Israel kämpft an zwei Fronten und könnte das Iran-Problem verschlafen

Diese Woche besuchte Mark Dubowitz Israel. Sein Name mag der israelischen Öffentlichkeit nicht viel sagen, aber unter politischen Entscheidungsträgern ist er bekannt. Dubowitz leitet die Foundation for Defense of Democracies (FDD), ein Washingtoner Forschungsinstitut, das nach dem 11. September 2001 gegründet wurde, um die USA und die westliche Welt gegen terroristische Organisationen und später auch gegen den Iran zu verteidigen.

Dubowitz ist ein Experte für die Region und ein bekennender Freund Israels. Er ist einflussreich in Washington und hat enge Beziehungen zu führenden Persönlichkeiten im Nahen Osten, insbesondere in Saudi-Arabien.

Das von ihm geleitete Institut beschäftigt Dutzende von Forschern, darunter auch Israelis; der ehemalige Chef der israelischen Luftwaffe, Amir Eshel, und die ehemaligen Nationalen Sicherheitsberater Jacob Nagel und Eyal Hulata sind nur Beispiele für den Intellekt und die Erfahrung, die das Institut gesammelt hat.

Das letzte Mal haben wir uns im August getroffen. Ich wollte mich mit ihm vor meinem Besuch in Saudi-Arabien über das Land beraten. Er wollte von mir etwas über die internen Turbulenzen in Israel erfahren. Als wir uns diese Woche trafen, erinnerte er mich an einen Satz, den ich zu ihm gesagt hatte: Damit die Dinge in Israel besser werden, müssen sie zuerst viel schlechter werden. Das Problem ist, dass niemand garantiert, dass es, nachdem es schlimmer geworden ist, auch wirklich besser wird.

Dubowitz wollte wissen, wo wir jetzt auf der Skala zwischen gut und schlecht stehen. Er kannte die Antwort selbst: An jenem schrecklichen Samstag, dem 7. Oktober, wurde alles noch viel schlimmer. Jetzt muss sich Israel entscheiden, ob es danach strebt, dass die Dinge viel besser werden, oder ob es seine Abwärtsspirale fortsetzt – von schlecht zu schrecklich.

Ich fragte ihn, wie unsere Situation aus seiner Sicht aussieht. Er sagte, sie sei schlecht. Ich fragte ihn, ob das am Gazastreifen, am Libanon oder an den angespannten Beziehungen zwischen Jerusalem und Washington liege.

Er antwortete, das sei alles zusammen, aber es gebe etwas, das ihn mehr beunruhige als all das. Ich fragte, was noch schlimmer sein könnte, und er antwortete: Der Iran. In den nächsten Minuten unseres Gesprächs, in denen es um Teheran ging, wurde mir klar, dass wir, während wir uns alle auf den Gazastreifen (und den Libanon) konzentrierten, wieder einmal am Steuer eingeschlafen sein könnten.

Zu beschäftigt mit dem Terrorismus

Dubowitz sagt, dass der Iran seit dem 7. Oktober asymmetrische Methoden einsetzt – terroristische Organisationen, die in seinem Namen und mit seiner Finanzierung operieren – um sich einen ruhigen und sicheren Raum zu verschaffen, in dem er die Entwicklung seiner unkonventionellen Waffe, der Atombombe, vorantreiben kann. Ich habe ihn um eine Erklärung gebeten.

Alle sind mit dem Terrorismus beschäftigt, sagte er. Ihr, die Israelis, kämpft im Gazastreifen und im Libanon und ein bisschen in Syrien, und ihr habt keine Zeit, euch um etwas anderes zu kümmern. Die USA sind mit den Houthis und den Milizen im Irak beschäftigt. Und in der Zwischenzeit machen die Iraner, was sie wollen.

