(JNS) Selbst unter normalen Umständen hätte der Staatsbesuch des israelischen Präsidenten Isaac Herzog in Kasachstan in dieser Woche einen bedeutenden Schritt zur Stärkung der Beziehungen des jüdischen Staates in Zentralasien dargestellt.
Diese Bedeutung habe unter den gegenwärtigen Umständen noch an Gewicht gewonnen, sagte Herzog, da Israel mit zunehmenden und weltweiten Bemühungen konfrontiert sei, das Land zu isolieren – insbesondere in Ländern mit muslimischer Mehrheit wie Kasachstan.
„Gerade im aktuellen Klima ist die Tatsache, dass mich Kasachstans Präsident, Qassym-Schomart Toqajew, so herzlich empfangen hat, nicht selbstverständlich. Es ist ein Beweis für die Tiefe der Partnerschaft und den Mut dieses Staatschefs“, sagte Herzog am Dienstag in einer Rede vor Mitgliedern der jüdischen Gemeinde von Astana, der Hauptstadt Kasachstans, einem mineralreichen Land, dessen Staatsgebiet das neuntgrößte der Welt ist.
Langjährige Beobachter der israelischen Außenpolitik werteten Herzogs zweitägigen Besuch in Kasachstan, bei dem Technologie, Verteidigung und Verkehr im Mittelpunkt standen, als Teil einer umfassenderen Neuausrichtung Jerusalems nach Osten. Israel lenkt seine Aufmerksamkeit von dem feindseligen Westeuropa auf unerschlossene Beziehungen sowohl in der näheren Umgebung als auch zu Israels Feinden, darunter der Iran.
„Die Beziehungen zu Westeuropa sind derzeit blockiert, daher wendet sich die Diplomatie nach Osten, und Kasachstan ist ein hervorragender Ort, um die Beziehungen zu stärken“, sagte Yitzhak Eldan, ehemaliger Botschafter und Protokollchef im israelischen Außenministerium, gegenüber JNS.
Er schloss sich Herzogs Einschätzung der aktuellen Lage an und fügte hinzu: „Dass der Besuch überhaupt stattfindet, ist eine große Errungenschaft. Dass er stattfindet, während Israel in ganz Westeuropa und weiten Teilen Asiens boykottiert wird, nun, das verleiht dem Besuch noch viel mehr Gewicht.“
Tokajew bereitete Herzog einen besonders herzlichen Empfang, empfing ihn einmal mit großem Pomp in der Präsidentenresidenz Akorda in Astana und fügte dann am Dienstag ein zweites Treffen in den Zeitplan ein: Die beiden Präsidenten trafen sich zu einer Diskussionsrunde, um im Singularity Museum für Technologie über die Zusammenarbeit in den Bereichen künstliche Intelligenz und Innovation zu sprechen.
Umgeben von Soldaten in Galauniform begrüßten Frauen in traditionellen Trachten Herzog am Flughafen. Entlang Herzogs Weg zu seinem Treffen mit Tokajew in Akorda wehten die Flaggen Israels und Kasachstans.
Kasachstan trat im November den Abraham-Abkommen bei, was weithin als Geste gegenüber US-Präsident Donald Trumps Bestrebungen gewertet wurde, die Abkommen auszuweiten, durch die die diplomatischen Beziehungen zwischen Israel und mehreren arabischen Staaten formalisiert wurden.
Durch die Aufwertung der Beziehungen zu Israel „stellt sich Kasachstan auf die Seite Trumps und versucht, die Beziehungen zu den Vereinigten Staaten zu verbessern, was ein grundlegendes Element der Politik von Tokajew ist“, erklärte Ze’ev Levin, Experte für Zentralasien und wissenschaftlicher Mitarbeiter am Harry-S.-Truman-Research-Institute der Hebräischen Universität, gegenüber JNS. Doch wie er und andere Experten anmerkten, unterhält Kasachstan auch unabhängig von den Vereinigten Staaten eine eigenständige und herzliche Beziehung zu Israel.
Herzog erwähnte während seines Treffens mit Tokajew die Notwendigkeit von Direktflügen zwischen den beiden Ländern und eines Abkommens zur Vermeidung von Doppelbesteuerung, mit dem Ziel, „den Handel zu verdoppeln und sogar zu verdreifachen“, so Herzog.
Der Flug des israelischen Präsidenten nach Astana machte einen dreistündigen Umweg, um den türkischen Luftraum zu meiden, entsprechend dem von der Türkei im August 2025 verhängten Verbot für offizielle oder militärische Flüge aus Israel. Diese Umleitung verdeutlichte sowohl eine potenzielle Komplikation für Direktflüge, falls eine zunehmend feindselige Türkei das Verbot auf kommerzielle Flüge ausweitet, als auch Israels Bedarf an neuen Partnern in der muslimischen Welt.
Beobachter der bilateralen Beziehungen zwischen Israel und Kasachstan sagten, beide Partner hätten große Pläne für diese Beziehung.
Eldan, der ehemalige hochrangige Diplomat im israelischen Außenministerium, merkte in einem Interview mit JNS an, dass Kasachstan seit 2020 den Abbau von Seltenen Erden vorangetrieben und seine Exporte bis 2024 fast verfünffacht habe. Seltene Erden, deren Angebot von China dominiert wird, sind wichtige Bestandteile für die Herstellung von Computer-Mikrochips.
Dann ist da noch das Erdöl: Kasachstan lieferte Israel im Jahr 2023 laut einem Artikel, der letztes Jahr von The Marker veröffentlicht wurde, 42 % seines Rohölbedarfs – der größte Anteil eines einzelnen Landes.
