(JNS) Bei dem Wort „Negev“ denkt man an kilometerlange Wüste, Sanddünen, karge Landschaften, Kamele und ja, auch an das verbreitete Bild, dass „Israel die Wüste zum Blühen gebracht hat.“
Doch wenn man heute durch den nordwestlichen Teil dieser 4.650 Quadratkilometer großen Wüste reist, bietet sich ein ganz anderes Bild. Eine kürzliche Reise in die „Gaza-Hülle“ und die Eshkol-Region des Negev hat gezeigt, dass das Gebiet nicht nur blüht, sondern auch als Inkubator für einige der modernsten sozialen, pädagogischen und technischen Entwicklungen Israels fungiert.
Ein beträchtlicher Teil der finanziellen Unterstützung für diese Bemühungen kommt vom Jüdischen Nationalfonds USA (JNF-USA). Die Organisation geht Partnerschaften mit israelischen gemeinnützigen Organisationen und Regionalräten ein, um eine Vielzahl von Projekten zu unterstützen und ins Leben zu rufen, die keine staatlichen Initiativen sind.
Da die Region Eshkol sowohl an Ägypten als auch an den Gazastreifen grenzt, sind viele der Projekte darauf ausgerichtet, die Bewohner von Gemeinden zu unterstützen, die seit Jahrzehnten an vorderster Front von Angriffen der Hamas und des Palästinensischen Islamischen Dschihad betroffen sind.
Eine der beeindruckendsten und innovativsten Initiativen ist das GrooveTech Center, das sich nur zwei Meilen von der Grenze zum Gazastreifen entfernt auf einem Campus mit Schulen befindet, in denen 2.500 Schüler unterrichtet werden. Das verstärkte zweistöckige Gebäude ist das größte Technologiezentrum in Israel.
In dem hellen, geräumigen Gebäude, das sich den Themen Raumfahrt, Technologie und Spiele widmet, gibt es mehrere Räume, in denen Kinder nach der Schule MINT-Lern- und Freizeitaktivitäten nachgehen können. Ein Cybertech-Labor, ein Weltraumzentrum, ein Planetarium, ein Fernsehstudio, eine Roboterwerkstatt, eine Virtual-Reality-Arena, eine professionelle Lehrküche und ein Hydrokulturbereich stehen den Kindern zur Verfügung, die unter ständiger Bedrohung durch Raketen- und Mörserangriffe aus dem Gazastreifen leben.
Eine große Quelle der Ablenkung und des Stolzes war die Inbetriebnahme des James-Webb-Teleskops der NASA im vergangenen Dezember, der von GrooveTech aus übertragen wurde. Die Zusammenarbeit mit der NASA kam durch einen hochrangigen, in Israel geborenen NASA-Wissenschaftler zustande, der bei der Gründung des GrooveTech-Raumfahrtzentrums als Berater fungierte.
Nach Angaben der Leiterin des GrooveTech-Zentrums, Maydan Peleg, hatte die Gemeinde ursprünglich den JNF-USA um Mittel für den Bau eines Klettergerüsts gebeten. „Sie sagten: ‚Nein, ihr müsst von Größerem träumen‘, und das ist das Ergebnis“, fügt sie mit einem Lächeln hinzu.
„Die Kinder, die hierher kommen, können vergessen, was draußen passiert; sie können Stolz und Leistung erfahren und sich in hochmoderne, aufregende Aktivitäten vertiefen, die ihnen helfen, stark zu bleiben“, fährt sie fort. „Sie können sich mit den höchsten technischen Standards vertraut machen und davon träumen, alles zu werden, was sie wollen.“
„Dieser Ort verändert alles“, erklärt Carey-Lee Tal, eine in Südafrika geborene Aktivistin der Eshkol-Gemeinde, den Besuchern. Tal erklärt, dass GrooveTech nicht nur dazu beiträgt, Kinder in der Region zu halten, sondern auch als wirtschaftlicher Katalysator fungiert, der Arbeitsplätze für die Anwohner schafft.
GrooveTech bedeutet, dass Gymnasiasten, die sich für einen beliebigen Bereich der Technologie oder des Ingenieurwesens interessieren, nicht nach Tel Aviv oder Beerscheva reisen müssen, um sich weiterzubilden. „Sie können das, was sie brauchen, hier bekommen“, sagte sie.
