Nisan Zeevi leitete eine technische Revolution in der israelischen Region Galiläa und trug dazu bei, die Grenzstadt Kiryat Shmona und die Umgebung in ein Zentrum für Lebensmitteltechnologie zu verwandeln, wodurch Dutzende von Start-ups und Hunderte von hoch bezahlten Arbeitsplätzen geschaffen wurden.
Kiryat Shmona, die kleine Stadt an den westlichen Hängen des Hula-Tals, die an den Libanon grenzt, wurde von einem globalen Technologie-Mapping- und Forschungszentrum als eine der 1.000 besten Städte im Bereich Start-ups ausgezeichnet.
„Wir dachten, wir wären am Ziel unserer Träume“, sagte Zeevi gegenüber JNS.
Das war Anfang Oktober 2023. Am 8. Oktober, einen Tag nach dem Einmarsch der Hamas in Südisrael, begann die Hisbollah, der iranische Terror-Stellvertreter, der den Südlibanon kontrolliert, mit ihrem eigenen Raketen- und Drohnenangriff auf den Norden Israels.
Zeevis Traum war geplatzt.
Bis November 2023 leitete Zeevi die technologische Entwicklung der Region als Impact-Investment-Direktor von Jerusalem Venture Partners und als Vizepräsident von Margalit Startup City Galil, dem Innovationszentrum der Region. Beide sind die Idee des israelischen Technologieunternehmers Erel Margalit, ebenso wie das Margalit Food Tech Center in Kiryat Shmona. Die Entwicklung der Lebensmitteltechnologie in der Region wurde vom Jewish National Fund-USA stark unterstützt.
„Es dauert eine Weile, bis die Früchte der wirtschaftlichen Entwicklung sichtbar werden, und 2023 konnten wir endlich einige davon sehen. Aus fünf bis sieben Mitarbeitern in einem Unternehmen wurden 50 bis 70 Mitarbeiter, was bedeutet, dass Familien in die Galil zogen“, was wiederum zu einer Wohnungsknappheit in der zuvor dünn besiedelten Region führte, so Zeevi.
Dann kam der 7. Oktober, der zur Evakuierung der nördlichen Grenzgemeinden führte, die sich seit langem auf eine mögliche Infiltration durch die Hisbollah vorbereitet hatten – so wie es die Hamas entlang der Grenze zum Gazastreifen getan hatte.
Zeevi und andere blieben zurück, zogen die Uniform der israelischen Streitkräfte an und Zeevi wurde Teil der Notfall-Einsatztruppe von Kfar Giladi, seinem Heimatdorf. Die kleine Einheit besteht aus Mitgliedern der Militärreserven, die aus ihren regulären Einheiten abgezogen wurden, um die Nordgrenze zu schützen. Die Einsatzteams kommen auch aus Kiryat Shmona, Margalit, Misgav Am und Metula.
Er sagte, er habe miterlebt, wie sich eine Katastrophe vor seinen Augen ausbreitete, und zwar in wirtschaftlicher, demografischer und sicherheitspolitischer Hinsicht.
„Alle Start-ups, die wir aufgebaut haben, sind zusammengebrochen. Am Anfang dachten wir, es würde ein oder zwei Monate dauern, also haben wir für jedes Unternehmen einen vorübergehenden Standort in Yavne, in Tzemach, Caesarea gefunden“, sagte Zeevi gegenüber JNS. Doch nicht nur die Unternehmen waren von ihrem Zentrum getrennt, sondern auch die Mitarbeiter selbst waren oft voneinander getrennt.
„Man kann dem Privatsektor, insbesondere Start-ups, nicht sagen, dass sie ein Jahr durchhalten und dann zurückkommen sollen. Von daher ist es auf der einen Seite eine echte Tragödie. Ich bin sicher, dass wir alles wieder aufbauen werden, aber im Moment befinden wir uns mitten in der Krise“, sagte Zeevi.
