Israel wolle keinen endlosen Krieg, sagte Ofir Akunis, Israels Generalkonsul in New York, am Donnerstag in einem Interview mit JNS in seinem Büro. „Wir, das jüdische Volk, ziehen den Frieden vor“, sagte er.

„Wir werden nicht mehr in Gaza sein, sobald die Geiseln freigelassen wurden und wir sicher sind, dass es dort keine Terroristen oder Waffenlager für Terroristen mehr gibt“, fügte er hinzu.

Akunis vertritt den Staat Israel seit dem 1. Mai in New York, New Jersey, Ohio, Pennsylvania und Delaware.

Seit 2015 hatte er verschiedene Kabinettsposten inne, unter anderem als Minister für Innovation, Wissenschaft und Technologie.

In den Jahren 2020-21 war Akunis Minister für regionale Zusammenarbeit. In dieser Zeit unterzeichnete Israel die Abraham-Abkommen mit den Vereinigten Arabischen Emiraten, Bahrain, Marokko und dem Sudan.

Am Donnerstag betonte Akunis, dass Israel kein Interesse daran habe, langfristig in Gaza zu bleiben.

„Wir waren vor dem 7. Oktober nicht in Gaza, es gab einen Waffenstillstand. Nicht wir haben das Feuer gelegt, sondern sie. Wir sind dort, weil sie uns nach fast 20 Jahren dazu gezwungen haben“, sagte er.

„Und wo ist die Welt? Die Welt kennt die Fakten nicht – ich bin hier, um ihr Gedächtnis aufzufrischen“, fügte er hinzu.

Des Weiteren erklärte er, dass Israel nicht im Libanon wäre, wenn die Hisbollah Israel nicht seit 25 Jahren ununterbrochen angreifen würde. „Wir wollen nicht im Libanon sein. Es gibt keinen territorialen Konflikt zwischen Israel und dem Libanon.

Gaza könnte so wohlhabend sein wie die Vereinigten Arabischen Emirate, wenn es die Hamas nicht gäbe, sagte er JNS.

Akunis äußerte sich auch zu den antisemitischen Protesten in New York: „Ich kann den Gedanken nicht ertragen, dass sie amerikanische Flaggen in den Straßen von Manhattan verbrennen oder dass die PLO-Flagge 500 Meter vom Capitol entfernt geschwenkt wurde, nur Minuten nach der Rede des israelischen Ministerpräsidenten Benjamin Netanyahu [vor einer gemeinsamen Sitzung des Kongresses] im Juli“.

„Das ist inakzeptabel. Wenn du willst, dass Amerika stirbt, solltest du nicht hier sein. Wenn du mich fragst, sollten sie sogar gezwungen werden, die Vereinigten Staaten zu verlassen“, fügte er hinzu.

„Ich vertrete die größte jüdische Gemeinde der Welt außerhalb Israels“, sagte er. „Es ist eine große Ehre, ein Gesandter des Staates Israel und des jüdischen Volkes zu sein.“

Frage: Der ehemalige US-Präsident Donald Trump, der für seine Israel-Politik viel Anerkennung fand, wurde wiedergewählt. Erwarten Sie das Gleiche in seiner neuen Amtszeit?

Akunis: Wir respektieren die Entscheidung des amerikanischen Volkes. Ich habe letzten Dienstag gesagt, dass das amerikanische Volk den Kandidaten wählen würde, den es für sich selbst als geeignet ansieht, nicht für Israel. Das haben sie getan. Möglicherweise haben sie Themen wie die Lebenshaltungskosten, Inflation, Einwanderung und natürlich Außenpolitik in ihre Entscheidung einbezogen. Israel ist immer ein großes Thema.

Als israelischer Diplomat respektiere ich ihre Entscheidung, und wir sind bereit und freuen uns, mit der neuen Regierung zusammenzuarbeiten, wie wir es bis Mitte Januar mit der aktuellen Regierung tun.

