörung im Gazastreifen eine genaue Erfassung der Todesfälle aufgrund von Hunger nicht zulasse.
Stattdessen würden sie ein anderes Schlüsselkriterium für Hungersnöte heranziehen, das in der Regel mit Todesfällen aufgrund von Unterernährung einhergeht, und dass sie das erstere hochrechnen werden, um das letztere zu bestimmen.
Dieses Schlüsselkriterium, das als Oberarmumfang (MUAC) bezeichnet wird, scheint laut kürzlich veröffentlichten Daten des Global Nutrition Center, das von UNICEF, der Kinderhilfsorganisation der Vereinten Nationen, betrieben wird, nie erfüllt worden zu sein. Die Messung dient als einfache und allgemein anerkannte Methode zur Beurteilung von Unterernährung. Die IPC-Standards besagen, dass eine Hungersnot vorliegt, wenn 15 % der untersuchten Kinder Anzeichen von Unterernährung aufweisen.
In der Warnung des IPC vom August, in der festgestellt wurde, es herrsche bereits eine Hungersnot, hieß es, es habe auf der Grundlage einer zweiwöchigen Datenstichprobe von Mitte bis Ende Juli einen raschen Anstieg der Unterernährung bei Kindern gegeben.
Die neueren Informationen, die am 17. September vom Ernährungscluster des „Staates Palästina” veröffentlicht wurden, zeigen, dass die altersgewichteten MUAC-Daten nach IPC-Standard – im Gegensatz zu den ungewichteten Daten im Hungersnotbericht des IPC – die IPC-eigenen Hungersnotkriterien nicht erfüllten.
Ohne MUAC-Daten, die das Ausmaß der Hungersnot belegen, ist es für den IPC unmöglich, die Zahl der Todesfälle aufgrund der Hungersnot zu extrapolieren, erklärte Mark Zlochin, ein ehemaliger Forscher im Bereich künstliche Intelligenz, der monatelang Daten aus Gaza ausgewertet hat.
„Sie sagten, dass sie aufgrund des rasanten Anstiegs der Unterernährung vernünftigerweise davon ausgehen können, dass auch die Sterblichkeit steigt, und dass sie nicht nur alle tatsächlich auftretenden Todesfälle erfassen“, sagte Zlochin über den IPC. „Sie brauchen also beide Teile, sowohl das Überschreiten dieser Schwelle als auch das sehr, sehr schnelle Überschreiten dieser Schwelle. Wenn man also sieht, dass dies nicht geschehen ist, bricht alles zusammen.“
Der Unterschied zwischen gewichteten und ungewichteten Daten kann erheblich sein, da MUAC kleinere, jüngere Kinder von Natur aus mit einer viel höheren Wahrscheinlichkeit als unterernährt einstuft.
„Die Verwendung von ungewichteten Durchschnittswerten ohne Altersanpassung bläht die Ergebnisse auf“, erklärte Zlochin und verwies auf die Daten der UNRWA, aus denen hervorgeht, dass die Differenz zwischen dem ungewichteten Durchschnitt und der altersbereinigten Schätzung im Juli 3,4 % betrug. Ein gewichteter Durchschnitt hätte ihn unter die Hungerschwelle gebracht.
„Genau aus diesem Grund ist die Altersgewichtung nach der IPC-Methodik obligatorisch und wurde in allen bisherigen Ergebnissen des Nutrition Cluster und des IPC angewendet“, schrieb Zlochin.
Der Hungersnotbericht des IPC führte jedoch nur wenige Beispiele für die Altersgewichtung an.
„Infolgedessen sind die Schätzungen der Unterernährungsrate stark nach oben verzerrt“, schrieb Zlochin.
„Basierend auf gefälschten Daten“
Die am 17. September vom Global Nutrition Cluster veröffentlichten Daten zeigen jedoch, dass die altersgewichtete, auf dem MUAC basierende durchschnittliche Unterernährungsrate im Gebiet von Gaza-Stadt in der zweiten Julihälfte bei etwa 14,8 % lag, bevor sie im August deutlich zurückging und wieder das Niveau vom Juni erreichte.
Dieser Wert von 14,8 % liegt unter den für eine Hungersnot erforderlichen 15 % und deutlich unter dem ungewichteten Durchschnitt von 16,2 %. Den Daten der Palästinensischen Autonomiebehörde zufolge lag die MUAC-Rate zu keinem Zeitpunkt über 15 %, bevor sie im August deutlich zurückging und wieder das Niveau von 10,5 % bis 11 % erreichte, das sie im Juni hatte.
Laut Zlochin bestätigen die aktualisierten Daten, dass die Feststellung des IPC „auf gefälschten Daten beruhte, die die rohen, ungewichteten Unterernährungsstatistiken so darstellten, als handele es sich um die nach den IPC-Richtlinien erforderlichen altersgewichteten Daten“.
„Es war von Anfang an ein Schwindel, und diese Hacker wussten das die ganze Zeit“, schrieb Zlochin.
Ein Vertreter des Welternährungsprogramms der Vereinten Nationen erklärte gegenüber JNS im August, dass seine Behörde sich tatsächlich auf die MUAC-Rate im IPC-Bericht stützte, um auf eine anhaltende Hungersnot zu schließen.
