Eine der irritierendsten und offen gesagt beleidigenden Entwicklungen im Gefolge des Krieges zwischen Israel und Hamas ist die Infizierung des öffentlichen Diskurses durch das Wort „Palästina“. Slogans wie „freies Palästina“ und das offen völkermörderische „vom Fluss bis zum Meer, Palästina wird frei sein“ sind jetzt weit verbreitet, und viele ansonsten wohlmeinende Menschen beziehen sich auf „Palästina“, ohne einen zweiten Gedanken daran zu verschwenden.

Auf den ersten Blick kann dies relativ harmlos erscheinen. Für viele ist „Palästina“ einfach ein Hinweis auf eine umstrittene Region der Welt. Natürlich können Aktivisten den Begriff in tendenziöser und schriller Weise verwenden, aber das gilt für die meiste politische Rhetorik. Warum sollte man den Ultras nicht ihren Spaß lassen?

Das ist eine tröstliche Illusion, aber es ist trotzdem eine Illusion. Die Wahrheit ist, dass „Palästina“ ein monströser Begriff ist, das Produkt einer Geschichte völkermörderischer Gewalt, die rund 2.000 Jahre zurückreicht.

Während „Palästina“ seit der Antike als allgemeine Bezeichnung für Teile der Levante verwendet wurde, wurde es erst im zweiten Jahrhundert n. Chr. als Höhepunkt eines Vernichtungskrieges gegen die Juden zur offiziellen Bezeichnung eines abgegrenzten Gebiets.

Im Jahr 132 n. Chr. erhoben sich die Juden von Judäa zum zweiten Mal innerhalb eines Jahrhunderts gegen ihre römischen Unterdrücker. In der Anfangsphase des so genannten Bar-Kochba-Aufstandes hatten die Römer das Nachsehen. Daher änderten die Legionen ihre Strategie. Anstatt sich auf die Unterdrückung der Aufständischen zu konzentrieren, beschlossen die Römer, die gesamte jüdische Bevölkerung des Landes Israel zu vernichten.

Die Folgen waren entsetzlich. Der antike Historiker Cassius Dio schrieb über die Juden:

„50 ihrer wichtigsten Vorposten und 985 ihrer berühmtesten Dörfer wurden dem Erdboden gleichgemacht. 580.000 Männer wurden bei den verschiedenen Überfällen und Schlachten getötet, und die Zahl derer, die durch Hunger, Krankheiten und Feuer umkamen, ist nicht zu ermitteln. So wurde fast ganz Judäa zur Wüste.“

Der frühchristliche Geschichtsschreiber Eusebius bestätigte Dio’s Schilderung und schrieb kurz und bündig:

„Jerusalem wurde vollständig zerstört, und das jüdische Volk wurde in großen Gruppen auf einmal massakriert, so dass sie sogar aus den Grenzen Judäas vertrieben wurden.“

Im Talmud heißt es schlicht:

„Sieben Jahre lang haben die Nichtjuden ihre Weinberge mit dem Blut Israels gedüngt.“

Erst dann erhielt das Land Israel offiziell den Namen „Palästina“ und ersetzte damit den Begriff „Judäa“. Die Römer wollten damit eindeutig etwas sagen: Judäa, so sagten sie, ist tot; und es ist tot, weil sein Volk es wagte, die Macht Roms herauszufordern. Das Wort „Palestina“ war in der Tat der letzte Nagel zur Kreuzigung eines Volkes. Es war Völkermord.

Das Gleiche gilt auch heute. Dies wird durch die einfache Tatsache bewiesen, dass „Palästina“ nicht existiert. Das heißt, es gibt keinen souveränen Nationalstaat namens „Palästina“. Tatsächlich hat es auch nie einen gegeben. Sich auf „Palästina“ zu beziehen, als ob es eine solche Nation gäbe, ist in etwa so, als würde man Frankreich als „Gallien“ oder den Irak als „Babylon“ bezeichnen.

Der einzige Grund für die Verwendung des Begriffs ist eine Absichtserklärung. Das heißt, die Menschen bezeichnen das Land Israel als „Palästina“, um zu behaupten, dass das wirkliche Land auf diesem Land – der jüdische Staat – nicht existieren sollte und dass es durch ihre Bemühungen schließlich auch nicht existieren wird.

