Am 29. November 2024 wurden drei Palästinenser, eine Frau und zwei Kinder, in der Schlange vor einer Bäckerei im Zentrum von Gaza zu Tode gequetscht. Die Bilder von Tausenden Palästinensern, die sich um eine Tüte Fladenbrot drängten, und von jungen Mädchen, die verzweifelt nach Luft schnappten, gingen um die Welt.
Hilfsorganisationen erklärten, die Menschen in Gaza stünden „am Rande einer Hungersnot“. Ajith Sunghay, der Leiter des UN-Menschenrechtsbüros in den palästinensischen Gebieten, sagte: „Der Zusammenbruch der öffentlichen Ordnung und Sicherheit verschlimmert die Situation durch weit verbreitete Plünderungen und Kämpfe um knappe Ressourcen“. Die Preise für die wenigen verfügbaren Güter sind in die Höhe geschossen“, fügte er hinzu.
Die Organisation, die das Welternährungsprogramm der Vereinten Nationen leitet, warnte Anfang Dezember, dass „die humanitäre Hilfe in Gaza kurz vor dem Zusammenbruch steht. Seit mehr als 50 Tagen haben fast keine Nahrungsmittel mehr den Norden von Gaza erreicht“.
Ähnliche Warnungen gab es bereits in der Vergangenheit. Im März veröffentlichte die Food Security Analysis Unit, die der Ernährungs- und Landwirtschaftsorganisation der Vereinten Nationen untersteht, einen Bericht, in dem es hieß: „Im Norden des Gazastreifens und in den Gouvernements des Gazastreifens steht eine Hungersnot unmittelbar bevor, die voraussichtlich im Prognosezeitraum von Mitte März 2024 bis Mai 2024 eintreten wird.“
Doch die vorhergesagte Hungersnot ist nie eingetreten.
Laut Eyal Ofer, ehemaliger Regierungsberater, häufiger Gastkommentator in israelischen Medien und Experte für die „Hamas-Ökonomie“, ist die Nahrungsmittelknappheit in Gaza nicht auf einen Mangel an ausländischer Hilfe zurückzuführen. Seit dem Geiselabkommen zwischen Jerusalem und der Hamas im November 2023 hat Israel mindestens fünf Grenzübergänge in den Gazastreifen geöffnet, wodurch Tausende von Hilfslastwagen jeden Monat in die palästinensische Enklave gelangen, sagte Ofer am Donnerstag telefonisch gegenüber JNS.
Die Szenen in den Bäckereien „wurden vollständig von der Hamas inszeniert“, sagte er. „Jede Bäckerei im Gazastreifen produziert Zehntausende von Pitabrottüten pro Tag, und doch verteilen sie nur 300 Tüten pro Stunde.“
Der Rest werde auf die von der Hamas kontrollierten Märkte geschmuggelt. Anstatt eine Tüte Fladenbrot für drei Schekel (0,82 $) zu verkaufen – der typische Preis in Bäckereien – wird sie aufgrund der künstlich geschaffenen Knappheit für 50 oder 60 Schekel (~16 $) verkauft.
„Die Hamas hat absichtlich eine Knappheitssituation geschaffen“, betont Ofer. “Der Weizen wird als internationale Hilfe kostenlos nach Gaza geschickt. Sogar das Kochgas, das die Bäckereien verwenden, kommt meines Wissens vom Welternährungsprogramm. So wurde die typische Tüte Fladenbrot in Gaza für [den günstigen Preis von] drei Schekel [82 Cent] verkauft, und das schon vor dem Krieg“.
Als der Krieg ausbrach, erklärte er, „übernahm die Hamas die Weizensäcke und hortete sie in ihren eigenen Lagern oder in UNRWA-Lagern, die de facto von der Hamas verwaltet werden“.
Während ein 55-Pfund-Sack vor dem Krieg 14 Dollar gekostet habe, seien die Preise während des Krieges normalerweise auf 70 oder 80 Dollar gestiegen, in seltenen Fällen sogar auf 400 Dollar. Heute, so Ofer, würden sie für etwa 30 Dollar verkauft, je nachdem, wo in Gaza sie sich befänden.