Wir kennen Präsident Trump aus seiner vorherigen Amtszeit und erinnern uns alle an die sehr positiven Entscheidungen, die er bezüglich des Staates Israel getroffen hat. Er verlegte die US-Botschaft von meiner Stadt Tel Aviv nach Jerusalem, er erkannte Israels Souveränität über die Golanhöhen an, und Außenminister Mike Pompeo erklärte die Siedlungen in Judäa und Samaria als nicht im Widerspruch zum Völkerrecht stehend.

Wir stehen vor neuen Herausforderungen. Iran war auch in seiner ersten Amtszeit eine Herausforderung. Wir freuen uns darauf, mit Präsident Trump und seiner Regierung bei diesem und anderen Themen zusammenzuarbeiten.

Was erwarten Sie von Präsident Joe Biden in den nächsten und letzten zwei Monaten seiner Amtszeit?

Akunis: Diese Frage sollten Sie ihm stellen. Aber reden wir über das Offensichtliche: das Ende des Krieges. Ich habe Galei Tzahal [Israelisches Armeeradio] heute gesagt, dass wir keinen endlosen Krieg wollen. Wir, das jüdische Volk, bevorzugen den Frieden. Wir wurden gezwungen, uns zu verteidigen, und das passiert immer noch. Der Krieg wird enden, sobald die drei Ziele erreicht sind: die Rückkehr der Geiseln, die Eliminierung von Hamas in Gaza und die von Hisbollah südlich des Litani-Flusses.

Ich weiß nicht, ob das vor Mitte Januar geschehen wird. Wir alle wünschen uns, dass Hamas die Geiseln sofort und ohne Bedingungen freilässt. Gaza kann nicht zu dem Zustand zurückkehren, den es seit dem Sommer 2007 hatte, als Hamas die Verwaltung des Gazastreifens von der Palästinensischen Autonomiebehörde übernahm.

Hisbollah greift Israel seit 25 Jahren an. Der Libanon ist ein Staat. Sie sollten ihre Gesetze durchsetzen. Wir wollen nicht im Libanon sein. Es gibt keinen territorialen Konflikt zwischen Israel und dem Libanon.

Ich denke, es gibt ein enormes Potenzial. Ich habe dies auch als Wissenschaftsminister und Minister für regionale Zusammenarbeit gesagt. Ich glaube, dass der Gazastreifen so erfolgreich wie die Emirate sein könnte. Der einzige Grund, warum dies nicht geschieht, ist Hamas. Sie nutzen ihr eigenes Volk als menschliche Schutzschilde und ihre Kindergärten als Militärbasen, um Raketen abzufeuern. Dasselbe passiert im Libanon.

Erwarten Sie eine Ausweitung der Abraham-Abkommen?

Akunis: Ich war 2020 Minister für regionale Zusammenarbeit. Damals, vor den [US-Präsidentschafts-]Wahlen [als Biden Trump besiegte], standen wir kurz davor, zwei weitere muslimische Länder als Teil des neuen Nahen Ostens des Friedens und der Abraham-Abkommen willkommen zu heißen.

Die Situation hat sich geändert, aber ich hoffe, dass es in naher Zukunft dazu kommen wird. Wir wollen Frieden, wir beten für Frieden, nicht für Krieg. Die Iraner wollen Krieg. Ich bin sehr glücklich, dass die Friedensabkommen mit Ägypten, Jordanien, Marokko und den Emiraten so stark sind. Hunderttausende Israelis reisen durch Dubai nach New York.

Ich möchte betonen, dass es unangemessen ist, dass amerikanische Fluggesellschaften die Strecke nach Tel Aviv vorübergehend eingestellt haben, während Emirates immer noch fliegt. Es gibt mehrere Flüge täglich von Dubai nach Tel Aviv.