Dieser Wiederaufbauprozess ist weiterhin ausgesetzt. Zeevi sagte gegenüber JNS, dass die Entscheidung der Regierung, die Rückkehr der Bewohner zum Beginn des neuen Schuljahres im September zu verbieten, „ein Wendepunkt“ war. Die Herausforderung bestehe nun darin, dass die Rückkehr des Lebens in den Norden „nicht nur das Ergebnis einer Militäroperation sein wird. Es muss mit einer Veränderung der Geisteshaltung und der Priorität der Regierung verbunden sein, viel mehr in Galiläa zu investieren und in jeder Hinsicht Exzellenz zu schaffen.“
Nur etwa 20 % der 80.000 Evakuierten aus dem Norden haben im Rahmen eines 60-tägigen Waffenstillstands zwischen Israel und der Hisbollah, der am 27. November in Kraft trat, mit der Rückkehr begonnen. Die Regierung hat kürzlich Hilfspakete für Gemeinden und Unternehmen angekündigt, obwohl viele sagen, dass die Mittel bei weitem nicht ausreichen, um den Bedarf zu decken.
Siehe auch: Nach Beginn des Waffenstillstands: Bilanz des verwüsteten Nordens
Zeevi, der im September 2024 die Leitung des Projekts „Reimagine the Galilee“ des Jewish National Fund-USA übernahm, sagte, dass die Bewohner des Nordens sich wieder stark auf die Organisation stützen, die bereits so viel investiert hat.
„Sie waren an unserer Seite, haben das Ökosystem und die Start-ups und alles aufgebaut. Und dann haben wir alle gesehen, wie es an einem Tag zusammenbrach“, sagte Zeevi. “Und sie waren die ersten, die da waren, um uns zu helfen, nicht in Start-ups zu investieren, sondern Westen und Schutzausrüstung und Luftschutzbunker zu finanzieren. Und jetzt wird es unsere Hauptaufgabe sein, die Zukunft Galiläas neu zu gestalten und ein Bild von der Zukunft zu entwerfen.“
Aber diese neu erdachte Zukunft muss sichtbar gemacht werden, und es darf nicht nur darüber geredet werden, so Zeevi. Sie muss neue Schulen und Infrastrukturen umfassen, um die Gemeinden zu stärken. Im Wesentlichen, so sagt er, braucht der Norden eine verbesserte Lebensqualität, um die Menschen zurückzubringen, nicht nur durch staatliche Maßnahmen, sondern durch öffentlich-private Partnerschaften, zusammen mit dem philanthropischen und privaten Sektor.
Die Frage bleibt jedoch: Wollen die Bewohner des Nordens im Großen und Ganzen tatsächlich zurückkommen? Und wenn ja, brauchen sie dafür Anreize?
Zeevi bezeichnete dies als eine schwierige und komplizierte Frage. Er sagte, dass viele der Evakuierten nun gesehen haben, wie die medizinischen Dienste, die öffentlichen Verkehrsmittel, die Cafés und die Theater in Tel Aviv im Zentrum des Landes aussehen.
„Ich spreche nicht von den Menschen, die keine andere Wahl haben … Ich spreche von Menschen wie mir“, sagte Zeevi. “Ich kann mich dafür entscheiden, nicht in Galiläa zu leben. Ich kann mich dafür entscheiden, Gott sei Dank, überall in Israel zu leben, wo ich will. Und das wird die eigentliche Herausforderung sein. Es kann nicht mehr so sein wie am 6. Oktober.“
Das bedeutet, dass die Arbeit an der Entwicklung der Region unter täglichem Beschuss der Hisbollah fortgesetzt wurde, der schließlich im November eingestellt wurde. Der Jewish National Fund-USA war federführend bei großen Projekten wie einem neuen medizinischen Zentrum in Kiryat Shmona und dem Galilee Culinary Institute in Gonen.
„Als wir das sahen, war das eine große Hoffnung, auch wenn es nur Zement ist. Aber wenn man unter Beschuss baut, ist das ein Bild, von dem man weiß, dass es nicht nur die Rolle des JNF, sondern auch die der philanthropischen jüdischen Gemeinden auf der ganzen Welt unterstreicht“, sagte Zeevi über die Bedeutung und Wirkung der Projekte.
Er berichtete, dass die Beziehung zwischen seinen Gemeinden und denen der Diaspora vor dem Angriff vom 7. Oktober indirekt war. Aber in den ersten sechs Monaten danach, als „der Staat nicht existierte, die Regierung nicht existierte“, wurden bestimmte Bedürfnisse zur Aufrechterhaltung der Notfall-Einsatzgruppe, wie Westen und Helme, von der Diaspora erfüllt, sagte er.
