Der Kalte Krieg kehrt in den Nahen Osten zurück

Saudi-Arabien spielt seine wiederhergestellten Beziehungen zu Iran, China und Russland gegen die der Vereinigten Staaten aus.

von Sarah N. Stern | | Themen: USA, Saudi Arabien
Links: Kronprinz Mohammed bin Salman von Saudi-Arabien. Rechts: US-Präsident Joe Biden. Quelle: US-Außenministerium/Joe Biden via Facebook.

US-Außenminister Antony Blinken war vor einer Woche in Dschidda, um sich mit dem saudischen Kronprinzen Mohammad bin Salman (MBS) zu treffen. Ein amerikanisches Angebot in Höhe von 150 Millionen Dollar wurde gerade an die Gebiete im Irak und in Syrien gemacht, die gegen ISIS, den Islamischen Staat, gekämpft hatten. Dies kann als eine versöhnliche Reise der USA zu Verbündeten betrachtet werden, die wir in unserem gemeinsamen Kampf gegen ISIS fast im Stich gelassen haben, und vor allem zu Saudi-Arabien.

Jetzt, da andere Akteure die Saudis umwerben, haben die Amerikaner – etwas spät – erkannt, dass sie dem Nahen Osten nicht aus dem Weg gehen können. Sie können ihre Aufmerksamkeit nicht ausschließlich auf andere internationale Sicherheitsbedrohungen richten, alle diese regionalen Feinde sind eng miteinander verflochten.

Saudi-Arabien dazu zu bringen, den Abraham-Abkommen beizutreten, so hervorragend das auch gewesen sein mag, war keine einfache Aufgabe. Die Saudis sind ein sehr stolzes Volk und waren zweifellos sehr beleidigt, als Joe Biden auf der Wahlkampftour erklärte: “Wir werden ihnen nicht noch mehr Waffen verkaufen. Wir werden die Saudis vielmehr zu dem Paria-Staat machen, den sie verdienen” (in Anspielung auf die Ermordung des Washington Post-Journalisten Jamal Khashoggi). Seitdem hat die US-Regierung diese Aussage deutlich zurückgenommen und MBS Immunität vor Strafverfolgung gewährt.

Im August reiste US-Präsident Joe Biden in die Region, klopfte MBS auf die Schulter und forderte die Saudis auf, ihre Gasproduktion zu erhöhen. Dies geschah nach einem besonders katastrophalen Sommer, in dem die amerikanischen Gaspreise in die Höhe schossen. Und die Saudis wollten nicht als Tankwarte vor Ort angesehen werden. Sie reagierten mit einer sofortigen Drosselung des Angebots.

Jetzt haben wir wieder ein Déjà-vu-Erlebnis. Wir haben die Saudis gerade aufgefordert, mehr Öl zu fördern, und sie senken ihre Produktivität um 1 Million Barrel pro Tag.

Im September 2022 gab die Regierung Biden einen insbesondere für die Familien der Opfer der Anschläge vom 11. September 2001 lang erwarteten Bericht frei, aus dem hervorging, dass ein saudischer Diplomat, Fahad al Thumairy, “beauftragt” worden war, mit einem Mitarbeiter, Omar al-Bayoumi, zusammenzuarbeiten, um die Flugzeugentführer zu unterstützen.

Saudi-Arabien, der Hüter der beiden Moscheen in Mekka und Medina, ist eine streng kontrollierte, paternalistische Theokratie. Es gilt seit langem als wichtigstes religiöses Zentrum für Muslime und ist die entscheidende Stimme in der OPEC. Die Saudis schätzen es nicht, wenn schmutzige Wäsche öffentlich gewaschen wird.

Sie fühlen sich auch durch den Iran bedroht und haben den amerikanischen leichtfertigen Rückzug aus Afghanistan, die drastische Truppenreduzierung aus Syrien, die grundsätzliche Abkehr vom Nahen Osten und die Hinwendung zu Asien sowie das Übersehen und Ignorieren der ungeheuerlichen Menschenrechtssituation im Iran – abgesehen von wenigen rhetorischen Bemerkungen – zur Kenntnis genommen. All dies ist auf die vergeblichen Bemühungen der USA zurückzuführen, das iranische Atomabkommen von 2015 wiederzubeleben, die bis heute andauern.