Hier und jetzt fordere ich die amerikanischen Fluggesellschaften auf, so bald wie möglich wieder nach Tel Aviv zu fliegen. Das ist mir als offizieller Diplomat des Staates Israel sehr wichtig. Dies ist inakzeptabel. Von unseren Verbündeten erwarte ich, dass sie in guten wie in schwierigen Zeiten an unserer Seite stehen. Also, erneuern Sie die Flüge.

In New York gibt es eine Zweigstelle des Forums für Geiseln und vermisste Familien. Welche Beziehung haben Sie zu den Familien der Geiseln, und welche Initiativen haben Sie ergriffen, um auf ihr Leid aufmerksam zu machen?

Akunis: Ich bitte darum, jede Familie zu sehen, die in diese Stadt kommt. Das tat ich schon als Minister im israelischen Kabinett, bevor ich als Generalkonsul ernannt wurde.

Ich bewundere und verehre sie, denn sie sind sehr stark und mutig. Ich habe hier Ayelet Samerano getroffen, die ihren Sohn von einem UNRWA-Mitarbeiter entführt sah. Ich denke, es sollten Hunderte von Menschen vor dem UN-Gebäude protestieren. Sie kam hierher und erzählte mir ihre Geschichte.

Hier in New York traf ich auch die ehemalige Hamas-Geisel Mia Schem und hörte ihre schreckliche Zeugenaussage über die Tunnel in Gaza sowie die Geschwister Maya und Itay Regev und viele andere. Ich denke, es ist unsere Pflicht, die internationale Gemeinschaft unter Druck zu setzen, damit sie Hamas unter Druck setzt.

Es war ein großer Fehler, Israel unter Druck zu setzen. Hamas hat diese Menschen entführt, sie haben Menschen lebendig verbrannt, Frauen vergewaltigt. Wir wollen, dass unser Volk wieder zu Hause bei seinen Familien ist: Kinder wie Ariel [Akunis deutet auf ein Bild des vierjährigen Ariel Bibas], Holocaust-Überlebende, ältere Frauen, Feldbeobachter der IDF. Wir haben schreckliche Bilder vom 7. Oktober gesehen. Die Welt muss Hamas unter Druck setzen – das ist der einzige Weg, sie nach Hause zu bringen und sie freizulassen.

Das wird geschehen. Sie werden dort nicht für immer bleiben. Es ist sehr schwer, weil, wenn Anführer auf der Welt, Regierungen oder Gemeinschaften Israel die Schuld geben, sieht der Feind dies.

In jedem Treffen und jeder Veranstaltung sage ich dasselbe. Ich zitiere Mose, einen der tapfersten Anführer des jüdischen Volkes, der zum Pharao sagte: ‚Lass mein Volk ziehen.‘ Das sage ich jetzt.

Wir starten ständig Kampagnen und Initiativen, auch wenn die Medien nicht darüber berichten. Es gibt immer laufende Gespräche, um ihre Freilassung zu erreichen. [Der verstorbene Hamas-Führer Yahya] Sinwar lehnte ab, und diejenigen, die sich für Hamas verantwortlich fühlen, wollen uns dazu bringen, ihren Bedingungen zuzustimmen. Aber der Wind dreht sich.

Wir werden unsere Bedingungen auf den Tisch bringen. Wir werden nicht in Gaza bleiben, sobald die Geiseln freigelassen wurden und wir sicher sind, dass es keine Terroristen oder terroristische Waffenlager mehr gibt.

Wir waren vor dem 7. Oktober nicht in Gaza, es gab einen Waffenstillstand. Wir haben das Feuer nicht entfacht, das haben sie getan. Wir sind dort, weil sie uns dazu gezwungen haben, nachdem wir [fast 20 Jahre zuvor im Jahr 2005 während des Rückzugs] abgezogen waren.

Und wo ist die Welt? Die Welt kennt die Fakten nicht. Ich bin hier, um ihr Gedächtnis aufzufrischen.

