Wir steigen zum Gipfel des Hermon-Bergs auf, bis zum IDF-Außenposten, dem nördlichsten Punkt der israelischen Grenze. Bis vor zwei Tagen markierte dies die internationale Grenzlinie. Kein israelischer Fuß hatte sie überschritten – zumindest nicht offiziell.
Nun wurde der Weg in die Pufferzone freigeräumt. Soldaten von „Shaldag“, einer Spezialeinheit der israelischen Luftwaffe, erklommen den Berg zu Fuß und mit Jeeps. Die „Eroberung“ des Hermon-Bergs erfolgte, ohne dass ein einziger Schuss fiel.
Die Shaldag-Kommandos rückten noch einige Meilen weiter vor. Es gibt hier keinen Grenzzaun – nur Fässer und verstreute Schneefelder markieren die Pufferzone zu Syrien. Die syrische Armee hat ihren Außenposten hier schon vor Jahren aufgegeben.
Der Ort, der für Israel als „Augen des Staates“ gilt, schien für die Syrer keine Bedeutung zu haben. Lediglich UN-Beobachter und Schmuggler, die zwischen Syrien und Libanon unterwegs sind, verbleiben am Gipfel.
Die Shaldag-Einheit stieß auf keinerlei syrische Soldaten. Sie trafen lediglich einen libanesischen Schmuggler mit beladenen Eseln an. Dieser war nicht sonderlich besorgt, erwischt zu werden. Seine Personalien wurden aufgenommen, und er setzte seinen Weg fort. Abgesehen davon gibt es hier einen UN-Außenposten, dem sich die Soldaten jedoch nicht näherten.
Raphael Naveh, Geschäftsführer des Hermon-Skigebiets, hatte die Ehre, mit hochrangigen Offizieren auf den syrischen Gipfel zu steigen – oder wie er ihn nennt: „Der neue Hermon“. Israels einziges Skigebiet wurde im Oktober 2023 geschlossen; einige Mitarbeiter arbeiten daran, es für die kommende Saison vorzubereiten.
Die Skisaison wird nicht so bald eröffnet, da die Seilbahnkabel beschädigt sind und Experten aus dem Ausland kommen müssen, um sie zu reparieren. Bis Ende des Monats wurde das Gebiet zur militärischen Sperrzone erklärt, wobei die Anordnung vermutlich um einen weiteren Monat verlängert wird.
Erst danach soll das Skigebiet für Besucher geöffnet werden. „Wir führen Reparaturen durch und hoffen, die Anlage rechtzeitig fertigzustellen“, erklärt Naveh.
„Es sind hier viele Raketen eingeschlagen. Einige haben die Ausrüstung getroffen, das Kabel wurde zerrissen. Alle Fenster der Büros wurden durch Splitter beschädigt. Hätten wir nicht sofort gehandelt, wäre das gesamte Kabel heruntergefallen, und die Reparatur wäre äußerst schwierig geworden“, berichtet er.
Enttäuschung der Alpinisteneinheit
Vom Gipfel aus breitet sich der Blick über das Hula-Tal in Israel aus, während auf der anderen Seite die Shouf-Berge des Libanon sichtbar sind. An klaren Tagen kann man Damaskus sehen, das 70 Kilometer entfernt liegt.
Israel kontrolliert 7 % des Hermon-Bergs, wobei das Skigebiet nur 1 % der Fläche einnimmt.
Die IDF-Alpinisteneinheit ist eine Reservisten-Einheit, die auf Kampf unter Schneebedingungen und bei niedrigen Temperaturen spezialisiert ist. In der Nähe des Skigebiets arbeiten Alpinistensoldaten mit Schneepflügen und Pistenraupen, um sich auf den Winter vorzubereiten – auch wenn dieser noch nicht wirklich begonnen hat. Laut Wettervorhersage könnte in einer Woche Schnee fallen.
Die Alpinisten zeigten sich sichtlich enttäuscht, dass die „Eroberung“ des Hermon-Bergs der Shaldag-Einheit übertragen wurde. Verständlich, denn die Einheit, die seit 50 Jahren für Einsätze im Schnee verantwortlich ist, wurde außen vor gelassen.
Die Alpinistensoldaten wissen, dass sich mit dem Schneefall die Bedingungen am Berg ändern werden. Ungeschulte Kräfte werden hier keinen Tag überstehen. „Wir wissen, wie man jeden Punkt des Berges erreicht“, sagt Naveh, „die Bewegung wird nur mit Pistenraupen möglich sein. Auch für Aufenthalte am Gipfel muss man vorbereitet sein.“
Die Alpinisteneinheit ist klein und hochspezialisiert. Da das Hermon-Gebiet nun mehr als doppelt so groß ist, müssen zusätzliche Soldaten ausgebildet werden.
Nach Einschätzung der IDF werden sich syrische Rebellen im Winter nicht nähern. Die harschen Bedingungen erlauben keine Infiltration – zumindest nicht ohne die Hilfe von Schmugglern, die die Bergbedingungen kennen.
Temperaturen unter Null
Nachts fallen die Temperaturen hier unter den Gefrierpunkt, und die Bergwinde schaffen raue Bedingungen, selbst ohne Schnee. Die Wintersonne ist tagsüber angenehm, doch nach Einbruch der Dunkelheit ändert sich dies drastisch. Die IDF wird spezielle Ausrüstung benötigen, um sich vorzubereiten. Alle verstehen, dass mit dem Schneefall die Alpinisteneinheit das Kommando übernehmen wird.
Naveh träumt davon, das Skigebiet zu erweitern. Bauten auf syrischem Gebiet sind unrealistisch, aber die Pisten in das vergrößerte Militärgebiet auszudehnen – das könnte ein Traum sein, der wahr wird.
„Früher hatte ich den Plan, die Pisten bis an die Grenze zu legen, um ein Friedens-Skigebiet zu schaffen, wo weitere Pisten entstehen würden und diese sich wie in Europa verbinden“, sagt er mit einem Lächeln.
