SHILOH – Als in diesem Frühjahr im biblischen Kernland Israels eine kleine Konferenz über die Gesetze im Zusammenhang mit der roten Färse stattfand, veröffentlichten sowohl die Hamas als auch die Hisbollah die Anzeige für die Veranstaltung auf ihren Telegrammseiten.
Nur wenige Monate zuvor hatte ein Hamas-Sprecher in Gaza den 100. Tag des Krieges zwischen Israel und der Hamas zum Anlass genommen, die Verbringung von fünf roten Färsen aus dem Bundesstaat Lone Star nach Israel als Grund für das Massaker vom 7. Oktober anzuführen.
„Es scheint, als ob die ganze Welt über die roten Färsen spricht, außer Israel“, sagte Moriyah Shapira, eine Sprecherin von Ancient Shiloh, der Region Samaria, wo einst die biblische Stiftshütte stand. Dort werden seit sechs Monaten auch die ausgewählten rotbraunen Ingwerkälber gezüchtet, die aus theologischer Sicht Voraussetzung für den Wiederaufbau des jüdischen Tempels sind, was sowohl in der christlichen als auch in der muslimischen Welt für Aufsehen sorgt.
„Sie haben die Bedeutung der roten Färsen besser verstanden als wir“, sagt Shapira.
Aufwertung ihrer Unterkünfte
Als der Landwirt Larry Borntrager (76) aus Indiana im letzten Herbst während einer Kriegsreise nach Israel zum ersten Mal auf die geschätzten Kühe stieß, war sein erster Gedanke der Zustand ihrer Unterkunft. Der behelfsmäßige Stall an der historischen Stätte war weit entfernt von den Unterkünften, die die Tiere genossen hatten, als sie vor zwei Jahren in der ersten Klasse als Handgepäck über den Atlantik geflogen waren.
„Wenn sie schon für einen so heiligen Zweck verwendet werden, dann sollten sie wenigstens ansehnlich sein“, sagte er letzte Woche in einem Interview mit JNS und schilderte seine ersten Eindrücke von den Färsen.
Daraufhin machte sich Borntrager an die Arbeit. Der Landwirt im Ruhestand, der auf einem Milchviehbetrieb im nördlichen Indiana aufgewachsen ist, freundete sich schnell mit den Tieren an, reinigte den kleinen Stall, renovierte die Boxen und installierte sogar Ventilatoren gegen die Sommerhitze.
In den vergangenen Monaten ist er in Israel zu einem untrennbaren Teil des Lebens der Tiere geworden, indem er sich um sie kümmert und mehrmals in der Woche nach ihnen sieht.
Drei der Färsen, die gezüchtet werden sollen
Laut Shapira wird auf dem Gelände derzeit ein neues Besucherzentrum gebaut, in dem Neugierige einen Film über die Geschichte der roten Färsen sehen können. Die Fertigstellung des Zentrums ist für diesen Herbst geplant.
In der Zwischenzeit wurden drei der fünf Tiere, die regelmäßig von einer Gruppe von Rabbinern auf Makel untersucht werden, disqualifiziert. An ihnen wurden Makel gefunden (z. B. zwei verschiedenfarbige Haare). Sie werden in den kommenden Wochen durch künstliche Befruchtung gezüchtet, um vielversprechende Nachkommen zu produzieren, sagte sie.
Eine ungewöhnliche Reise
Die fünf freundlichen Kälber mit den treffenden Namen Tikva (Hoffnung), Geula (Erlösung), Segula (Tugend), Techiya (Wiedergeburt) und Nechama (Trost) freuten sich, den rüstigen Farmer aus Indiana zu sehen, als er am Donnerstag ihren Stall betrat. Borntrager kennt sie alle beim Namen und hat in seiner Hemdtasche einen kleinen Notizblock mit Skizzen ihrer jeweiligen Eigenschaften.
Borntrager, der ursprünglich aus der amischen Sekte stammt, ist ein Noahide und hat sogar vor einem rabbinischen Gericht in Jerusalem erklärt, dass er die Sieben Gesetze Noahs befolgt. Dies war es, was ihm eine besondere Erlaubnis zur Betreuung der Kälber einbrachte, wenn auch noch kein Langzeitvisum für Israel.
Seine Berufung nach Israel begann bereits in den 1970er Jahren, als er und seine Frau als mennonitische Missionare in Mittelamerika tätig waren. Nach dem Ausbruch des Jom-Kippur-Krieges 1973 fühlte sich Borntrager, wie er es nennt, durch eine innere Berufung“ zum jüdischen Staat hingezogen. Er erinnerte sich daran, dass er begeistert war, wenn er gute Nachrichten über Israel hörte, und niedergeschlagen, wenn die Nachrichten schlecht waren.