Sind Sie derzeit an Projekten beteiligt, um sich mit der jüdischen Gemeinde in New York zu vernetzen?

Akunis: Ich vertrete die größte jüdische Gemeinschaft der Welt außerhalb Israels. Es ist eine große Ehre, als Gesandter für den Staat Israel und das jüdische Volk tätig zu sein. Ich bin seit dem 1. Mai hier.

Ich habe die persischen, die bucharischen und die marokkanischen Gemeinden getroffen, ebenso die griechische Gemeinschaft und große Organisationen wie die UJA-Federation of New York, das American Jewish Committee, die Zionist Organization of America und viele andere. Es besteht eine direkte Verbindung zwischen uns. An einem Wochenende fand ich mich in fünf verschiedenen Synagogen in weniger als 15 Stunden wieder. Wir sprechen sehr offen miteinander.

Die allererste Mission, über die ich sprach, war der Antisemitismus an Universitäten.

Wir arbeiten eng mit jüdischen Organisationen zusammen und entwickeln gemeinsam Ideen, um dies zu bekämpfen. Im Moment ist es ruhiger. Ich bin sehr froh darüber, weil die Polizei und die Führungspersönlichkeiten erklärt haben, dass es genug ist. Es richtete sich nicht nur gegen die jüdischen Studenten oder Israel, sie schrien „Tod für Amerika“, sie verbrannten die amerikanische Flagge. Das ist inakzeptabel.

Ich erinnere mich, dass ich fünf oder sechs Jahre alt war, als ich das zum ersten Mal im Fernsehen sah, aber das passierte in Teheran, nicht in Manhattan, und in Kairo, als die Opposition gegen das Friedensabkommen von Präsident [Anwar] Sadat [1979] mit Israel protestierte und „Tod für Amerika“ schrie und die amerikanische Flagge zusammen mit der israelischen Flagge verbrannte. Es ist immer zusammen.

Schauen Sie sich das an [Akunis zeigt auf die amerikanische und israelische Flagge, die Seite an Seite in seinem Büro stehen]. Das spiegelt die Schönheit der US-israelischen Allianz wider. Ich bin ein großer Bewunderer der Vereinigten Staaten. Ich möchte helfen, dass dieses Land sich selbst hilft.

Ich kann es nicht ertragen, dass sie amerikanische Flaggen in den Straßen von Manhattan verbrennen oder die PLO-Flagge 500 Meter vom Kapitol entfernt schwenken, nur wenige Minuten nach der Rede des israelischen Premierministers Netanjahu im letzten Juli.

Das ist inakzeptabel. Wenn du willst, dass Amerika stirbt, musst du nicht hier sein. Eigentlich, wenn du mich fragst, sollten sie gezwungen werden, die Staaten zu verlassen. Auch wenn einige von ihnen, die Angst hatten, sich zu zeigen, Masken trugen, sah ich einige Clips von Leuten ohne Masken. Fordern Sie sie auf zu gehen. Das ist keine Meinungsfreiheit.

Ich bin für Meinungsfreiheit, ich bin für Menschenrechte, aber wenn jemand sagt, er wolle mich töten, muss ich mich verteidigen, ich darf nicht naiv sein. Sie haben es gesagt und einmal auch getan [Akunis deutet auf ein Bild von den Anschlägen des 11. September]. Niemand will, dass das noch einmal passiert.

Glauben Sie mir, wenn sie die Möglichkeit dazu haben, werden sie es wieder tun. Ich weiß es aus Israel. Ich sagte als Minister, dass unsere Feinde, sobald sie die Gelegenheit haben, uns angreifen und versuchen werden, uns zu vernichten. Sie haben verstanden, dass der 7. Oktober der richtige Zeitpunkt war. Sie wollen einen Völkermord begehen.

