Der israelische Ministerpräsident Benjamin Netanjahu traf an einem regnerischen Montagnachmittag im Weißen Haus ein, um sich mit US-Präsident Donald Trump zu treffen und eine einvernehmliche Lösung für eine mögliche Handelskrise zwischen den beiden Ländern zu finden.
„Wir werden das Handelsdefizit mit den Vereinigten Staaten beseitigen. Wir wollen das sehr schnell erreichen. Wir halten das für das Richtige. Und wir werden auch Handelsbarrieren beseitigen, eine Vielzahl von Handelsbarrieren, die unnötigerweise errichtet wurden“, sagte Netanjahu im Oval Office.
Netanjahu sagte, dass das Abkommen, das Israel und die Vereinigten Staaten erzielen werden, anderen Ländern, die derzeit versuchen, neue Handelsabkommen mit der US-Regierung unter Trump auszuhandeln, als Vorbild dienen wird.
„Ich weiß sehr zu schätzen, was Sie über die Zölle gesagt haben“, sagte Trump zu Netanjahu. „Wir wurden über die Jahre von vielen Ländern über den Tisch gezogen und ausgenutzt und können das nicht mehr hinnehmen.“
„Wir dürfen nicht länger die Dummen sein“, fuhr er fort. „Und das alles nur wegen der Leute, die genau hier gesessen haben. Sie haben zugelassen, dass unserem Land Dinge widerfahren, die sie in Bezug auf den Handel und andere Dinge nicht hätten zulassen dürfen.“
Trump sagte weiter: „Wir haben nicht ohne Grund 36 Billionen Dollar Schulden. Und der Grund dafür ist, dass die Menschen zugelassen haben, dass es so weit kommt. Insgesamt verlieren wir Hunderte Milliarden Dollar – fast 2 Billionen Dollar.“
„Lebenshaltungskosten senken“
Israel war überrascht, ja sogar schockiert, als Trump am 2. April eine Steuer von 17 % auf einige israelische Importe einführte, obwohl Israel in einem letzten Versuch, solche Zölle abzuwenden, am Tag zuvor alle Zölle auf US-Waren abgeschafft hatte.
Amerika ist Israels größter Handelspartner. Der bilaterale Handel zwischen den Ländern erreichte im vergangenen Jahr ein Volumen von 34 Milliarden US-Dollar.
Netanjahu sagte, dass der Tag, an dem Israel seine Zölle abschaffte, „einen weiteren Schritt … zur Öffnung des Marktes für den Wettbewerb, zur Diversifizierung der Wirtschaft und zur Senkung der Lebenshaltungskosten“ darstelle.
Da sich dieser Schritt als zu wenig und zu spät erwies, beschloss der Ministerpräsident, am Sonntag direkt von Budapest in die Vereinigten Staaten zu fliegen. Damit ist er der erste Staats- und Regierungschef, der Trump persönlich trifft, um die Angelegenheit zu besprechen, seit der Präsident am vergangenen Mittwoch seine dramatische Neuordnung des Welthandels angekündigt hat.
Netanjahu ist stolz darauf, die israelische Wirtschaft durch die COVID-19-Krise und den anschließenden Krieg mit der Hamas manövriert zu haben.
Am Freitag in Budapest erinnerte er die Presse an die Äußerungen des OECD-Generalsekretärs Mathias Cormann während eines Treffens am 1. April in Jerusalem, bei dem Cormann die wirtschaftliche Widerstandsfähigkeit Israels lobte.
Die Zölle könnten Netanjahus Errungenschaften zunichtemachen. Laut einer Studie des israelischen Herstellerverbandes könnten die Zölle bis zu 26.000 Arbeitsplätze kosten und die Industrieexporte Israels um 2,3 Milliarden US-Dollar pro Jahr senken.
Ron Tomer, Präsident des Herstellerverbandes, sagte am 3. April im israelischen Radio, die Entscheidung der USA komme einem „Verrat durch einen Freund“ gleich.
„Dieser Schritt könnte die wirtschaftliche Stabilität Israels beeinträchtigen, ausländische Investitionen abschrecken und die Wettbewerbsfähigkeit israelischer Unternehmen auf dem amerikanischen Markt schwächen“, sagte er.
Israel exportiert jährlich Waren im Wert von rund 22 Milliarden US-Dollar in die Vereinigten Staaten. Dazu gehören unter anderem elektrische Maschinen, medizinische Geräte und Edelmetalle.
Es ist noch nicht klar, welche Waren von den Zöllen betroffen sein werden. Israel hofft, dass die Zölle die Unternehmensdienstleistungen verschonen werden, die fast die Hälfte, nämlich 48 %, seiner Exporte nach Amerika ausmachen, einschließlich des High-Tech-Sektors.
Israel wird versuchen, das Problem gütlich beizulegen, im Gegensatz zu einigen Ländern wie China und Kanada, die ihrerseits Zölle angekündigt haben. Die Europäische Union hat dies ebenfalls getan und plant zusätzliche Gegenmaßnahmen, falls die Gespräche scheitern sollten.
Auf einer Konferenz am 3. April an der Reichman-Universität in Herzliya sagte Shmuel Abramzon, Chefökonom im israelischen Finanzministerium, dass das Ministerium die Verhandlungen fortsetzen werde.
„Wir haben einen guten Draht zur US-Regierung, und ich glaube, dass wir durch Dialog und Verhandlungen eine Änderung erreichen können“, sagte er.
„Jetzt sind wir an der Reihe, Wohlstand zu erlangen“
Die meisten Länder folgen dem Beispiel Israels. Kevin Hassett, Leiter des Nationalen Wirtschaftsrats des Weißen Hauses, sagte: „Es gibt mehr als 50 Länder, die sich bemühen und versuchen, diesen neuen Status mit dem Präsidenten auszuhandeln.“
Trump sagte, dass sie „faire Geschäfte“ mit anderen Ländern machen werden, wobei er Japan ausdrücklich nannte.