Ein paar Kilometer von der ägyptischen Grenze entfernt empfängt Yedidia Harush Besucher auf dem Milchviehbetrieb der Gemeinde Halutza.
Harush, der mit seinem weißen Hemd, der schwarzen Kippa und den sichtbaren Tzitzit (Schaufaden) eher in einer Jerusalemer Jeschiwa als in einem Kuhstall zu Hause wäre, zeigt voller Stolz, was er „die glücklichen Kühe von Halutza“ nennt.
Er erzählt, wie er und seine Familie nach Halutza kamen, nachdem sie 2005 aus ihren Häusern in Gush Katif vertrieben wurden, als Israel den Gazastreifen einseitig verließ.
Trotz des Schmerzes und der Wut über die Zerstörung ihrer Gemeinden, so Harush, beschlossen seine Familie und andere, die nach Halutza kamen, „die positive Seite zu sehen und zur Entwicklung des Negev beizutragen“.
In den letzten 17 Jahren seien in Zusammenarbeit mit dem JNF-USA Straßen gepflastert und Hunderte von Gewächshäusern errichtet worden, so dass in dem Gebiet heute mehr als 85 Obst- und Gemüsesorten angebaut werden. Auch Felder mit Solarzellen seien angelegt worden, sagte er.
Sein ganzer Stolz ist jedoch der Kuhstall, der vor 10 Monaten eröffnet wurde und vollständig robotergesteuert ist, so dass der Betrieb den Schabbat vollständig einhalten kann.
Der Weideplatz für Milchkühe ist im ganzen Land sehr begrenzt, und die sandige Landschaft und das heiße Klima des Negev sind für diese Praxis nicht förderlich. In der Gegend von Halutza ist jedoch reichlich Land verfügbar, so dass Harushs Kühe jeweils 22 Quadratmeter Lebensraum haben.
Anders als in den meisten Milchviehbetrieben fressen die 450 Kühe in Halutza nach Bedarf und geben 41 Liter Milch pro Tag – weit mehr als der Durchschnitt von 28 Litern in anderen israelischen Kuhställen.
„Er ist ein wirtschaftlicher Anker für die Gemeinden“, erklärte Harush. „Der Beitrag des JNF-USA ist nicht rein philanthropisch. Achtundzwanzig Prozent der Einnahmen aus der Milch werden in Negev-Projekte reinvestiert“, bemerkte er.
Bevor er die Besucher das Gelände verlassen lässt, besteht Harush darauf, uns eine weitere bahnbrechende Agrartechnologie-Initiative unweit des Milchviehbetriebs zu zeigen.
Er öffnete die Segeltuchtür zu einem Raum, in dem sich Reihe für Reihe blühende, drei Meter hohe Pflanzen befinden, und erklärte, warum seine Gemeinschaft modifizierten Tabak anbaut.
Die Blätter werden gepflückt und zu einer Verarbeitungsanlage in Yesud HaMa’ala im Hula-Tal in Nordisrael gebracht, wo sie zerkleinert und verflüssigt werden. Fünfunddreißig Tonnen Blätter ergeben sieben Liter hochgereinigtes rekombinantes Kollagen, erklärte er. Dieses Material wird dann zu einem Hydrogel für das 3D-Bioprinting von Geweben und Organen, einschließlich Lungen und Nieren, verarbeitet. Das Risiko einer Abstoßung oder Infektion ist bei dieser Form von Kollagen viel geringer als bei Kollagen, das aus Tieren oder menschlichen Leichen gewonnen wird, so Harush.
Angesichts des weltweiten Mangels an Organspendern hat das Verfahren, das auf der Grundlage von Pflanzen aus dem Sand einer Startup-Gemeinde im Negev entwickelt wurde, das Potenzial, viele Leben zu retten.
Es ist die 2022er Version von „die Wüste zum Blühen bringen“.
Ich bewundere die Erfindungen, die Juden im Negev gemacht haben. Ich finde das großartig, weiter so. Schade, dass Gush Kativ und der restliche Gazastreifen nicht mehr in jüdischer Hand ist. Dort könnten ebenfalls geniale jüdische Erfindungen gemacht werden. Eines Tages wird Gaza wieder in jüdischer Hand sein. Davon bin ich fest überzeugt.