Ich werde es niemals akzeptieren oder gleichgültig sein, wenn Menschen das Wort „Völkermord“ gegen unser Volk verwenden. Wir wurden fast von den Nazis ausgerottet, bevor die Briten und die Amerikaner sie stoppten. Hamas hat versucht, am 7. Oktober 2023 Völkermord an unserem Volk zu begehen, und dann begann am 8. Oktober die Hisbollah, Raketen auf Nahariya, Kirjat Schmona und andere Städte und Dörfer im Norden und zuletzt auch auf Haifa und andere Orte abzufeuern.

Sie sagen, dass sie den Staat Israel zerstören wollen. Hamas schrieb es im ersten Kapitel ihrer Charta. Im ersten Absatz schrieben sie, dass sie den Staat Israel vernichten und stattdessen einen islamischen Staat errichten wollen.

Der Nahe Osten schließt heute keine Personen wie den verstorbenen Hisbollah-Führer Hassan Nasrallah und Yahya Sinwar mehr ein, die grausamsten Feinde des jüdischen Volkes in den letzten 20 Jahren, und das ist eine große Chance.

Im Dunkeln kann man einen Lichtstrahl sehen, und ich sehe viele Lichtstrahlen. Ich hoffe, dass der Libanon in den nächsten Jahren ein unabhängiger Staat wird. Der Libanon war einst ein christlicher und sehr moderner Staat mit Kneipen, Diskotheken und Mode. Es war die Schweiz des Nahen Ostens. Die Syrer, die PLO und dann die Hisbollah haben es zerstört. Ich hoffe, dass wir eines Tages einen Friedensvertrag mit dem Libanon unterzeichnen werden.

Was denken Sie über den Anstieg des Antisemitismus auf Universitätsgeländen?

Akunis: Ich habe Studenten hier in meinem Büro getroffen und stehe noch immer mit ihnen in Kontakt. Wir sind für sie da. Ich habe mit dem Generalstaatsanwalt, dem Bürgermeister und dem Gouverneur über die Universitäten gesprochen. Sie alle sind sehr engagiert und haben mir gesagt, dass sie nicht zulassen werden, dass diese Protestierenden die rote Linie überschreiten. Es ist jetzt viel besser, und ich hoffe, dass das so bleibt.

Unsere Studenten müssen der anderen Seite Stärke zeigen. Ich habe nichts gegen Kritik, aber verhalte dich erst einmal anständig – du wirst nicht schreien oder gewalttätig sein. Ich bin sehr froh, dass unsere Studenten für ihre Rechte einstehen.

Was denken Sie über die Reaktion von Präsident Biden auf den 7. Oktober?

Akunis: Ich werde Präsident Bidens Erklärung am 7. Oktober und seine „Don’t“-Rede [im Oktober 2023, gerichtet an Israels Feinde, die erwägen, sich dem Krieg gegen den jüdischen Staat anzuschließen] nie vergessen. Ich respektiere und schätze das sehr, er kam mit Außenminister Blinken nach Israel. Ich habe als Minister gesagt, dass es eine sehr gute Entscheidung war.

Von Zeit zu Zeit gibt es Unterschiede, nicht in der Strategie und nicht in den Grundüberzeugungen wie der, dass der Iran keine Atomwaffen besitzen darf und dass wir Frieden in unserer Region brauchen, sondern in spezifischen Fragen. Viele Menschen haben über Rafah gesprochen. [Das Eindringen der IDF in] Rafah war notwendig. Wir kontrollieren den Philadelphi-Korridor [an der Grenze des Gazastreifens zur Sinai-Halbinsel], weil wir dort sein müssen – Hamas existiert immer noch in Gaza. Sie sind geschwächt, aber einige Einheiten sind noch da. Sie wollen Waffen aus Ägypten durch den Korridor nach Gaza schmuggeln und gegen unser Volk einsetzen. Wir müssen dort sein.

