Die israelischen Streitkräfte haben damit begonnen, Rafah im südlichen Gazastreifen zu isolieren und Maßnahmen zur Evakuierung der Zivilbevölkerung zu ergreifen, wie Channel 12 am Mittwoch berichtete.
Die Maßnahmen erfolgen trotz des zunehmenden internationalen Widerstands gegen eine Bodenoperation in der letzten Hamas-Hochburg, die Jerusalem für notwendig hält, um die Terrororganisation zu besiegen. Nach israelischen Angaben halten sich in der Stadt die letzten vier Hamas-Bataillone mit rund 3.000 Terroristen auf.
Außerdem sind weit über eine Million Menschen aus dem Gazastreifen in Rafah untergebracht, was Anlass zur Sorge gibt, dass Nichtkombattanten zu Schaden kommen könnten.
Als Teil der Vorbereitungen für die Operation hat der israelische Premierminister Benjamin Netanjahu den Kauf von 40.000 Zelten für die Evakuierten von Rafah aus China angeordnet, die von Israel aus in den Gazastreifen gebracht werden sollen, heißt es in dem Bericht.
„Im Gazastreifen werden klare Orte festgelegt, an denen die Zelte aufgestellt und die Flüchtlinge untergebracht werden sollen“, heißt es in dem Artikel.
Der Sprecher des Nationalen Sicherheitsrates der USA, John Kirby, betonte am Mittwoch in einem Interview mit Channel 12, die Nichtkombattanten in Rafah müssten geschützt werden.
„Wir können einfach keinen bedeutenden Bodenangriff in Rafah unterstützen, der keinen realisierbaren und überprüfbaren Plan beinhaltet, der die Sicherheit von 1,5 Millionen Gazabewohnern, die dort Zuflucht gefunden haben, gewährleisten würde. Und sie haben dort Zuflucht gefunden wegen der Operationen, die im Norden, in Khan Yunis und früher in Gaza-Stadt durchgeführt wurden“, so Kirby.
„Wir müssen dafür sorgen, dass für ihre Sicherheit gesorgt wird“, erklärte Kirby weiter. „Wir erkennen an, dass es notwendig ist, gegen die Hamas vorzugehen, und wir erkennen auch an, dass Israel das Recht dazu hat; natürlich hat es das. Die Hamas stellt immer noch eine echte Bedrohung dar, und wir wissen, dass sich Hamas-Terroristen in Rafah aufhalten. Wir haben volles Verständnis für die Notwendigkeit, dies zu tun, aber wir glauben nicht, dass es eine gute Idee ist, in Rafah einzumarschieren – ein massiver Einmarsch.“
Das Weiße Haus bevorzugt eine begrenzte Operation, die auf hochrangige Ziele und die Sicherung der Grenze zwischen dem Gazastreifen und Ägypten abzielt, anstelle einer groß angelegten Bodenoperation.
Ein israelischer Vertreter erklärte gegenüber JNS, das Weiße Haus habe Israel kontaktiert, um einen neuen Termin für eine abgesagte Delegation auf Ministerebene nach Washington zu vereinbaren, um die Rafah-Operation zu besprechen.
Kurz darauf sagte die Pressesprecherin des Weißen Hauses, Karine Jean-Pierre, während einer Pressekonferenz des Weißen Hauses, dass „das Büro des Premierministers zugestimmt hat, das Treffen zum Thema Rafah neu zu vereinbaren“, was sie als „dringend“ bezeichnete.
Der israelische Minister für strategische Angelegenheiten, Ron Dermer, der Nationale Sicherheitsberater Tzachi Hanegbi und ein Vertreter der israelischen Streitkräfte sollten am Dienstag zu Gesprächen mit den US-Kollegen in Washington eintreffen.
In Washington hieß es, die Gespräche würden sich auf Alternativen zu einer Militäroperation in Rafah konzentrieren, während Biden Berichten zufolge erwägt, die Militärhilfe für Israel an Bedingungen zu knüpfen, falls Jerusalem mit der Operation fortfährt.
Netanjahu kündigte am Montag an, die Reise der Delegation abzusagen, nachdem die Vereinigten Staaten im UN-Sicherheitsrat kein Veto gegen eine Waffenstillstandsresolution eingelegt hatten.
Netanjahu sagte, Bidens Schritt „schade den Kriegsanstrengungen und den Bemühungen um die Freilassung der Geiseln“, da er der Hamas die Hoffnung gebe, dass internationaler Druck einen Waffenstillstand herbeiführen könnte, ohne die 134 verbleibenden Gefangenen freizulassen.
Der Premierminister erklärte am Mittwoch gegenüber Senator Rick Scott (R-Fla.), seine Entscheidung, den Besuch von Dermer und Hanegbi in Washington abzusagen, sei eine Botschaft an die Hamas: ‚Verlassen Sie sich nicht auf diesen Druck. Es wird nicht funktionieren.'“
Während der israelische Vertreter gegenüber JNS erklärte, Washington habe die Bitte um eine Neuvereinbarung des Treffens initiiert, zitierten mehrere US-Medien einen US-Vertreter mit der Aussage, die Bitte sei vom Büro des israelischen Premierministers ausgegangen.
„Das Büro des Premierministers steht mit uns in Kontakt, um einen neuen Termin zu vereinbaren. Es wird wahrscheinlich ziemlich bald sein, aber ich kann kein Datum bekanntgeben“, sagte ein US-Vertreter gegenüber Axios, bevor Jean-Pierre die Nachricht offiziell verkündete.
Der ehemalige US-Außenminister Mike Pompeo meldete sich am Wochenende zu Wort und twitterte: „Der Hamas zu erlauben, in Rafah zu bleiben, wäre so, als würden Feuerwehrleute nur 80 % eines Feuers löschen. Wir sollten Israels Mission, die Hamas vollständig zu besiegen, unterstützen“.
Rund drei Viertel der jüdischen Israelis und eine Mehrheit der Israelis insgesamt unterstützen die Ausweitung der Militäroperationen gegen die Hamas auf Rafah, so eine Umfrage des Israel Democracy Institute.
Mit Berichten von JNS.