Erpressung der Bäckereien
Nachdem Israel Maßnahmen ergriffen hatte, um die Hamas von der Beschaffung des Weizens abzuhalten, habe die Terrorgruppe ihre Vorgehensweise geändert und die Bäckereien übernommen, so Ofer.
Es gebe ein Dutzend großer industrieller Bäckereien, die im gesamten Streifen operierten – vier im Norden und acht im Zentrum und Süden – sowie mehrere kleinere „tabuns“ (Außenöfen zum Backen), die in ärmeren Gemeinden betrieben würden, erklärte er.
„Eine Bäckerei, die jeden Tag 30.000 Tüten backt, die am Morgen fertig sind, hat kein Problem damit, sie [im Laufe des Tages] an 30.000 Menschen zu verteilen“, sagte er.
Doch weil die Hamas so tief in der Bevölkerung verwurzelt ist und sie mit Gewalt kontrolliert, kann die Terrororganisation die Bäckereien dazu zwingen, nur einen kleinen Teil ihrer Produktion zum regulären Preis zu verkaufen und den Rest auf die Märkte zu schmuggeln.
„Man muss das rein ökonomisch sehen. Die Monopole [auf den Märkten] horten die Vorräte und lassen sogar einen Teil der Lebensmittel verrotten, um eine künstlich hohe Nachfrage zu erzeugen und höhere Profite zu erzielen, als wenn sie alles zu niedrigeren Preisen verkaufen würden“, sagte er JNS. „So entstanden die CNN-Fotos, auf denen große Gruppen von Menschen zu sehen sind, die sich in die kleine Luke an der Vorder- oder Hintertür der Bäckerei drängen, um eine Tüte Pita-Brot für drei Schekel zu ergattern“.
Ofer betonte, dass diejenigen, die behaupteten, die Hamas könne ihre Herrschaft mit humanitärer Hilfe sichern, sich irrten. Die Hamas herrsche bereits im Gazastreifen und kontrolliere dort die Preise.
„Sie werden nirgendwo Hamas-Mitglieder finden, die Lebensmittel an Zivilisten verteilen. Die Hamas errichtet ihre Herrschaft nicht dadurch, dass sie die Lebensmittel kontrolliert, sondern dadurch, dass sie die mächtigste Organisation in Gaza ist und alle wirtschaftlichen Aktivitäten unter ihrer Herrschaft kontrolliert. Die Menschen verwechseln Ursache und Wirkung“, sagte er.
Plünderung von Hilfsgütern
Der Vorfall in der Bäckerei sei ein Paradebeispiel für die „zirkuläre Natur“ der Hamas-Herrschaft, sagte Ofer: Sie benutze ihre Macht, um die internationalen Ressourcen zu plündern, die in den Gazastreifen geliefert werden, und benutze diese, um ihre Diktatur aufrechtzuerhalten und zu stärken.
„Im Jahr 2017 veröffentlichte die Weltbank einen Bericht, der besagt, dass der einzige Weg, der Zivilbevölkerung in Gaza zu helfen, darin besteht, die Hamas zu stürzen, die den Großteil des nach Gaza überwiesenen Geldes einsteckt“, sagte Haim Ramon, langjähriges Mitglied der Knesset (1983-2009) und ehemaliger stellvertretender Ministerpräsident, am Freitag gegenüber JNS.
„Ich habe immer gesagt, dass ich nicht für die Palästinenser verantwortlich bin, aber der einzige Weg, ihr Wohlergehen zu verbessern, ist, die Hamas zu stürzen“, sagte Ramon. Nach Angaben des Shin Bet [israelischer Sicherheitsdienst] geht etwa ein Drittel aller Dollar, die in Form von Geld oder Waren in den Gazastreifen gelangen, an die Hamas“, fügte er hinzu.
Ramon war einer der Hauptbefürworter des einseitigen israelischen Rückzugs aus dem Gazastreifen im Jahr 2005, der die Evakuierung von etwa 8.000 jüdischen Bewohnern und den vollständigen Abzug des Militärs beinhaltete. Er wies darauf hin, dass der jüdische Staat, obwohl er sich weitgehend aus dem Gazastreifen zurückgezogen habe, immer noch der wichtigste Stromlieferant sei und die Einfuhr ausländischer Hilfsgüter kontrolliere.
