(JNS) In den Tagen nach den Angriffen vom 7. Oktober 2023, als Schock und Trauer die israelische Gesellschaft zu überwältigen drohten, trat eine Gruppe von Frauen hervor – oft ohne Titel oder Vorbereitung – und entschied sich für Handeln statt Lähmung. Am Dienstag wurde ihre Führung in Jerusalem bei einer bis auf den letzten Platz gefüllten Veranstaltung gewürdigt, die sowohl Verlust als auch Widerstandskraft widerspiegelte.

An einem kalten, regnerischen Abend erfüllten Wärme und Licht den Nefesh-B’Nefesh-Jerusalem-Aliyah-Campus, als Hunderte zur Veranstaltung „Women of Iron“ zusammenkamen. Gastgeber war Chochmat Nashim, das 18 Frauen ehrte, deren Führungsstärke in einem der dunkelsten Kapitel der israelischen Geschichte sichtbar wurde.

Chochmat Nashim, eine israelische Advocacy-Organisation mit dem Ziel, die Stimmen von Frauen im jüdisch-religiösen, gemeinschaftlichen und öffentlichen Leben zu stärken, wurde 2017 von der Aktivistin und Autorin Shoshanna Keats Jaskoll gegründet.

Während draußen der Regen fiel, standen drinnen Geschichten von Mut, Engagement und moralischer Klarheit im Mittelpunkt. Der Abend würdigte Frauen, die nach dem 7. Oktober – inmitten von Chaos, Trauer und Unsicherheit – nicht schwiegen. Stattdessen erhoben sie ihre Stimme, traten hervor und initiierten neue Projekte.

Die Geehrten repräsentierten ein breites Spektrum von Reaktionen auf die Krise. Einige waren unmittelbar an lebensrettenden Einsätzen und der Notfallhilfe beteiligt. Andere übernahmen Israels Kampf um moralische Legitimität auf internationaler Bühne. Mehrere verwandelten persönliche Tragödien in nationales Engagement, während andere Gemeinschaften stärkten, Wahrheit verteidigten oder Trost und Hoffnung spendeten.

Die 18 von Chochmat Nashim geehrten Frauen waren:

• Ashager Araro: Führungspersönlichkeit und Fürsprecherin der äthiopisch-israelischen Gemeinschaft.
• Gitty Beer: langjährige Freiwillige im Rettungs- und Notfalldienst.
• Michal Barkai Brody: soziale Aktivistin nach persönlichem Verlust.
• Shifra Buchris: Kommandeurin der Grenzpolizei und Kriegsheldin.
• Zahava Diener: Basis-Gemeindeorganisatorin.
• Laly Derai: humanitäre und soziale Aktivistin.
• Cochav Elkayam-Levy: Vorsitzende der Zivilen Kommission zu den Verbrechen vom 7. Oktober.
• Senai Guedalia: junge Witwe, die eine Kostüm-Gemach-Leihgruppe gründete, damit Frauen wieder tanzen können.
• Iris Haim: klare moralische Stimme nach dem Verlust ihres Sohnes, der Geisel Yotam Haim.
• Shirel Liberman: Aktivistin für Advocacy und öffentliche Diplomatie.
• Sivan Mashiach: Ersthelferin bei Trauma- und Kriseneinsätzen.
• Shari Mendes: Unterstützerin von Familien und Gemeinschaften.
• Emily Schrader: Journalistin im Kampf gegen antiisraelische Desinformation.
• Tamar Shlezinger: Ärztin in der Notfallversorgung.
• Sarit Zussman: Fürsprecherin für Einheit nach persönlicher Tragödie.
• Bazy Rubin: Stimme der Reservistenfamilien – mit Humor.
• Sharon Laufer: Fürsprecherin in Gemeinschafts- und Politikfragen.
• Arbel Yehoud: Überlebende und öffentliche Zeugin.

