Shai DeLuca, ein kanadisch-israelischer Innenarchitekt, gewann am 22. Dezember eine Verleumdungsklage gegen einen israelfeindlichen Restaurantbesitzer aus Toronto, der ihn als Terroristen und Mörder bezeichnet hatte. „Auch wenn dies meine persönliche Klage gegen Foodbenders und Kim Hawkins war, ist der Sieg ein kollektiver Sieg und gehört der jüdischen Gemeinschaft als Ganzes“, sagte er gegenüber JNS.
„Was wir erleben – das Marschieren durch die Straßen der westlichen Länder – erinnert an das Europa der 1930er Jahre. Anstelle von ‚Sieg Heil‘ hören wir den Ruf nach ‚Intifada‘. Ich habe die zweite Intifada miterlebt“, sagte DeLuca, ein Veteran der israelischen Verteidigungsstreitkräfte. „Wir hören Aufrufe zum Mord an Juden. In aller Öffentlichkeit. Unverhohlen. Lautstark. Und ohne Scham.“
Auch wenn der Verleumdungsvorfall im Juli 2020 stattfand, also lange vor dem Terrorangriff der Hamas auf Israel am 7. Oktober, ist DeLuca der Meinung, dass „das derzeitige Wiederaufleben von Hassmärschen“ und „der abscheuliche, rassistische, fremdenfeindliche Hass, den wir heute erleben“, die Angriffe des Gastronomen auf ihn widerspiegelt.
Um es mit den Worten von Menachem Begin zu sagen: „Ich bin kein Jude mit zitternden Knien. Ich bin ein stolzer israelischer Jude“, sagte er. „Ich trage meinen Zionismus mit Stolz, wie die Mehrheit der Juden weltweit.“ Der Präzedenzfall des Gerichts habe „die Juden in Kanada ein wenig sicherer gemacht, und ich hoffe, dass ich andere dazu ermutigt habe, angesichts eines solchen Hasses standhaft zu bleiben“, fügte er hinzu.
Vor dem 7. Oktober ging es in DeLucas Beiträgen auf Instagram, wo er fast 90.000 Follower hat, oft um Israel und Antisemitismus in einem Meer von Beiträgen über Innenarchitektur, DeLucas Mann und ihren Hund. Doch seit dem brutalen Angriff der Hamas auf Israel konzentrieren sich DeLucas Social-Media-Posts überwiegend auf Israel und den Gazastreifen.
Anfang dieses Monats führte er eine Delegation von fünf internationalen Influencern und Journalisten auf eine mehrtägige Reise nach Israel (4. bis 7. Dezember), um im Kibbutz Kfar Aza und in Sderot sowie in Kfar Vradim in Nordisrael „Zeugnis abzulegen“. Letzteres, so DeLuca, habe der Delegation geholfen, sich über die Hisbollah und die nächste mögliche Front zu informieren und „die topografischen Herausforderungen, die Nähe der Grenze und die Nähe der Grenzstädte“ zu erkennen.
„Ich war am 7. Oktober dort. Das Land vor dem 7. Oktober ist ein ganz anderes Land als nach dem 7. Oktober“, sagte DeLuca, der auch in den Medien tätig ist. „Vorher war es wirklich schlimm. Danach habe ich eine Einheit erlebt, wie ich sie noch nie gesehen habe. Es war beeindruckend.“
„Es spielte keine Rolle, welcher politischen Partei man angehörte. Niemand sprach mehr über Politik. Jeder hat jedem geholfen“, fügte er hinzu. „Es war surreal, aber es war das Erhebendste, was ich je gesehen habe.“
Alle Verbündeten, die wir bekommen können
Die Delegation kam zusammen, nachdem ein privater Spender an das israelische Generalkonsulat in Toronto herangetreten war und angeboten hatte, einen Ausflug nach Israel für Medienvertreter zu finanzieren. DeLuca wurde ausgewählt, die Gruppe zusammenzustellen. Dabei versuchte er, Personen mit unterschiedlicher Reichweite zu finden, auch unter Nicht-Juden.
Mit ihm reisten Jill Schneiderman, Redaktionsleiterin und Partnerin des kanadischen Frauenmagazins Divine, Kasim Hafeez, stellvertretender Kommunikationsdirektor für Nachrichtenübermittlung bei Christians United for Israel (CUFI) mit Sitz in Tampa, Florida, der britische Internet-Star Oli London und Grant Cornthwaite, der seine Berichte an seine Frau, die in Toronto ansässige Beauty-Influencerin Randi Cogan-Shinder, zur späteren Veröffentlichung schickte.
„Wir brauchen alle Verbündeten, die wir bekommen können“, sagte DeLuca.
Shani Azulai, stellvertretende Generalkonsulin Israels in Toronto, sagte, dass ihr Büro auf viele verschiedene Arten versuche, „die wahre israelische Geschichte“ zu erzählen.
