(JNS) Die Negev-Wüste ist bekannt für ihre weiten Sandflächen und Straßen, die endlos zu sein scheinen. Obwohl sie 60 % der Landfläche Israels ausmacht, kennen die meisten Israelis sie vor allem als die Region, durch die sie auf dem Weg nach Eilat fahren.
Doch nun hoffen israelische Winzer, dass der Negev international für seinen Wein bekannt wird, nachdem die Region kürzlich als einzigartige Weinregion ausgewiesen wurde. Sie reiht sich neben der Weinregion Judäa in Israel ein und gilt als die weltweit erste Wüstenweinregion.
„In einer wegweisenden Entwicklung für die israelische Weinindustrie wurde der Negev offiziell als geschützte geografische Angabe (g.A.) unter dem Namen ‚Negev‘ anerkannt. Die Ausweisung verankert die südliche Region Israels und ihr jahrhundertealtes Winzererbe fest auf der globalen Weinkarte“, bestätigte das Tourismusministerium in einer Pressemitteilung.
Das Ministerium wies darauf hin, dass die Anerkennung auf umfangreichen fachlichen Untersuchungen führender israelischer Experten beruhte, „die belegen, dass die im Negev produzierten Weine ein unverwechselbares und identifizierbares Profil aufweisen, das für das Wüstenterroir einzigartig ist.“
Die Initiative wurde von der Merage Foundation Israel geleitet, einer privaten philanthropischen Stiftung, die sich der Stärkung des Negev verschrieben hat und die Bemühungen vorangetrieben hat, den Negev als international anerkanntes Weintourismusziel zu positionieren. Der Prozess dauerte etwa vier Jahre und hat nun zur formellen Ausweisung einer neuen israelischen Weinregion geführt, die sich von Kiryat Gat im Norden bis nach Eilat im Süden erstreckt, teilte das Ministerium mit.
„Dies zeigt, dass es im Negev tatsächlich eine Weinregion gibt“, erklärte Nicole Hod-Stroh, Geschäftsführerin der Merage Foundation, gegenüber JNS. „Es gibt ein einzigartiges Terroir (ein französisches landwirtschaftliches Konzept des ‚Ortsgeistes‘, das auf Klima, Boden und anderen Faktoren basiert), und es ist die erste Wüstenweinregion der Welt. Dies geschieht zu einer Zeit, in der die Weinwelt, wie überall sonst auch, mit dem Klimawandel zu kämpfen hat.“
Die Weinregion Negev umfasst derzeit mehr als 60 Weingüter und Weinberge, die jährlich über eine Million Flaschen produzieren.
„Die Bezeichnung belebt auch eine jahrtausendealte Weinbautradition wieder; der Negev war bereits in biblischen Zeiten für seine Weine bekannt, obwohl der moderne Weinbau in der Region erst im 20. Jahrhundert wieder aufgenommen wurde“, erklärte das Tourismusministerium. „Heute zeigen lokale Winzer mithilfe fortschrittlicher Landwirtschafts- und Bewässerungstechnologien, dass Weinberge unter Wüstenbedingungen erfolgreich gedeihen können, selbst inmitten der globalen Erwärmung und extremer klimatischer Herausforderungen.“
Es wird erwartet, dass diese neue Anerkennung die internationale Positionierung israelischer Weine erheblich stärken wird, indem sie eine fesselnde Geschichte, unverwechselbare Aromen und modernste landwirtschaftliche Innovationen miteinander verbindet.
„Mit dieser Errungenschaft wird der Negev zur zweiten Weinregion in Israel, die den offiziellen Status einer Herkunftsbezeichnung erhält, und reiht sich damit in die Weinregion Judäa ein, die vor einigen Jahren den Weg dafür geebnet hat“, erklärte das Ministerium. „Diese Bezeichnung stellt den Negev auf eine Stufe mit weltweit anerkannten Weinregionen wie der Champagne, dem Chianti, Bordeaux und dem Napa Valley.“
Es dauerte eine Weile, bis die Herkunftsbezeichnung vom israelischen Justizministerium anerkannt wurde, das Israels Teilnahme am Lissabon-Abkommen überwacht. Der internationale Vertrag erlaubt es Erzeugern landwirtschaftlicher Produkte, darunter auch Weingütern, Herkunftsbezeichnungen wie das Wort „Champagne“ zu schaffen und zu schützen.
„Nehmen wir an, Sie stehen im Laden und möchten eine Flasche Wein für Ihr Abendessen heute kaufen“, erklärte Guy Haran, der die Merage Foundation beraten hat und weltweit Weinreisen organisiert, gegenüber JNS. „Sie sehen zwei Flaschen zum gleichen Preis. Auf der einen steht ‚Champagner‘, auf der anderen ‚Sekt‘. Neunundneunzig Prozent der Menschen weltweit würden sich für den Champagner entscheiden.“
Tatsächlich, so sagte er, habe vor einigen Jahren ein israelisches Mineralwasserunternehmen eine Kampagne gestartet, in der es sein Produkt als „den Champagner der Natur“ bezeichnete.