Statt die Frauen als abstrakte Symbole zu erhöhen, konzentrierte sich der Abend auf konkretes Handeln – darauf, was jede Einzelne tat, als sie mit unvorstellbaren Umständen konfrontiert war. Ob beim Retten von Leben, im Kampf gegen Antisemitismus, in der Unterstützung von Opfern oder beim Zusammenhalten von Familien und Gemeinschaften: Jede Geschichte unterstrich dasselbe Thema – Führung entsteht oft in Momenten, in denen sich niemand freiwillig meldet.

Nicht alle Geehrten waren direkt in Kampf- oder Notfalleinsätze eingebunden. Bazy Rubin, seit Jahren belastete Ehefrau eines IDF-Reservisten und Mutter kleiner Kinder, verwandelte ihre Erfahrungen in virale Social-Media-Videos mit humorvollem Ton. Ihre Inhalte trafen bei Familien mit ähnlichen Belastungen auf große Resonanz und boten unter Druck einen Moment der Leichtigkeit.

Shifra Buchris – Kriegsheldin, Kommandeurin der Grenzpolizei und Mutter von zehn Kindern – konnte nicht anwesend sein, da sie im Einsatz in der Südbrigade der Grenzpolizei war.

Shari Mendes

Zu den Geehrten zählte auch die IDF-Reservistin Shari Mendes, die JNS sagte, die Anerkennung habe sie tiefer bewegt, als sie erwartet habe.

„Niemand von denen, die nach dem 7. Oktober in Israel Verantwortung übernommen haben, tat dies, um Dank oder persönlichen Ruhm zu ernten. Jede von uns wünschte, es wäre nie geschehen – aber es ist geschehen, und ich hatte das Privileg, diesen jungen Soldatinnen, die getötet wurden, Mitgefühl zu erweisen“, sagte Mendes, die an der Identifizierung weiblicher Opfer des von der Hamas geführten Massakers vom 7. Oktober beteiligt war.

„Frauen haben in diesem Krieg viele mutige Dinge getan, und es ist bedeutsam, in dieser Gruppe von Frauen anerkannt zu werden“, fügte sie hinzu.

Mendes erklärte, dass das Rabbinat der IDF im Jahr 2010 angesichts der zunehmenden Einberufung von Frauen in Kampfeinheiten entschied, es brauche einen eigenen Rahmen für die Identifizierung und die Vorbereitung der Beerdigung gefallener Soldatinnen.

„Man konnte dafür keine 18-jährigen religiösen Männer einsetzen, und man wollte den Prozess respektvoller gestalten“, sagte sie.

Eine Freundin von Mendes half damals beim Aufbau einer freiwilligen Einheit. Frauen, die Mitglieder der Chevra Kadisha waren – also qualifiziert für den würdevollen Umgang mit Verstorbenen –, übernahmen die Vorbereitung der Beisetzung, während Mendes an der Identifizierung arbeitete.

„Ich bin Architektin. Eigentlich sollte ich mich um Computersysteme und Fingerabdrücke kümmern. Wir wussten, dass wir auf Massenopferereignisse vorbereitet sein mussten und trainierten mit Simulationen, aber für die Beerdigungsvorbereitung war ich nicht ausgebildet – das war nicht meine Aufgabe“, sagte sie.

2023, so Mendes, wurde die Einheit offiziell in die IDF integriert, und ihre Mitglieder wurden als Soldatinnen eingezogen.

„Am 7. Oktober sah ich auf meinem Handy den Tzav-8-Notruf zur Einberufung. Ich meldete mich sofort. Andere aus meiner Einheit und ich waren wochenlang im Lager Shura stationiert und befassten uns mit verstorbenen Soldatinnen“, sagte sie.

„Aufgrund der großen Zahl der Toten erklärten Regierung und Armee das Lager Shura zur nationalen Leichenhalle für Zivilisten, Polizei und Militär. Unsere Einheit bearbeitete auch Fälle, die wir zunächst für Soldaten hielten und später als Zivilisten identifizierten“, fuhr sie fort.