Sobald wir sicher sind, dass es ruhig ist und dass keine Hamas-Terroristen mehr versuchen, Waffen zu schmuggeln, werden wir nicht bleiben. Wir haben nie gesagt, dass wir für immer dort sein werden. Wir verteidigen die unschuldigen Menschen in Gaza, während Hamas das Gegenteil tut und sie als menschliche Schutzschilde benutzt.

Meine Freunde haben mir Bilder aus Gaza geschickt, die zeigen, wie sie Kinder schützen. Unterdessen stiehlt Hamas humanitäre Hilfe und nimmt sie an sich, anstatt sie an die Bevölkerung zu verteilen. Sie nutzen sie für die Tunnel und zugunsten der Terrororganisation.

Von Zeit zu Zeit gibt es Unterschiede. Ich erinnere mich an die Unterschiede zwischen [Premierminister Yitzhak] Shamir und [Präsident George H.W.] Bush, [Premierministerin] Golda [Meir] und [Präsident Richard] Nixon, [Präsident Jimmy] Carter und [Premierminister Menachem] Begin, aber wir sprechen über unsere unterschiedlichen Ansichten. Insgesamt denke ich, dass wir eine Einheit sind; wir sind die Vorhut des Westens im Nahen Osten für die Vereinigten Staaten und Europa.

Insgesamt ist es eine sehr starke Allianz. Präsident Biden erklärte sich als Zionist, und das gefällt mir, denn ich bin ein Zionist.

Ich bin ein stolzer Jude, ein stolzer Zionist und ein stolzer Israeli. Oft werde ich nach der Reihenfolge gefragt. Meine Antwort ist ganz einfach: Zionismus stammt aus dem Judentum, und der Staat Israel stammt aus beidem.

Siege dazu: Ich bin stolze Jüdin und Zionistin – Warum werde ich gehasst?

Was ist Ihre Botschaft an die Diaspora und die Menschen in Israel zu Hause?

Akunis: Wir sind für die Gemeinschaft da. Das israelische Konsulat ist ihr Zuhause. Wir arbeiten für die jüdischen Gemeinschaften, und wir sind auch für die Israelis hier. Der Name dieses Ortes ist „Beit Israel“ [das Haus Israel]. Sie brauchen uns nicht nur für technische Angelegenheiten, sondern auch für Unterstützung. Dies ist ein offener Ort. Wir werden weiterhin mit allen jüdischen Gemeinschaften zusammenarbeiten und uns mit ihnen treffen, nicht nur in New York, sondern auch in Pennsylvania, Delaware, Ohio, Cleveland, New Jersey, der Stadt Philadelphia und anderen Orten.

Ich fordere sie auf, die Einheit zu wahren. Das jüdische Volk kommt aus verschiedenen Kulturen. Sie kamen aus Lateinamerika, Polen, Marokko, Griechenland und anderen Orten nach Israel mit all ihren Unterschieden. Das ist die Schönheit unseres Volkes. Wenn wir die Gefahren der aktuellen Situation spüren, vereinen wir uns, und ich fordere sie auf, vereint zu bleiben. Wenn wir Einheit zeigen, sehen unsere Feinde das, und wenn wir gespalten sind, sehen sie das auch. Wenn wir eine Einheit bilden, sind wir viel stärker. Bleibt vereint während des Krieges, aber auch, wenn der Krieg endet, und ich hoffe, dass dies bald der Fall sein wird.

Dies sind historische Zeiten, Tage, an die wir uns für den Rest unseres Lebens erinnern werden. Die Menschen werden noch in ferner Zukunft darüber sprechen. Ich glaube nicht, dass es weniger wichtig ist, mein Volk hier als Generalkonsul zu vertreten, als ihnen als Minister und Mitglied der Knesset zu dienen, aufgrund all der Themen, über die wir gesprochen haben – einschließlich Antisemitismus, des Krieges und der Tatsache, dass andere Länder auf der Welt versuchen, uns zu zerstören. Ich bin hier, um unser Volk zu verteidigen, und ich werde das weiterhin tun. Dies ist die Mission meines Lebens.