Nur wenige Stunden trennten die beiden Pressekonferenzen von Benjamin Netanjahu, die er separat für die ausländische und die israelische Presse abhielt. Er gab bekannt, dass er die IDF angewiesen habe, den Zeitplan für die Einnahme von Gaza zu verkürzen, wiederholte seine Anschuldigung, Hamas blockiere die Gespräche – obwohl israelische Quellen zuvor erklärt hatten, die Differenzen seien überbrückbar – und ging nicht auf die Möglichkeit eines Teilabkommens ein. Am Abend sprach er mit Trump. Das Hauptquartier der Geiselfamilien erklärte: „Schluss mit den Showauftritten, Schluss mit der Sabotage.“
Wenige Stunden nach der Pressekonferenz für die ausländische Presse in Jerusalem trat Ministerpräsident Benjamin Netanjahu am gestrigen Abend erstmals seit dem Krieg im Iran auch vor israelische Journalisten. Vor dem Hintergrund der dramatischen Entscheidung des Kabinetts wies er die „Kapitulationsbedingungen“ der Hamas zurück, beantwortete keine Fragen zu einem Teilabkommen und erklärte, er habe das Militär angewiesen, den Zeitplan für die Einnahme Gazas zu verkürzen – im Einklang mit amerikanischen Botschaften und Trumps Forderung, den Krieg rasch zu beenden.
Obwohl Mitglieder des Verhandlungsteams erklärten, die Differenzen zwischen Israel und Hamas seien nicht groß und überbrückbar gewesen, sagte Netanjahu, Hamas sei überhaupt nicht zu einer Einigung bereit gewesen und habe Kapitulationsbedingungen gestellt, die eine Einigung unmöglich machten. Demnach forderte Hamas: „Vollständiger Rückzug aus dem Gazastreifen, einschließlich des Philadelphi-Korridors, um Waffenschmuggel zu ermöglichen; Freilassung von Kämpfern; und bindende internationale Garantien, die der IDF den Wiedereintritt in Kampfhandlungen verbieten.“ Diese Bedingungen bezeichnete er als „Kapitulationsbedingungen, die keine verantwortungsvolle Regierung akzeptieren wird – und ich werde sie nicht akzeptieren“. Er fasste zusammen: „Hamas hat uns getäuscht – deshalb habe ich beschlossen, dass der richtige Weg ist, Hamas zu besiegen.“
Netanjahu fügte hinzu, es sei vorgeschlagen worden, Hamas einzukesseln und Razzien durchzuführen, aber die Mehrheit des Kabinetts habe dies nicht für den Weg zur Entscheidung oder zur Rückkehr der Geiseln gehalten. Er betonte, dass auf seinem eingeschlagenen Weg „205 von 255 Geiseln befreit wurden, davon 148 lebend“, und dass er „entschlossen ist, alle zurückzubringen“. Die bisherigen Erfolge nannte er „historisch“ und erklärte, sie seien „trotz starken inneren und äußeren Drucks, den Krieg zu stoppen“ erzielt worden – noch vor dem Einmarsch in Rafah. Wäre er dem Druck nachgegeben, so Netanjahu, „würden Sinwar und Haniyeh weiter Gaza kontrollieren, der Iran hätte beim Atomprogramm Fortschritte gemacht und Tausende ballistische Raketen produziert“. Auf eine Frage zu einem Teilabkommen antwortete er nicht und erwähnte die toten Geiseln nicht: „Ich bin einer Vereinbarung verpflichtet, die alle unsere 20 Geiseln befreit. Der entscheidende Schritt, der dies meiner Meinung nach bringt, ist die Zerschlagung der Hamas.“ Auch auf erneutes Nachfragen wich er aus.
Netanjahu lobte den Mut der Soldaten und verlas einen Zettel von der Ehefrau eines Reservisten: „Wir sind stark genug, um zu siegen. Keine Schwäche – wir haben Motivation und Fähigkeit. Gebt uns die Mittel, die Reserven, um zu siegen.“ Die Verlängerung des Krieges begründete er unter anderem mit Verzögerungen durch „Verhandlungen zur Freilassung der Geiseln, internationalen Druck“ sowie mit der Notwendigkeit, sich ein halbes Jahr lang auf die Operation „Ein Volk wie ein Löwe“ vorzubereiten. „Ich bin verpflichtet, die Arbeit zu Ende zu bringen – nicht, sie zu stoppen“, schloss er, „und der richtige Weg ist, Hamas zu besiegen.“ Die Briefe, die Netanjahu nicht verlas, stammten hingegen von erschöpften Reservisten und deren Familien.
Zur Dauer des Krieges sagte Netanjahu, dieser werde „mit Vernunft“ geführt, mit zwei Hauptzielen: Freilassung der meisten Geiseln und Zerschlagung der Hamas. Er betonte, der Krieg habe sich verlängert, weil Israel seine Operationen für Geiselverhandlungen ausgesetzt habe, mit einer Regierung in Washington konfrontiert gewesen sei, „die sich mit Hilfe Zeit ließ“, und zudem mit Druck und einem Waffenembargo.