„Unsere Verpflichtung galt den Familien. In den ersten Tagen nach dem 7. Oktober waren sie verzweifelt – sie wussten nicht, was mit ihren Angehörigen geschehen war. Identifizierung war entscheidend, und Gründlichkeit unerlässlich. Ich war stolz darauf, dass wir Effizienz und Genauigkeit in Einklang brachten. Wir nahmen uns auch Zeit für jede dieser jungen Soldatinnen und kümmerten uns um sie als die letzten Menschen, die sie sahen. Es war ein Privileg, diese heilige Arbeit zu tun, und ich bin den Soldatinnen dankbar, die mir schnell beibrachten, wie man junge Soldatinnen für die Beisetzung vorbereitet“, fügte sie hinzu.

Mendes schilderte zudem, wie sie zu einer der führenden Stimmen wurde, die international auf die sexuelle Gewalt der Hamas am 7. Oktober aufmerksam machten.

„Menschen begannen, das Geschehene infrage zu stellen oder sogar zu leugnen – das war nach dem, was wir gesehen hatten, unvorstellbar. Der sicherste Ort, um ausländische Journalisten und Offizielle zu empfangen, war das Lager Shura, weil die Kibbuzim noch gefährlich waren. Wir hatten Container und Kühlräume mit nicht identifizierten Körperteilen. Mein Kommandeur bat mich oft, den Oberrabbiner oder Vertreter der Polizei oder der zahnmedizinischen Identifikationseinheiten zu begleiten und für unsere Einheit zu sprechen, weil ich recht gut Englisch spreche“, sagte sie.

„Es war eine sehr einsame Arbeit, mit der Welt über sexuelle Gewalt zu sprechen. Ich bin Mutter, Architektin und leite einen Nothilfefonds für Brustkrebs. Ich hatte keinerlei Erfahrung – weder im Umgang mit der Presse noch in der Vorbereitung verstorbener Soldatinnen für die Beisetzung“, fuhr sie fort.

„Es ist sehr erfüllend zu hören, dass ich Israel gut vertreten und gute Arbeit geleistet habe. Ich habe meinen Beitrag geleistet, und es hat mich tief berührt, dass dies anerkannt wurde“, fügte sie hinzu.

Mendes sagte, es sei mehr als zwei Jahre später zunehmend schwer, über das zu sprechen, was sie erlebt habe. Sie verwies auf Opfer, die ins Gesicht geschossen wurden, und andere extreme Brutalität, die sie nicht weiter ausführen wolle, und betonte, dass die Beweise Teil der öffentlichen Akten seien.

Cochav Elkayam-Levy

Ebenfalls geehrt wurde Cochav Elkayam-Levy, Vorsitzende der Zivilen Kommission zu den von der Hamas begangenen Verbrechen vom 7. Oktober gegen Frauen und Kinder.

„Ich denke, es steht für den Weg, den wir vor mehr als zwei Jahren begonnen haben. Von Anfang an wussten wir, dass wir ein Kriegsverbrechensarchiv mit Zeugenaussagen, Videos und Bildern zur sexuellen und geschlechtsspezifischen Gewalt der Hamas aufbauen müssen“, sagte Elkayam-Levy gegenüber JNS. „Es war eine Gelegenheit, über alles nachzudenken, was wir in den vergangenen zwei Jahren getan haben, und über den Weg, den wir zurückgelegt haben. Diese Anerkennung gibt uns Kraft, weiterzumachen.“

Elkayam-Levy erklärte, die Kommission dokumentiere Zeugenaussagen, bereite rechtliche Schritte vor und baue eine Beweisbasis zu sexueller Gewalt auf, um diese Bemühungen zu unterstützen.

Sie wies darauf hin, dass weiterhin wöchentlich neue Zeugenaussagen auftauchten. In dieser Woche werde die ehemalige Hamas-Geisel Romi Gonen voraussichtlich erstmals öffentlich über die Gewalt sprechen, die sie erlitten habe, während der ehemalige Geisel Rom Braslavski und andere männliche Gefangene über sexuelle Gewalt in der Gefangenschaft berichtet hätten.

