Ein aktueller Bericht der Conference on Jewish Material Claims Against Germany (Claims Conference) mit dem Titel „Vanishing Witnesses“ (Verschwindende Zeugen) zeichnet ein eindringliches Bild: Von den derzeit weltweit etwa 220.800 Holocaust-Überlebenden werden bis 2035 nur noch rund 66.250 leben – das entspricht weniger als einem Drittel.
Die Mehrheit dieser Überlebenden ist hochbetagt: Das Durchschnittsalter liegt bei 87 Jahren, über 1.400 von ihnen sind bereits über 100 Jahre alt. Fast die Hälfte (49 %) lebt in Israel, weitere 18 % in Nordamerika, insbesondere in den USA. In Europa leben die Überlebenden vor allem in Frankreich und Deutschland.
Gideon Taylor, Präsident der Claims Conference, betont die Dringlichkeit: „Jetzt ist die Zeit, um die Zeugnisse der Überlebenden zu hören, sie in unsere Klassenzimmer, Gotteshäuser und Institutionen einzuladen. Es ist entscheidend, dass Menschen aller Generationen direkt von Holocaust-Überlebenden lernen.“
Angesichts des fortschreitenden Alters der Holocaust-Überlebenden und der Zunahme von Antisemitismus weltweit ist es von zentraler Bedeutung, ihre Geschichten zu bewahren. Initiativen wie das „Survivor Speakers Bureau“ ermöglichen es, dass Überlebende ihre Erfahrungen mit Schülern und der Öffentlichkeit teilen, sowohl persönlich als auch virtuell.
Die 110-jährige Nechama Grossman, die in Israel lebt, ist nach Angaben ihres Sohnes Vladimir Shvetz eine der ältesten Überlebenden des Holocaust. „Sie hat das Schlimmste erlebt, was die Menschheit hervorgebracht hat, und sie hat überlebt. Sie zog ihre Kinder, Enkel und Urenkel auf, um sie zu lehren, dass unkontrollierter Hass nicht siegen kann“, so Shvetz. „Wir müssen uns an ihre Geschichte erinnern, an den Holocaust, an alle Überlebenden. Wir müssen daraus lernen, damit ihre Vergangenheit nicht zu unserer Zukunft wird“.
Leonard Zaicescu, 98, ist einer der letzten Überlebenden des Todeszuges aus Iasi, Rumänien. „Solange ich noch lebe und Kraft habe, werde ich alles tun, was ich noch kann, damit künftige Generationen erfahren, was geschehen ist – das Massaker von Iasi – und damit es in der Erinnerung künftiger Generationen bekannt wird“, erklärte er.
Der Bericht unterstreicht nicht nur die demografischen Veränderungen, sondern auch die wachsenden Bedürfnisse der Überlebenden. Viele sind auf finanzielle Unterstützung angewiesen, insbesondere für Pflege und medizinische Versorgung. Im Jahr 2023 wurden weltweit über 812 Millionen US-Dollar an Unterstützungsleistungen ausgezahlt – ein Anstieg von fast 100 Millionen gegenüber dem Vorjahr.
