Es war schon seltsam, als Martha MacCallum von Fox News über die „Unbeliebtheit“ des israelischen Ministerpräsidenten Benjamin Netanjahu in Israel sprach. MacCallum ist eine Journalistin, die kein Blatt vor den Mund nimmt. Wie kann sie also nicht wissen, dass Netanjahu der beliebteste Ministerpräsident ist, den Israel seit langem hatte?
„Direct Polls“ ist das genaueste Meinungsforschungsinstitut in Israel. Es war das einzige, das die Knessetwahlen 2022, die Netanjahu und seinen rechts-religiösen Block zurück an die Macht brachten, korrekt vorhergesagt hat. Im vergangenen Jahr schaffte Direct Polls das, was zuvor als unmöglich galt: Es führte einheitlich genaue Umfragen zu viel kleineren Kommunalwahlen durch.
Netanjahus Popularität sank unmittelbar nach der Invasion der Hamas am 7. Oktober und der Ermordung von 1.200 Israelis. Ende November stieg sie jedoch wieder an. Nachdem der Vorsitzende der Partei Widerstandskraft für Israel, Benny Gantz, im Juni die Regierung Netanjahu verlassen hatte, stieg Netanjahus Popularität in den direkten Meinungsumfragen kontinuierlich an und lag im direkten Vergleich zweistellig vor Gantz und dem Vorsitzenden der Oppositionspartei Jesch Atid, Yair Lapid. In den letzten Monaten ist der Abstand zwischen Netanjahu und seinem Rivalen stetig gewachsen.
Am Sonntag, zwei Tage nachdem Israel den Hisbollah-Führer Hassan Nasrallah aus dem Weg geräumt hatte, veröffentlichte Direct Polls die Ergebnisse seiner jüngsten Umfrage für Channel 14, aus der hervorgeht, dass die Parteien, aus denen sich Netanjahus Regierungskoalition zusammensetzt, zum ersten Mal seit dem 7. Oktober eine absolute Mehrheit der Sitze in der Knesset innehaben. Wenn heute Wahlen wären, würde die Regierung wiedergewählt werden.
Netanjahus Popularität hat im polarisierten politischen Dschungel Israels epische Ausmaße angenommen und übertrifft die Popularität seiner beiden größten Rivalen zusammen. Im direkten Vergleich liegt er mit 52% zu 25% vor Gantz und mit 54% zu 24% vor Lapid.
Wann immer Netanjahu auf die Straße geht oder sein Konvoi an Fußgängern vorbeifährt, rufen sie ihm ihre Unterstützung zu und drängen sich um Selfies mit ihm. Und wie der israelische Soziologe Dr. Avishai Ben Haim feststellte, ist Netanjahu der einzige Ministerpräsident seit Menachem Begin, dessen Anhänger aktiv für ihn beten.
Trotz Netanjahus überwältigender Popularität ist die Medienberichterstattung in Israel und weltweit dort geblieben, wo sie unmittelbar nach dem 7. Oktober war. Das Standardmantra ist das, was MacCallum am Dienstagabend wiederholt hat. Die zugrundeliegende Botschaft ist, dass Netanjahu den Krieg verlängert, um Wahlen zu vermeiden.
Abgesehen davon, dass diese Behauptung völlig falsch ist, verschleiert sie die Bedeutung dessen, was Netanjahu tut. Wenn wir den Krieg auf eine politische Frage reduzieren, können wir seine strategische Bedeutung ignorieren. Und wenn wir die strategische Bedeutung des Krieges ignorieren, können wir auch das Thema der Umfragen umgehen, die zeigen, dass sich die Öffentlichkeit in einer Weise hinter Netanjahu versammelt, wie es kein israelischer Führer in jüngster Zeit erlebt hat. Und wenn wir die Umfragen ignorieren, können wir auch die Gründe für Netanjahus historische Popularität ignorieren.
Aber das Verständnis seiner Popularität ist der Schlüssel zum Verständnis nicht nur der politischen Realitäten Israels, sondern auch der treibenden Kräfte hinter den Ereignissen.
Die Gründe für Netanjahus Popularität
Netanjahus Popularität hat zwei Quellen. Die erste ist die öffentliche Anerkennung, dass Israel um sein Überleben kämpft. Die zweite ist die Feindseligkeit der Biden-Harris-Regierung.
Der 7. Oktober war ein schreckliches Ereignis. Es war nicht nur ein massiver Terroranschlag. Für die Israelis war es ein Blick in die Zukunft, wenn Israel den Krieg nicht gewinnt. Es hat den Israelis gezeigt, dass wir uns in einem Nullsummenspiel mit dem Iran und seinen terroristischen Stellvertretern befinden. Es gibt keinen Deal mit der Hamas, der Hisbollah oder dem iranischen Regime. Entweder sie gewinnen und Israel wird vernichtet oder Israel gewinnt und sie werden als militärische und politische Einheiten vernichtet. Es gibt keinen Mittelweg, keine Win-Win-Situation.