Aber manchmal, fügte sie hinzu, „muss sie nicht von einem Regierungsvertreter erzählt werden“.
Sie hatte die Delegation noch nicht getroffen und ist nicht auf sie zugegangen. „Sie können wie ein unbeschriebenes Blatt reingehen“, sagte sie. „Alles, was sie tun mussten, war zu gehen und die Geschichte zu erzählen, Zeugnis abzulegen, Augen und Ohren für ihre Anhänger zu sein.“
‚Verpflichtet, die Wahrheit zu zeigen‘
DeLuca hielt es für wichtig, dass die Gruppe in Yad Vashem, dem Weltzentrum zur Erinnerung an den Holocaust in Jerusalem, begann.
Die Gruppe traf sich auch mit verschiedenen israelischen Beamten, um „verschiedene Standpunkte über die Geschehnisse zu erfahren“, sagte er.
Dazu gehörten Ran Natanzon, Leiter der Abteilung Innovation und Country Branding im Außenministerium, Dan Oryan, Leiter der Balkanabteilung des Ministeriums, Ronen Gilor, Direktor des Ministeriums für UNO und Menschenrechte, und Rasha Athamni, stellvertretende Missionschefin in der israelischen Botschaft in Südkorea und die erste muslimische Frau, die als israelische Diplomatin tätig ist.
In Kfar Aza hinterließen die Bilder einen bleibenden Eindruck – verbrannte und von Kugeln zerfetzte Häuser, Granatsplitterlöcher. Aber darüber hinaus baten die Bewohner die Delegation, ihre Geschichten weiter zu erzählen, so DeLuca.
„Das war der Grund, warum wir dort waren“, sagte er gegenüber JNS. „Das war der ärgerlichste Teil, denn wäre das jedem anderen auf der Welt passiert, wäre das jedem anderen Menschen auf der Welt passiert, würde diese Geschichte pausenlos erzählt werden. Aber bei uns hörte es sehr schnell auf und ging zu etwas anderem über.“
„Ich möchte, dass die Leute wissen, dass es das ist, was Überlebende wollen – ihre Geschichten zu erzählen“, sagte er.
Hafeez berichtete auf Instagram von seinem Erlebnis. „Der Besuch in Kfar Aza war eine der schwierigsten und wirklich verstörenden Erfahrungen, die ich je gemacht habe“, schrieb er. „Ich will kein „Was wäre wenn“ und „Aber“ hören! Wir müssen darüber reden, was am 7. Oktober passiert ist, denn wir können nicht zulassen, dass Antisemiten das Gespräch von dieser Tragödie ablenken.“
London postete auf Instagram, wo er 727.000 Follower hat, mehrere Videos von der Zerstörung in Kfar Aza und von Medienauftritten, darunter eines, in dem er sagte, dass Influencer sich nicht ausreichend über Israel äußern.
„Dieses Familienhaus war eines von Dutzenden, die bis auf die Grundmauern niedergebrannt wurden, als Hamas-Terroristen und Palästinenser das Dorf stürmten, 62 Menschen töteten und 18 entführten“, schrieb er in einem Beitrag. „Während des Angriffs filmte die Hamas, wie sie die Dorfbewohner, ihre Haustiere und Kinder abschlachtete. Hunde wurden erschossen und massakriert, ganze Familien in ihren Betten getötet. Babies exekutiert.“
„Ich wollte nicht hierher kommen und Zeuge solcher Schrecken werden. Aber leider müssen viele in der Welt ihre Augen öffnen“, schrieb er in einem anderen Beitrag. „Es ist die Pflicht von uns allen, die Wahrheit über die Geschehnisse dieses Tages zu zeigen. Das sind wir allen Opfern schuldig.“
Schneiderman sagte, dass der Terroranschlag fast jeden Israeli direkt betroffen habe.
Zerstörung in Kfar Aza, einem Kibbuz im Süden Israels, Dezember 2023. Foto: Mit freundlicher Genehmigung.
„Jede Person dort hat eine Verbindung aus erster Hand. Sie haben eine Verbindung zu den Geiseln, zu einem IDF-Soldaten, eine Verbindung zu jemandem, der am 7. Oktober ermordet wurde“, sagte sie. „Es macht deutlich, dass es sich um ein kleines Land handelt, und sie sind wirklich verwirrt, weil die Welt nicht glaubt, was dort passiert ist.“
„Es ist so herzzerreißend, zu wissen, wie sehr sie wollen, dass die Geschichten erzählt werden“, sagte sie.
Die Gruppe sah Reihen von zerstörten Gebäuden in Sderot und sprach mit mehreren Bewohnern, die sich wehrten und die Terroristen abwehrten, bis die Armee eintraf.
„Wenn man mit den Menschen in Kontakt steht und diesen verzweifelten Blick in ihren Augen sieht, kann man sich nicht davon abwenden“, sagte Schneiderman. „Ihre Stärke, Entschlossenheit und ihr Kampfgeist werden mir immer in Erinnerung bleiben.“