Zwei Beispiele. Das erste ist die unterirdische Anreicherungsanlage, die der Iran in Natanz baut. Dubowitz zufolge deuten alle Daten darauf hin, dass diese Anlage bis zum Ende des Jahres fertig gestellt sein wird. Sie wird in einer Tiefe von 100 Metern gebaut, was bedeutet, dass sie tief genug wäre, um israelischen und höchstwahrscheinlich auch amerikanischen Bomben standzuhalten. Die Schlussfolgerung: Es bleiben noch neun Monate, bis der Iran in eine neue Ära der Immunität eintritt.

Das zweite Beispiel ist die iranische Atomwaffengruppe. Der ehemalige Generalstabschef der IDF, Aviv Kochavi, enthüllte letztes Jahr in einem Interview in Israel Hayom, dass der Iran diese Aktivitäten heimlich wieder aufgenommen hat, um aus angereichertem Material eine einsatzfähige Waffe zu machen.

Damals sprach er von Aktivitäten geringer Intensität, doch in letzter Zeit mehren sich die Anzeichen, dass der Iran diese Aktivitäten beschleunigt und sogar versucht, die für die Fertigstellung einer Atombombe erforderlichen Komponenten zu erwerben.

Dubowitz ist der Ansicht, dass der Iran derzeit nicht daran interessiert ist, eine Bombe zu bauen. Das Land verfügt zwar über genügend angereichertes Material für mehrere Bomben, hat sich aber dafür entschieden, seitwärts zu gehen. Die Idee besteht darin, mehr angereichertes Uran (derzeit mit einem Reinheitsgrad von 60 %, was eine völlige Verletzung des Atomabkommens darstellt) und genügend Wissen anzuhäufen, so dass der Prozess ab dem Zeitpunkt, an dem die Entscheidung getroffen wird, eine Bombe zu bauen, schnell und massiv abläuft. Der Iran, so glaubt er, will nicht nur eine einzige Bombe: Er will sich als führender Akteur etablieren.

Immun gegen Angriffe

Dies wird Zeit brauchen. Die gängige Meinung ist, dass der Iran noch 18 bis 24 Monate benötigen würde. Für diejenigen, die den Iran aufhalten wollen, bleibt viel weniger Zeit. In ein paar Monaten wird das Land einen Punkt erreichen, an dem es gegen Angriffe weitgehend immun ist. Der Iran wird bereits über genügend Wissen und Fähigkeiten verfügen, um die Bombe fertig zu stellen, und selbst wenn er angegriffen wird, wird er in der Lage sein, schnell wiederherzustellen, was er verloren hat.

Dubowitz gehört zu denjenigen, die glauben, dass Israel in dieser Frage allein dasteht. Die Amerikaner werden Unterstützung leisten, aber nicht selbst angreifen – schon gar nicht in einem Wahljahr. Der Iran weiß das und schreitet deshalb voran.

Um auf Nummer sicher zu gehen, hält er die Amerikaner mit Terrorismus beschäftigt. Für einen amtierenden Präsidenten sind Todesopfer am Vorabend von Wahlen eine Wahlkatastrophe. US-Präsident Joe Biden will Ruhe, und Donald Trump würde das auch tun, wenn er jetzt an der Macht wäre. Das Letzte, was ein US-Präsident jetzt braucht, ist ein regionaler oder globaler Krieg.

Teherans Prioritätenliste

Vier unmittelbare Gedanken ergeben sich aus Dubowitz‘ Worten, gefolgt von einer beunruhigenden Schlagzeile.

