Im Sommer 2008 war eine Gruppe christlicher Libanesen aus der Gegend von Jezzine mit dem Auto auf dem Weg in den bekannten maronitischen Sommerurlaubsort, als sie plötzlich anhalten mussten, nachdem sie an einer Hisbollah-Straßensperre beschossen worden waren.
Sie verstanden nicht, warum sie festgenommen worden waren, und waren noch erstaunter, als sie umfassend befragt wurden, was sie in der Gegend, in der sie lebten, zu suchen hatten.
Erst im Nachhinein, als sie die Bulldozer, die schweren Bohrgeräte und mehrere asiatisch aussehende Personen sahen, wurde ihnen plötzlich klar, dass die Mitglieder der schiitischen Terrororganisation sie verdächtigten, Spione zu sein, die Informationen über die Ausgrabungsarbeiten an einem ganzen Netz von Befestigungsanlagen und Tunneln in der Nähe ihrer eigenen Häuser sammelten. Wie sich später herausstellte, handelte es sich bei den Personen um professionelle Tunnelbauberater aus Nordkorea.
Ähnlich wie die Bewohner des christlichen Dorfes Rumaysh vor zwei Wochen baten auch die Christen aus dem Gebiet von Jezzine die Hisbollah, ihre Aktivitäten zu unterlassen und einzustellen. Sie waren vor allem besorgt, dass das Dorf im Falle eines Krieges zum Ziel israelischer Angriffe werden könnte, weil die Hisbollah es nutzt.
Als ihre Bitten unbeantwortet blieben, beschlossen sie oder ihre Freunde, aktiv zu werden und luden eine Karte ins Internet, auf der 36 geografische Gebiete oder Gemeinden eingekreist waren, um zu zeigen, dass die Hisbollah dort stationiert ist, um sich gegen einen möglichen Einmarsch der IDF in den Libanon zu wappnen.
Mehr noch als der Hisbollah Schaden zuzufügen oder Israel zu helfen, versuchten diese Christen, sich selbst zu schützen und die Mitglieder der Terrororganisation in sicherer Entfernung von ihnen zu halten.
Nur wenige Menschen bemerkten diese geheimnisvolle Karte, die vor etwa 15 Jahren ins Internet gestellt wurde. Sie umfasste die gesamte Region zwischen Sidon im Westen, dem Qaraoun-See im Osten und Marj Ayyun und Nabatiyeh im Süden.
Doch ein Jahrzehnt später wurde sie von einer Gruppe ehemaliger Soldaten des militärischen Nachrichtendienstes der IDF, Analysten des Alma Research and Eduication Center, entdeckt.
So wurde diese Karte zur Grundlage für eine umfassende Studie über die libanesische Terrortunnel-Landschaft, eine extrem lange und gewundene unterirdische Route, die die Hisbollah im Land der Zedern, hauptsächlich im Südlibanon, gebaut hat.
Seit seiner Gründung im Jahr 2018 konzentriert sich das Alma Center auf die Sicherheitsherausforderungen für den Staat Israel entlang seiner Nordgrenze, und eines seiner Hauptinteressengebiete ist das Tunnelprojekt der Hisbollah.
In das harte Gestein
Major a.D. Tal Be’eri, der Leiter der Forschungsabteilung des Zentrums, der selbst die umfangreichen Arbeiten des Zentrums zu den Tunneln der Hisbollah im Libanon erforscht und koordiniert hat, sagt, dieses Projekt umfasse „Hunderte von Kilometern unterirdischer Anlagen, die in den harten Felsen gegraben wurden – viel gefährlicher, tiefer, breiter und schwieriger zu entdecken und zu zerstören als alles, worauf wir in den letzten Monaten im Gazastreifen gestoßen sind.“
Brigadegeneral (a.D.) Ronen Manelis sagt, das Tunnelsystem sei „10 Mal besser als alles, was wir bisher im Gazastreifen gefunden haben.“
Manelis war Sprecher der IDF, davor war er Leiter der Libanon-Abteilung im IDF-Nordkommando und Nachrichtenoffizier der IDF-Division Gaza.
