(JNS) Eine Gruppe im Gebet für den Staat Israel. Ein amerikanischer evangelikaler Bischof betritt die Bühne, um zum Abschluss eines Gala-Eröffnungsabends in einem Jerusalemer Bankettsaal die israelische Nationalhymne zu singen.

Es war ganz sicher nicht die übliche internationale Konferenz oder ein Treffen ausländischer Presseverbände in Israel.

Willkommen zum Christlichen Mediengipfel 2022 im Heiligen Land.

In einer Zeit, in der der Antisemitismus weltweit zunimmt und die tiefe Spaltung unter den Israelis sich in wachsenden Spannungen mit dem Diaspora-Judentum über die Zusammensetzung der neuen israelischen Regierung entlädt, sprach dieses Treffen globaler Philo-Semiten – eine bunte Mischung aus 150 christlichen Nachrichtenleitern, Journalisten und christlichen Unterstützern Israels aus 28 Ländern rund um den Globus – Bände über die aufkeimenden Beziehungen zwischen Israel und der vielfältigen christlichen Welt und über die Bedeutung, die der jüdische Staat der Pflege dieser Beziehungen beimisst.

„Wir leben im goldenen Zeitalter der jüdisch-christlichen Beziehungen mit einigen ernsthaften Mängeln und Herausforderungen“, sagte Rabbi David Rosen, internationaler Direktor für interreligiöse Angelegenheiten beim American Jewish Committee. „Wir hatten noch nie so gute Beziehungen zur christlichen Welt wie jetzt“.

„Vor vierzig Jahren wäre diese Zusammenkunft noch undenkbar gewesen“, bestätigte Bischof Robert Stearns, Gründer und Geschäftsführer der in Western New York ansässigen Eagle’s Wings Ministries.

Herausforderungen in den jüdisch-christlichen Beziehungen

Die sechste jährliche viertägige Konferenz, die vom Presseamt der israelischen Regierung, dem Außenministerium und dem Ministerium für Jerusalem und Kulturerbe organisiert wurde, dauerte bis Mittwoch und umfasste ein geplantes Briefing mit dem designierten Premierminister Benjamin Netanjahu, dazu Nachrichtenseminare, interreligiöse Diskussionsrunden, eine Besichtigung des Grenzgebiets zum Gazastreifen und einen Besuch in der Knesset. (Aufgrund der COVID-Pandemie ist dies die erste Konferenz mit persönlicher Anwesenheit seit drei Jahren).

Im Zeitalter von „sozialer Gerechtigkeit“ und politischer Korrektheit warnten die beiden altgedienten religiösen Leiter, die auf der Konferenz gemeinsam auftraten, jedoch davor, dass die Bewahrung der Beziehungen, die im letzten Vierteljahrhundert aufgeblüht sind, mit großen Schwierigkeiten verbunden ist.

„Wir beobachten einen massiven Rückgang der Unterstützung und sogar des Interesses an Israel unter jungen Evangelikalen„, sagte Stearns, der sich auf eine christliche Konfession bezog, die aufgrund ihrer überwiegend konservativen Ausrichtung als besonders unterstützend für den jüdischen Staat gilt.

Gleichzeitig fügte er hinzu, dass junge Israelis das Christentum nach Jahrhunderten des Antisemitismus und der Pogrome oft nur in seiner negativen Ausprägung kennen.

Technologie bringt Säkularismus hervor

Stearns, der eng mit dem Efrater Rabbiner Shlomo Riskin, dem Kanzler des Or Torah Stone-Netzwerks von Gymnasien, Hochschulen und Graduiertenprogrammen, zusammengearbeitet hat, sagte, er sei „nicht optimistisch, aber auch nicht hoffnungsvoll“, da das ungezügelte Wachstum der Technologie „eine Bedrohung für die menschliche Seele“ darstelle.

„Dieser Segen der Technologie bringt einen Säkularismus und Materialismus mit sich, der an der menschlichen Seele nagt“, sagte Stearns.

„Selbst wenn man Israel aus historischer und religiöser Sicht betrachtet, ist es unvermeidlich, dass weniger junge Christen – und Juden – Israel unterstützen werden, je mehr Israel als unsensibel gegenüber dem palästinensischen Leiden dargestellt wird“, sagte Rosen.

Er wies darauf hin, dass die protestantischen Hauptkirchen viel stärker auf soziale Gerechtigkeit ausgerichtet sind und den israelisch-palästinensischen Konflikt mit vereinfachten Begriffen und einer Umkehrung der Rolle der Geschichte von David gegen Goliath betrachten. In der Zwischenzeit hat es die katholische Kirche, die zwar größtenteils Sympathien hegt und den jahrhundertealten Antisemitismus loswerden möchte – vor allem in Gemeinden mit einer lebendigen jüdischen Gemeinschaft wie in Nordamerika -, mit lokalen Wählern zu tun, die Palästinenser sind.

