Es stellte sich heraus, dass die römischen Armeen im Jahr 70 n. Chr. nicht wirklich die Juden aus Israel vertreiben oder den Tempel zerstören wollten. Sie waren an Geld interessiert.

Ein Papyrus mit einer detaillierten Gehaltsabrechnung eines römischen Legionärs, datiert auf das Jahr 72 n. Chr. – während des Großen Aufstands der Juden gegen die Römer (66-74 n. Chr.) – wurde in Masada entdeckt und wirft ein Licht auf das Für und Wider, sich als Soldat in der römischen Legion zu verpflichten.

Die seltene antike Schriftrolle gehört zu einer Sammlung von mindestens 14 lateinischen Dokumenten – 13 auf Papyrus und eines auf Pergament geschrieben -, die in unterschiedlichem Zustand gefunden wurden. Dieses Dokument gilt als der am besten erhaltene lateinische Papyrus aus Masada und als einer von nur drei Legionsschecks, die im gesamten Römischen Reich gefunden wurden.

Obwohl der Papyrus im Laufe der Zeit beschädigt wurde und daher sehr lückenhaft ist, enthält er wertvolle Informationen über die Verwaltung der römischen Armee und den Status der Soldaten. Das Dokument gibt einen detaillierten Überblick über das Gehalt eines römischen Soldaten in zwei (von drei) Lohnperioden pro Jahr, einschließlich der verschiedenen Abzüge, die ihm berechnet wurden. Die Armee versorgte die Soldaten mit einer Grundausrüstung, aber wie heute auch, entschieden sich einige Soldaten dafür, ihre Ausrüstung zu ergänzen und zu verbessern. „Der Soldscheck dieses Soldaten enthielt Abzüge für Stiefel und eine Leinentunika und sogar für Gerstenfutter für sein Pferd“, sagt Dr. Oren Ableman, leitender Kurator und Forscher bei der israelischen Altertumsbehörde, Abteilung Schriftrollen vom Toten Meer.

Ein ganz besonderer Fund – der Gehaltszettel eines römischen Soldaten für die Teilnahme an der Kampagne gegen die Juden. Foto: Israelische Altertumsbehörde

Überraschenderweise zeigen die Details, dass die Abzüge den Sold des römischen Soldaten fast überstiegen. Auch wenn dieses Dokument nur einen Einblick in die Ausgaben eines einzelnen Soldaten in einem bestimmten Jahr gibt, so ist doch klar, dass die Soldaten angesichts der Art und der Risiken der Arbeit nicht nur wegen des Gehalts in der Armee blieben. Was waren ihre anderen Anreize?

Dr. Ableman: „Möglicherweise durften die Soldaten auf Feldzügen plündern. Weitere mögliche Anhaltspunkte ergeben sich aus der Durchsicht der verschiedenen historischen Texte, die im Labor der israelischen Altertumsbehörde für die Schriftrollen vom Toten Meer aufbewahrt werden. Ein in der Höhle der Briefe in Nahal Hever entdecktes Dokument aus der Zeit des Bar Kokhba-Aufstands (132-135 n. Chr.) wirft ein Licht auf einige Nebengeschäfte, mit denen römische Soldaten zusätzliches Geld verdienten.

„Bei diesem Dokument handelt es sich um eine Darlehensurkunde, die zwischen einem römischen Soldaten und einem jüdischen Einwohner unterzeichnet wurde, wobei der Soldat von dem Einwohner höhere Zinsen verlangte, als gesetzlich zulässig waren. Das Dokument untermauert die Annahme, dass die Gehälter der römischen Soldaten durch zusätzliche Einnahmequellen aufgestockt wurden, was den Dienst in der römischen Armee weitaus lukrativer machte.“

Mit Berichten der Israelischen Altertumsbehörde.