Er diente auch als Assistent des damaligen Chefs des IDF-Stabs, Generalleutnant Gadi Eizenkot, in den zwei Jahren vor der „Operation Nördlicher Schild“ von 2018, bei der sechs von der Hisbollah im Libanon gegrabene Angriffstunnel, die unter dem Grenzzaun hindurch in israelisches Gebiet führten, aufgedeckt und zerstört wurden.
Manelis kehrte diese Woche zu einem Videoclip zurück, den die Hisbollah 2008 veröffentlicht hatte.
„In diesem Clip“, so erinnert er sich, „beschrieb die Hisbollah anhand von Karten und anderen visuellen Anschauungsmaterialien, wie sie die Grenzgemeinden und die Militärposten der IDF entlang der Nordgrenze zu übernehmen gedenkt, und darüber hinaus zeigte sie eine Kombination von Boden-, Luft- und Seestreitkräften, die an dem Versuch, einen Teil Galiläas zu besetzen, teilnehmen würden.
„Es wurde kein einziges Wort über Tunnel und unterirdische Anlagen verloren. Der Clip wurde im Rahmen einer militärischen Täuschungsübung veröffentlicht, und es dauerte einige Zeit, bis Israel begriff, was wirklich an seiner Grenze geschah. Erst 2014, nach der „Operation Protective Edge“ [Krieg gegen die Hamas im Gazastreifen] der IDF, wurde uns klar, dass die Hisbollah ein ganzes Netz von Angriffstunneln gebaut hatte, die nach Israel führten.
„Im Laufe der Zeit“, so Manelis, „wurden die Angriffstunnel von uns immer genauer entschlüsselt, und Ende 2018 kamen wir an einen Punkt, an dem Israel vor einem Dilemma stand, das es nicht gewohnt war: Sollte es die gegnerische Fähigkeit neutralisieren, bevor der Feind tatsächlich die Absicht hat, diese spezifische Fähigkeit zu nutzen, oder sollten wir warten. Nach komplexen Überlegungen sowohl auf militärischer als auch auf politischer Ebene beschloss Israel, diese Infrastruktur im Rahmen der „Operation Nördlicher Schutzschild“ anzugreifen.
„Die sechs Tunnel, die entdeckt wurden, wurden entweder zerstört oder neutralisiert, vor allem durch das Einpumpen enormer Mengen an Beton und durch Sprengungen. Das war eine äußerst mutige Entscheidung“, so Manelis, „Israel hat eine klare und gegenwärtige Gefahr und eine echte Bedrohung neutralisiert. [Hisbollah-Chef Hassan] Nasrallah war überrascht. Ich möchte mir gar nicht ausmalen, was an der Nordgrenze hätte passieren können, wenn diese Tunnel heute in Betrieb gewesen wären.“
Frage: Ein Tunnel, der in Richtung der Stadt Shlomi führt?
„Die 2018 zerstörten Offensivtunnel sollten es Kompanien der Elitetruppe Radwan der Hisbollah ermöglichen, unbemerkt in israelisches Gebiet einzudringen, Militärposten und zivile Gemeinden entlang der Grenze zu übernehmen und gleichzeitig die herbeieilende IDF-Verstärkung zu treffen.
„Ein Tunnel, der im Inneren eines Privathauses gegraben wurde, überquerte die Grenze in südlicher Richtung von Kafr Kila nach Metula, nur einen Steinwurf entfernt auf der anderen Seite des Grenzzauns. Ein weiterer Tunnel ging vom Dorf Ramyah aus und erreichte einen Punkt in der Nähe von Moshav Zarit. Ein weiterer Tunnel wurde aus dem Gebiet des Dorfes Ayta ash-Sha’b in Richtung des benachbarten Moshav Shtula gegraben, und ein weiterer, der eine Tiefe von 55 Metern erreichte und in dem sich auch eine Eisenbahn für den Transport von Ausrüstung befand, kam ebenfalls aus Ramyah“, sagt Manelis.
