Ermittlungen decken Hunderte von Konten mit Verbindungen zu Nazis bei der Credit Suisse auf

Der Justizausschuss des Senats hörte Zeugenaussagen über neu aufgedeckte Verbindungen zwischen den Nazis und einem Schweizer Bankenkonglomerat, während ein Rechtsstreit über die Entschädigung von Holocaust-Opfern noch andauert.

Senator Chuck Grassley (R-Iowa), Vorsitzender des Ausschusses, erklärte Reportern vor der Anhörung am Dienstag, ein unabhängiger Ermittler habe 890 Konten mit potenziellen Verbindungen zu den Nazis bei der Credit Suisse gefunden, die 2023 von der UBS übernommen wurde.

„Diese Konten wurden einst von Personen oder Organisationen genutzt, die an den Kriegsanstrengungen der Nazis beteiligt waren oder diese unterstützten“, so Grassley. „Dazu gehören Kriegskonten des deutschen Auswärtigen Amtes, eines deutschen Rüstungsunternehmens und des Deutschen Roten Kreuzes.“

„Die Verbindungen der Credit Suisse zu allen drei Organisationen waren bisher unbekannt oder nur teilweise bekannt“, erklärte Grassley gegenüber Reportern. „Die Untersuchung ergab auch Hinweise darauf, dass die Geschäftsbeziehungen der Credit Suisse zur SS umfangreicher waren, als wir bisher wussten.“

Nazideutschland und Mitglieder der NSDAP unterhielten vor, während und nach dem Zweiten Weltkrieg umfangreiche Beziehungen zu Schweizer Banken und nutzten die Neutralität der Schweiz und die Bankgeheimnisgesetze des Landes, um Vermögenswerte zu schützen, darunter auch Vermögen, das während des Holocaust von Juden beschlagnahmt worden war.

Jüdische Gruppen, Historiker, nationale Untersuchungskommissionen und die Schweizer Banken selbst haben seitdem Anstrengungen unternommen, um die Rolle der Schweiz als Bankier der Nazis aufzudecken.

Neil Barofsky, ein unabhängiger Ombudsmann, der zunächst von der Credit Suisse und nun von der UBS mit der Untersuchung dieser Verbindungen beauftragt wurde, erklärte am Dienstag gegenüber Senatoren, die UBS versuche nun trotz ihrer Transparenzversprechen, seine Untersuchung zu behindern.

„Kurz nachdem ich der UBS mitgeteilt hatte, dass dieser Ausschuss die Durchführung dieser Anhörung in Erwägung zieht, teilte mir die UBS mit, sie werde zum ersten Mal eine Überprüfung der Vertraulichkeit durchführen und mir und meinem Team bestimmte relevante, vertrauliche Unterlagen vorenthalte“, berichtete Barofsky in seiner Aussage.

„Wenn die UBS ihren Kurs nicht ändert, könnten die Folgen gravierend sein. Ich werde nicht in der Lage sein, die Arbeit der Bank in Bereichen, in denen mir Informationen vorenthalten werden, vollständig zu überprüfen“, erklärte er dem Ausschuss. „Ich werde nicht in der Lage sein, über den Inhalt der zurückgehaltenen relevanten Dokumente zu berichten, einschließlich der Frage, ob sie sich auf die Ergebnisse der Untersuchung auswirken, und ich werde in meinem Abschlussbericht nicht versichern können, dass bei der Untersuchung wirklich nichts unversucht gelassen wurde.“

Im Jahr 1999 einigten sich Schweizer Banken, darunter UBS und Credit Suisse, mit jüdischen Gruppen und Holocaust-Opfern auf einen Vergleich in Höhe von 1,25 Milliarden Dollar. Dieser Vergleich umfasste alle Ansprüche, „die in irgendeiner Weise mit dem Holocaust, dem Zweiten Weltkrieg und seinen Vorläufern und Folgen, Opfern oder Zielen der Nazi-Verfolgung, Transaktionen mit oder Handlungen des Nazi-Regimes“ oder „allen damit zusammenhängenden Ursachen oder Dingen“ zusammenhängen.

Der General Counsel der UBS, Barbara Levi, erklärte den Senatoren, die Geltendmachung des Rechtsprivilegs für die von Barofsky angeforderten Dokumente diene dazu, die Bank trotz der umfassenden Formulierung des Vergleichs von 1999 vor weiteren Klagen zu schützen.

