Eine in London ansässige soziale Online-Spendenplattform JustGiving hat über einen Monat lang mehr als 20.000 Pfund an Spenden für die israelischen Verteidigungsstreitkräfte zurückgehalten, nachdem sie die israelische Armee als „Miliz“ bezeichnet hatte, teilte eine britische Vereinigung von Anwälten für Israel am Freitag mit.

JustGiving hatte sich geweigert, 21.710 £ (25.260 Euro) aus einem Crowdfunding-Aufruf auszuzahlen, nachdem es behauptet hatte, es bestehe die Gefahr, dass das Geld zur „Unterstützung einer Miliz“ und zur Finanzierung „militärischer Aktivitäten“ verwendet werde.

„Es ist absolut empörend und zutiefst beunruhigend, dass Führungskräfte von JustGiving behaupteten, die IDF sei eine Miliz und die Freigabe der Gelder blockierten“, sagte Caroline Turner, Direktorin von UK Lawyers for Israel (UKLFI), die den Fall aufgriff. „Die IDF ist die Armee eines souveränen Staates, der einen Krieg gegen die Terrorgruppe Hamas führt. Die Soldaten treffen enorme Vorsichtsmaßnahmen, während sie unter extrem schwierigen Umständen operieren. Die IDF als Miliz zu bezeichnen, ist nicht nur falsch, sondern auch beleidigend.

Die Crowdfunding-Seite wurde am 8. Oktober von zwei Freunden eingerichtet, von denen einer in Israel und der andere in London lebt, um israelischen Soldaten zu helfen, mit ihren Familien in Kontakt zu bleiben.

Auf der Fundraising-Seite hieß es, man wolle Geld sammeln, um tragbare Akkus und Powerbanks für die Mobiltelefone der IDF-Soldaten zu kaufen, damit diese ihre Familien anrufen können.

Die Kampagne sammelte Spenden von 147 Spendern aus der ganzen Welt und gehörte damit zu den besten ein Prozent der Spendensammler in diesem Monat.

Als sie jedoch am 30. Oktober versuchten, ihr Geld abzuheben, wurde ihnen mitgeteilt, dass ihr Konto eingefroren worden sei, da ihre Spendenkampagne gegen die „Community-Richtlinien“ von JustGiving verstoßen habe.

In diesen Richtlinien hieß es damals, dass JustGiving keine Kampagnen zur Finanzierung von „Terrorismus, Rebellengruppen, Milizen oder Banden“ zulasse. Auch Gelder, die zur „Beschaffung von Waffen“ verwendet werden könnten, waren ausgeschlossen.

JustGiving habe die Gelder eingefroren und gedroht, sie entweder an die Spender zurückzuschicken oder an eine andere Wohltätigkeitsorganisation weiterzuleiten, so Turner.

UKLFI schrieb an Michael Gianoni, CEO von Blackbaud Inc, der Muttergesellschaft von JustGiving, und wies darauf hin, dass die IDF keine Miliz sei und dass Handy-Ladegeräte keine Waffen seien.

JustGiving aktualisierte daraufhin seine Richtlinien und erklärte, dass es „Seiten, die eine militärische Organisation unterstützen oder zu unterstützen versuchen“, entfernen werde.

UKLFI wies jedoch darauf hin, dass die Verweigerung von Spenden für israelische Soldaten eine Diskriminierung im Sinne des Gleichbehandlungsgesetzes darstelle, während es zahlreiche Spendenkampagnen für ukrainische und britische Soldaten gebe.

UKLFI fügte hinzu, die Änderung der Bedingungen scheine ein Versuch zu sein, „Beweise zu fabrizieren, um ihren Wunsch zu untermauern, die Kampagne aufgrund einer eindeutigen anti-israelischen Voreingenommenheit zu diskriminieren“.

Jon Olson, Senior Vice President und General Counsel von JustGiving, erklärte UKLFI zunächst, dass „Unsere Bedingungen und Richtlinien erlauben keine Kampagnen, die darauf abzielen, Milizen oder den Kauf von Waffen zu finanzieren. Nachdem wir Ihre Kampagne geprüft haben, sind wir zu dem Schluss gekommen, dass die Gefahr besteht, dass diese Gelder zur Unterstützung einer Miliz verwendet werden“.

Erst nach weiteren Briefen von UKLFI und einem Treffen mit leitenden Mitarbeitern war JustGiving schließlich bereit, die Gelder freizugeben und einzugestehen, dass es ein Fehler war, sie zurückzuhalten.

„Ich bin froh, dass JustGiving die Gelder nach unserer Intervention schließlich freigegeben hat“, sagte Turner.

Der im Jahr 2000 gegründete Internetriese, der sich selbst als die „weltweit vertrauenswürdigste“ Plattform für Online-Spenden bezeichnet, hat nach eigenen Angaben Menschen dabei geholfen, mehr als 6 Milliarden Pfund für gute Zwecke in fast allen Ländern der Welt zu sammeln.

Mit Berichten von JNS.

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