Fünf Jahre und ein Krieg, der noch in den Kinderschuhen stecken könnte, sind seitdem vergangen, und der Norden Israels ist alles andere als ruhig. Die Gemeindevorsteher wie der Bürgermeister von Metula, David Azoulai, und der Bürgermeister von Shlomi, Gabi Na’aman, sagen, dass sie noch keine klaren und zufriedenstellenden Antworten auf die Frage erhalten haben, ob es noch weitere Angriffstunnel der Hisbollah gibt, die die Grenze vom Libanon nach Israel passieren.
Na’aman berichtet von Informationen, die ihm von zwei Mitgliedern der Knesset zugetragen wurden, wonach es einen Tunnel in Richtung Shlomi gibt.
Azoulai berichtet von Beschwerden von Anwohnern, die behaupten, nachts unterirdische Grabungsgeräusche gehört zu haben. „Ich bin sehr beunruhigt“, gibt er zu.
Moshe Davidovich, der Vorsitzende des Regionalrats von Asher im westlichen Galiläa, ist ebenfalls besorgt. In einer Sitzung, die kürzlich im staatlichen Kontrollausschuss der Knesset stattfand, erklärte er: „IDF-Offiziere haben mir gesagt, dass es im Norden zahlreiche Tunnel gibt.“
Im Gegensatz dazu machte Generalmajor Ori Gordin, der Leiter des IDF-Nordkommandos, kürzlich in einem Gespräch mit den Leitern der örtlichen Behörden im Norden, im Klubraum des Kibbutz Hanita, deutlich, dass die IDF ständig bemüht ist, terroristische Infrastrukturen sowohl über als auch unter der Erde aufzuspüren. „Wenn wir eine Bedrohung finden, werden wir sie vor niemandem geheim halten“, versprach er.
Nach der „Operation Nördlicher Schild“ im Januar 2019 behauptete Nasrallah, dass es Tunnel gebe, die die IDF nicht aufgedeckt hätten, obwohl sie öffentlich den Abschluss der Operation verkündet hatten. Der ehemalige israelische Verteidigungsminister Moshe Ya’alon gab nach der Operation zu, dass er jahrelang die Existenz von grenzüberschreitenden Tunneln geleugnet hatte, um die Hisbollah zu verwirren und den Eindruck zu erwecken, Israel wisse nicht, was vor sich geht.
Erst vor zwei Monaten berichtete die französische Tageszeitung Libération, dass die IDF während des laufenden Krieges Phosphorbomben im Südlibanon abgeworfen hätten, um die Vegetation zu verbrennen und so Tunnelausgänge freizulegen.
Nach Angaben von Libération wurden 12 Tunnelausgänge freigelegt und zerstört.
Eine israelische Militärquelle wurde gegenüber der Zeitung mit der Aussage zitiert, dass die IDF Bewegungssensoren, Glasfaserkabel, Roboter, Drohnen und Informationsquellen einsetzen, um das Tunnelnetz zu kartieren.
Aus dem Bericht geht nicht eindeutig hervor, ob es sich dabei um grenzüberschreitende Angriffstunnel oder um Tunnel handelt, die Teil der umfangreichen unterirdischen Verteidigungs- und Kampfanlagen sind, die die Hisbollah tief unter dem Südlibanon errichtet hat.
Wie dem auch sei, die grenzüberschreitenden Angriffstunnel der Hisbollah sind zwar ein wichtiger Teil der unterirdischen Geschichte des Südlibanon, doch allen Anzeichen und verfügbaren Informationen zufolge ist dies nur ein kleiner Teil eines viel umfassenderen Bildes, das sich dort in den letzten 18 Jahren entwickelt hat, einem Zeitraum, in dem Israel so gut wie nichts gegen das „Tunnelland“ unternommen hat, das die Hisbollah im gesamten Libanon errichtet hat.
Nach den von Be’eri und den Alma-Mitarbeitern aus offenen Quellen gesammelten Informationen hat die Hisbollah im Libanon neben den Offensivtunneln auch ein breites Netz strategischer interregionaler Tunnel gebaut, die sich über Dutzende und Hunderte von Kilometern erstrecken und die Hauptkommandozentralen der Organisation in Beirut mit dem Beqa’a-Tal und von dort mit dem Südlibanon verbinden.