In den 1980er Jahren verbrachte er mit seiner Frau und seinen drei Söhnen einige Zeit in der israelischen Arava-Region, als er zum ersten Mal von den roten Färsen hörte und mit einer Ausgrabung in den Qumran-Höhlen in Verbindung kam, bei der nach Asche der Zeremonien gesucht wurde, die vor über 2.000 Jahren zur Zeit der jüdischen Tempel stattfanden.
Seine Pläne, mit den Ausgrabungen fortzufahren, wurden durch den Ausbruch des Krieges zwischen Israel und der Hamas am 7. Oktober 2023 unterbrochen. Stattdessen arbeitete er als Freiwilliger in einer israelischen Landwirtschaftsgemeinde nahe der Grenze zum Gazastreifen. Bei seinem Besuch in einem Israel, das sich im Krieg befand, erfuhr er, dass die roten Färsen, von denen er ein Vierteljahrhundert zuvor zum ersten Mal gehört hatte, tatsächlich in Israel waren; ein Freund nahm ihn mit, um sie in Shiloh zu sehen.
Aus dem Lone Star State in den jüdischen Staat
Auch die Kälber haben eine ungewöhnliche Reise hinter sich. Sie wurden in Texas von einer speziellen Rinderrasse geboren, die als Red Angus bekannt ist, und waren erst etwa einen Monat alt, als ihr Besitzer Kontakt zu einer Gruppe von Leuten aus Jerusalem aufnahm, die in einer US-Farmerzeitschrift eine Anzeige auf der Suche nach der schwer erhältlichen roten Färse geschaltet hatten, die seit zwei Jahrtausenden nicht mehr gesehen worden war. Laut Shapira boten sie satte 15.000 Dollar pro Kuh (der übliche Preis lag zwischen 300 und 1.000 Dollar).
Nachdem sie eine Flut von Antworten erhalten hatte, führte die Gruppe zunächst über den Atlantik hinweg per Zoom Tests durch, um festzustellen, ob die Kühe geeignet waren, bevor sie in die USA reiste, um die komplizierten Prüfungen persönlich vorzunehmen. Eine Farm war von besonderem Interesse; der christliche Besitzer teilte ihnen am Telefon mit, dass er die Rasse in der Tat mit dem Gedanken ausgewählt hatte, dass sie möglicherweise im Tempel dienen könnte.
Schließlich wurden fünf weibliche Kälber ausgewählt, die aufgrund von COVID nicht gebrandmarkt waren, was sie nach religiösem Recht disqualifiziert hätte. Um die Einfuhrbeschränkungen für Nutztiere zu umgehen, erhielten sie eine Sondergenehmigung, um als Haustiere im Gepäck der ersten Klasse nach Israel zu fliegen.
Trotz des Aufruhrs, den ihre Anwesenheit in Israel im Ausland ausgelöst hat, ist die Vorstellung, dass sie tatsächlich rituell geopfert werden, derzeit noch weit hergeholt, auch wenn eine kleine Gruppe von Rabbinern derzeit die einschlägigen religiösen Gesetze studiert.
Die rätselhafte rote Färse oder Parah Adumah wird zum ersten Mal im vierten Buch Mose erwähnt, als Gott Mose und Aaron anweist, „eine vollkommen rote, makellose Kuh zu nehmen, auf die kein Joch gelegt wurde“. Das Tier wird anschließend geschlachtet, und seine Asche wird in einem Reinigungsritual verwendet.
Solche Tiere waren selbst im Altertum selten. Jüdischen Quellen zufolge wurden in der Zeit von Moses bis zur Zerstörung des Zweiten Tempels im Jahr 70 n. Chr. nur neun geschlachtet. Dem jüdischen Weisen Maimonides aus dem 12. Jahrhundert zufolge wird der Messias die zehnte rote Färse opfern.
„Diese Zeremonie ist seit zweitausend Jahren nicht mehr durchgeführt worden“, sagte Shapira und spielte die Sorge um einen Religionskrieg herunter. „Die Idee ist, bereit zu sein mit dem, was wir können.“
Im Moment sind das Bibelzitat und ein Muster des Zedernholzes und des Ysop, die bei der antiken Zeremonie verwendet wurden, die einzigen Dinge, die außerhalb des Stalls zu sehen sind. Die Kälber scheinen sowohl für ein langes Leben als auch für die Beliebtheit als Touristenattraktion nach Ende des Krieges mit der Hamas bestimmt zu sein.
Für Borntrager macht das keinen Unterschied.
„Diese kleine Sache, die ich mache, ist mein Beitrag“, sagt er. „Es macht mir am meisten Spaß, mich um sie zu kümmern. Ich empfinde es als bereichernd.“