„Es handelt sich um eine kleine Anzahl von Dokumenten“, sagte Levi. „Wir sprechen hier von weniger als 300 Dokumenten gegenüber 16,5 Millionen Dokumenten, die bisher vorgelegt wurden.“

Levi wies in ihrer Aussage auch darauf hin, ihre Familie sei „auf tragische Weise vom Holocaust betroffen“ gewesen, und ihr Kollege Robert Karofsky, Präsident von UBS Americas, betonte, er sei ein „stolzer jüdischer Amerikaner“.

„Der Grund, warum wir für diese bestimmte Reihe von Dokumenten das Zeugnisverweigerungsrecht geltend gemacht haben, ist, dass sich diese Dokumente auf den Holocaust-Prozess von 1999 beziehen, ein spezifisches Thema, bei dem uns ein Rechtsstreit mit dem Simon-Wiesenthal-Zentrum und anderen droht“, so Levi in ihrer Aussage.

Der Ermittler Barofsky erklärte den Senatoren, dass jedes „Dokument“, das UBS zurückhält, Hunderte oder Tausende von Seiten umfassen könnte.

„Stellen Sie sich die Schlussszene in ‚Jäger des verlorenen Schatzes‘ vor. So sehen die Archive der Credit Suisse aus“, sagte Barofsky. „Wenn man die Dokumente von hier aus aneinanderreiht, reichen sie fast bis zu meinem Haus in New York City.“

Der Jüdische Weltkongress, einer der Hauptkläger im Vergleich von 1999, hat Interesse daran bekundet, den Vergleich auf der Grundlage der Ergebnisse von Barofsky wieder aufzunehmen.

„Wir haben wahrscheinlich 5 bis 10 Milliarden Dollar auf dem Tisch liegen lassen“, erklärte Ronald Lauder, Präsident des Kongresses, im Januar gegenüber Bloomberg. „Ich habe mir gesagt: ‚Diesen Fehler werden wir nicht noch einmal machen.‘“

Die Untersuchungskommission, die zu dem Vergleich von 1999 beitrug, konzentrierte sich weitgehend auf Schweizer Bankkonten, die die Nazis von Juden beschlagnahmt hatten oder die nach der Ermordung ihrer jüdischen Eigentümer brach lagen.

Barofsky sagte am Dienstag aus, es hätte umfangreichere Verbindungen zwischen Nazideutschland und Schweizer Banken gegeben, als bisher berichtet wurde, und dass diese Banken den Nazis nach dem Krieg dabei halfen, sich der Justiz zu entziehen.

„Die Credit Suisse hatte Bankkonten für viele der wichtigsten Akteure dieser sogenannten ‚Rattenlinie‘ geführt, und es ist fast sicher, dass aus diesen Konten Bestechungsgelder an französische und schweizerische Beamte gezahlt wurden, um diesen Nazi-Kriegsverbrechern den Weg zu einem Leben in Luxus und Wohlstand in Argentinien zu ebnen, als sie vor der Justiz der Alliierten flohen“, so Barofsky.

Sowohl republikanische als auch demokratische Senatoren äußerten sich frustriert darüber, dass die UBS sich weigert, auf ihre gesetzlichen Privilegien zu verzichten und Barofsky und jüdischen Gruppen, die die Zusammenarbeit der Bank mit den Nazis untersuchen, die Veröffentlichung ihrer abschließenden Ergebnisse zu gestatten.

Senator John Kennedy (R-La.) verglich die Bemühungen der UBS-Führungskräfte, ihre Bank vor aktuellen Rechtsstreitigkeiten zu schützen, mit der Gier der Schweizer Bankiers während des Krieges.

„Darum geht es doch immer noch, oder? Das Geld“, sagte Kennedy. „Es ging um Geld, als Ihre Vorgänger das Geld der Nazis angenommen haben, und es geht auch jetzt um Geld.“

„Das Klügste, was Sie hier tun können, ist, diese Dokumente freizugeben, Herrn Barofsky seinen Bericht fertigstellen zu lassen und die Dinge ihren Lauf nehmen zu lassen. Und dann, vor Gott und dem Land, wenn Sie mehr Geld schulden, dann zahlen Sie es, um Gottes willen“, erklärte Kennedy.