Französische Winzer aus der Champagne klagten dagegen und argumentierten, die Bezeichnung „Champagner“ sei ihnen vorbehalten, woraufhin das israelische Unternehmen gezwungen war, die Kampagne einzustellen. Selbst in Frankreich müssen Weinregionen außerhalb der Champagne den Begriff „Sekt“ verwenden, da sich der Begriff „Champagner“ auf ein bestimmtes Gebiet in Frankreich bezieht.
In Israel geht die erste Herkunftbezeichnung auf die 1960er Jahre zurück und betrifft Jaffa-Orangen. Was den Wein betrifft, so ist Judäa die erste Wein-Herkunftsbezeichnung des Landes, unterteilt in zwei separate Gebiete – die Judäischen Berge und die judäischen Ausläufer.
Ein langwieriger Prozess
Haran sagte, die Definition des Negev als Herkunftsbezeichnung sei ein langwieriger Prozess gewesen, der mehrere Jahre gedauert und 2020 begonnen habe.
„Wir mussten beweisen, dass wir im Negev einen spezifischen Weinstil haben“, erklärte er. „Wir haben einen 150-seitigen Bericht erstellt, in dem wir den Boden, das Klima, die Geschichte, die Geografie, die Topografie und die Landwirtschaft der Region beschrieben haben – all das belegt, dass wir im Negev etwas Einzigartiges haben.“
Er berichtete, zu Beginn des Prozesses habe es 12 Weinproduzenten im Negev gegeben. Mittlerweile sind es 60. Davon sind 40 eigentliche Weingüter, während die anderen Trauben anbauen und verkaufen. In der Region würden weiterhin neue Weingüter eröffnet, wobei auch langjährige Winzer eigene Weingüter gründen.
Das einzigartige Terroir der Negev-Region beeinflusst auch die Art und Weise, wie dort Wein hergestellt wird. Aufgrund der Hitze und Trockenheit müssen die Winzer weniger Pestizide auf die Trauben sprühen, um Schimmel zu verhindern. Die Hitze sorgt zudem dafür, dass die Trauben schneller reifen, wodurch sie jeden Sommer zu den ersten gehören, die in Israel geerntet werden.
„Wunderbarer Geschmack und Duft“
Die Weine zeichnen sich zudem durch ein unverwechselbares Geschmacksprofil aus.
„Die Weißweine haben einen wunderbaren Geschmack, da sie unter viel Sonneneinstrahlung wachsen und viel früher geerntet werden“, erklärte Jonathan Livny, Weinautor für das Online-Magazin E-food, gegenüber JNS. „Ich finde auch, dass sich das Aroma von dem gewöhnlicher Weine unterscheidet. Man trinkt hier Weine, die man im Rest des Landes nicht finden kann.“
Was die Rotweine aus dem Negev angeht, so erklärte Livny, der Syrah sei pfeffrig mit kräftigen Gewürznoten, während der Merlot viel leichter sei als Sorten, die anderswo in Israel angebaut werden. Der Negev eignet sich auch gut für Rebsorten, die in Israel weniger verbreitet sind, wie beispielsweise Malbec, der in Argentinien weit verbreitet angebaut wird.
Er erzählte, dass Weingüter im Negev auch mit einer alten Rebsorte namens Syriki experimentieren, wobei sie Samen verwenden, die in der Negev-Wüste entdeckt wurden und historisch gesehen in Griechenland und im Libanon zur Weinherstellung genutzt wurden.
Die Initiatoren der Negev-Herkunftsbezeichnung hoffen, diese werde auch ein stärkeres Gemeinschaftsgefühl unter den Weinproduzenten der Region fördern und gleichzeitig den Tourismus aus Israel und dem Ausland ankurbeln.
Die COVID-19-Pandemie löste einen Anstieg des heimischen Weintourismus aus, da viele Israelis, die nicht ins Ausland reisen konnten, begannen, Weingüter zu besuchen und Picknickkörbe und Weinflaschen mit in die Weinberge zu nehmen, insbesondere an Wochenendvormittagen.
Die Israelis sind keine großen Weintrinker und konsumieren jährlich nur 7 bis 8 Liter pro Person. Doch laut den Weinproduzenten interessieren sich jüngere Israelis zunehmend für Wein und sind bereit, mehr für eine hochwertige Flasche auszugeben.
Mittlerweile gibt es in Israel mehr als 300 Weingüter, darunter 40 im Negev. Diese Weingüter im Negev wachsen rasant, und die Organisatoren hoffen, dass die neue Herkunftsbezeichnung der gesamten Region einen erheblichen Aufschwung verleihen wird.
