Die israelischen Streitkräfte verfolgen bei ihrer laufenden Offensive gegen die letzte Hochburg der Hamas in Rafah im Gazastreifen einen schrittweisen Ansatz. Durch die Aufteilung von Rafah in Teilgebiete und den Einsatz von nur einer Division – der 162. Division – statt zweien, haben die IDF und das israelische Kabinett einen langsameren Weg eingeschlagen, der jedoch eine weitere Krise mit den Vereinigten Staaten vermieden hat.

Das israelische Militär geht davon aus, dass die letzte funktionierende Brigade der Hamas in Rafah in wenigen Wochen zerschlagen sein wird. Ihre Niederlage wird ein wichtiger Meilenstein in dem Krieg sein, der am 7. Oktober mit dem massiven Einmarsch der Hamas in den Süden Israels begann. Inzwischen hat die Hamas ihre Fähigkeit verloren, Waffen und Schmuggelware durch die grenzüberschreitenden Tunnel vom ägyptischen Sinai nach Gaza zu schmuggeln. Dies wird die Fähigkeit der Hamas, ihre Terrorarmee wiederaufzubauen, erheblich beeinträchtigen – es sei denn, Israel gibt die Kontrolle über die Grenze zwischen dem Gazastreifen und Ägypten auf.

Laut einer Quelle der israelischen Streitkräfte sind von den vier Rafah-Bataillonen der Hamas derzeit nur noch zwei einsatzfähig.

Die israelischen Streitkräfte haben in Rafah mehr als 500 Terroristen getötet und ausgedehnte Tunnelsysteme unter der Stadt und unter dem Philadelphi-Korridor entlang der Grenze zwischen dem Gazastreifen und Ägypten entdeckt. Zwei der von den israelischen Streitkräften zerstörten Tunnel waren über einen Kilometer lang.

Bodentruppen und Luftstreitkräfte der IDF zerstören große Teile der terroristischen Infrastruktur der Hamas in diesem Gebiet. Ein Großteil dieser Arbeit ist langsam und äußerst schwierig, da die Hamas asymmetrische Kriegstaktiken anwendet und sich bis zum Angriff versteckt hält.

Die israelische Luftwaffe spielt bei diesen Operationen eine entscheidende Rolle. Kampfflugzeuge und Flugzeuge der IAF griffen zahlreiche Ziele im Gazastreifen an und unterstützten die 162. Auch die israelische Marine griff feindliche Ziele vom Meer aus an.

Am 20. Juni berichtete die IDF, dass die Nahal-Infanteriebrigade, die unter der 162. Division operiert, große Mengen versteckter Waffen und Tunnelschächte in und unter zivilen Häusern in Rafah entdeckt habe.

Die israelische Armee hat in den letzten Monaten enorm viel über komplexe, groß angelegte städtische Kriegsführung gelernt und wendet dieses Wissen nun in Rafah effektiv an.

All dies hat zu einem erheblichen und stetigen Fortschritt bei der systematischen Aushöhlung der Fähigkeiten der Rafah-Brigade geführt.

Der schrittweise Ansatz ermöglichte die sichere Evakuierung von mehr als einer Million Zivilisten; die Evakuierungen werden auf lokaler Ebene fortgesetzt.

Dies war entscheidend, um zivile Opfer so weit wie möglich zu vermeiden und eine Krise mit der US-Regierung unter Präsident Biden zu verhindern. Allerdings gab dieses Vorgehen der Hamas auch die Möglichkeit, unter dem Deckmantel der Evakuierungen aus Rafah zu fliehen und möglicherweise Geiseln mitzunehmen.

Internationale Medien berichteten, dass die IDF in den letzten Tagen die Operation in Rafah beschleunigt hätten. Reuters berichtete am 21. Juni, dass die IDF den östlichen, südlichen und zentralen Teil der Stadt unter ihre Kontrolle gebracht hätten und sich nun auf den nördlichen und westlichen Teil konzentrierten. Die verstärkten Aktivitäten hätten zu einer neuen Welle von Evakuierungen geführt, da die Bewohner von Gaza nach Norden zögen, so der Bericht. Reuters zitiert Schätzungen der Vereinten Nationen, nach denen sich in Rafah jetzt weniger als 100.000 Zivilisten aufhalten, verglichen mit mehr als einer Million vor der israelischen Bodenoffensive.

Trotz des langsameren Tempos scheint die Strategie der israelischen Streitkräfte aufzugehen.

Die Zerstörung des ausgedehnten Tunnelsystems in Rafah durch die IDF ist entscheidend für die Unterbrechung der Versorgungs- und Operationswege und schwächt die Fähigkeiten der Hamas insgesamt erheblich.

Parallel zu diesen Bemühungen in Rafah setzen die israelischen Streitkräfte ihre Bemühungen fort, hochrangige Terroristen der Hamas und des Palästinensischen Islamischen Dschihad zu eliminieren, um die Führungs- und Kontrollfähigkeiten der Terrorgruppen zu schwächen. Am 22. Juni versuchte die israelische Luftwaffe, den Hamas-Einsatzleiter Raed Sa’ad in Gaza-Stadt auszuschalten. Zu Redaktionsschluss war noch unklar, ob der Versuch erfolgreich war.