Darüber hinaus verbindet das Hisbollah-Tunnelnetz nach Angaben von Alma auch die verschiedenen Aufenthaltsorte der Terrororganisation im Südlibanon selbst.
Annäherungstunnel
Be’eri nennt dieses Netzwerk „Das Hisbollah-Tunnelland“. Er berichtet, wie nordkoreanische Experten direkte Hilfe bei diesem Projekt leisteten, und bringt sogar einen Bericht von Asharq Al-Awsat, der der populären saudischen Zeitung von einem hochrangigen Offizier des Korps der Iranischen Revolutionsgarden (IRGC) übergeben wurde.
Diesem Bericht zufolge war ein nordkoreanischer Berater am Bau eines hochentwickelten, 25 km langen Tunnels im Libanon beteiligt, „ein Tunnel mit zahlreichen Verbindungs- und Sammelpunkten, den die Hisbollah zum Transport und zur Konzentration ihrer Kräfte nutzte.“
Be’eri geht davon aus, dass es mehr als einen solchen Tunnel gibt.
„Den Zeugenaussagen zufolge“, so Be’eri, „hat die Hisbollah in diesen geografischen Gebieten Befestigungsarbeiten durchgeführt und dabei enorme Mengen an Baumaterial eingesetzt. Die Arbeiten wurden von einer koreanischen Firma namens Korea Mining Development Trading Corporation unter der Aufsicht eines iranischen Offiziers der IRGC durchgeführt.
„Die eigentlichen Bauarbeiten wurden von der Dschihad-Bauvereinigung der Hisbollah durchgeführt, die eigentlich ein Zweig der 1988 gegründeten iranischen Dschihad-Bauvereinigung ist. Der Dschihad-Bau setzte Unternehmen unter zivilem Deckmantel ein, um das ‚Tunnelland‘ zu bauen.“
„Eine davon“, so die Alma-Analysten, „ist die ‚Beqa’a for Construction and Contracting Work‘, oder unter ihrem früheren Namen ‚The Iranian Authority for the Construction of Lebanon‘. Das Unternehmen wurde 2005 unter dem Deckmantel der IRGC gegründet und stand bis 2013 unter der Leitung des iranischen Militäringenieurs Hassan Shateri, eines hochrangigen IRGC-Offiziers im Rang eines Generalmajors, der vor etwa zehn Jahren in Syrien getötet wurde.“
Be’eri zufolge sind die strategischen Tunnel der Hisbollah mit unterirdischen C2-Räumen (Command & Control), Waffen- und Quartiermeisterlagern, Feldkliniken und speziellen Tunnelschächten für den Abschuss verschiedener Raketentypen (Raketen, Boden-Boden-Raketen, Panzerabwehrraketen, Flugabwehrraketen) ausgestattet.“
Diese Schächte, so glauben die Alma-Experten, „sind versteckt und getarnt und können von oben nicht gesehen werden. Sie werden nur für einen sehr kurzen Zeitraum zum Abfeuern der Raketen geöffnet und dann sofort wieder geschlossen, um die hydraulische Abschussvorrichtung mit neuen Waffen zu bestücken.
„Außerdem ermöglichen die Tunnel den Transport von Truppen [zu Fuß oder in Fahrzeugen] von einem Ort zum anderen zur Verstärkung, zur Verteidigung oder zur Durchführung einer Offensive, und zwar auf sicherste, am besten geschützte und versteckte Weise. Wir glauben, dass die strategischen Tunnel der Hisbollah auch den Transport von Motorrädern, ATVs [Geländewagen] sowie kleinen und mittleren Fahrzeugen ermöglichen.
„Die Karte, mit der wir uns auf den Weg gemacht haben“, bestätigt er, „ist die Karte, die von anonymen Personen ins Internet gestellt wurde, vielleicht aus dem christlichen Umfeld, das sich durch die Präsenz der Hisbollah in der Gegend gestört fühlte. Unsere aktuellsten Informationen zeigen, dass das gesamte Gebiet – von Sidon im Westen bis zum Qaraoun-See im Osten und Nabatiyeh im Süden – durch ein Netz strategischer Tunnel verbunden ist, die auch als Plattform für die Lagerung und den Abschuss von Waffen sowie für den Transport von Truppen dienen.