„Das war vorher nicht so. Es lief immer über ein Ministerium oder eine Behörde, und plötzlich treffen wir sie direkt. Ich finde das sehr beeindruckend“, sagte Zeevi über die Hilfe von Juden aus dem Ausland. “Und auf der anderen Seite sehen wir alle, was sie durchmachen – Antisemitismus, Proteste, Gewalt und Ausschreitungen. Ich denke, dass die Verbindung jetzt viel stärker ist als vor dem 7. Oktober.“
Zeevi beklagt jedoch, dass die israelische Regierung die Entscheidung getroffen hat, die Bewohner langfristig zu evakuieren, und bezeichnet dies als „einen großen Fehler, denn jetzt werden die Menschen jedes Mal, wenn es Raketenangriffe oder Ähnliches gibt, erwarten, dass die Regierung sie evakuiert und ihnen Geld zahlt, damit sie ihr Zuhause verlassen.“
Er sagte, diese Denkweise stehe im Widerspruch zum Zionismus und wies darauf hin, dass das Gebiet zuletzt 1920 von Juden geräumt wurde, als die Verteidiger von Tel Hai, darunter der frühe zionistische Aktivist Joseph Trumpledor, entweder getötet oder von Arabern vertrieben wurden. Selbst damals blieb der Galiläa-Zipfel nur für einige Monate judenfrei.
„Es schafft einen neuen Takdim“, sagte er und benutzte das hebräische Wort für Präzedenzfall. “Und das Zweite an dieser Entscheidung ist, dass wir der Hisbollah tatsächlich gesagt haben, dass es legitim ist, auf diesen bestimmten Streifen zu schießen, weil dort keine Menschen leben.“
Er sagte, er hätte verstanden, wenn das Gebiet wegen der unmittelbaren Gefahr einer Infiltration aus dem Norden für ein paar Wochen geräumt worden wäre.
„Aber es für mehr als ein Jahr zu halten?“, sagte er und hielt einen Moment inne. “Ich sehe meine beiden Jungs, meine Frau – sie stammt aus Galiläa. Sie leben seit mehr als einem Jahr in einem kleinen Zimmer in Ramat HaSharon, fern von ihrem Zuhause, als Flüchtlinge in ihrem eigenen Staat. Aus Sicht der Widerstandsfähigkeit ist der Schaden enorm.“
Dies führte zum Teil zu seiner Entscheidung, für das Amt des Bürgermeisters des Regionalrats von Obergaliläa zu kandidieren, der 29 Kibbuzim umfasst. Die Wahl findet am 18. Februar statt.
Zeevi sagte gegenüber JNS, er habe nie vorgehabt, in die Politik zu gehen: „Aber wir haben verstanden, dass wir die Kontrolle über unser Leben übernehmen müssen. Wir müssen das Steuer selbst in die Hand nehmen, denn jetzt ist unsere Zeit gekommen, und wir können nicht darauf warten, dass jemand anderes kommt und unser Haus wieder aufbaut.“
Er betonte, dass jüngere, neuere Führungskräfte beginnen, die Führung zu übernehmen, nicht nur in Obergaliläa, sondern in der gesamten Region, einschließlich der Golanhöhen und Tzfat.
„In dieser Krise sieht man das, es ist ein Lichtblick. Unsere Generation hat verstanden, dass es an uns liegt“, sagte er.
Eine eklatante Schwäche Galiläas ist, dass es in mehr als 100 Gemeinden aufgeteilt ist, in denen nur etwa 300.000 Menschen leben, und Politiker nur allzu bereit sind, diese Spaltung auszunutzen, erklärte er.
„Wenn man nicht geeint ist und keine große Lobby hat, können sie tun, was sie wollen. Sie werden Kirjat Schmona ein bisschen was geben, ein bisschen was für dieses, sie werden dafür sorgen, dass man mit jenem kämpft“, sagte er. “Das ist also etwas von dem, was wir ändern müssen, und dafür brauchen wir eine Erneuerung der lokalen und regionalen Führung.“