„Aber das ist weitgehend irrelevant. Wenn [Gaza] keine terroristische Regierung hätte und mit uns zusammenarbeiten würde, um das Leben seiner Bürger zu verbessern, hätten wir Gaza in einen viel menschlicheren Ort verwandeln können“, sagte er.
UNRWA und Hamas
Einat Wilf, ehemalige israelische Abgeordnete der Parteien Unabhängigkeit und Arbeit, Politikwissenschaftlerin und Autorin mehrerer Bücher über den israelisch-palästinensischen Konflikt, sprach am Freitag mit JNS über die Rolle des Hilfswerks der Vereinten Nationen für Palästinaflüchtlinge im Nahen Osten (UNRWA) in Gaza.
In keinem anderen Konflikt oder an einem anderen Ort der Welt, sagte sie, „gibt es eine Situation, in der eine externe Organisation die Verantwortung für die Finanzierung aller täglichen Bedürfnisse der [lokalen Bevölkerung] übernimmt und sie damit von jeglicher Verantwortung für sich selbst befreit“.
Während die UNRWA sich um das Wohlergehen der Palästinenser kümmere, könne die Hamas sich weiter bewaffnen und ihre militärischen Fähigkeiten stärken, indem sie alle ihre Anstrengungen auf das nächste Massaker an Juden konzentriere, fügte sie hinzu.
„Sie haben keine [wirtschaftlichen] Konsequenzen zu befürchten, wenn sie nach jeder Kampfrunde wieder bei Null anfangen können“, betonte sie und verwies auf die Gelder, die weiterhin nach Gaza flössen, unabhängig davon, ob die Hamas sich für Gewalt oder Frieden entscheide.
Das Hilfswerk der Vereinten Nationen für Palästinaflüchtlinge im Nahen Osten (UNRWA) wurde 1949 nach dem israelischen Unabhängigkeitskrieg gegründet. Im Gegensatz zu allen anderen von den Vereinten Nationen unterstützten Vertriebenengruppen werden bei der UNRWA alle Nachkommen von Palästinensern, die infolge des Krieges vertrieben wurden, als Flüchtlinge registriert.
Ziel der UNRWA ist es, wie es auf ihrer Website heißt, „direkte Hilfs- und Arbeitsprogramme für palästinensische Flüchtlinge durchzuführen“. Ihre Aufgabe ist es, „die Bedürfnisse von mehr als 5,6 Millionen Palästinensern in den Bereichen Bildung, Gesundheit, Schutz, Nothilfe und soziale Dienste, Mikrofinanzierung und Verbesserung der Lager zu erfüllen“.
Das Budget der Organisation belief sich 2023 auf insgesamt 1,46 Milliarden US-Dollar, wobei die Vereinigten Staaten, Deutschland, die Europäische Union und Frankreich die größten Beitragszahler waren. Die Organisation hat ihren Sitz in Gaza und im jordanischen Amman.
Zwei Wochen nachdem die Hamas am 7. Oktober den tödlichsten eintägigen Angriff in der Geschichte Israels gestartet hatte, wurde Mousa Abu Marzouk, ein hochrangiger Hamas-Funktionär, gefragt, warum seine Organisation keine Luftschutzbunker für Zivilisten gebaut habe, wenn sie 480 Kilometer unterirdische Tunnel für ihre Kämpfer bauen könne.
Marzouk antwortete, die Tunnel seien zum Schutz der Hamas-Kämpfer gebaut worden, während der Schutz der 75 Prozent der Bewohner des Gazastreifens, die als Flüchtlinge registriert seien, „in der Verantwortung der Vereinten Nationen“ liege.
Was er damit sagen wolle, erklärte Wilf, sei, dass „wir“ [die Hamas] uns darauf konzentrierten, Juden zu massakrieren, während „ihr“ [die Welt] die Dinge finanziere, die in unserer Obhut sein sollten, wenn man von uns erwartet hätte, dass wir uns um sie kümmern.
Das ehemalige Knesset-Mitglied wies auf ein Plakat hin, das in einem Flüchtlingslager in der Nähe von Bethlehem gefunden wurde und auf dem stand: „UNRWA-Leistungen sind unser Recht bis zur Rückkehr“.
