Punkt 20:00 Uhr am 29. April ertönte in ganz Israel eine Sirene. Doch diesmal warnte sie nicht vor Raketen – sie markierte den Beginn des Jom HaZikaron, des israelischen Gedenktags für gefallene Soldaten und Terroropfer.
In Städten und Dörfern im ganzen Land hielt das Leben inne. Die Menschen gedachten in Schmerz und Stolz all jener, die ihr Leben für den Staat Israel gegeben haben.
Besonders eindrücklich war dieser Moment auf dem historischen Ammunition Hill in Jerusalem, wo sich 1.200 Menschen zu einer bewegenden englischsprachigen Gedenkveranstaltung versammelten, organisiert von der Michael Levin Base.
Der Ammunition Hill, einst Schauplatz einer entscheidenden Schlacht im Sechstagekrieg von 1967, ist heute eine nationale Gedenkstätte und ein Ort der Erinnerung – insbesondere für internationale Soldaten ohne nahe Angehörige in Israel, sogenannte Lone Soldiers.
Familien gefallener Soldaten, Lone Soldiers, trauernde Eltern, Freiwillige im Zivildienst und Unterstützer aus aller Welt standen vereint – in Trauer und Stärke.
In diesem Jahr war die Zeremonie dem Andenken an den 22-jährigen Michael Levin aus Philadelphia gewidmet, der 2006 im Zweiten Libanonkrieg fiel, sowie an Sara Blaustein, 53, Mutter von vier Kindern, die zusammen mit ihrem Mann Norman aus New York eingewandert war und 2001 bei einem Terroranschlag in der Nähe ihres Wohnortes Efrat ermordet wurde.
Die weltweit übertragene Zeremonie begann mit einer Schweigeminute, während Norman Blaustein die israelische Flagge auf Halbmast setzte. Harriett und Mark Levin, die Eltern von Michael Levin, entzündeten die Gedenkfackel.
Der frühere israelische Botschafter in den USA, Michael Oren, der 1979 aus New York eingewandert war und selbst als Lone Soldier in der IDF diente, eröffnete seine Ansprache in mehreren Sprachen. Auf einer Leinwand wurden Bilder von ihm in Uniform gezeigt.
„Das ist nicht nur Israels Geschichte – es ist eine Geschichte, die das jüdische Volk weltweit teilt“, sagte er. Über die Lone Soldiers, die aus dem Ausland kamen, sagte er: „Sie verließen das Land ihrer Geburt, um ins Land ihres Geburtsrechts zu kommen.“
Zu den bewegendsten Momenten gehörten die Geschichten dreier trauernder Mütter. Limor Rom, Mutter von Jonathan (Yonatan) Rom, 23, geboren in South Carolina und aufgewachsen in Mevaseret Zion, der am 7. Oktober 2023 beim Nova-Musikfestival ermordet wurde, erzählte, dass sie El-Al-Flugbegleiterin geworden sei, nur um ihrem Sohn näher zu sein.
„Die Zeit vergeht – aber auch nach zehn Jahren und wie gestern: Wir wählen das Leben“, sagte sie.
Dina Guedalia, deren Sohn Yosef Malachi Guedalia, 22, in Kfar Aza im Kampf fiel, und Iris Haim, Mutter von Yotam Haim, 28, der aus Kfar Aza entführt wurde, sind durch ein besonderes Band verbunden. Yotam überlebte mehr als 60 Tage in der Gefangenschaft, floh fünf Tage lang – und wurde dann versehentlich von IDF-Soldaten erschossen.
Beide Mütter erzählten eindrucksvoll und sehr persönlich. Iris berichtete, wie sie ihr Haus für jene Soldaten öffnete, die an dem tragischen Vorfall beteiligt waren.
„Wie die Partisanen, die in die Wälder gingen – wir geben nie auf“, sagte sie und rief die Anwesenden dazu auf, weiter für Israels Zukunft zu kämpfen.
Die beiden Frauen saßen nahe beieinander. Ihre herzliche Umarmung nach ihren Ansprachen war ein emotionaler Höhepunkt.
Ein weiterer Redner war Staff Sgt. A, ein ehemaliger Lone Soldier aus New Jersey, der anonym bleiben wollte. Er berichtete, wie ihn die Worte des Entebbe-Helden Yoni Netanjahu – „Lebe ein Leben mit Sinn“ – dazu inspirierten, sich freiwillig zu melden. „Die Gefallenen sind keine Opfer, sondern Helden“, sagte er. „Wir sollten ihrer nicht mit Mitleid, sondern mit Dankbarkeit gedenken.“
Rabbi Moshe E. Scheiner, spiritueller Leiter der Palm Beach Synagogue, brachte 35 Gemeindemitglieder mit zur Zeremonie – nach einer Reise durch Polen im Rahmen des March of the Living. Mit Verweis auf jüdische Lehren sprach er über Einheit: „Ein Sandkorn ist klein, aber viele zusammen können eine tosende Welle aufhalten.“
Für musikalische Zwischentöne sorgte der Rabbinerchor der IDF. Die Zeremonie endete mit dem Gebet „El Male Rachamim“, dem Gebet für die IDF und der Nationalhymne „Hatikva“.
„Hier verbinden sich die Punkte“, sagte Alon Wald, Einsatzleiter des Ammunition Hill, dessen Vater 1967 in der Schlacht fiel. „Menschen kamen aus aller Welt – viele Familien von Lone Soldiers. Es ist nicht nur Israels Geschichte, sondern die des jüdischen Volkes weltweit.“
Stacie Stufflebeam, Mutter von Lone Soldiers und Direktorin der Michael Levin Lone Soldier Foundation, betonte: „Gerade jetzt, wo Krieg herrscht, muss ich in Israel sein. Wir müssen hier sein.“ Harriet Levin fügte hinzu: „Wir sind so stark. Sie wollten uns schon früher vernichten – aber wir sind noch da. Und wir werden bestehen.“
Die Veranstaltung wurde unter anderem von der Familie Blaustein, der Aviv Foundation, der Michael Levin Lone Soldier Foundation sowie Anne und Arthur Gober unterstützt. Die Wahl des Ammunition Hill als Veranstaltungsort verlieh der Zeremonie historische Tiefe und symbolische Kraft.