Ob er Generalstabschef Eyal Zamir unterstütze, beantwortete Netanjahu ausweichend: „Ich unterstütze ihn bei der Umsetzung der vom Kabinett beschlossenen Maßnahmen. Die großen Entscheidungen trifft das Kabinett – ich bestimme nicht, wohin ein Bataillon oder eine Brigade geht. Ich gebe den Auftrag und gebe dem Militär volle Rückendeckung, ihn auszuführen. So funktioniert Demokratie – wir sind ein Staat mit einer Armee, nicht eine Armee mit einem Staat.“
Nach den Pressekonferenzen sprach Netanjahu mit US-Präsident Donald Trump. Laut dem Büro des Ministerpräsidenten erörterten beide „Israels Pläne zur Einnahme der verbliebenen Hamas-Hochburgen in Gaza, um den Krieg durch die Befreiung der Geiseln und die Zerschlagung der Hamas zu beenden“.
Netanjahu weiß offenbar, dass Israel angesichts der verfahrenen Lage in der öffentlichen Meinung nicht viel Zeit bleibt. Der internationale Druck werde seiner Ansicht nach enden, sobald der Krieg vorbei sei. Deshalb ging er vor allem vor der ausländischen Presse ausführlich auf Vorwürfe gegen Israels Gaza-Politik ein: „Das Ziel ist, Gaza zu befreien, nicht zu erobern“, stellte er klar. „Die Behauptung, ich wolle den Krieg verlängern, ist falsch – das würde dazu führen, dass Geiseln verhungern.“ Er griff den deutschen Kanzler an und zeigte ein Foto von Evyatar David: „Die Juden werden verleumdet wie im Mittelalter.“
Netanjahu weiß auch, dass er beim Thema Wehrpflicht für Ultraorthodoxe in der Klemme steckt, und versucht vor allem der israelischen Öffentlichkeit das Gesetz zu erklären, das er vorantreibt – es soll rasch 10.000 Ultraorthodoxe einziehen. Er warf den Gegnern des Gesetzes vor, aus politischen Gründen die Einberufung zu blockieren, und betonte, der Gesetzentwurf enthalte erstmals klare Ziele und persönliche Sanktionen. Ohne den Namen Juri Edelstein zu nennen, sagte er, es habe Akteure gegeben, die die Gesetzgebung absichtlich verzögert hätten, um den Status quo zu verlängern. Der jetzige Vorstoß solle sicherstellen, dass es ein Gesetz gebe und eingezogen werde. Netanjahu verteidigte zudem Arie Deri und bestritt, dass dieser gesagt habe: „Lasst euch nicht zur Einberufung verleiten“ – obwohl diese Äußerung dokumentiert und verbreitet wurde.
Auf die Frage von Yedioth Ahronoth, es gebe keine funktionierende Öffentlichkeitsarbeit, antwortete Netanjahu: „Es gibt Öffentlichkeitsarbeit – sie arbeitet nur nicht nach den absurden bürokratischen Vorgaben aus den 80ern. In diese Lage hätten wir nicht geraten dürfen.“ Die größte Herausforderung sei die Dauer des Krieges, „aber er hat Ergebnisse gebracht, die den Nahen Osten verändern“. Im Außenministerium arbeite ein „viel logischer und strukturierteres Team“ mit einem Budget von Hunderten Millionen Schekeln, in Zusammenarbeit mit dem IDF-Sprecher, und man erwäge eine Klage gegen die New York Times wegen der Hungerkampagne. Er fügte hinzu: „Man redet über Öffentlichkeitsarbeit in archaischen Begriffen, die es nicht mehr gibt – wir leben im Zeitalter von Bots und Algorithmen, dort müssen wir hin.“
Zu Beginn der Erklärung für die israelische Presse gab es eine Tonstörung, die zu einer kurzen Unterbrechung führte, während der er mehrmals um ein Glas Wasser bat. Nach Wiederaufnahme sagte er, die IDF werde die beiden letzten Hamas-Hochburgen ausschalten – allen voran Gaza-Stadt – und zeigte eine Karte mit fünf vom Kabinett festgelegten Prinzipien zur Beendigung des Krieges, darunter die Evakuierung von Zivilisten aus Kampfgebieten und die geordnete Bereitstellung humanitärer Korridore.
Bezüglich der Operation „Ein Volk wie ein Löwe“ im Iran sagte Netanjahu, er habe die Unterstützung von Israels Freunden gesichert, habe aber kein „grünes Licht“ aus Washington gebraucht, da Entscheidungen „aus Existenzgründen“ getroffen würden. Er dankte „unserem großen Freund, Präsident Biden“, korrigierte sich dann nach einem Versprecher und sagte, Präsident Trump „habe großartig gehandelt“ und er stehe in engem Kontakt mit ihm.
Der Auftritt Netanjahus vor der ausländischen Presse sei besser gewesen als vor der israelischen, mit der er in Streit geriet. Er wies einige Journalisten scharf zurecht und warf ihnen vor, Propagandareden zu halten und von falschen Prämissen auszugehen.