„Die Topographie ist eine Kombination aus Tunneln und Wadis, in denen die Tunnelnetze unterbrochen sind. Neben den offensiven und strategischen Tunneln“, erklärt Be’eri, „gibt es drei weitere Arten von Tunneln: Annäherungstunnel‘, die es der Hisbollah ermöglichen, sich unbemerkt dem Grenzgebiet zu nähern und dann, zumindest potenziell, zu versuchen, die Grenzbarriere der IDF zu durchbrechen; [lokale] taktische Tunnel, die sich im ersten und zweiten Verteidigungsstreifen der Hisbollah befinden, bis zum Litani-Fluss und von dort aus ins Innere des Libanon – sie dienen der Organisation zur Verteidigung und zum Kampf; sowie mit Sprengfallen versehene Tunnel, die nach ihrer Ausgrabung mit Sprengstoff gefüllt werden, um sie zu einem von der Hisbollah gewählten Zeitpunkt neben israelischen Zielen wie einer israelischen Gemeinde oder einem IDF-Posten zur Explosion zu bringen.
„Was die Frage der unterirdischen Anlagen angeht“, fasst Be’eri zusammen, „steht die Hisbollah an der Spitze, und sie wird natürlich vom Iran angeführt. Die Hamas ist der fleißige Schüler der Hisbollah, und die Tunnel, die sie im Libanon errichtet hat, wurden über einen Zeitraum von vielen Jahren in Stein gegraben, so dass ihre natürliche Verteidigung gegen einen starken Angriff viel stärker ist als die von der Hamas im Sand des Gazastreifens im Süden gegrabenen.“
‚Ein gutes nachrichtendienstliches Bild‘
„Außerdem“, so Manelis, „ermöglicht es das unterirdische Netz, das die Hisbollah im Südlibanon aufgebaut hat und das Bunker und Waffendepots umfasst, sich geschützter und verborgener zwischen den Dörfern, deren Bewohner Hisbollah-Männer sind, und dem offenen Gelände zu bewegen, von dem aus die Angriffe ausgeführt werden. Zum Beispiel der Angriff, bei dem die IDF-Soldaten Goldwasser und Regev 2006 entführt wurden [der Vorfall, der den Zweiten Libanonkrieg auslöste – N.S.].
„Dieses unterirdische Netzwerk beherbergt auch Positionen, die, wenn der Befehl gegeben wird, von Mitgliedern der Radwan-Truppe eingenommen werden sollen.“
Manelis ist der Ansicht, dass Israels nachrichtendienstliches Gesamtbild in Bezug auf das unterirdische Netzwerk der Hisbollah heute „nicht schlecht, sondern sogar gut“ ist. Es ist etwas anders als im Gazastreifen“, betont er, „im Gazastreifen ist alles unter einem dicht besiedelten, bebauten Gebiet begraben. Im Libanon gibt es sowohl bebaute Gebiete als auch offenes Terrain. Aber verglichen mit der Situation im Süden Israels sind die unterirdischen Anlagen der Hisbollah eine Klasse für sich. Sie haben hier wirklich ein unterirdisches Monstrum gebaut.
„Es wird sicher nicht einfach werden“, schätzt Manelis, „aber die Tatsache, dass wir ein gutes nachrichtendienstliches Bild haben, ermöglicht es unseren Truppen, geordnet zu trainieren. Sie sollten wissen, wo sich die unterirdischen Anlagen befinden, und ich vermute, dass die Luftangriffe der IDF auch jetzt, wo sie nördlich der Grenze operieren, unterirdische Anlagen und Infrastrukturen treffen.“
Frage: Sind Sie der Meinung, dass Israel die Initiative ergreifen sollte, um in geordneter Weise zu operieren, um das Hisbollah-Tunnelland zu zerstören, wie es im Gazastreifen geschieht?
„Israel sollte überall dort tätig werden, wo es in Zukunft einen hohen Preis zahlen muss, wenn es jetzt nicht handelt. Andererseits kann es nicht einfach jahrelang Krieg gegen die Fähigkeiten des Feindes führen, nur weil es sie gibt, und soweit ich weiß, ist es sehr schwierig, den Feind daran zu hindern, seine Streitkräfte mit konventionellen Waffen aufzurüsten. Die Methode besteht daher aus einem System der Kontrolle und Abschreckung und natürlich auch aus Operationen, wo immer dies notwendig ist.