• Der erste Punkt ist Irans beeindruckende, teuflische Strategie, die Israel auf das Hier und Jetzt des Terrorismus festnagelt, damit es sich nicht mit dem beschäftigt, was es in den letzten drei Jahrzehnten als die Bedrohung Nr. 1 für seine Existenz definiert hat. In dem komplexen Schachspiel, das der Iran und Israel spielen, hat Teheran derzeit die Oberhand, und das ist eine sehr schlechte Nachricht – viel schlimmer als das, was in Gaza (und im Libanon) geschieht.
• Das zweite Problem ist professioneller Natur. Diejenigen, die sich in Israel mit dieser Angelegenheit befassen sollen, sind (in absteigender Reihenfolge) der Mossad, der militärische Geheimdienst der IDF und die israelische Atomenergiekommission (AEC). Das Problem ist, dass ihre Köpfe mit dem Krieg beschäftigt sind. Mossad-Direktor David Barnea ist voll und ganz mit den Verhandlungen über die Freilassung der Gefangenen beschäftigt; der Chef des IDF-Nachrichtendienstes, Generalmajor Aharon Haliva, konzentriert sich auf die Aufklärung des Hamas-Krieges; und Moshe Edri, der Leiter der AEC, hat die Einrichtung und Leitung der Tekuma-Verwaltung für den Wiederaufbau der Grenzgemeinden des Gazastreifens auf sich genommen. Auch wenn jeder von ihnen ein Supermann ist, erfordert eine Megamission wie das iranische Atomprogramm volle Aufmerksamkeit und Konzentration.
• Das dritte Thema ist die Hisbollah. Fast alle Experten glauben, dass die Organisation nicht an einem totalen Krieg mit Israel interessiert ist. Dafür gibt es eine ganze Reihe von Gründen – wie die Zerstörungen im Gazastreifen und die Angst vor ähnlichen Schäden im Libanon -, aber der wichtigste Grund ist, dass der Iran, der die Hisbollah aufgebaut und finanziert hat und weitgehend an ihrer Führung beteiligt ist, im Moment kein Interesse daran hat. Bei allem Respekt für den palästinensischen Kampf in Gaza und die Sympathien Teherans für den Krieg der Hamas haben die Iraner wichtigere Sorgen – ihr Atomprogramm. Die Hisbollah soll Israel davon abhalten, den Iran anzugreifen, oder sie soll antworten, wenn Israel sich zu einem Angriff entschließt. Wenn uns also ein Krieg im Libanon aufgezwungen werden soll, wäre es vielleicht besser, ihn mit einem Angriff auf die iranischen Atomanlagen zu beginnen, da wir wissen, dass das Ergebnis an der Nordfront das gleiche sein wird.
• Die vierte Frage ist eine Ableitung der dritten. Um im Libanon zu kämpfen, braucht Israel internationale Legitimität. Die Welt steht derzeit nicht auf unserer Seite, und sie wird nicht zulassen, dass Israel ein weiteres Land in der Region verwüstet. Damit dies möglich ist, bedarf es einer engen Abstimmung mit Washington, um die IDF mit einem internationalen Schutzschirm, aber auch mit Munition und Ersatzteilen auszustatten, und vor allem einer breiten Rückendeckung für den Fall, dass der Krieg weitere Fronten entfacht. Die Chancen, dass Biden dies am Vorabend der Wahlen will, sind gleich Null; andererseits hat er geschworen, dass der Iran keine Atomwaffen haben wird, und er weiß auch, dass die iranische Bombe nicht nur für Israel bestimmt ist: zuerst nehmen wir Tel Aviv und dann Manhattan, würden die Iraner sagen.

Dilemma für Israel

Zusätzlich zu diesen Dingen erfuhr ich von Dubowitz etwas sehr Beunruhigendes. Vor dem Krieg war von einem amerikanisch-saudisch-israelischen großen Abkommen die Rede. Die Saudis sollten eine beträchtliche Verbesserung ihrer Sicherheitskapazitäten sowie die Möglichkeit erhalten, auf ihrem Boden Uran anzureichern, was sie einen Schritt (oder eine Entscheidung) von einer militärischen Nuklearfähigkeit entfernt hätte.

