Der Vorschlag von US-Präsident Donald Trump, 1,5 Millionen Palästinenser aus dem Gazastreifen nach Ägypten und Jordanien umzusiedeln, wurde von den genannten Ländern rundweg abgelehnt und mit Empörung und dem Vorwurf der „ethnischen Säuberung“ zurückgewiesen.
Das Flüchtlingsproblem muss in seinem historischen Kontext betrachtet werden. Trump hat die Aufmerksamkeit auf die Bewohner des Gazastreifens gelenkt, indem er die Vollendung eines Austauschs von Flüchtlingen anregte, der 1948 mit dem ersten arabisch-israelischen Krieg begann. Arabische Flüchtlinge flohen aus Israel in den Gazastreifen und in die Gebiete von Judäa und Samaria, während Tausende von anderen in den Libanon und nach Syrien gingen.
Es wird oft vergessen, dass die jüdischen Flüchtlinge, die in den arabischen Ländern, in denen sie seit Jahrtausenden ansässig waren, verfolgt wurden, in die entgegengesetzte Richtung flohen. Die Zahl der Flüchtlinge, die den Platz tauschten, belief sich auf 711.000 Araber (nach UN-Angaben) und 650.000 Juden – ungefähr gleich viele. (Weitere 200.000 jüdische Flüchtlinge flohen in den Westen).
Die Juden erhielten die Staatsbürgerschaft in Israel und im Westen. Sie wurden schnell umgesiedelt und sind keine Flüchtlinge mehr. Aber die palästinensischen Araber blieben staatenlos, viele wurden in Lager gesteckt. Sie wurden nicht nur nicht umgesiedelt, sondern auch zu einem Instrument des ständigen Konflikts mit Israel gemacht.
Sie wurden durch zwei Faktoren aktiv an der Umsiedlung gehindert.
Die Arabische Liga verabschiedete 1959 die Resolution Nr. 1457, die es den Ländern untersagt, den Flüchtlingen die Staatsbürgerschaft zu verleihen, „um ihre Assimilierung in ihren Gastländern zu verhindern“.
Der andere Hüter der Staatenlosigkeit ist das UN-Hilfswerk für Palästina-Flüchtlinge (UNRWA), das ausschließlich für Palästinenser eingerichtet wurde. Das Hilfswerk sorgt nicht nur für Gesundheit, Ernährung und Bildung in den Flüchtlingslagern, sondern ermöglicht es den Palästinensern auch, ihren Flüchtlingsstatus unbegrenzt an nachfolgende Generationen weiterzugeben.
Der Bevölkerungsaustausch war nach den meisten Konflikten des 20. Jahrhunderts die Norm. Der Grundsatz des Bevölkerungsaustauschs und damit der Neuansiedlung wurde im Völkerrecht anerkannt, so im Vertrag von Neuilly (1919) und in der Lausanner Konvention (1923). Mehr als eine Million Griechen aus Kleinasien und dem Kaukasus tauschten ihren Platz mit 400.000 Muslimen aus Griechenland.
Ein großer Bevölkerungsaustausch fand nach der Teilung des indischen Subkontinents in Indien und Pakistan statt. In diesem Fall verließen 8,5 Millionen Hindus Pakistan in Richtung Indien, und 6,5 Millionen Muslime wanderten nach Pakistan aus. Millionen von Deutschen und Russen wurden während des Zweiten Weltkriegs aus ihrer Heimat vertrieben und kehrten nie wieder zurück.
Ironischerweise war es die arabische Seite, die als erste die Idee eines Bevölkerungsaustauschs im Nahen Osten aufbrachte. 1949 schlug Nuri Said, der mehrere Amtszeiten als irakischer Ministerpräsident verbrachte, vor, die 160 000 irakischen Juden gegen die arabischen Flüchtlinge auszutauschen, die durch den Krieg in Israel entstanden waren. Der damalige israelische Außenminister, Moshe Sharrett, lehnte zunächst jede Verbindung zwischen den beiden Flüchtlingsgruppen ab. Die israelische Regierung hielt dies für einen fadenscheinigen Trick, um das verlassene Eigentum der irakischen Juden zu beschlagnahmen. Der damalige britische Botschafter berichtete, dass das Prinzip eines Bevölkerungsaustauschs für Israel grundsätzlich akzeptabel sei, dass aber die Idee, 100.000 obdachlose (palästinensische) Flüchtlinge gegen 100.000 (jüdische) Flüchtlinge auszutauschen, die ihr Vermögen zurücklassen würden, in Israel als reine Erpressung aufgefasst wurde.
Wie sich herausstellte, sollte der Irak im März 1951 die Enteignung fast der gesamten jüdischen Gemeinschaft legalisieren. Etwa 140.000 Juden flohen nach Israel. Nur 14.000 palästinensische Flüchtlinge kamen im Irak an. Zu diesem Zeitpunkt hatte Sharrett bereits akzeptiert, dass es eine Verbindung zwischen den Flüchtlingsgruppen gab. Bis 1970 hatten die arabischen Länder ihre Juden – von denen die meisten mittellos in Israel ankamen – deportiert und ihnen ihre Staatsbürgerschaft und ihr Vermögen entzogen.
Das Gute an Trumps Plan ist, dass er ein jahrzehntelanges Tabu in Bezug auf die Neuansiedlung von Palästinensern bricht und eine humanitäre Lösung für das Flüchtlingsproblem bietet. Außerdem zwingt er Staaten wie Ägypten und Jordanien dazu, einen Teil der Verantwortung für einen Konflikt zu übernehmen, an dem sie selbst beteiligt waren. Länder wie die Vereinigten Arabischen Emirate könnten dazu beitragen, die finanzielle Last zu schultern. Letztlich ist der „Bevölkerungsaustausch“ die einzige gerechte Lösung.