Das sogenannte palästinensische ‚Rückkehrrecht‘ fordert die Umsiedlung von Millionen Nachkommen von Arabern, die vor 1948 im britischen Mandatsgebiet Palästina im heutigen Israel lebten.
„Besser als mit diesem einen Satz kann man das Verhältnis der Palästinenser zur UNRWA nicht zusammenfassen“, so Wilf. “Im Kern bedeutet das, dass die britischen, deutschen oder australischen Steuerzahler den Lebensunterhalt der Palästinenser bis zu dem Tag finanzieren, an dem der jüdische Staat aufhört zu existieren.“
Den Kriegstreibern in die Hände spielen
„Gaza hat keine wirtschaftlichen Probleme“, fuhr Wilf fort. “Es liegt an wunderschönen weißen Sandstränden … und an attraktiven Handelsrouten. Das Land eignet sich auch gut für die Landwirtschaft. Das Problem [in Gaza] ist ein politisches. Die Politik hat Gaza in eine Kriegsmaschine verwandelt. Gaza braucht eigentlich keine Hilfe von außen. Die Menschen dort müssen sich entscheiden, ob sie lieber in sich selbst investieren wollen, anstatt das zu zerstören, was die Juden aufgebaut haben“.
Die Welt müsse aufhören, die Palästinenser zu finanzieren. Wenn die UNRWA aufhöre zu existieren, so Wilf, werde sich vor Ort nichts Wesentliches ändern. Die UNRWA-Mitarbeiter seien Palästinenser, „keine europäischen Angestellten, wie die meisten Leute denken“, sagte sie und merkte an, dass Gaza die gleichen Mitarbeiter mit den gleichen Fähigkeiten haben werde; das einzige, was sich ändern werde, sei, dass sie anfangen müssten, ihre eigenen Rechnungen zu bezahlen.
„Das mag eine radikale Idee sein“, fuhr Wilf sarkastisch fort, „aber wenn sie ihre eigene Wirtschaft haben, Steuern erheben wie jedes andere Land, ihre eigenen Gehälter zahlen [und sich realen Herausforderungen stellen], werden sie keine Zeit haben, Hunderte von Kilometern Tunnel zu bauen und den 7. Oktober zu planen.
Ausländische Hilfslieferungen, die regelmäßig nach Gaza kämen, bildeten die Grundlage der derzeitigen Wirtschaft, von der die Hamas ihre Gehälter beziehe und ihre terroristischen Aktivitäten fortsetze, sagte sie.
„Die einzige Sache, bei der Israel [im Krieg der Eisernen Schwerter] keine Kompromisse hätte eingehen dürfen, war die Frage der ausländischen Hilfe“, fügte sie hinzu. “Selbst wenn Amerika gedroht hätte, uns die Waffen zu verweigern, hätten wir standhaft bleiben müssen. Meiner Meinung nach hätten wir kein einziges Haus in Gaza angreifen, sondern erklären sollen: Nichts geht rein, bis die Geiseln raus sind“.
Die ehemalige Abgeordnete wies darauf hin, dass die Botschaft der Welt an die Bewohner des Gazastreifens nach dem Ende des Krieges weitreichende Folgen haben werde. Wenn die Palästinenser verstünden, dass „die Zerstörung in Gaza geschieht, wenn man darauf besteht, an der dummen Ideologie der Zerstörung Israels festzuhalten“, so die Abgeordnete, dann könnten sich die Dinge zum Besseren wenden. Aber wenn die Botschaft lautet: „Die Zerstörung ist schrecklich, die Juden sind böse, lasst uns schnell alles wieder aufbauen“, dann wird alles so weitergehen wie bisher.
„Der Krieg ist das Ergebnis [der externen Finanzierung von Gaza]. Die Botschaft ist: Konzentriert euch auf „vom Fluss zum Meer“, und wir kümmern uns um alles andere“.
Die Mafia in Gaza
Eyal Ofer verfolgt seit Jahren die Finanzierungsmethoden der Hamas und anderer Terrororganisationen, sammelt Daten und schreibt über seine Erkenntnisse. Gegenüber JNS sagte er, dass sich das finanzielle Verhalten der Hamas über die Jahre nicht wesentlich geändert habe. Habe sie vor dem Krieg 25% von Luxusautohändlern erpresst, so erpresse sie heute, mitten im Krieg, Geld von Weizenhändlern.