Die Amerikaner sollten Geld erhalten und ihre Position in Saudi-Arabien festigen, da sie befürchteten, dass das Land nach China abdriften würde. Israel sollte eine Normalisierung der Beziehungen zu Saudi-Arabien sowie milliardenschwere Verträge für seine Verteidigungs- und Zivilindustrie erhalten.

Dies war ein echtes Dilemma für Israel, das noch nicht gelöst war. Auf der einen Seite ein starkes regionales Bündnis gegen den Iran und ein bedeutender Aufschwung für die israelische Wirtschaft, auf der anderen Seite die faktische Zustimmung zu einem arabischen Atomprogramm – nur einen Steinwurf entfernt. Alles deutete damals darauf hin, dass Benjamin Netanjahu dieses Abkommen trotz des hohen Preises unterstützen würde.

Der 7. Oktober brachte die Dinge durcheinander. Saudi-Arabien will das Abkommen immer noch, aber anders als früher kann es die Palästinenserfrage nicht mehr ignorieren. Die amerikanischen Vertreter sind in den letzten Monaten ein und aus gegangen und haben deutlich gemacht, dass das Abkommen nach wie vor auf dem Tisch liegt, dass aber auch die Frage des Gazastreifens als Teil des Abkommens behandelt werden muss.

Sie schlugen sogar vor, Saudi-Arabien (und andere Golfstaaten) zu einem wichtigen Akteur für den Tag danach zu machen, vor allem bei der Finanzierung des Wiederaufbaus. Dieses Element wurde mit der Forderung verknüpft, dass derjenige, der den Gazastreifen verwaltet, gemäßigte palästinensische Elemente sein sollten, ein Codename für die Palästinensische Autonomiebehörde oder Elemente aus deren Reihen.

Israel hat dies bisher abgelehnt. Die Gründe dafür sind bekannt und wurden in den Nachrichten bereits ausführlich dargelegt. Netanjahu ist seinen Koalitionspartnern gegenüber misstrauisch. Israel zahlt dafür täglich einen hohen Preis gegenüber Washington und einen noch höheren Preis in anderen Ländern. Die Ankündigung Kanadas, die Waffenverkäufe an Israel zu stoppen, ist das jüngste in einer Reihe von unheilvollen Anzeichen.

Obwohl Kanada kein besonders wichtiger Waffenlieferant für Israel ist, beginnt es so: Kanada (und früher Großbritannien und ein Gericht in den Niederlanden); es wird Versuche geben, israelische Waffenexporte zu blockieren, und schließlich könnte es sogar Washington erreichen.

Dies ist nicht der einzige Verlust für Israel. Dubowitz sagte mir, dass die Amerikaner und die Saudis in der Zwischenzeit ihr „Sicherheitsabkommen“ zwischen ihnen vorantreiben. Mit anderen Worten: Israel verliert nicht nur das saudische Potenzial (das die gesamte oder den größten Teil der muslimischen Welt mit sich bringen sollte), sondern auch die Möglichkeit, auf die Bestandteile des Abkommens Einfluss zu nehmen – die fortschrittlichen amerikanischen Waffen, die in großen Mengen an Saudi-Arabien verkauft werden sollen, und die Möglichkeit, dass das Königreich de facto in den Atomclub aufgenommen wird.

Diese Dinge sind in Jerusalem bekannt. Es lohnt sich, sie noch einmal zu verdeutlichen: Auf dem Tisch liegen ein iranisches Atomprogramm und die Möglichkeit eines saudischen Atomprogramms, das Teil eines Abkommens mit Israel oder ohne Israel sein könnte, wodurch eine echte Achse des Guten als Gegengewicht zur Achse des Bösen in der Region entstehen könnte.

Jeder vernünftige Mensch würde zustimmen, dass eine solche Entwicklung angesichts der terroristischen Realität, mit der wir in den letzten Monaten konfrontiert waren, von entscheidender Bedeutung ist. Und was tut Israel? Es kehrt zum 6. Oktober zurück und steht unter dem Einfluss extremistischer Elemente.