Siehe: Die „Zweistaatenlösung“ zur Ermordung der Juden

In diesem Sinne ist „Palästina“ kein geografischer Begriff, sondern eine Waffe. Er wird verwendet, um zu implizieren, dass jedes andere Land im Land Israel als „Palästina“ so illegitim ist, dass sein Name nicht ausgesprochen werden darf. Stattdessen muss es in klassischer imperialistischer Manier durch einen von Ausländern bevorzugten Begriff ersetzt werden.

Diese unheimliche Absurdität findet ihren Höhepunkt in dem lächerlichen Begriff „Israel/Palästina“. Es handelt sich um eine bemerkenswerte Formulierung, der es gelingt, a) ein bestehendes Land mit einem nicht existierenden gleichzusetzen und b) die Existenz des ersteren zu delegitimieren, indem man es als nichts weiter als die eine Hälfte eines fantastischen Gebildes bezeichnet.

Dies ist besonders fadenscheinig, weil nicht einmal die fanatischsten palästinensischen Ultranationalisten an „Israel/Palästina“ glauben. Sie machen keinen Versuch zu verbergen, was das Wort „Palästina“ für sie bedeutet: Ein arabischer Vorherrschaftsstaat „vom Fluss bis zum Meer“, der seine Juden ebenso effektiv ausgelöscht hat wie seine römischen Vorgänger. Für sie ist „Palästina“, wie für die Römer, ein Völkermord.

Selbst diejenigen, die behaupten, ein binationales „Israel/Palästina“ zu befürworten, sind nicht unschuldig. Sie sind sich darüber im Klaren, dass diese binationale Einheit die Existenz eines jüdischen Staates ausschließen wird. Da „Israel“ der Name des bestehenden jüdischen Staates ist, der ausgeschlossen werden soll, liegt es auf der Hand, dass „Israel/Palästina“ bestenfalls die „Israel“-Hälfte des Begriffs irrelevant machen wird.

In der Praxis räumen alle Binationalisten ein, dass ihr Staat eine arabische Mehrheit haben oder durch die „Rückkehr“ der Nachkommen der palästinensischen Flüchtlinge schnell eine solche Mehrheit bekommen wird. Mit anderen Worten: „Israel/Palästina“ wird nur dem Namen nach nicht „Palästina“ sein.

Es stimmt, dass der palästinensische Nationalismus, wie wir ihn heute kennen, ein echter Nationalismus ist, auch wenn er erst vor kurzem entstanden ist, und dass diejenigen, die ihn vertreten, aufrichtig glauben, dass das Land Israel ein „Palästina“ ist, auf das sie ein absolutes Recht haben. Die heutige nationale Identität der Palästinenser ist jedoch leider untrennbar mit der langen Tradition ihres Namens verbunden, die bis ins alte Rom zurückreicht, die Juden zu enteignen und zu vernichten. Das ist einfach das, was „Palästina“ schon immer war: Eine Negation der jüdischen Rechte, der jüdischen Geschichte und der jüdischen Existenz.

All dies mag als sinnlose Erbsenzählerei erscheinen. Politische Begriffe und Slogans kommen und gehen; sie sind in der Regel unaufrichtig oder einfach nur dumm, und wir sollten nicht zu viel Mühe darauf verwenden, sie zu entlarven, und sei es nur, weil in kurzer Zeit ein anderer auftauchen wird.

Leider ist das nicht der Fall. Die Dekonstruktion von „Palästina“ ist keine Erbsenzählerei, sondern ein absoluter moralischer Imperativ, denn das lange und bittere Erbe von „Palästina“ ist ein Lehrstück dafür, wie Völkermorde entstehen. Es lehrt uns, dass solche Gräueltaten nie spontan geschehen. Der Beschluss wird immer im Voraus ausgearbeitet. Dem blutigen Werk der Ausrottung müssen Worte vorausgehen. Die Geschichte der Menschheit ist übersät mit diesen dämonischen Worten. „Palästina“ ist eines von ihnen.