„Wir sind einem Geiseldeal näher als wir es beim letzten Mal waren“, sagte Verteidigungsminister Israel Katz am Montag vor dem Auswärtigen Ausschuss und dem Verteidigungsausschuss der Knesset.

105 Geiseln – 81 Israelis und 24 Ausländer – waren während der Waffenruhe mit der Hamas vom 24. bis 30. November freigelassen worden. Am 16. Dezember befanden sich noch 100 israelische Geiseln im Gazastreifen, während 36 für tot erklärt wurden.

Ein israelischer Beamter, der den Verhandlungen bisher skeptisch gegenüberstand, bestätigte diese Woche, dass es Fortschritte bei den Gesprächen über die Freilassung der von der Terrororganisation Hamas im Gazastreifen festgehaltenen israelischen Geiseln gebe.

Eine Quelle, die mit den Verhandlungen vertraut ist, sagte Israel Hayom, dass die Gespräche über ein Geisel-für-Waffenruhe-Abkommen bis Chanukka abgeschlossen sein sollten. Die Umsetzung werde sich jedoch über einen längeren Zeitraum erstrecken.

Chanukka beginnt dieses Jahr am Abend des 25. Dezember.

Hauptstreitpunkt zwischen Israel und der Hamas ist nach wie vor die Zahl der Geiseln, die im Rahmen des Abkommens freigelassen werden sollen. Eine mit den Details vertraute Quelle sagte, Israel warte noch auf Antworten der Hamas sowohl zum Rahmen des Abkommens als auch zu ihrer Fähigkeit, die Freilassung der Geiseln zu garantieren.

Israel werde seine nächsten Schritte abwägen, sobald die Hamas eine Liste der freizulassenden Geiseln vorgelegt habe. „Der Ball liegt im Feld der Hamas“, so die Quelle.

Trotz der Differenzen zwischen den Parteien weckte die Botschaft der Vermittler vorsichtigen Optimismus. In demselben optimistischen Ton zitierte der saudische Nachrichtensender Al Arabiya einen hochrangigen Hamas-Vertreter, der sagte, es habe „beispiellose Fortschritte in den Verhandlungen über einen Waffenstillstand in Gaza“ gegeben. Ein Hamas-Führer sagte der saudischen Asharq News am Montag, ein Waffenstillstandsabkommen sei „näher als je zuvor“.

„Wir sind einem Gefangenenaustausch und einem Waffenstillstand näher als je zuvor, wenn [der israelische Ministerpräsident Benjamin] Netanjahu das Abkommen nicht behindert“, sagte der hochrangige Beamte.

Er fügte hinzu, dass die Hamas und andere Terrorgruppen „eine fortgeschrittene Position mit großer Flexibilität präsentiert haben, die darin besteht, eine schrittweise Einstellung des Krieges und einen schrittweisen Rückzug nach einem spezifischen und vereinbarten Zeitplan zu akzeptieren, mit Garantien von internationalen Vermittlern, um die Aggression zu stoppen und unser Volk zu schützen“.

Er betonte jedoch, dass die Terrorgruppen „nicht von den palästinensischen Forderungen abrücken werden, dass das Abkommen zu einer dauerhaften Einstellung des Krieges, einem vollständigen Rückzug aus dem Gazastreifen, der Rückkehr der Vertriebenen und einem würdigen Gefangenenaustausch führen muss“.

Eine andere Quelle sagte Asharq News, die Hamas sei darüber informiert worden, dass der designierte US-Präsident Donald Trump einen Gefangenenaustausch und ein Waffenstillstandsabkommen so schnell wie möglich wünsche, möglicherweise noch vor Jahresende und vor Trumps Amtseinführung am 20. Januar.

Netanjahu sprach in der Nacht von Samstag auf Sonntag mit Trump und sagte am Sonntagabend in einer Erklärung, sie hätten in ihrem „sehr freundlichen, warmen und wichtigen Gespräch“ über die Notwendigkeit eines israelischen Sieges und die Bemühungen zur Freilassung der Geiseln gesprochen.

Die beiden hätten ein mögliches Geisel-für-Waffenruhe-Abkommen mit der Terrorgruppe Hamas diskutiert.

„Wir werden weiterhin unermüdlich daran arbeiten, alle unsere Geiseln, die Lebenden und die Toten, nach Hause zu bringen. Lassen Sie mich hinzufügen: Je weniger wir darüber sprechen, desto erfolgreicher werden wir sein, und so Gott will, werden wir Erfolg haben“, sagte Netanyahu.

Adam Boehler, Trumps Sondergesandter für Geiselfragen, besucht diese Woche Israel.

Am Montag trifft er Verteidigungsminister Israel Katz und Außenminister Gideon Sa’ar.

Netanjahu hatte die beiden kurz zuvor veröffentlichten Propagandavideos der Hamas in der Nacht zum Sonntag als „grausame und bösartige psychologische Kriegsführung“ bezeichnet.

Er stehe in ständigem Kontakt mit den Familien der Geiseln, die „einen schrecklichen und andauernden Alptraum durchleben“.

Ursprünglich veröffentlicht durch Israel Hayom.