(JNS) Der israelische Sänger Noam Bettan belegte am Samstagabend beim Eurovision Song Contest 2026 in Wien den zweiten Platz und erntete Lob von israelischen Politikern nach einem Auftritt, der trotz antiisraelischer Proteste und Boykottkampagnen rund um den Wettbewerb große öffentliche Unterstützung fand.
Die Bulgarin DARA gewann den Wettbewerb mit dem Song „Bangaranga“, während Rumänien den dritten Platz belegte.
Der israelische Präsident Isaac Herzog gratulierte Bettan persönlich, nachdem die Ergebnisse bekannt gegeben worden waren.
„Du hast eine unglaubliche Gelassenheit auf der Bühne. Vielen Dank. Du hast dem israelischen Volk Ehre gemacht“, sagte Herzog dem Sänger in einem Telefonat.
Der israelische Ministerpräsident Benjamin Netanjahu lobte Bettan in einer nach dem Finale veröffentlichten Erklärung.
„Noam, du bist eine Quelle des Stolzes für Israel“, sagte Netanjahu. „Der zweite Platz, zum zweiten Mal in Folge, ist eine enorme Quelle des Stolzes. Aber über die Leistung selbst hinaus brachte Noam Talent, Emotionen und eine inspirierende Vertretung Israels auf die Bühne. Ich bin sehr stolz auf ihn, und er ist eine große Quelle des Stolzes für Israel.“
Der Ministerpräsident dankte auch dem israelischen öffentlich-rechtlichen Sender Kan „für die Produktion und Durchführung“.
Bettan sang „Michelle“, einen dreisprachigen Popsong auf Englisch, Französisch und Hebräisch, vor einem geschätzten weltweiten Publikum von mehr als 160 Millionen Zuschauern. Er beendete den Auftritt mit dem Satz „Am Yisrael Chai“ („Das Volk Israels lebt“), trotz vereinzelter Buhrufe und Zwischenrufen wie „Free Palestine“.
Israel stieg nach einer massiven Anzahl an Zuschauerstimmen vom achten auf den zweiten Platz auf, was bei der Bekanntgabe der Ergebnisse zu hörbaren Buhrufen in der Arena führte. Fünf Länder – Spanien, Irland, Island, Slowenien und die Niederlande – boykottierten den diesjährigen Wettbewerb wegen der Teilnahme Israels.
Der Wettbewerb war zudem von Kontroversen um Israels Werbekampagne geprägt. Die Organisatoren erteilten dem israelischen Sender Kan eine formelle Verwarnung wegen Social-Media-Beiträgen, die zur Unterstützung von Bettan aufriefen, nachdem Kritiker behauptet hatten, Israels Kampagne verstoße gegen die Eurovision-Richtlinien.
Daraufhin erklärte Kan, man habe alle Wettbewerbsregeln eingehalten und die Beiträge umgehend entfernt. Israelische Medien berichteten, dass die Eurovision-Organisatoren es abgelehnt hätten, während Bettans Auftritt Anti-Buhruf-Technologie einzusetzen, obwohl diese in den Vorjahren zum Einsatz gekommen war. Bettan hatte Berichten zufolge im Vorfeld mit simulierten Buhrufen aus dem Publikum geprobt, um sich auf mögliche Störungen vorzubereiten.
Trotz der Spannungen erhielt Bettans gelungene Darbietung starke Unterstützung von Zuschauern in ganz Europa und darüber hinaus. Israel erhielt 123 Punkte von den Fachjurys und belegte damit den achten Platz in dieser Kategorie sowie 220 Punkte von Zuschauern weltweit, was Bettan die zweithöchste Gesamtpunktzahl der Zuschauerstimmen des Abends und insgesamt 343 Punkte einbrachte.
In einer deutlichen Abkehr von den Vorjahren vergaben 22 der 34 nationalen Jurys Punkte an Israel, darunter Polens höchste Wertung „douze points“. Zu den weiteren Ländern, die Bettan Jurypunkte gaben, gehörten Frankreich, Deutschland, die Schweiz, Österreich, die Ukraine und Aserbaidschan.
Das stärkere Abschneiden bei der Jury stellte eine deutliche Verbesserung gegenüber Israels jüngsten Eurovision-Auftritten dar. Im Jahr 2025 erhielt Yuval Raphael trotz seines zweiten Platzes in der Gesamtwertung nur 60 Jurypunkte, während Eden Golan im Jahr 2024 lediglich 52 Jurypunkte erhielt.
„Es war verrückt. Es hat Spaß gemacht“, sagte Bettan gegenüber Kan, nachdem er die Bühne verlassen hatte. „Ich liebe euch, Am Yisrael Chai!“
Der 28-jährige Bettan ist der Sohn französischer Einwanderer in Israel und wuchs in Ra’anana auf. Er ist seit fast einem Jahrzehnt als professioneller Künstler tätig und verbindet einen ausgefeilten Pop-Stil mit einer eher traditionellen Seite. In Wien wurde er vor dem Eurovision-Finale beim Beten und beim Anlegen von Tefillin fotografiert.
Israel hat nun zum zweiten Mal in Folge den zweiten Platz beim Eurovision Song Contest belegt. Der jüdische Staat nahm erstmals 1973 am Eurovision Song Contest teil und hat den Wettbewerb viermal gewonnen – 1978, 1979, 1998 und 2018.