Rüstungsabkommen zwischen Israel, einem bedeutenden Waffenexporteur, und Kasachstan stellen ein weiteres gemeinsames Interesse dar, wie die militärische Vertretung in der israelischen Delegation zeigt: Zu ihr gehörten Israels Verteidigungsattaché bei der Russischen Föderation, Oberst Yigal Shaposhnik, sowie Brigadegeneral Gil Elia, der Militärsekretär des israelischen Präsidenten.
In den letzten Jahren hat Kasachstan seine Armee ausgebaut: Die Gesamtausgaben für Sicherheit sollen 2026 etwa 6,4 Milliarden US-Dollar erreichen, was einem Anstieg von 12,6 % gegenüber 2025 entspricht, wie die aserbaidschanische Nachrichtenseite Caliber berichtete.
Israel habe aus geopolitischen Gründen ein Interesse daran, seine Präsenz in Zentralasien zu vertiefen, um dem Iran entgegenzuwirken, sagte Levin von der Hebräischen Universität und wies darauf hin, dass der israelische Ministerpräsident Benjamin Netanjahu Kasachstan 2016 besucht habe und der israelische Außenminister Gideon Sa’ar dies im Januar getan habe.
Während Herzogs Besuch in Kasachstan hielt sich der stellvertretende iranische Verteidigungsminister im benachbarten Kirgisistan zu Treffen auf, von denen Herzog vermutete, sie dienten dazu, eine Route „für den Schmuggel von Materialien, den wir zu verhindern versuchen“, zu sichern und möglicherweise Finanzsanktionen durch Kryptowährungen zu umgehen.
„Die Iraner haben den Besuch des Präsidenten in Kasachstan definitiv bemerkt, und sie sind darüber nicht glücklich“, sagte eine diplomatische Quelle gegenüber JNS. Kasachstan unterhalte „grundlegende“ diplomatische Beziehungen zum Iran, sagte er, doch Astana habe auch Irans Angriffe auf Golfstaaten während der „Operation „Brüllender Löwe“ verurteilt.
Die Beziehungen zwischen Kasachstan und Israel hätten Wachstumspotenzial, aber auch Einschränkungen, „die in einer bürokratischen Regierung häufig vorkommen“, sagte ein hochrangiger Diplomat, der in Kasachstan tätig ist, einem ehemaligen Sowjetstaat mit einem autoritären Regime und einem niedrigen Demokratieindex.
Das Volumen des bilateralen Handels zwischen Kasachstan und Israel bleibt begrenzt und beläuft sich auf einige hundert Millionen Dollar.
Kasachstans Abstimmungsverhalten bei der UNO sei weitgehend israelfeindlich, merkte Levin zudem an, trotz einiger Enthaltungen bei antiisraelischen Resolutionen.
In seiner Rede anlässlich des Empfangs für Herzog sagte Tokajew: „Eines möchte ich besonders hervorheben: Es geht vor allem um unser Interesse daran, die Kontakte in so wichtigen Bereichen wie künstliche Intelligenz und Digitalisierung auszubauen oder zu vertiefen.“
Dieses Jahr sei in Kasachstan „das Jahr der Digitalisierung und der künstlichen Intelligenz“, sagte er und fügte hinzu: „Ich konzentriere mich auf dieses spezielle Thema.“
Bemerkenswert ist, dass Tokajew in seiner Ansprache weder den Iran, noch Gaza, den Libanon oder Syrien erwähnte und das Thema der Konflikte mit Israel nur indirekt ansprach, indem er sagte, dass die Abraham-Abkommen „die geopolitische Architektur des Nahen Ostens neu gestaltet und einen strategischen Rahmen für regionale Stabilität geschaffen haben“.
Das israelische Engagement in Kasachstan findet vor dem Hintergrund einer Neuausrichtung der Außenbeziehungen unter Netanjahu statt, die sich auf Investitionen in eifrige, aber ärmere Partner in Asien und Afrika konzentriert.
Dieses Engagement tritt an die Stelle von Versuchen, ehemaligen europäischen Verbündeten wie Spanien, Frankreich, den Niederlanden und Belgien entgegenzukommen, deren Regierungen israelische Zugeständnisse an seine arabischen Feinde als Bedingung für den Aufbau bilateraler Beziehungen fordern.
Diese Veränderung wirkt sich auf die Beziehungen zu Japan, Aserbaidschan, Sambia, Uganda und – was entscheidend ist – auch zu Indien, dem bevölkerungsreichsten Land der Welt, aus. Der indische Premierminister Narendra Modi besuchte Israel im Februar zum zweiten Mal, inmitten dessen, was die israelische Ministerin für Innovation, Wissenschaft und Technologie, Gila Gamliel, als bewusste politische Neuausrichtung zur Stärkung der indopazifischen Beziehungen Israels bezeichnete.
In seinen Ausführungen nach einem Treffen mit der israelischen Delegation ging Tokajew nicht näher auf die besprochenen Punkte ein, sondern äußerte sich allgemein in warmen Worten über Israel und seinen Gast.
„Wir haben seit 1992, als die diplomatischen Beziehungen zwischen den beiden Ländern aufgenommen wurden, so viele positive Ergebnisse in Bezug auf unsere wirtschaftliche Zusammenarbeit und unsere Beziehungen sowie unsere politischen Kontakte erzielt“, sagte Tokajew, „und wir können noch viel mehr erreichen.“