Obwohl die Biden-Harris-Regierung seit dem 7. Oktober ihre Solidarität mit Israel bekundet hat, hat der Tag der Gräueltaten der Hamas nichts an den politischen Zielen der Regierung geändert. Sowohl vor als auch nach dem 7. Oktober hatte die Biden-Harris-Regierung zwei Ziele im Nahen Osten: ein Atomabkommen mit dem Iran durch strategische Beschwichtigung zu erreichen und einen palästinensischen Staat in Jerusalem, Judäa, Samaria und Gaza zu errichten.
Beide Ziele werden von der überwältigenden Mehrheit der Israelis abgelehnt, die sowohl einen palästinensischen Staat als auch einen nuklear bewaffneten Iran als existenzielle Bedrohung für das Land betrachten. Angesichts der emotionalen Unterstützung, die die Israelis nach dem 7. Oktober von US-Präsident Joe Biden und seinen Beratern erhielten, erwarteten die Israelis zu Recht, dass diese ihre anti-israelische Politik aufgeben würden.
Doch die Regierung hat nichts dergleichen getan. Stattdessen gab die Biden-Harris-Regierung nur wenige Tage nach dem 7. Oktober 6 Milliarden Dollar auf iranischen Konten frei und überwies das Geld nach Teheran. Trotz zahlreicher Beweise leugnete die Regierung, dass der Iran an der Planung und Genehmigung der terroristischen Hamas-Invasion beteiligt war. Und sie ignorierte die Tatsache, dass mehr als 75 Prozent der Palästinenser das Massaker an jenem Tag unterstützten und kein einziger Beamter der Palästinensischen Autonomiebehörde die Gräueltaten verurteilte.
Weit davon entfernt, sich auf die Seite Israels zu stellen, begann die Regierung bereits am 8. Oktober, Israel Sand in die Augen zu streuen und zu unterstellen, dass es kurz davor stehe, Kriegsverbrechen zu begehen, indem es darauf bestand, dass Israel in Übereinstimmung mit dem „Kriegsrecht“ kämpfen müsse, als gäbe es irgendeinen Grund zu der Annahme, dass dies nicht selbstverständlich sei.
Nur einen Monat nach Beginn der israelischen Bodenoffensive in Gaza begann die Regierung mit der zögerlichen Genehmigung von Angriffswaffen, die von Sturmgewehren und Munition bis hin zu Panzern, Artilleriegeschossen und Bomben für Kampfflugzeuge reichten. Die einzigen Waffen, die kontinuierlich geliefert wurden, waren Iron-Dome-Raketen.
Aus Sicht der Regierung hatte Israel das Recht auf Selbstverteidigung, aber nicht auf Sieg. Zu diesem Zweck versuchte die Regierung, die militärischen Operationen Israels zu kontrollieren und ihre strategische Bedeutung zu minimieren. Die Israelis erkannten, dass ein Unentschieden einer Niederlage gleichkam.
Gantz, Lapid und Verteidigungsminister Yoav Galant waren bereit, die Position der Regierung zu akzeptieren. Sie entsprach der jahrzehntelangen Praxis des Militärs. Außerdem wurden sie von der Regierung mit Lob überschüttet, weil sie das Diktat der Regierung akzeptierten. Die Netanjahu hassenden Medien nutzten ihre Liebeleien mit dem Weißen Haus und dem Pentagon, um sie als Staatsmänner darzustellen und Netanjahu als isolierten Egomanen, der den Kampf nur aufrechterhalte, um Neuwahlen zu vermeiden.
Doch die Öffentlichkeit glaubte das nicht. Sie betrachteten Netanjahu keineswegs als Egoisten, sondern sahen in ihm ihre einzige Hoffnung, die nationale Zerstörung zu verhindern. Schon in der ersten Phase des Krieges zeichnete sich Netanjahu als der einzige Führer aus, den die Öffentlichkeit sah: Israel steht Feinden gegenüber, die jeden Juden töten wollen, den sie treffen, und wenn wir sie nicht besiegen, werden sie es tun.
Netanjahu war der Einzige, der öffentlich und wiederholt versprach, er werde nicht zulassen, dass Israels gefallene Soldaten umsonst gefallen seien, und er werde in seinen Kriegsanstrengungen nicht nachlassen. Als der Druck der USA stärker und aggressiver wurde, war er auch der Einzige, der nicht wankte.