„Wir dürfen vor allem nicht zulassen, dass die Hisbollah in den Besitz neuer Waffensysteme kommt. Sind Präzisionswaffen in großen Stückzahlen, die auf den Staat Israel gerichtet sind, ein „game-changer“? Ja, ich glaube schon. Sind grenzüberschreitende Tunnel, die in israelisches Hoheitsgebiet eindringen, ebenfalls eine Gefahr? Meiner Meinung nach ja.“
Manelis übt scharfe Kritik an der „schwachen und alarmistischen Politik“, die Israel im Laufe der Jahre in Bezug auf die Hisbollah verfolgt habe, denn, „einschließlich der Reaktion auf den Terroranschlag in Megiddo und das Zelt, das die Hisbollah auf israelischem Gebiet errichtet hat und das wir Angst hatten, abzubauen, sowie den Vorfall am IDF-‚Gladiola‘-Posten im Jahr 2020, als die Soldaten den ausdrücklichen Befehl erhielten, nicht auf die Angreifer zu schießen, sondern nur in die Luft zu feuern.
„Auch 2019, als die Panzerabwehrtruppen der Hisbollah in Avivim angriffen, gab es kein Gegenfeuer.“
Nun glaubt Manelis, dass sich die Dinge ändern.
Wie Okinawa
Der Ingenieur Yehuda Kfir, ein ehemaliger Geheimdienstoffizier, der sowohl im Gazastreifen als auch im Libanon diente, weist auf den hohen Grad an natürlichem Schutz hin, den die Tunnel im Libanon im Vergleich zum Gazastreifen bieten.
“ Es handelt sich um Bohrungen in Kalkstein, Dolomit und gelegentlich auch in Basaltgestein. Für aus der Luft abgeworfene Bomben oder Artilleriegranaten ist es sehr schwierig, dieses Material zu durchdringen“, sagt Kfir.
„Die Topographie im Libanon wirkt sich auch auf die Kriegsführung dort aus. Sie ermöglicht es dem Feind, im Herzen des Landes gut geschützte, versteckte und getarnte Feuerstellungen mit großer Reichweite einzurichten, von denen aus er Raketen entweder durch direkten oder indirekten Beschuss, durch Laserzielbestimmung und sogar durch den Einsatz von Drohnen aus iranischer Produktion angreifen kann.“
Kfir ist der Ansicht, dass „das Kriegsmodell im Falle eines Bodenmanövers im Libanon der Schlacht um Okinawa im Zweiten Weltkrieg ähneln wird, bei der die Japaner die Topographie und die mit Tunneln befestigten Kammlinien quer über die Insel nutzten“, wobei er betont, dass es sich um eine reine Einschätzung handelt. Dies war eine Verteidigungsanlage, die es der US-Armee äußerst schwer machte, die Insel zu erobern, und selbst nach der Eroberung erlitt das US-Militär noch erhebliche Verluste.“
Darüber hinaus ist er der Meinung, dass einer der nicht erklärten Gründe für die umfangreiche Evakuierung der Zivilbevölkerung von der Nordgrenze Israels die Sorge um die Existenz weiterer Angriffstunnel ist, die noch nicht entdeckt wurden. Kfir bezweifelt, dass die IDF in der Lage ist, einen unterirdischen Krieg im Libanon zu führen.
„Trotz der Erfahrungen, die wir jetzt im Gazastreifen gesammelt haben, ist dies ein ganz neues Spiel“, bekräftigt er. „Bei der Ingenieurvereinigung haben wir eine Berufsgruppe eingerichtet, die den Streitkräften in dieser Hinsicht helfen soll. Einige von ihnen sind bereits als Reservisten Teil des Militärs und haben regelmäßig mit Boden und Gelände zu tun. Normalerweise hat die Armee keinen Zugang zu so vielen Leuten aus dieser speziellen Disziplin“.
Da hilft nur eine große Flut…