Angesichts des weltweit zunehmenden Antisemitismus und einer neuen israelischen Regierung, die nächste Woche gebildet werden soll und der ultranationalistische Parteien angehören werden, deren Leiter kontroverse Ansichten über andere Religionen vertreten, wies Rosen auf die Notwendigkeit hin, die jüdisch-christlichen Beziehungen zu erhalten und zu pflegen.

Schutz der Beziehungen zwischen Israel und den Christen vor abweichenden Stimmen

Dr. Jürgen Bühler, der Leiter der Internationalen Christlichen Botschaft Jerusalem – einer Organisation, die zu den Pionieren der seit vier Jahrzehnten bestehenden Beziehungen zwischen Israel und der evangelikalen Welt gehört – bat die anwesenden amerikanischen Evangelikalen, den ehemaligen Präsidenten Donald Trump aufzufordern, sich gegen Antisemiten auszusprechen, die dieser kürzlich zu einem Abendessen auf seinem Anwesen in Florida eingeladen hatte. Zudem warnte er Netanjahu vor antichristlichen Äußerungen von Mitgliedern seiner Regierung.

Netanjahu, der die evangelikale Gemeinschaft als Israels beste Freunde bezeichnet hat, sollte am Mittwoch bei einer zuvor anberaumten Konferenz mit Parlamentariern des Christian Allies Caucus der Knesset sprechen, nachdem er aufgrund von Koalitionsverhandlungen gezwungen war, seine geplante Rede zur Eröffnung des Gipfels am Sonntag zu verschieben.

In der Zwischenzeit war die religiöse Unterstützung für Israel unter den Teilnehmern des Gipfels deutlich spürbar, auch wenn einige der Journalisten in der Menge sagten, sie hätten gehofft, auch palästinensische Christen zu sehen, eine Gruppe, die auffälligerweise abwesend war.

Christliche Unterstützung für Israel ist „der Wille Gottes“.

„Ich bin Christ und ich liebe Israel“, sagte Dieudonne Gollet, der Geschäftsführer des in der Elfenbeinküste ansässigen LMTV, des ersten frankophonen Fernsehsenders für Christen in Afrika. Der ehemalige Unternehmer, dessen Vorname auf Französisch „Gott hat gegeben“ bedeutet, sagte, Gott habe es in seine Hände gelegt, einen Fernsehsender zu gründen. „Meine Arbeit besteht darin, Israels Vision in Afrika zu unterstützen und den Menschen die Wahrheit zu zeigen“.

„Es ist schockierend, dass selbst in der heutigen Zeit das jüdische Volk sein Judentum in Deutschland verstecken muss“, sagte Dana Nowak von Christen für Israel-Deutschland, die lange Zeit Redakteurin bei einer christlichen Nachrichtenseite war und den Anstieg des Antisemitismus in Deutschland bemerkte. „Aber wir sehen auch ein größeres Bewusstsein für die Situation.“

Ihre Organisation plant für dieses Frühjahr eine Buskampagne gegen Antisemitismus durch verschiedene Städte in Deutschland.

„Israel ist der wichtigste Hüter der biblischen Geschichte, die um jeden Preis bewahrt werden muss, denn ohne sie ist die Bibel völlig abstrakt“, sagte der im Sudan geborene William Levi, Gründer der in Massachusetts ansässigen Operation Nehemiah Missions, die mit Christen im Sudan arbeitet. „Es sind nicht Wirtschaft oder Politik, sondern der Wille Gottes, der mich nach Israel zieht.“

„Ich arbeite daran, die Unterstützung Israels in Afrika gegen diesen Angriff des islamistischen Radikalismus auf dem Kontinent zu mobilisieren“, sagte Pfarrer Dennis Nthumbi, der in Kenia ansässige Afrika-Direktor der Israel Allies Foundation, einer glaubensbasierten internationalen Organisation, die in den Parlamenten auf der ganzen Welt eine israelfreundliche Gesetzgebung fördert. „Afrika muss erkennen, welch großen Beitrag Israel in allen Bereichen leistet, auch in der Landwirtschaft, der Technologie und der Medizin.“

Interessanterweise sagte Rosen, dass Israel möglicherweise mehr Arbeit in den innerreligiösen Beziehungen zwischen Juden zu leisten hat als in den interreligiösen Beziehungen zu Christen.

„Die Herausforderungen für die Zukunft des jüdischen Volkes liegen immer sowohl im Inneren als auch im Äußeren“, sagte er.