Der israelische Präsident Isaac Herzog besuchte am Mittwoch das Integrationszentrum „Ulpan Etzion“ der Jewish Agency for Israel in Jerusalem und traf dort mit neuen Einwanderern zusammen, die inmitten des andauernden Krieges und der Unsicherheit angekommen sind.
In Begleitung des Vorsitzenden der Jewish Agency, Doron Almog, des Geschäftsführers Yehuda Stone und der Leiterin von Ulpan Etzion, Ziva Avrahami, wurde Herzog über die Alija-Trends und die Aktivitäten des Zentrums informiert.
Seit den von der Hamas angeführten Angriffen am 7. Oktober 2023 sind laut den während des Besuchs vorgelegten Zahlen mehr als 60.000 neue Einwanderer nach Israel gezogen.
„Ich bin glücklich und bewegt, hier zu sein und aus erster Hand den Geist der Freiwilligenarbeit, der gegenseitigen Verantwortung und des Engagements mitzuerleben, der die wichtige Arbeit hier prägt“, sagte Herzog.
„In diesen schwierigen Zeiten bekommt die Einwanderung nach Israel eine besonders tiefe Bedeutung; sie ist Ausdruck von Glauben, Hoffnung und der tiefen Verbundenheit zwischen dem jüdischen Volk und seinem Staat“, fügte er hinzu. „Die Einwanderer, die gerade in diesem Moment ankommen, bringen inspirierenden Mut und Entschlossenheit mit.“
Herzog betonte, dass die kontinuierliche Alija eine starke Botschaft aussendet.
„Selbst in einer komplexen Zeit wachsen wir weiter, bauen auf und stärken uns gemeinsam. Die Einwanderung nach Israel und die hier stattfindende Integration sind die klarsten und stärksten Antworten an alle, die uns schwächen wollen“ sagte er.
Während des Besuchs nahmen der Präsident und seine Frau Michal Herzog an einem Ulpan-Kurs (Hebräischunterricht) teil und trafen sich mit Teilnehmern der aktuellen Kursgruppe, die Mitte Januar begonnen hat und 290 Einwanderer aus mehr als 30 Ländern umfasst, darunter die Vereinigten Staaten, Australien, Frankreich und Weißrussland.
Mehrere neue Einwanderer erzählten ihre persönlichen Geschichten. Ein ehemaliger „einsamer Soldat“ aus New York City sagte, wenn er könnte, „würde ich es noch zehn Mal tun“.
Benjamin Slotnick, der in einer Kleinstadt in Florida ohne Familie in Israel aufgewachsen ist, erzählte JNS, er sei mit dem Plan nach Israel gekommen, als „einsamer Soldat“ zu dienen und eine Karriere im Sportjournalismus einzuschlagen.
Ein Teilnehmer aus Frankreich, der zuvor im Rahmen des Masa-Programms an der Sorbonne studiert hatte, sagte, es sei „wichtig, jetzt hier zu sein“.
Die Teilnehmer am Ulpan Etzion absolvieren einen intensiven Hebräischkurs und integrieren sich gleichzeitig durch kulturelle Aktivitäten, darunter Musik und gemeinsame Alltagserlebnisse, in die israelische Gesellschaft.
Ulpan Etzion wurde 1949, kurz nach der Staatsgründung, gegründet und ist eines der führenden Intensivprogramme für Hebräisch in Israel für junge, akademisch gebildete Einwanderer im Alter von 22 bis 35 Jahren. Das fünfmonatige Programm verbindet intensiven Sprachunterricht mit Unterkunft, kulturellen Angeboten und beruflicher Unterstützung, einschließlich Hilfe bei der Arbeitsvermittlung und Vorbereitung auf berufliche Zulassungen.
Der Campus in Jerusalem dient als Zentrum des Programms und beherbergt jährlich etwa 1.600 Teilnehmer aus Dutzenden von Ländern. Er wird von der Jewish Agency und dem Ministerium für Alija und Integration subventioniert, wodurch er für neue Einwanderer, die ihr Leben in Israel beginnen, zugänglich ist.
In ihrer Ansprache an die Gruppe verwies Michal Herzog auf ihre persönliche Verbindung zur Jewish Agency und erwähnte einen Familienfonds, der seit Kriegsausbruch alleinstehende Soldaten unterstützt.
Zum Abschluss des Besuchs dankte der Präsident den Mitarbeitern und Teilnehmern und erklärte den neuen Einwanderern, dass ihre Entscheidung, zu diesem Zeitpunkt nach Israel zu kommen, „historisch“ sei, und fügte auf Hebräisch hinzu: „todah“ – danke.
