Trauernde hatten sich in der griechisch-orthodoxen St.-Georgs-Kirche in Hammoud, einem kleinen christlichen Dorf im jordanischen Gouvernement Karak, versammelt, um einen Angehörigen ihrer Gemeinde zu beerdigen, als islamistische Bewaffnete eintrafen und ihren tragischen Verlust noch vergrößerten.
Von ABC News verifizierte Überwachungsaufnahmen zeigen, wie mindestens drei Bewaffnete vor dem Eingang der Kirche vorfuhren und anschließend das Feuer eröffneten. Nach Angaben der jordanischen Direktion für öffentliche Sicherheit wurden am Freitag acht Todesopfer bestätigt. Eine neunte verletzte Person starb am Samstag. Bis Samstag suchten die Behörden weiterhin nach den Angreifern, und keine Gruppierung hatte die Verantwortung für den Anschlag übernommen.
König Abdullah kündigte Vergeltung für den Angriff an, der im Haschemitischen Königreich eine Seltenheit darstellt. Jordanien ordnete eine dreitägige Staatstrauer an, und Ministerpräsident Jafar Hassan machte terroristische Ideologie und blinden Extremismus verantwortlich. Am folgenden Tag läuteten landesweit um die Mittagszeit die Kirchenglocken zum Gedenken an die Opfer.
Doch Karak wirft eine Frage auf, die weit über die Beerdigung hinaus Bestand haben wird: Wo im Nahen Osten kann eine historisch gewachsene christliche Gemeinde erwarten, auch in 50 Jahren noch zu existieren?
Muslim terrorists attacked a church in Karak, Jordan, killing and injuring 19 Christians during funeral prayers.
After the attack, the terrorists recorded this chilling message:
“Allahu Akbar, and glory belongs to Allah. We have brutally punished the Christians of Karak in revenge for Islam and the Islamic State. Allahu Akbar! Allahu Akbar!”
They explicitly invoked Islam and the Islamic State to justify their attack on Christians.
These are their own words. Listen to what they say about their motives.
https://t.co/faiTXcjxxY— Brother Rachid الأخ رشيد (@BrotherRasheed) October 24, 2026
Zählen, wer noch geblieben ist
Die ehrliche Antwort beginnt mit den Bevölkerungszahlen, und diese zeichnen für die ältesten Kirchen der Region kein erfreuliches Bild.
Der Niedergang im Irak begann nicht erst mit der Invasion von 2003. Bei der irakischen Volkszählung von 1987 wurden 1,4 Millionen Christen erfasst, etwa acht Prozent der Bevölkerung. Schon unter Saddam verließen sie das Land. Im Jahr 2001 machten Christen 30 Prozent aller irakischen Auswanderer aus, weit mehr als ihrem Bevölkerungsanteil entsprach. Gründe dafür waren die wirtschaftliche Lage und die zunehmende Islamisierung der Gesellschaft. Der Zusammenbruch des Regimes setzte sie anschließend blutiger konfessioneller Gewalt aus, und 2014 vertrieb der Islamische Staat die Christen aus der Ninive-Ebene. Heute schätzen Kirchenvertreter, dass nur noch einige Hunderttausend oder sogar weniger im Land geblieben sind.
Syrien hat denselben Weg in der Hälfte der Zeit zurückgelegt. Es gibt keine offiziellen Zahlen, doch Schätzungen zufolge ist der Anteil der Christen von etwa zehn Prozent der Bevölkerung vor dem Krieg von 2011 auf heute rund zwei Prozent gesunken, was etwa 300.000 Menschen entspricht.
Der Libanon war einst die große christliche Hochburg der Region. Die Volkszählung von 1932 deutete darauf hin, dass etwa 53 Prozent der Bevölkerung Christen waren. Höhere Geburtenraten unter Muslimen und insbesondere die umfangreiche Auswanderung von Christen haben diesen Anteil verringert, während eines fünfzehnjährigen Bürgerkriegs und in den Jahrzehnten konfessioneller Konflikte seither.
Lebanese Christianity is being slowly eroded.
Hezbollah has embedded itself in and around Christian areas, turning villages that should be places of worship, family, and community into potential frontlines. When conflict erupts, those same villages risk becoming targets because Hezbollah has chosen to operate among civilians rather than away from them.
The result is displacement, uncertainty, and a steady exodus of Christians from their ancestral homeland. Lebanon is one of the last stands for Middle Eastern Christians.
https://t.co/qskZ8m5O8m— Visegrád 24 (@visegrad24) June 16, 2026
Ägypten beherbergt die größte christliche Gemeinschaft der Region, doch auch dort schrumpft ihr Anteil an der Gesamtbevölkerung. Ägyptische Volkszählungen ergaben 1927 einen christlichen Bevölkerungsanteil von 8,3 Prozent. Bei jeder der sieben folgenden Zählungen sank dieser Anteil weiter, bis er 1996 bei 5,7 Prozent lag. Koptische Kirchenführer bestehen darauf, dass die tatsächliche Zahl höher liegt, im Allgemeinen zwischen zehn und fünfzehn Prozent, allerdings ohne eine überprüfbare Zählung. So oder so kam Pew zu dem Schluss, dass die Daten auf einen stetigen relativen Rückgang in den vergangenen Jahrzehnten hindeuten.
