Während die befreiten Israelis beginnen, sich öffentlich über ihre unvorstellbare Tortur als Geisel zu äußern, scheint sich ein gemeinsames Thema herauszukristallisieren: Gaza ist nicht unschuldig. Die Hamas führte den Angriff an, aber Israel wurde von Gaza angegriffen. Die Geiseln wurden nicht in Gefängniszellen der Hamas festgehalten, sondern in oder unter den Häusern von Bewohnern des Gazastreifens.

Omer Wenkert wurde die meiste Zeit seiner Gefangenschaft unter der Erde festgehalten, sodass er weniger Kontakt zur angeblich „unbeteiligten“ Zivilbevölkerung hatte. Er erinnerte sich jedoch daran, dass er misshandelt wurde, als er am Morgen des 7. Oktober 2023 gefesselt auf der Ladefläche eines Pick-ups nach Gaza gebracht wurde.

„Irgendwann erreicht man bevölkerungsreichere Gebiete, in denen viele Menschen leben. Man sieht viele Menschen über sich, Ziegelsteine, Stangen, Brechstangen und alles, womit man einen schlagen kann. Und Kinder auf den Schultern – dreijährige Kinder auf den Schultern ihrer Väter, die einen schlagen“, sagte Wenkert in einem Interview mit Channel 12 News.

Nachdem er als Geisel in die Tunnel der Hamas gebracht worden war, ging die körperliche Misshandlung weiter. „Sie schlugen einfach wie verrückt mit allem, was sie finden konnten, auf einen ein, ob sie nun mit dem Gewehrlauf auf die Beine schlugen, ins Gesicht boxten oder einen mit Tritten traktierten. Mit jedem Schlag wurde man ohnmächtig und der nächste weckte einen wieder auf“, erinnert er sich.

Sein Geburtstag war ein besonders denkwürdiger Tag der Misshandlung für die Geisel: „Der Wärter weckte mich [in einem Zustand] völliger Raserei, wahnsinnig aggressiv. Mein Geburtstagsgeschenk war ein Schlag mit einem Brecheisen auf den Kopf. Er demütigte mich, schlug mich, er kam mit einem Metallstab … und ich wünschte mir, dass ich das erst einmal überstehen würde. Ich wünschte mir nicht einmal, dass ich an meinem nächsten Geburtstag zu Hause sein würde – ich wollte nur nicht mehr geschlagen werden.“

Former hostage Omer Wenkert describes the horrific abuse he endured in captivity: „They just hit you like crazy with everything they can find whether it’s hitting your legs with the barrel of the gun, punching your face, kicking you all over. With each punch you pass out and the… pic.twitter.com/7clq6yeP0a

— Aviva Klompas (@AvivaKlompas) March 11, 2025

Die Terroristen, die Wenkert bewachen sollten, misshandelten ihn und versuchten, ihn auf verschiedene Weise zu demütigen, indem sie ihn beispielsweise zwangen, Hunderte von Liegestützen zu machen, während sie ihn mit Essen bewarfen, das er nicht essen durfte.

„Manchmal kamen sie mit Insektenspray und forderten uns auf, ans Ende des Raums zu gehen, und besprühten uns damit, unser Gesicht, unseren Körper, unser Besteck, unsere Zahnbürste“, sagte er.

Wenkert wurde am 22. Februar im Rahmen der kürzlich abgeschlossenen ersten Phase des aktuellen Waffenstillstands im Gazastreifen freigelassen.

Auf die Frage, ob er sich durch die Zeremonie, die die Hamas während seiner und der Freilassung anderer Geiseln zelebrierte, gedemütigt fühlte, antwortete Wenkert, dass das Gegenteil der Fall sei. „Für mich war es ein Sieg“, sagte er. „Ich habe den Kampf überstanden. Es hat mich nicht gedemütigt. Ich habe gekämpft, ich habe gekämpft, ich habe gekämpft – und ich habe gewonnen. Ich hatte ein breites Lächeln im Gesicht. Ich sagte zu meiner Mutter: Ich habe die Gefangenschaft besiegt.“

Zu Beginn des Krieges interviewte Israel Heute Wenkerts Großmutter, Tzili Wenkert: Sie erlebte einen zweiten Holocaust