Jean-Martin Bauer, Direktor des Dienstes für Ernährungssicherheit und Ernährungsanalyse beim Welternährungsprogramm, erklärte gegenüber JNS, dass trotz fehlender Beweise für Todesfälle aufgrund von Unterernährung in einem für Hungersnöte typischen Ausmaß die Realität der Hungersnot in Gaza-Stadt und Umgebung auf soliden Beweisen basiere, wobei er sich auf die Verwendung des MUAC durch den IPC berief.
„Die Prävalenz von Unterernährung bei Kindern hat sich zwischen Mai und Juli verdreifacht. Wenn man einen solchen exponentiellen Anstieg hat, bedeutet das auch einen exponentiellen Anstieg des Sterberisikos“, sagte Bauer damals.
JNS fragte Bauer, wie die Vereinten Nationen und der IPC von Sterberisiken zu der Feststellung gelangten, dass tatsächlich eine Hungersnot herrschte.
„Der Indikator, den wir für die Ernährung verwenden, ist der Oberarmumfang, und es ist ganz klar, dass es einen engen Zusammenhang zwischen dem Oberarmumfang und der Sterblichkeit gibt“, erklärte er. „Das ist unbestreitbar. Es wurde von Fachkollegen überprüft.“
„Deshalb sind wir zuversichtlich, dass dies ein guter Indikator für die Probleme in Gaza ist“, so Bauer.
Bauer sagte damals, dass „hier keine Freiheiten mit den Daten genommen wurden“ und fügte hinzu, dass „es Anzeichen für zusammenbrechende Gesundheitssysteme und behandelte Krankheiten, einen Anstieg von Kinderkrankheiten und all das in Verbindung mit weit verbreiteter Unterernährung gibt“.
Aufgrund dieser Faktoren und des „exponentiellen Anstiegs der Unterernährung von Kindern im Gazastreifen und insbesondere in Gaza-Stadt“ kommt der Bericht „zu dem Schluss, dass die Hungersnotschwelle im Fall von Gaza-Stadt überschritten wurde“, sagte Bauer. (JNS hat das WFP um eine Stellungnahme zu den vollständigen Daten des Nutrition Cluster gebeten.)
Kritiker sagen jedoch, dass die MUAC-bezogenen Daten bestenfalls dürftig waren. Der IPC stützte sich nur auf Daten aus zwei Wochen im Juli, anstatt auf einen ganzen Monat, und selbst diese zwei Wochen überschritten kaum die MUAC-Schwelle für Hungersnot.
Nachdem nun die Daten für den gesamten Monat von UNICEF veröffentlicht wurden, zusammen mit den Daten für den gesamten Monat August, erklärte Zlochin, alle bisherigen Kritikpunkte an den Methoden des IPC in Gaza, darunter die fragwürdige Datenerhebung, die übermäßige Abhängigkeit von den Stichproben der UNRWA, die Einbeziehung extremer Ausreißer und die fragwürdige Entscheidung, sich auf einen Datenausschnitt von zwei Wochen statt auf einen ganzen Monat zu stützen, träten nun noch deutlicher zutage.
„Die Daten zur Unterernährung sind nicht nur an sich wichtig, sondern sie wurden auch verwendet, um die Lücke in den Mortalitätsdaten zu schließen. Und ihr Argument war im Grunde genommen nicht nur, dass die Unterernährung den Schwellenwert von 15 % überschritten hat, sondern dass es einen sehr starken Aufwärtstrend gibt“, sagte Zlochin gegenüber JNS.
„Sie sprachen von einem exponentiellen Wachstum; nicht nur davon, dass die 15-Prozent-Schwelle überschritten wurde, sondern auch davon, dass dies sehr schnell geschah und ein sehr starker Aufwärtstrend zu verzeichnen war“, erzählte Zlochin über die Behauptungen des IPC.
Die aktualisierten UNICEF-Daten, die mit anderen Quellen abgeglichen wurden, zeigen jedoch, dass das IPC fragwürdige Methoden angewandt hat, beispielsweise indem es MUAC-Daten von einem Anbieter, der für die zweite Julihälfte niedrigere Unterernährungsraten auswies, in die erste Julihälfte übertragen hat.
„Sie haben die Daten für die zweite Hälfte nach oben getrieben und künstlich einen enormen Anstieg erzeugt. Sie haben viel Mühe darauf verwendet, diesen Eindruck zu erwecken, als ob die Schwelle nicht nur überschritten worden wäre, sondern dass sie sehr schnell überschritten worden wäre“, sagte er gegenüber JNS.
Eine neue Analyse von Salo Aizenberg, Vorstandsmitglied von HonestReporting, bestätigt Zlochins Behauptungen. „Die IPC-Erklärung zur Hungersnot vom 22. August hätte etwa 10.000 Hungertote bis zum Waffenstillstand am 10. Oktober vorhergesagt“, schrieb Aizenberg und stützte seine Behauptungen auf die IPC-Standards.
Daten der Hamas und der Vereinten Nationen zeigen jedoch, dass es vom Zeitpunkt der Hungersnot-Erklärung bis zum Waffenstillstand zu 192 Todesfällen aufgrund von Unterernährung kam, einschließlich derjenigen mit Vorerkrankungen, was nur 2 % der vorhergesagten Gesamtzahl entspricht.