Auch Videomaterial tauche weiterhin auf, sagte Elkayam-Levy, das die Kommission nach höchsten historischen und juristischen Standards archiviere.

„Für uns ist der 7. Oktober nicht vorbei. Er setzt sich täglich fort. Wir analysieren weiter, sammeln und archivieren und stellen sicher, dass die Welt davon erfährt. Wir geben weltweit Zeugenaussagen und sprechen als zivile Kommission über die sexuelle Gewalt“, sagte sie.

Elkayam-Levy nannte zwei Schlüsselmomente auf ihrem Weg. Der erste war ein Treffen mit hochrangigen Vertretern des Weißen Hauses in Washington am 6. Dezember 2023. Danach veröffentlichte das Weiße Haus eine Erklärung, in der es hieß, „wie Präsident Biden erneut betont hat, darf die Welt nicht wegsehen angesichts der Berichte von Überlebenden und Zeugen, die die Brutalität dieses Tages schildern“.

Nach dieser Erklärung habe sie weltweit mehr als 1.600 Informationsanfragen erhalten – ein Wendepunkt ihrer Arbeit.

Der zweite Moment kam, als sie am 30. Oktober 2023 vor den Vereinten Nationen sprach.

„Es war ein kraftvoller Moment. Mir wurde klar, dass wir eine Untersuchungskommission einrichten müssen. Wir erlebten Leugnung – nicht nur von pro-Hamas-Gruppen, sondern auch von den Vereinten Nationen und Menschenrechtsorganisationen“, sagte sie. „Wir begannen, historische Wahrheit und rechtliche Wahrheit zu bewahren und denen eine Stimme zu geben, die nicht mehr sprechen können.“

Die Zivile Kommission wurde einen Monat nach den Angriffen formell gegründet und beschäftigt derzeit 20 Mitarbeitende. Im kommenden Jahr, so Elkayam-Levy, erwarte die Kommission eine kritische Masse an Zeugenaussagen zu erreichen.

Sie fügte hinzu, dass die Kommission in diesem Jahr an zwei bedeutenden Klagen im Zusammenhang mit dem 7. Oktober beteiligt sein werde – eine in den Vereinigten Staaten und eine in Israel.

„Zu wissen, dass unsere Arbeit für rechtliche Verfahren entscheidend sein wird, bedeutet uns sehr viel“, sagte sie.

Fotografien von Laura Ben-David, ausgestellt in der Lobby des Nefesh-B’Nefesh-Aliyah-Campus in Jerusalem, 23. Dezember 2025. Foto: Sharon Altshul.

Visuelles Erzählen und Vermächtnis

Zentral für das Projekt „Women of Iron“ ist seine visuelle Sprache. Fotografien der verstorbenen Laura Ben-David, eines leuchtenden Sterns der amerikanischen Einwanderergemeinschaft, die am 17. Juli im Alter von 56 Jahren an Krebs starb, wurden prominent in der Lobby gezeigt. Die von Keats Jaskoll gegründete Chochmat-Nashim-Jewish-Life-Fotobank, die jüdisches Gemeinschaftsleben dokumentiert, wurde ihr zu Ehren benannt.

Das Programm eröffnete mit Worten von Ben-Davids Tochter Lexi Rotem, die im Namen ihrer Familie sprach. Ihre Rede machte die Ausstellung zu mehr als einer Dokumentation von Führung und unterstrich Kontinuität, Erinnerung und kreatives Vermächtnis. Erzählen selbst, so deuteten die Organisatoren an, sei eine Form der Widerstandskraft.

Das Projekt „Women of Iron“ war nie als einmalige Veranstaltung gedacht. Die Ausstellung ist als Wanderausstellung konzipiert und soll die Geschichten von 18 weiblichen Führungspersönlichkeiten in jüdische Gemeinden weltweit tragen.