Am nächsten liegt Bethlehem. Nur noch jeder fünfte Einwohner ist heute Christ. Das ist ein drastischer Rückgang seit der Übergabe der Stadt an die Kontrolle der Palästinensischen Autonomiebehörde im Jahr 1995, als sich noch 80 Prozent der Einwohner als Christen bezeichneten. Die Schätzungen variieren, und bei einer Umfrage unter palästinensischen Christen gab die Mehrheit an, aus wirtschaftlichen Gründen auswandern zu wollen. Ein kleinerer Teil suchte einen sichereren, weniger korrupten Ort mit mehr Freiheit und religiöser Toleranz. Doch auch dokumentierte Angriffe von Islamisten auf einheimische Christen haben dabei zweifellos eine Rolle gespielt.
Palestinians attacked a church in Beit Sahour, near Bethlehem, because they started decorating for Christmas.
It’s becoming impossible for Christians to survive in the birth town of Jesus!
The Christian population of Bethlehem dropped from 80% to under 10% in just 20 years. https://t.co/Xede0IKNOE
— Dr. Maalouf (@realMaalouf) November 26, 2024
Das israelische Zentralamt für Statistik zeichnet ein anderes Bild. Ende 2025 lebten etwa 184.200 Christen in Israel, rund 1,9 Prozent der Bevölkerung. Die Gemeinschaft wuchs 2024 um 0,7 Prozent. Fast vier von fünf Christen sind arabische Christen. Es handelt sich um die einheimischen Kirchengemeinden von Nazareth, Haifa und Galiläa und nicht um eine Zahl, die durch ausländische Arbeitskräfte künstlich erhöht wurde.
Diese Unterscheidung ist wichtig, denn manche werden auf die Golfstaaten verweisen. Pew stellte fest, dass die christliche Bevölkerung der Region zwischen 2010 und 2020 insgesamt gewachsen ist. Doch dieses Wachstum ging größtenteils auf Arbeitsmigranten in Staaten wie Oman zurück, Menschen mit befristeten Visa, ohne jahrhundertealte Kirchen, ohne angestammte Dörfer und ohne Aussicht auf einen dauerhaften Verbleib. Sie zusammen mit den Chaldäern des Irak oder den Kopten Ägyptens zu zählen, wäre so, als würde man den Gesundheitszustand eines Waldes anhand der Zahl der Besucher auf dem Parkplatz beurteilen.
Der entscheidende Vergleich ist der zwischen historisch gewachsenen Gemeinschaften. Und nach diesem Maßstab sticht Israel hervor.
Das gilt auch für die Art der Bedrohung. In der gesamten Region werden Christen noch immer in ihren Kirchen erschossen. Karak ist nur das jüngste Beispiel. Im Jahr 2016 verübte ein Selbstmordattentäter einen Anschlag auf die Kirche St. Peter und Paul in Kairo und tötete 28 Menschen. In jüngerer Zeit griffen dschihadistische Kräfte christliche Kirchen in Syrien an.
Israel hat sein eigenes hässliches Problem mit jüdischen Extremisten, die Christen schikanieren, worauf weiter unten eingegangen wird. Doch diese Schikanen haben bei aller Abscheulichkeit keine Todesopfer gefordert. Keiner der 355 Vorfälle, die das Rossing Center zwischen 2023 und 2025 dokumentierte, war eine Tötung.
Die Menschen, die es selbst erleben
Shadi Khalloul, ein führender Vertreter der aramäisch-maronitischen Gemeinschaft Israels, brachte es nach dem 7. Oktober drastisch auf den Punkt: „Wenn Israel hier aufhört zu existieren, werden auch wir Christen aufhören zu existieren.“
Khalloul ist keineswegs ein unkritischer Befürworter Israels. Seine Familie wurde 1948 aus dem galiläischen Dorf Bir’im vertrieben, und er spricht noch immer offen über dieses Unrecht.
Pater Gabriel Nadaf, ein griechisch-orthodoxer Priester aus Nazareth, ging 2014 vor dem UN-Menschenrechtsrat noch weiter. „Israel ist der einzige Ort, an dem Christen im Nahen Osten sicher sind“, sagte er.
Yoseph Haddad, ein arabischer Christ aus Nazareth, der 2006 im Libanon verwundet wurde, hat denselben Punkt in Bezug auf arabische Bürger im Allgemeinen hervorgehoben. Man könne jeden von ihnen fragen, selbst die Extremisten, sagte er, und „sie würden niemals irgendwo anders als in Israel leben wollen“.