Nach Angaben des in Oslo ansässigen Center for Human Rights in Iran (CHRI) wurden mehr als 20.000 Demonstranten verhaftet, über 200 Menschen wurden allein im Jahr 2023 gehängt und 500 Menschen auf offener Straße erschossen. Die Zahl der Hinrichtungen im Iran gehört zu den weltweit höchsten: Im Jahr 2022 wurden 583 Menschen gehängt. Einem Bericht von CHRI vom 1. Juni zufolge sind 720 Studenten und Professoren von willkürlichen Verhaftungen bedroht, und die iranischen Universitäten stehen an der Spitze dieses Vorgehens.

Natürlich haben die Saudis all das gesehen und sich den Kopf zerbrochen und sich gefragt, warum es ihnen gegenüber eine selektive Ethik zu geben scheint.

Sie waren auch zutiefst enttäuscht, als es im Mai 2019 einen Angriff der Houthis auf die saudischen Ölfelder gab und Amerika nichts unternahm.

Die Saudis blicken auch über den Persischen Golf und können ein schiitisches Atomwaffenarsenal direkt vor ihrer Haustür sehen. Sie wissen, dass der Iran hochangereichertes Uran im Umfang von 60 % hortet und dass es etwa 12 Tage dauern wird, um auf den gefährlichen Wert von 90 % zu kommen. Abgesehen von der im März von Peking ausgehandelten Vereinbarung haben sie sieben Jahrhunderte erbitterter Feindschaft mit ihrem schiitischen Rivalen ertragen, und diese Beziehung ist immer noch etwas unsicher; doch sie wissen auch, dass sie eine aufstrebende Regionalmacht sind.

Amerika hat eine lange, solide Beziehung zu Saudi-Arabien, die auf den 14. Februar 1945 zurückgeht, als der alternde Präsident Franklin D. Roosevelt den saudischen König Ibn Azziz al Saud auf dem Zerstörer USS Quincy im Persischen Golf traf. Wir Amerikaner waren in unsere Autos verliebt und brauchten eine billige Versorgung mit Öl. Jetzt aber wird diese lange Beziehung in Frage gestellt.

Ja, wir sprechen über eine “Normalisierung” mit Saudi-Arabien und die Einbeziehung des Landes in das Abraham-Abkommen, und das wäre natürlich ideal. Die Saudis verlangen jedoch drei ziemlich happige Dinge:

  1. Eine formelle Sicherheitsverpflichtung der Vereinigten Staaten, die eine Ratifizierung durch den Senat erfordern könnte;
  2. Zugang zu unseren modernsten Waffensystemen, einschließlich unserer F-35, und
  3. Amerikanische Unterstützung beim Bau von Kernkraftwerken.

Die Wahrscheinlichkeit, dass Saudi-Arabien diese drei teuren Forderungen erhält, ist nicht sehr hoch. Sie spielen ihre erneuerten Beziehungen zu Iran, China und Russland gegen die der Vereinigten Staaten aus. Sie erkennen auch, dass es sich nicht mehr um eine unipolare, sondern um eine multipolare Welt handelt, in der Peking, Moskau und Teheran das Sagen haben, und dass die Vereinigten Staaten noch immer ihre Wunden aus den Kriegen im Irak und in Afghanistan lecken und sich auf dem Rückzug befinden. Wie Osama bin Laden schon sagte: “Wenn ich ein starkes und ein schwaches Pferd sehe, setze ich auf das starke Pferd”.

Leider ist dieses starke Pferd nicht mehr Amerika. In der Wahrnehmung eines Großteils der Welt werden unsere “Situationsethik” und unsere Hybris, unsere scheinbar eklatante Doppelmoral und unsere mangelnde Zuverlässigkeit als Verbündete stark kritisiert.

Die Saudis fürchten sich nach wie vor der aufstrebenden schiitischen Macht auf der anderen Seite des Golfs und haben ihr “Portfolio diversifiziert”, was die Kräfte des Iran, Chinas und Russlands nur gestärkt und eine neue Art von kaltem Krieg in den Nahen Osten gebracht hat.

Wir haben aus all dem gelernt, vielleicht zu spät, dass wir dem Nahen Osten nicht den Rücken kehren können. Damit stärken wir nur den Rücken unserer gemeinsamen Feinde.

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