(JNS) Nachdem die Hamas mit ihrem Massaker vom 7. Oktober 2023 einen Krieg begonnen hatte, strömten Flugzeuge voller Israelis und neuer Einwanderer ins Land – viele von ihnen entschlossen, den jüdischen Staat zu unterstützen, auch wenn dies bedeutete, ihr bisheriges Leben aufzugeben und für einige sogar, in der Armee zu dienen.
„Als ich zum ersten Mal nach Israel kam, fühlte ich mich sofort wie zu Hause“, sagte der 23-jährige Gefreite J., der vor etwa drei Jahren aus Tenafly, New Jersey, nach Israel gezogen war, um an der Reichman-Universität in Herzliya zu studieren, und im Januar 2024 einwanderte.
Mit dieser Entscheidung kam auch der Entschluss, sich bei den israelischen Streitkräften zu melden. „Eine der größten Herausforderungen war es, mit einer Art Schuldgefühl umzugehen – das Leben in diesem Land zu genießen, während andere Kinder diese Wahl nicht haben, weil sie, sobald sie 18 werden, zum Militärdienst verpflichtet sind“, erzählte er JNS.
„Wenn ich in Israel leben und hier bleiben wollte, musste ich das einfach tun“, fügte er hinzu.
Als es Zeit war, sich zu melden, sprach J. noch immer nicht fließend Hebräisch, da er an einer internationalen Universität studiert hatte, wo die meisten seiner Kurse – und sein soziales Leben – auf Englisch stattfanden und sich um andere Einwanderer drehten.
Wie viele neue Einwanderer, die in der IDF dienen wollen, nahm J an einem Programm bei Michve Alon teil, einer Basis des IDF-Bildungskorps, die Einwanderer mit begrenzten Hebräischkenntnissen ausbildet. Das Programm bietet intensiven Sprachunterricht und bereitet die Teilnehmer auf ihre militärischen Aufgaben vor.
„Wir haben jeden Tag Hebräischunterricht. Wir sind alle Olim Hadaschim – neue Einwanderer – aus aller Welt. Es gibt Kinder aus Frankreich, Argentinien und Russland, und wir sind alle hier, um unser Hebräisch zu verbessern“, erklärte J. „Es ist ein dreimonatiger Kurs, in dem es nicht nur um das Erlernen der Sprache geht, sondern auch um die Geschichte Israels, den Zionismus und was es bedeutet, Zionist zu sein – wir lernen etwas über Herzl, Jabotinsky und andere einflussreiche Persönlichkeiten, die zur Gründung des Staates Israel beigetragen haben“, erzählte er.
„Sowohl mein Hebräisch als auch mein Verständnis für den Staat Israel haben sich sehr verbessert“, fügte er hinzu. „Das macht einen ganz aufgeregt für den bevorstehenden Dienst.“
Jeder Tag bei Michve Alon sei ein bisschen anders, erklärte er, aber ein typischer Tag beginne gegen 6 Uhr morgens. Die Soldaten treffen sich entweder unten zum Frühstück oder richten ihre Zimmer her, bevor sie mit dem Hebräischunterricht beginnen, der den ganzen Tag über stattfindet.
„Wir haben Unterricht über die Geschichte Israels oder über die korrekte Verwendung der hebräischen Zeitformen“, sagte er. „Jede Unterrichtsstunde dauert etwa 30 bis 45 Minuten, gefolgt von einer 15-minütigen Pause. Nach dem Mittagessen nehmen wir an Gruppentreffen mit unseren Kommandanten und Vorgesetzten teil, bei denen sie uns erklären, was es bedeutet, Teil der Armee zu sein.“
„Sie sprechen über die Verantwortung, die mit dem Dienst einhergeht – was es bedeutet, aufeinander aufzupassen, ein guter Freund zu sein und wertvolle menschliche Eigenschaften für das Leben zu entwickeln“, fügte er hinzu.
Anschließend kehren die Soldaten zu weiteren Hebräischstunden zurück, bevor sie zum Sportunterricht gehen, insbesondere diejenigen wie J, die vorhaben, in Kampfeinheiten zu gehen. Am Abend haben sie etwa eine Stunde Zeit, um zu duschen und sich mit Freunden oder Familie zu treffen, bevor das Licht ausgeht.
Was die Hebräischstunden selbst angeht, berichtete J., dass der Inhalt variiert. „An manchen Tagen lernen wir Vokabeln für alltägliche Aktivitäten wie Arztbesuche oder das Bestellen von Essen“, sagte er. „An anderen Tagen konzentrieren sich die Lektionen auf militärische Fachbegriffe – verschiedene Arten von Artillerie, Granaten, Waffen und deren Teile. Es ist wirklich wichtig, zu verstehen, was die Kommandeure sagen, denn wenn bei der Übersetzung etwas verloren geht, könnte das zu einer Katastrophe führen.“
Der Kurs dauert drei Monate, danach will J. entweder zur Fallschirmjägertruppe oder zur Grenzpolizei gehen.
In New Jersey besuchte J. vom Kindergarten bis zur achten Klasse eine jüdische Privatschule, wo er Freunde fürs Leben fand – von denen einige ebenfalls zur IDF gingen. „Ich bin in Teaneck aufgewachsen und dann während meines ersten Highschool-Jahres nach Tenafly gezogen“, erzählte er. Er wuchs in einem jüdischen Haushalt auf, der zwar nicht besonders religiös oder konservativ war, aber traditionelle jüdische Werte pflegte.
Obwohl er erst nach Beginn der Highschool zum ersten Mal nach Israel kam, habe er schon als Kind viel über den jüdischen Staat gelernt und Geschichten darüber gehört. „Wenn man aus dem Flugzeug steigt und Menschen sieht, die Kippas tragen, Hebräisch sprechen, Tefillin anlegen und am Flughafen beten, fühlt man sich wie zu Hause, als wäre man von Menschen umgeben, die genau wie man selbst sind“, sagte er. „Dieses Gefühl bekommt man nirgendwo sonst auf der Welt.“
J. erklärte, dass die Geschichte von Edan Alexander – einem Soldaten, der am 7. Oktober von der Hamas entführt und im Mai 2025 im Rahmen eines Waffenstillstandsabkommens freigelassen wurde – einen großen Einfluss auf seine Entscheidung hatte, sich zum Militärdienst zu melden. Ein weiterer Faktor sei die weltweite Welle des Antisemitismus gewesen, die nach dem 7. Oktober einsetzte.
„Meine Familie fragt mich, ob ich mir Sorgen mache, während eines Krieges in Israel zu sein und jetzt in der Armee zu dienen“, sagte er. „Aber für mich ist dies der wichtigste Zeitpunkt, um zu dienen. Dieses Land hat mir so viele gute Erfahrungen, Freunde und Erinnerungen geschenkt – jetzt bin ich an der Reihe, etwas zurückzugeben. Angesichts des weltweiten Antisemitismus fühlt man sich in Israel fast sicherer, obwohl es ein Kriegsgebiet ist.“
„Meine Schwester studiert in New York City es fehlt ihr schwer, zu ihren Vorlesungen zu gehen – wegen des Antisemitismus auf dem Campus muss sie ihre Identität verbergen“, fuhr er fort. „Wenn ich nach New Jersey zurückkehre, trage ich einen Davidstern, aber manchmal stecke ich ihn unter mein Hemd, damit ich mich nicht mit unhöflichen oder respektlosen Kommentaren auseinandersetzen muss, nur weil ich Jude bin. Hier in Israel fühle ich mich sehr sicher und wohl. Das ist ein besonderes Gefühl.“