„Die Hamas ist überall im Gazastreifen präsent: in der Polizei, in humanitären Organisationen, im privaten und öffentlichen Sektor, in der Gewerkschaft der Bauunternehmer – die Hamas ist in Gaza und über Gaza hinaus vernetzt. Man kann die Hamas nicht einfach auslöschen, sie ist überall“, sagte er.
In einem Tweet, der am Sonntag viral ging, schrieb er: „Die Hamas agiert wie eine Mafia, wie ein Clan: Ein Bruder ist im militärischen Flügel, ein anderer bei der Polizei, sie sorgen dafür, dass die Schwester für UNRWA arbeitet, ein Cousin ohne Kampferfahrung wird Fahrer für eine Hilfsorganisation, ein Onkel bekommt einen Regierungsposten, ein anderer Cousin ist ‚Journalist‘ für Al Jazeera und die Großmutter steht auf der Liste der Sozialhilfeempfänger“.
Die Behauptung, der Iran finanziere die Hamas zu 70 Prozent, sei „Unsinn“, schrieb er: „In Extremfällen finanziert der Iran die Hamas zu 5-10 Prozent. Der Großteil der Hamas-Finanzierung stammt aus der Fähigkeit der Hamas, Gelder, die die Welt an die Palästinensische Autonomiebehörde (und andere Wohltätigkeitsorganisationen im Gazastreifen) schickt, für ihre eigenen Zwecke abzuzweigen.“
Als Beispiel fügte er ein Dokument des Municipal Development and Lending Fund (MDLF) der Palästinensischen Autonomiebehörde bei, einem halbstaatlichen Stadtentwicklungsfonds, in dem der Erhalt von rund 3 Millionen US-Dollar von der belgischen Regierung im Jahr 2023 für ein Projekt mit dem Titel „Förderung grüner Dienstleistungen und Klimaschutz in der Kommunalverwaltung – Green Gaza“ hervorgehoben wird.
„Wie hoch ist die Wahrscheinlichkeit, dass es dem Hamas-Regime in Gaza gelingt, seine Mitglieder oder deren Verwandte unter den Begünstigten dieser belgischen Subvention zu platzieren? Meiner Meinung nach: 100%. … Multiplizieren Sie diese Geschichte mit 200 und Sie werden sehen, wie die Hamas finanziert wird“, sagt Ofer.
Das System der Geldwäsche
Ofer erklärte weiter, dass das größte finanzielle Problem der Hamas nicht darin bestehe, Geld innerhalb des Gazastreifens zu beschaffen, sondern das angehäufte Bargeld aus der Region zu transferieren.
Die wichtigste Währung im Gazastreifen ist der israelische Schekel. Während des Krieges erlangte die Hamas ein Bargeldmonopol im Gazastreifen, da die lokalen Banken weitgehend unbrauchbar waren. Ofer sagte JNS, es sei unmöglich zu schätzen, wie viel Bargeld die Hamas derzeit besitze.
„Hunderte Millionen, vielleicht sogar ein bis zwei Milliarden Schekel. Sie erpresst Geld von der Bevölkerung, um ihre Aktivisten weiter zu bezahlen [und neue Kämpfer zu rekrutieren], aber auch, um sich als Monopolist der Geldversorgung zu etablieren“, sagte er.
„Viele Menschen in Gaza erhalten heute direkte Spenden aus dem Ausland, die über Western Union, Banken, Kryptowährungen wie USD Coin, Vodafone Cash Wallet [eine mobile App], GoFundMe und monatliche Zuwendungen der Palästinensischen Autonomiebehörde und humanitärer UN-Organisationen wie UNICEF überwiesen werden. Alle diese Überweisungen werden auf Bankkonten eingezahlt, und die Inhaber müssen sie in Bargeld umtauschen, unabhängig davon, ob sie in Dollar oder Schekel eingezahlt wurden. An wen wenden sie sich, um an Bargeld zu kommen? An die Hamas.
