(JNS) Israels prestigeträchtigste zivile Auszeichnung wurde am Mittwochabend in Jerusalem an 14 Preisträger verliehen und bildete den Abschluss der Feierlichkeiten zum 78. Unabhängigkeitstag des Landes.
Die Zeremonie fand in Anwesenheit von Staatspräsident Isaac Herzog, dem Präsidenten des Obersten Gerichtshofs Yitzhak Amit, Knesset-Sprecher Amir Ohana und Bildungsminister Yoav Kisch statt. Sie war von historischen Premieren und bewegenden Momenten geprägt, darunter eine Rede von Kisch, die ihn zu Tränen rührte.
Erstmals in der Geschichte des Preises wurde die Auszeichnung an einen Nicht-Israeli verliehen: US-Präsident Donald Trump erhielt sie in einer neu geschaffenen Kategorie für „einzigartigen Beitrag zum jüdischen Volk“.
Eine zweite neue Kategorie, „Junge Führung“, wurde ebenfalls eingeführt und ging an Adi Altschuler, Gründerin der Jugendbewegung Krembo Wings für Kinder und junge Erwachsene mit Behinderungen.
Trump in Abwesenheit geehrt
Trump nahm nicht an der Zeremonie teil, und eine geplante Videobotschaft wurde abgesagt. Sein Besuch in Israel zur Entgegennahme der Auszeichnung wurde Berichten zufolge aufgrund der Sicherheitslage und des andauernden Konflikts mit dem Iran verschoben.
Das Preiskomitee verwies auf Trumps Anerkennung Jerusalems als Hauptstadt Israels, die Verlegung der US-Botschaft, seine Bemühungen im Kampf gegen Antisemitismus sowie seine Haltung zum iranischen Atomprogramm als Begründung für die Auszeichnung. Seine Maßnahmen hätten „echte historische Bedeutung“.
Kisch, der Trump eingeladen hatte, die Auszeichnung entgegenzunehmen, erklärte, die Ehrung eines Nicht-Israelis spiegele die Anerkennung eines Beitrags wider, der „über die Grenzen gewöhnlicher Diplomatie hinausging und die Sicherheit des Staates direkt beeinflusste“. Israel plane, den Preis bei einem künftigen Besuch offiziell zu überreichen.
Kisch erinnert sich an seinen Sohn
Einer der bewegendsten Momente war Kischs Ansprache, in der er über seinen verstorbenen Sohn Matan sprach, der an einer seltenen genetischen Erkrankung litt und nie sprechen konnte.
„Der größte Schmerz bestand darin, all das zu begreifen, was er niemals erleben würde“, sagte Kisch. „Aber Matan hat mir eine Lektion fürs Leben erteilt. Dieser Schmerz war meiner, nicht seiner.“
Matan war Mitglied von Krembo Wings, der Organisation von Altschuler, die den Preis für junge Führung erhielt. Direkt an sie gewandt sagte Kisch: „Du hast eine Brücke gebaut, wo andere nur Schwierigkeiten sahen. Matan fühlte sich geliebt, gewollt, er gehörte dazu.“
Junge Führung: Adi Altschuler
Altschuler, die Krembo Wings im Jahr 2002 im Alter von 16 Jahren gründete, erklärte, Bildung sei ihre Berufung, und ermutigte junge Menschen, ihre Ziele zu verfolgen.
„Ich habe das Gefühl, es hat mich gewählt“, sagte sie. „Diejenigen, die ein Vermächtnis bewahren, sind die, die wirklich das Gefühl haben, dass es ihnen gehört.“
Die Bewegung betreibt inzwischen Dutzende Zweigstellen in ganz Israel und integriert junge Menschen mit Behinderungen in die Gesellschaft. Altschuler gründete zudem 2011 die Initiative „Zikaron BaSalon“, ein basisnahes Projekt zum Gedenken an den Holocaust.
Ehrung für Hinterbliebene
In der Kategorie Lebenswerk wurde der Preis gemeinsam an Irit Oren Gonders, Gründerin von Or LaMishpachot, und Chantal Belzberg, Gründerin von OneFamily, verliehen – für ihre Arbeit mit Hinterbliebenen und Terroropfern.
„Ihr Kind ist ein Kind eines ganzen Volkes“, sagte Oren Gonders zu trauernden Eltern. „Denn ein Volk, das sich an seine Vergangenheit erinnert, hat auch eine Zukunft.“
„Eine Familie ist nicht nur eine biologische Angelegenheit“, sagte Belzberg. „Es ist jemand, der deine Hand hält und mit dir durch alles geht.“
Wissenschaft und Forschung
Fünf Preise wurden im Bereich Wissenschaft und Forschung vergeben, darunter an Professor Reshef Tenne für Arbeiten zu Nanomaterialien; Professorin Shulamit Michaeli-Goldberg für Lebenswissenschaften; Professor Benjamin Weiss für Mathematik und Informatik; Dr. Mira Bar-Matthews für Geologie und Klimaforschung sowie Professor Micha Popper für Managementwissenschaften.
„Israel ist mein natürlicher Ort“, sagte Tenne. „Ich habe keinen anderen.“
Geisteswissenschaften und Kunst
Im Bereich Geisteswissenschaften wurde Professor Yosef Shitrit für seine Forschung zu jüdischen Sprachen ausgezeichnet, während Professor Billy Melman für allgemeine Geschichte geehrt wurde.
In der Kunst erhielt der Schauspieler Gabi Amrani den Preis für seine Beiträge zum israelischen Film, und der Bildhauer Yaakov Agam wurde für sein Lebenswerk in der kinetischen Kunst ausgezeichnet.
„Wenn ich euch keinen Moment reiner Liebe gebe, habe ich versagt“, sagte Agam.
Pionier der Traumamedizin
Professor Avi Rivkind, Gründer der ersten Traumaeinheit Israels am Hadassah Medical Center in Ein Kerem, erhielt einen Preis für sein Lebenswerk und hielt die Abschlussrede im Namen der Preisträger.
„Wir kommen aus unterschiedlichen Welten, aber eines eint uns – wir alle lieben dieses Land“, sagte er. „Israel ist in seiner besten Form kein Staat. Es ist eine Familie.“
Rivkind schloss mit einer Würdigung der Gefallenen und einem Appell zur Einheit: „Möge das Andenken aller Gefallenen gesegnet sein, und mögen die Hände aller, die weitermachen, gestärkt werden.“
Die Zeremonie im Internationalen Kongresszentrum in Jerusalem (Binyanei HaUma), moderiert von der Fernsehmoderatorin Neta-Lee Shem Tov und dem Schauspieler Israel Atias, wurde live im israelischen Fernsehen übertragen.
