(JNS) Das von der Hamas verübte Massaker vom 7. Oktober 2023 habe das Vertrauen der Israelis in den Frieden mit den Palästinensern erschüttert, erklärte der Abgeordnete der Partei „Yesh Atid“, Meir Cohen, der zuvor als stellvertretender Knesset-Präsident fungierte, am Mittwoch in einem Interview mit JNS in seinem Abgeordnetenbüro in Jerusalem.
„Als ich Minister [für Soziales und Sozialdienste in der 33. Regierung] war, baten viele meiner Freunde aus dem ‚Gaza-Umland‘ um Genehmigungen, um Arbeitskräfte aus dem Gazastreifen nach Israel zu holen, damit sie in der Landwirtschaft arbeiten könnten. Sie glaubten, dass dies für beide Seiten gut wäre“, sagte er.
„Nach dem 7. Oktober sahen sie vor den Kameras, wie genau diese Arbeitskräfte Häuser anzündeten, Menschen ermordeten und Kibbuzim zerstörten. Das bedeutet nicht, dass wir das nicht wieder in Ordnung bringen können, aber im Moment müssen wir uns auf die Heilung des israelischen Volkes konzentrieren“, fuhr er fort.
Cohen erklärte gegenüber JNS, dass er sich in Sicherheitsfragen als rechtsorientiert betrachte, und betonte, dass er einen Krieg gegen den Iran und dessen terroristische Stellvertreter unterstütze, obwohl er nicht glaube, dass alle Ziele der Regierung erreicht worden seien.
„Ich komme aus Dimona, und die Hälfte meiner Familie stammt aus Kiryat Shmona [im galiläischen Vorgebirge]. Ich spüre ihren Schmerz. Wir müssen die Hisbollah bekämpfen, ohne mit der Wimper zu zucken“, sagte er.
Cohen wurde 1955 in Mogador, Marokko, geboren und wanderte 1962 mit seiner Familie nach Israel aus.
„Ich erinnere mich daran, wie ich durch die Straßen Marokkos ging. Dort herrschte Toleranz. Wenn mein Vater am Schabbat aus der Synagoge nach Hause kam, waren die Gäste Araber“, sagte er.
Auf die Frage, warum „Yesh Atid“ beschlossen habe, sich dem von Naftali Bennett geführten Bündnis „Beyachad“ anzuschließen, antwortete Cohen, er erinnere sich an ein Gefühl der Erfüllung, als er unter dem ehemaligen Ministerpräsidenten gedient habe.
„Als Minister für Arbeit und Soziales unter Bennett habe ich ein nationales Hilfs- und Unterhaltsprogramm ins Leben gerufen, das 26.000 ukrainischen Flüchtlingen half. Wir haben eine Stelle mit einem Budget von 40 Millionen Schekel eingerichtet. Das hat mir gutgetan“, sagte er.
Der zweite Grund sei gewesen, so Cohen, dass die Fraktion der Ansicht war, die derzeitige Regierung könne nicht durch einen linken Politiker abgelöst werden.
„Die Stimmung unter der israelischen Bevölkerung ist Mitte-rechts, und wir haben die Situation verstanden. Wir haben uns die Umfragen angesehen. Es wäre eine Schande gewesen, diese Chance wegen innerer Spaltungen zu verspielen“, sagte er.
Mathematik, Englisch, Hebräisch und Naturwissenschaften
Als Mitglied des Ausschusses für auswärtige Angelegenheiten und Verteidigung der Knesset betonte Cohen die Bedeutung der Gleichberechtigung in Kriegszeiten.
„Das Wichtigste ist der Schutz des Landes. Wenn der Stabschef der IDF kommt und sagt, er brauche 14.000 zusätzliche Soldaten, sonst müssten Israelis dreieinhalb Jahre Pflichtdienst leisten und Reservisten 70 Tage im Jahr, dann müssen wir dieser Realität Rechnung tragen“, sagte der ehemalige Fallschirmjäger, der im Jom-Kippur-Krieg gekämpft hatte.
Bevor er der von Yair Lapid geführten Partei „Yesh Atid“ beitrat, war Cohen Bürgermeister von Dimona sowie Lehrer und Schulleiter.
„In Dimona haben wir eines der besten Bildungssysteme. Es steht allen offen und ist nicht elitär. Die Lehrer sind hervorragend. Sie unterrichten nicht jeden Schüler auf die gleiche Weise. Wenn die gesamte Klasse hervorragende Leistungen erbringt, gibt es keine Herausforderung. Aber wenn die Klasse heterogen ist, muss man wissen, wie man jedem Kind das gibt, was es braucht, und jeden Schüler voranbringt“, sagte er.
Cohen betonte, wie wichtig es sei, sicherzustellen, dass alle israelischen Kinder die Kernfächer (Mathematik, Englisch, Hebräisch und Naturwissenschaften) lernen, unabhängig von ihrem Hintergrund.
„Es gibt keinen Widerspruch zwischen dem Studium der Tora und den Kernfächern“, sagte er.
Cohen, der bedeutende soziale Initiativen zur Verringerung der Ungleichheit in der israelischen Gesellschaft geleitet hat, sagte, er könne nachts nicht schlafen, weil er wisse, dass es im Land nicht genügend Altenpflegeplätze gebe.
„Das sagt viel darüber aus, wer wir sind. Das sind Menschen, die einen Beitrag zum Land geleistet und ihm gedient haben, und nun erreichen sie eine Lebensphase, in der sie Hilfe benötigen“, sagte er.
Er erinnerte sich an den Tag, an dem eine 80-jährige Frau ihn anrief, um ihm mitzuteilen, dass ihr Mann einen MRT-Termin benötige, über das öffentliche Gesundheitssystem jedoch sieben Monate lang keinen bekommen könne.
„Jede Woche bin ich mit Problemen in der israelischen Gesellschaft konfrontiert, die ältere Menschen oder junge Menschen in Randgebieten betreffen“, sagte er.
Aus diesem Grund entwickelt Cohen derzeit einen Plan, um mehr MRT-Lizenzen zu vergeben und mobile MRT-Einheiten einzusetzen, um Patienten zu erreichen, die nicht reisen können.
„Als ich Bürgermeister von Dimona war, haben wir genau das getan. Anstatt dass ältere Einwohner zu den Einrichtungen fahren mussten, kam die mobile Einheit zu ihnen. Ich hatte sogar ein Fahrzeug, das zu Beduinengemeinden fuhr, um behinderte Kinder zu untersuchen, die die Reise nicht auf sich nehmen konnten“, sagte er.
Cohen nannte außerdem die Lebenshaltungskosten und den Mangel an Sozialarbeitern als Themen, denen er weiterhin Priorität einräumt.
Obwohl sein Hauptaugenmerk auf sozialen Themen liegt, hat Cohen ein starkes Interesse an Geopolitik und verfolgt aufmerksam die Entwicklungen in der gesamten Region.
„Im Nahen Osten finden tiefgreifende Veränderungen statt. Die Region durchläuft umfassende Umwälzungen und wird in Zukunft anders aussehen – nicht ganz so, wie wir es uns erhofft hatten, aber dennoch anders“, sagte er.