Die Regierung reagierte auf Netanjahus Weigerung, sich mit weniger als einem Sieg zufrieden zu geben, mit offener Einmischung in die israelische Politik, mit dem klaren Ziel, ihn entweder innerhalb seiner Regierung zu neutralisieren oder von der Macht zu verdrängen. Um das erste Ziel zu erreichen, nutzten Biden, US-Außenminister Anthony Blinken und ihre Untergebenen den Ruf der Öffentlichkeit nach nationaler Einheit, um Netanjahu dazu zu zwingen, Gantz ein effektives Vetorecht bei Militäreinsätzen einzuräumen, indem sie ihn zu einem Partner im Kriegskabinett machten. Aus dieser Position heraus war Gantz in der Lage, die israelischen Militäroperationen gemäß den Vorgaben der USA systematisch zu schwächen. Die Regierung spielte auch eine wichtige Rolle bei Gantz‘ Entscheidung, die Regierung im Juni zu verlassen. Die Idee war, dass Gallant nach Gantz‘ Rücktritt vier Likud-Knessetmitglieder dazu bewegen würde, mit ihm die Regierung zu verlassen und eine alternative Koalition mit der Linken zu bilden. Letztlich konnte Galant diesen Plan jedoch nicht umsetzen. Und in Gantz‘ Abwesenheit machte sich Netanjahu schnell daran, die Aggressivität und Effektivität der israelischen Kriegsanstrengungen in Gaza zu erhöhen. Die öffentliche Meinung unterstützte Netanjahus Schritte nachdrücklich. Die Chance, dass sich Likud-Abgeordnete der Opposition anschließen würden, war dahin.
Die symbiotische Beziehung, die die Biden-Harris-Regierung mit der israelischen Linken unterhielt, schwächte Netanjahu politisch nicht, wie die Medien und seine politischen Verbündeten auf der Linken vermuteten. Das Gegenteil war der Fall. Da die Öffentlichkeit mit Netanjahu darin übereinstimmte, dass es sich um einen Krieg für das nationale Überleben handelte, wuchs die Unterstützung für Netanjahu in dem Maße, wie die Öffentlichkeit von der Opposition der Regierung gegen einen Sieg Israels erfuhr. Auch Politiker wie Galant, Lapid und Gantz, denen gute Beziehungen zur Biden-Administration nachgesagt werden, wurden misstrauisch beäugt.
Was Netanjahus Popularitätswerte von beeindruckenden 40 auf (für israelische Verhältnisse) stratosphärische 50+ anhob, war seine Reise nach Washington Ende Juli. Die Israelis betrachten das Bündnis zwischen den USA und Israel überwiegend als strategische Notwendigkeit. Während sie Netanjahus Weigerung, sich dem amerikanischen Druck zu beugen, billigen, befürchten sie, dass die Medien Recht haben, wenn sie ihn beschuldigen, die Beziehungen zwischen den USA und Israel zu zerstören.
Die enthusiastischen Reaktionen, die Netanjahu von Abgeordneten beider Parteien erhielt, als er seine Rede vor den beiden Kammern des Kongresses hielt, und seine erfolgreichen Treffen mit Biden, Vizepräsidentin Kamala Harris und dem ehemaligen Präsidenten Donald Trump zeigten der israelischen Öffentlichkeit, dass Netanjahus Streben nach einem Sieg die Unterstützung der USA für Israel in keiner Weise schmälerte. Nach diesem Besuch erhielt Netanjahu den größten Zuspruch.
Der Zweck des Mythos von Netanjahus Unbeliebtheit
Dies bringt uns zurück zum hartnäckigen Medienmythos von Netanjahus Unbeliebtheit. Die internationale Berichterstattung über Netanjahu ist stark von der Berichterstattung der israelischen Medien geprägt. Mit der bemerkenswerten Ausnahme von Channel 14 waren die israelischen Druck- und elektronischen Medien zentrale Akteure in den langjährigen Bemühungen der Linken, den Ministerpräsidenten zu dämonisieren, um ihn von der Macht zu verdrängen. Zu diesem Zweck war die Berichterstattung seit Beginn des Krieges defätistisch und demoralisierend. So reagierten die Korrespondenten und Kommentatoren von Channel 12 auf die Meldung der IDF vom 27. September, Nasrallah sei getötet worden, mit traurigen Gesichtern und kaum verhohlener Enttäuschung. Im Gegensatz dazu war das Publikum von der Nachricht begeistert und motiviert.
Indem die Medien darauf bestehen, dass Netanjahu unbeliebt ist und dass seine Unbeliebtheit seine Entschlossenheit stärkt, den Krieg zu gewinnen, verbreiten sie ein Narrativ, das die strategischen Implikationen einer Beendigung des Krieges ohne eine Niederlage der Hamas, der Hisbollah oder des Iran ignoriert.
Doch die Öffentlichkeit glaubt das nicht. Netanjahu wird unterstützt, weil er darauf besteht, um jeden Preis bis zum Sieg zu kämpfen, und dann hartnäckig an seinem Versprechen festhält. Auf diese Weise hat Netanjahu das Vertrauen der Öffentlichkeit zurückgewonnen. Und jetzt, da seine Entschlossenheit Tag für Tag zu Siegen führt, steigert Netanjahus unnachgiebige Entschlossenheit seine Popularität und lässt die Regierung, die Opposition und die Medien in den Augen der israelischen Öffentlichkeit immer lächerlicher und irrelevanter erscheinen.