Die islamistische Organisation habe eine ganze Industrie von Geldautomaten ohne Bankverbindung aufgebaut, erklärt Ofer. Die Bewohner von Gaza überweisen ihre Dollars oder Schekel an die Hamas und erhalten im Gegenzug Bargeld, allerdings zu „unglaublich“ hohen Gebühren, sagte er. „Die Gebühren beginnen bei 15 Prozent und erreichen in Gebieten mit großer Knappheit mehr als 30 Prozent“, fügte er hinzu. „Auf diese Weise gelingt es der Hamas, Geld auf unbekannten Konten zu waschen.“
Ofer konnte nicht mit Sicherheit sagen, dass alle Geldwechsler in Gaza Agenten der Hamas sind, aber er merkte an, dass es schwer vorstellbar ist, dass sich eine normale Person in Gaza mit Hunderttausenden von Schekel in bar ohne Angst bewegen kann.
Die Illusion des zerbrochenen Glases
Im Jahr 1850 veröffentlichte der französische Ökonom Frédéric Bastiat einen Aufsatz mit dem Titel „Das Sichtbare und das Unsichtbare“.
Darin beschrieb er, was in der Wirtschaftswissenschaft als „Trugschluss des zerbrochenen Fensters“ bekannt wurde. Der konzeptionelle Rahmen besagt, dass man zwar sieht, dass z.B. ein Kind, das die Fensterscheibe eines Ladenbesitzers zerbricht, dem Glaser Arbeit verschafft, um die Scheibe zu reparieren, aber nicht sieht, dass das Gesamtwachstum der Wirtschaft durch alternative Arbeit gestiegen wäre, wenn die Fensterscheibe nicht zerbrochen wäre (z.B. wenn der Ladenbesitzer ein neues Paar Schuhe gekauft hätte).
Der Fall der Palästinenser könnte ein ähnlicher Trugschluss sein. Was man sieht, ist der Wiederaufbau von Gaza nach jedem Krieg, in dem Glauben, dass dies den Palästinensern hilft. Was man nicht sieht, ist, dass man die Palästinenser mit den Folgen des Krieges allein lässt und sie vor die Wahl stellt, ihren ideologischen Kampf gegen Israel aufzugeben oder den Weg der Zerstörung fortzusetzen.
„Die Palästinenser wissen, dass nach jeder Kampfrunde die Phase des Wiederaufbaus beginnt“, sagte Ofer und fügte hinzu, dass dies zu absurden wirtschaftlichen Anreizen führe.
„Wenn die Kataris kommen und vorschlagen, eine Stadt wiederaufzubauen, die im letzten Krieg zerstört wurde und jetzt wieder zerstört wird, hat ein privater Bauunternehmer zwei Aufträge, nicht nur einen. Die Hamas-Regierung kürzt ihren Anteil vom Auftragnehmer, von den Bewohnern, die Beiträge erhalten haben, und von allen anderen in der Rehabilitationskette“, sagte er.
Laut Ofer sind viele der üblichen wirtschaftlichen Messgrößen, die von Ökonomen verwendet werden, wie das BIP, im Fall von Gaza irrelevant, da ein großer Teil der Wirtschaft nicht produktiv ist.
„Es besteht kein Zweifel, dass Gaza zu einem großen Teil eine auf Spenden basierende Wirtschaft ist. Diese Spenden schaffen einen privaten Sektor, aber der Kern der Wirtschaft, vielleicht 40 bis 50 Prozent, basiert auf externen Spenden, die Gazas Wohlfahrtsprogramme und den öffentlichen Sektor finanzieren“, sagte er JNS.
Ofer fügte hinzu, dass es Israel an „politischer Weisheit“ mangele. „Anstatt uns aus Gaza zurückzuziehen, öffnen wir immer mehr Grenzübergänge in den Streifen, in der Hoffnung, dass die Welt uns als aufgeklärte Herrscher sieht. Zu Beginn des Krieges kamen alle Hilfslieferungen über den Grenzübergang Rafah nach Ägypten. Israel hätte sagen sollen: ,Das war’s, Gaza, von jetzt an arbeitet ihr mit Ägypten zusammen. Ihr seid nicht mehr unser Problem.