Keats Jaskoll forderte die Anwesenden auf, sie nicht nur als Würdigung, sondern als Aufruf zum Handeln zu verstehen. „Wir haben enorme Kraft, wenn wir sie einsetzen, um füreinander zu sorgen“, sagte sie.

„Dieser Abend ging darum, zu benennen, was so viele empfunden haben: dass unser Volk immer wieder von außergewöhnlichen Frauen getragen wurde, deren Stärke zugleich leise und unerschütterlich ist“, fügte Keats Jaskoll hinzu. „Diese Frauen stehen für Hunderte weitere, die uns mit Ehrfurcht erfüllt haben, als sie in den Krisen der letzten zwei Jahre zu Höhen von Mut, Stärke und Führung aufstiegen.“

Der Abend wurde gemeinsam von Keats Jaskoll und Fleur Hassan-Nahoum moderiert, der beliebten Gastgeberin von JNS-TVs „The Quad“, ehemaligen stellvertretenden Bürgermeisterin Jerusalems und früheren Sondergesandten des Außenministeriums für Innovation. Sie sprach über die Notwendigkeit größerer Anerkennung weiblicher Führung auf den höchsten Ebenen des öffentlichen Lebens.

„Es gibt so viele Heldinnen, die nach dem 7. Oktober auf ganz unterschiedliche Weise Verantwortung übernommen haben. Ich bin stolz, dass wir ihre Stärke und Widerstandskraft ins Licht rücken konnten“, sagte sie. „Das Land ist dank ihrer Führung ein besserer Ort, und wir müssen weiter dafür kämpfen, dass mehr Frauen Schlüsselpositionen übernehmen.“

Journalisten, Aktivisten, Diplomaten und Gemeindeführer füllten den Raum – viele entschieden sich bewusst fürs Zuhören statt fürs Reden.

Hinter den Kulissen dankte Keats Jaskoll den Organisatoren und Unterstützern, die den Abend möglich gemacht hatten.

Im Mittelpunkt standen jedoch die Geehrten selbst – nicht als ferne Heldinnen, sondern als gewöhnliche Menschen, die handelten, als Handeln erforderlich war. Als sie erstmals mit der Ehrung konfrontiert wurden, sollen viele von ihnen dieselbe Frage gestellt haben: „Warum ich?“

Führung, die Bestand hat

Mehr als ein Jahr nach dem 7. Oktober ringt die israelische Gesellschaft weiterhin mit Verlust, Einheit, Wut und Spaltung. Das Projekt „Women of Iron“ beansprucht nicht, diese Spannungen aufzulösen. Stattdessen dokumentiert es etwas Leiseres und Dauerhafteres: das Hervortreten von Frauen, die nicht auf Erlaubnis warteten, um zu führen.

Als die Gäste schließlich wieder in die kalte Jerusalemer Nacht traten, hatte der Regen aufgehört. Drinnen blieb ein Gefühl von Wärme zurück – die Einsicht, dass Führung nicht immer laut ist und Stärke sich oft zeigt, wenn der Preis hoch ist.

Die Ausstellung „Women of Iron“ stellt sicher, dass diese Geschichten nicht im Hintergrund der Geschichte verblassen. Stattdessen werden sie weitergetragen – durch Städte, Gemeinschaften und Generationen – als Zeugnis der Frauen, die aufstanden, ihre Stimme erhoben und handelten, als es am meisten zählte.

„Es war eine tiefgreifende Ehre, unter so außergewöhnlichen israelischen Frauen zu sein“, sagte Bellamy, eine Kreative und Beraterin aus Südafrika, gegenüber JNS. „Heldinnen Zions, deren Mut und Zielklarheit zeigen, wie wahre Führung aussieht. Ihr Beispiel zeigt jungen Frauen in der Diaspora, wie hoch wir steigen können, wenn Frauen führen.“