(JNS) Damals, im alten Russland, konnte der Zirkus keinen lebenden Bären für seine berühmte Bärennummer finden. In ihrer Verzweiflung engagierten sie einen armen, arbeitslosen Juden, der ein Bärenkostüm tragen und in der Nummer auftreten sollte.
Doch mitten in seiner allerersten Vorstellung verlor er den Halt und fiel in den benachbarten Käfig, in dem ein wild aussehender Löwe untergebracht war. Der arme Jude war zu Tode erschrocken.
Er schloss die Augen und sprach die Worte, von denen er glaubte, dass sie sicherlich seine letzten auf Erden sein würden: Shema Yisrael, Hashem Elokeinu, Hashem Echad! („Höre, Israel: Der Herr, unser Gott, der Herr ist einzig.“)
Und der Löwe antwortete: Baruch shem k’vod malchuto l’olam va’ed! („Gesegnet sei der Name Seines herrlichen Königreichs in Ewigkeit.“)
Shema Yisrael, das berühmteste Gebet im Judentum, stammt aus der Toralesung dieser Woche, V’etchanan. Wir beginnen unseren Tag mit dem Schema; wir sprechen es am Abend und vor dem Schlafengehen. Es soll die letzten Worte sein, die wir sprechen, bevor wir unserem Schöpfer begegnen. Unzählige unserer Brüder und Schwestern sind mit diesen Worten auf den Lippen den Märtyrertod gestorben.
Doch die Worte Baruch Schem kommen in der Tora nicht vor. Woher stammen sie?
Unsere Weisen erzählen eine dramatische Geschichte darüber, wie dieses Gebet zum allerersten Mal verwendet wurde. Unser Vorfahr Jakob lag in Ägypten auf seinem Sterbebett. Alle seine Söhne hatten sich um sein Bett versammelt, als er sich darauf vorbereitete, seinen letzten Atemzug zu tun. Doch Jakob war beunruhigt. Er befürchtete, dass seine Kinder die Traditionen ihres Vaters, Großvaters und Urgroßvaters nicht weiterführen würden.
Würde der Glaube Abrahams, Isaaks und Jakobs fortbestehen oder, Gott bewahre, verloren gehen? Würde die jüdische Tradition tatsächlich erfolgreich an die nächste Generation weitergegeben werden?
Und so fragte er seine Söhne direkt: „Gibt es vielleicht, Gott bewahre, jemanden unter meinen Nachkommen, der nicht an den Glauben meines Vaters und Großvaters glaubt?“
Und Jakobs Söhne antworteten einstimmig: Shema Yisrael, Hashem Elokeinu, Hashem Echad. („Höre, Israel, der Herr, unser Gott, der Herr ist der Einzige.“)
Jakobs anderer Name war Israel. Seine Kinder sagten ihm: „Höre, Vater, dein Gott ist unser Gott. Wir sind ad idim (‚eines Sinnes‘). Wir versprechen treu, dein Vermächtnis fortzuführen.“
Jakob war erleichtert und zutiefst erfreut, als er die Glaubensbekenntnisse seiner Kinder hörte, und er antwortete: Baruch Shem kvod malchuto l’olam va’ed. („Gesegnet sei der Name Seines herrlichen Königtums in Ewigkeit.“)
Oder, wie wir heute sagen würden: Baruch Hashem! Gott sei gepriesen! Er war erleichtert, das Treueversprechen seiner Kinder gegenüber seiner Lebensweise und der jüdischen Mission auf Erden zu hören.
Solange Jakob von Zweifeln an der Hingabe seiner Kinder an seinen Glauben geplagt war, konnte er nicht in Frieden sterben. „Wofür habe ich ein Leben lang gekämpft? Ja, ich habe Esau und Laban besiegt, aber wenn meine Kinder den Glauben nicht bewahren und unserer Familientradition nicht folgen, wozu hat das alles dann gedient?“, dachte er.
Nachdem er ihre Glaubensbekenntnisse gehört hatte, sprach er voller Freude und Dankbarkeit Baruch Shem und konnte nun friedlich aus dieser Welt scheiden.
Wie sieht es heute mit dem Volk Israel und unseren Kindern aus?
Wie viele jüdische Eltern stellen genau dieselbe Frage wie unser Vorfahr Jakob? Auch wir sorgen uns um den Fortbestand des Judentums. Auch wir sorgen uns um die nächste Generation junger Juden.
Werden unsere eigenen Kinder am Glauben festhalten? Werden unsere zeitlosen Traditionen ewig bestehen bleiben, oder werden sie durch die Verwüstungen der Assimilation in Vergessenheit geraten? Unsere Familien reichen Jahrhunderte und sogar Jahrtausende zurück. Wird die jüdische Identität mit uns enden, Gott bewahre, oder werden unsere Enkelkinder weiterhin ein stolzes jüdisches Leben führen?
Das Volk Israel stellt dieselbe Frage. Nicht nur einzelne Familien brauchen Kontinuität. Das jüdische Volk braucht zukünftige Generationen engagierter Menschen, die Stellung beziehen und sich zu Wort melden, insbesondere in dieser Zeit beispiellosen Judenhasses und politischer Vorurteile, wo immer wir hinschauen, sogar unter ehemaligen Freunden.
Wir dürfen uns nicht damit begnügen, Fragen zu stellen. Wir müssen alle unser Bestes tun, um der nächsten Generation eine jüdische Erziehung zu gewährleisten, die ihr Wissen und Stolz auf ihr Erbe vermittelt.
Lasst uns alle hoffen und beten, dass unsere Kinder solche Zweifel aus unseren Köpfen vertreiben und selbstbewusst Shema Yisrael verkünden werden. Dann werden wir glücklich und zufrieden antworten können: Baruch Hashem.