Auf der Veranstaltung „Make America Wealthy Again“ im Rose Garden am vergangenen Mittwoch, die vom Präsidenten als „Tag der Befreiung“ bezeichnet wurde, kündigten die Vereinigten Staaten Grundzölle in Höhe von 10 % für alle Länder an. Einige der aufgeführten Gebiete hatten keine lokale Bevölkerung, wie z. B. die Insel Diego Garcia im Indischen Ozean, auf der sich eine gemeinsame US-britische Militärbasis befindet.
Die 10-prozentigen Zölle traten am 5. April in Kraft.
Etwa 60 Länder mit hohen Handelsüberschüssen, die Trump als „schlimmste Übeltäter“ bezeichnete, erhielten zusätzliche Zölle. Washington berechnete die Zölle für jedes Land nach einer einfachen Formel. Das Handelsdefizit mit Israel belief sich 2024 auf etwa 7,4 Milliarden US-Dollar. Diese „gegenseitigen Zölle“ treten am 9. April in Kraft.
„Jahrzehntelang wurde unser Land von nahen und fernen Nationen, sowohl von Freunden als auch von Feinden, geplündert, ausgeraubt, vergewaltigt und ausgebeutet“, sagte Trump. „Aber jetzt sind wir an der Reihe, Wohlstand zu erlangen.“
„In vielen Fällen ist der Freund in Bezug auf den Handel schlimmer als der Feind“, fügte Trump hinzu und hielt eine Tabelle mit Dutzenden von Ländern hoch, zu deren Spitzenreitern mehrere wichtige Verbündete der USA gehörten, wie Japan, Indien, Taiwan und Südkorea.
„Wir importieren praktisch alle unsere Computer, Telefone, Fernseher und Elektronikgeräte. Früher haben wir den Markt dominiert, und jetzt importieren wir alles aus verschiedenen Ländern“, sagte Trump.
Trumps Hauptziel scheint es zu sein, die US-amerikanische Produktion wiederzubeleben. Er schätzte, dass es „eineinhalb bis zwei Jahre“ dauern würde, bis die Früchte seiner Zölle in der Produktion sichtbar würden.
Es ist zwar noch zu früh, um sagen zu können, ob der Plan Erfolg haben wird, aber am 24. März kündigte der südkoreanische Autohersteller Hyundai eine Investition von 21 Milliarden US-Dollar in den USA von 2025 bis 2028 an.
Das Weiße Haus gab in einer Erklärung vom 4. März, in der Zölle auf Stahl- und Aluminiumimporte angekündigt wurden, bekannt, dass Nissan seine Produktion von Mexiko in die USA verlagern könnte, dass Honda voraussichtlich einen Civic-Hybrid der nächsten Generation in Indiana produzieren wird und dass Stellantis, ein Autokonzern, eine Montagelinie in Illinois wiedereröffnen wird.
In der Erklärung wurden auch neue Investitionen in Höhe von 2 Billionen US-Dollar aufgeführt, hauptsächlich in Hightech. Dazu gehörten angekündigte Investitionen in Höhe von 600 Milliarden US-Dollar durch Saudi-Arabien in den nächsten vier Jahren.
Trumps Plan wurde wegen der Kosten für die Amerikaner kritisiert. Laut Business Insider sagte Ernie Tedeschi, Wirtschaftsdirektor am Yale Budget Lab, dass die gestiegenen Preise den durchschnittlichen Verbraucherhaushalt in diesem Jahr etwa 3.800 US-Dollar kosten werden.
Trump bestritt nicht, dass die Preise steigen würden, sagte aber, dass „das zu erwarten ist, wenn es sich um einen Patienten handelt, der sehr krank war“.
„HALTET DURCH, es wird nicht einfach, aber das Endergebnis wird historisch sein“, postete er am 5. April auf Truth Social, seiner Social-Media-Plattform.
„Mehr oder weniger jeder Ökonom, der nicht für Peter Navarro im Weißen Haus arbeitet, hat seine Wachstumsprognosen im Zuge der Trump-Zölle gesenkt“, berichtete das Wall Street Journal am Montag.
Mit seinem Plan gerät Trump sogar in Konflikt mit den Konservativen des freien Marktes, die ihn in vielen anderen Fragen unterstützen. Am Tag, an dem Trump seine Zölle ankündigte, veröffentlichte die Hoover Institution – eine konservative Denkfabrik an der Stanford University – ein Video des weltbekannten Ökonomen Thomas Sowell, der davor warnte, dass Zölle einen Handelskrieg auslösen könnten.
Er erklärte, es sei „schmerzhaft zu sehen“, dass die US-Regierung eine „ruinöse Entscheidung aus den 1920er Jahren“ wiederhole. Er bezog sich auf den Smoot-Hawley Tariff Act von 1930, der amerikanische Landwirte und Hersteller schützen sollte, aber Vergeltungszölle und den Zusammenbruch des US-Handels auslöste.
Sowell ließ Raum für ein positives Ergebnis: Wenn die Zölle als kurzfristige Taktik gedacht sind, zum Beispiel als Hebel für Verhandlungen, um einige strategische Ziele zu erreichen.
„Wenn es sich also nur um eine Reihe kurzfristiger Tricks für verschiedene begrenzte Ziele handelt, die zeitlich begrenzt sind, ist das vielleicht in Ordnung“, sagte er. „Aber wenn man einen weltweiten Handelskrieg vom Zaun bricht, verlieren alle, weil alle nachziehen, und alles, was dabei herauskommt, ist eine starke Reduzierung des internationalen Handels.“