Nicht jeder Christ in Israel würde ihnen zustimmen. Doch sie sind nicht aus der Ferne zu ihren Schlussfolgerungen gelangt.
Israeli Arab Yoseph Haddad:
„The Christian community around the world should tell the truth: the only country in the Middle East that has shown it cares about Christians is Israel!“
He’s 100% correct. https://t.co/j80EwGyT5w
— Vivid.🇮🇱 (@VividProwess) May 1, 2026
Der stärkste Einwand
Kritiker werden auf Jerusalem und die gelegentlichen Schikanen von Christen durch Juden dort verweisen.
Das Rossing Center, das Angriffe auf Christen in Israel dokumentiert, registrierte 89 Vorfälle im Jahr 2023, 111 im Jahr 2024 und 155 im Jahr 2025. Die Zahl körperlicher Angriffe stieg im selben Zeitraum von 37 auf 61. Die meisten richteten sich gegen deutlich als Christen erkennbare Personen wie Nonnen und Mönche, und die meisten konzentrierten sich auf die politisch und religiös hoch aufgeladene Altstadt Jerusalems und ihre Umgebung. Eine in dem Bericht zitierte Studie ergab, dass die meisten Täter Jugendliche oder junge Erwachsene aus fundamentalistischen Kreisen waren.
BREAKING: A Christian nun was attacked in the old city of Jerusalem by a Jewish extremist.
As a Jew living in Israel, I strongly condemn this disgusting crime. I commend the police that arrested the criminal and I hope he will pay the highest price.
Most people in Israel are appalled by these radical acts, and we are not defined by a radical minority. Christians are thriving in Israel, and we stand with them and cherish them.
— Hananya Naftali (@HananyaNaftali) May 1, 2026
Das ist eine Schande, und die meisten Israelis sagen das ohne jede Einschränkung. Einen Mönch anzuspucken oder eine Nonne zu Boden zu stoßen, ist ein Verbrechen an einem Gast des jüdischen Staates und ein Verrat an der eigenen Geschichte des jüdischen Volkes.
Doch führen wir die Logik der Kritiker zu Ende. Wenn Anspucken, Graffiti und Angriffe auf Geistliche Israel zu einer Gefahr für Christen machen, welches Wort bleibt dann noch für den Irak, der innerhalb einer Generation die Mehrheit seiner Christen verloren hat?
Die Konrad-Adenauer-Stiftung, eine deutsche politische Stiftung, die kaum im Verdacht steht, israelische Öffentlichkeitsarbeit zu betreiben, untersuchte im Juni dieselben Zahlen. Sie kam zu dem Schluss, dass Christen in Israel nicht unter struktureller Unterdrückung leiden, sondern unter einem gesellschaftlichen Unbehagen, das von einer kleinen, lautstarken Minderheit verursacht wird, und dass die überwiegende Mehrheit der Israelis diese Entwicklungen kritisch betrachtet. Unter Berufung auf das Rossing Center stellte sie außerdem fest, dass fast 90 Prozent der Christen in Israel weder Diskriminierung noch Angriffe erlebt haben.
Hinzu kommt die Frage, was der Staat nach einem Angriff unternimmt. Als ein Mann im Mai eine Nonne in der Nähe des Zionsbergs angriff, nahm ihn die israelische Polizei noch am selben Tag fest. Später wurde Anklage gegen ihn erhoben. Der Brandstifter, der 2015 die Brotvermehrungskirche in Tabgha in Brand setzte, kam ins Gefängnis. Der Soldat, der dabei gefilmt wurde, wie er im Libanon eine Jesusstatue zerschlug, wurde zusammen mit dem Soldaten, der die Tat fotografierte, in Militärgewahrsam genommen.
Was Sicherheit tatsächlich bedeutet
Hass auf Christen existiert im gesamten Nahen Osten, auch in Israel. Das kann nicht der Maßstab sein.
Der Maßstab ist, ob eine Gemeinschaft bleiben, ihren Glauben offen praktizieren, ihre Kinder großziehen und erwarten kann, dass der Staat sie vor denen schützt, die sie hassen. Jordanien bemüht sich in dieser Woche, diesem Maßstab gerecht zu werden, und verdient dabei Unterstützung. Israel erfüllt ihn regelmäßig.
Der deutlichste Beweis ist vielleicht auch der unauffälligste. Seit mehr als einem Jahrzehnt finanziert der Staat Israel christliche Gemeinden im Norden, die sich für den Erhalt der aramäischen Sprache einsetzen, und die dortigen Grundschulen bieten inzwischen Unterricht in dieser Sprache an. Eine alte Sprache und ein kulturelles Erbe, die eng mit der Geschichte des Christentums verbunden sind, durch die islamischen Eroberungen jedoch beinahe ausgelöscht wurden, erleben mit jüdischer Unterstützung eine Wiederbelebung.
Christliche Kinder in Galiläa lernen die Sprache, die Jeschua (Jesus) sprach, und Israel ermutigt sie dazu.
