Israels Ministerpräsident Benjamin Netanjahu wies sein Verhandlungsteam am Samstagabend an, sich auf erneute Gespräche über einen Waffenstillstand vorzubereiten, die auf dem Vorschlag des US-Nahostgesandten Steve Witkoff basieren und die sofortige Freilassung von 11 lebenden Geiseln und der Hälfte der Leichen, die noch von der Hamas im Gazastreifen festgehalten werden, zum Ziel haben.

Die Entscheidung wurde nach einem Ministertreffen in Jerusalem und inmitten einer offensichtlichen festgefahrenen Situation bei den Verhandlungen in Doha getroffen.

Die israelischen Streitkräfte haben bestätigt, dass 35 der 59 Geiseln, die noch immer von palästinensischen Terroristen im Gazastreifen festgehalten werden, tot sind. Geheimdienstbewertungen zufolge sind 22 noch am Leben, während der Status von zwei weiteren ungewiss ist.

Die Krise geht auf den von der Hamas am 7. Oktober 2023 verübten Terroranschlag im Süden Israels zurück, bei dem etwa 1.200 Menschen getötet, Tausende verletzt und 251 Personen nach Gaza entführt wurden, was einen regionalen Krieg auslöste.

USA verurteilen Forderungen der Hamas

Witkoff warf der Hamas am Freitag vor, die Verhandlungen zu blockieren, indem sie „unpraktische“ Bedingungen für einen verlängerten Waffenstillstand fordere.

„Leider hat sich die Hamas dafür entschieden, öffentlich Flexibilität zu zeigen, während sie im Stillen Forderungen stellt, die ohne einen dauerhaften Waffenstillstand völlig unpraktisch sind“, sagte Witkoff. „Die Hamas setzt darauf, dass die Zeit auf ihrer Seite ist. Das ist sie aber nicht.“

US-Außenminister Marco Rubio bezeichnete die Bedingungen der Hamas als „verrückt“ und bekräftigte Washingtons Engagement für die Freilassung aller 59 Geiseln.

„Diese Deals, die gemacht werden, sind lächerlich – 400 Menschen für drei. Das ist verrückt“, sagte Rubio auf dem G7-Außenministertreffen in Charlevoix, Quebec. „Wir haben es mit Wilden zu tun. … Das sind schlechte Menschen, schreckliche Menschen, und wir müssen sie auch so behandeln.“

Hamas-Angebot als „psychologische Kriegsführung“ abgelehnt

Am Freitag bot die Hamas an, die israelisch-amerikanische Geisel Edan Alexander (21) zusammen mit den Leichen von vier Doppelstaatsbürgern freizulassen, um die festgefahrenen Verhandlungen offenbar wieder in Gang zu bringen. Netanjahu wies das Angebot als „psychologische Kriegsführung“ zurück.

„Während Israel den Witkoff-Plan akzeptierte, blieb die Hamas bei ihrer Weigerung und gab keinen Millimeter nach“, erklärte das Büro des Ministerpräsidenten. „Gleichzeitig setzt die Hamas weiterhin auf Manipulation.“

Alexander, ein Soldat aus Tenafly, New Jersey, ist der einzige von fünf amerikanischen Geiseln in Gaza, von dem angenommen wird, dass er noch am Leben ist.

Israel hat dem von den USA unterstützten Vorschlag zugestimmt, der eine Waffenruhe während des Ramadan (bis zum 29. März) und des Passahfestes (12.–19. April) vorsieht. Die Hamas hat den Plan jedoch abgelehnt und besteht auf einer zweiten Verhandlungsphase.

Unterdessen bereitet sich Israel Berichten zufolge darauf vor, seine Militäraktion gegen die Hamas in den kommenden Wochen wieder aufzunehmen. Im Rahmen des anhaltenden Konflikts hat Israel auch die Hilfslieferungen eingeschränkt und die Stromversorgung nach Gaza eingestellt.