Das Rätsel von Philadelphi

Der israelische Ministerpräsident Benjamin Netanjahu, sichtlich frustriert und manchmal sogar zu Recht wütend, wandte sich am Mittwochabend an eine feindselige ausländische Presse und verurteilte defätistische Elemente, die einen Rückzug Israels aus dem Philadelphi-Korridor fordern – ein Schritt, der von der Hamas, der internationalen Gemeinschaft, einigen prominenten linken Vertretern in Israels politischen und militärischen Institutionen und einer Minderheit israelischer Zivilisten gefordert wird.

Netanjahu, der offensichtlich unter dem Druck der internationalen Gemeinschaft steht, den Korridor zu verlassen, warnte während der Pressekonferenz wiederholt davor, dass ein solcher Rückzug es der Hamas ermöglichen würde, an der Macht zu bleiben und Waffen zu schmuggeln, was die Entmilitarisierung des Gazastreifens verhindern und eine ernsthafte Bedrohung für die Sicherheit Israels darstellen würde.

Der Vorsitzende der Nationalen Einheitspartei, Benny Gantz, und der Knessetabgeordnete Gadi Eisenkot hielten am Dienstagabend ihre eigenen Pressekonferenzen ab und beschuldigten Netanjahu, ein mögliches Geiselabkommen mit der Hamas zu blockieren. Sie widersprachen auch seiner Position, dass Israel die Kontrolle über den Philadelphi-Korridor behalten müsse.

Viele Israelis halten diese Haltung jedoch für falsch und sehen sie als Teil der gescheiterten „Konzeption“ (Annahmen der Regierung), die den Angriffen vom 7. Oktober vorausgegangen war.

Wie Gallant, Gantz und Eisenkot sowie Oppositionsführer Yair Lapid in den letzten Tagen gezeigt haben, halten sie und andere hochrangige politische und militärische Persönlichkeiten noch immer an diesen defätistischen Ansichten fest.

Enia Krivine, Direktorin der Israel-Programme und des Nationalen Sicherheitsnetzwerks der Foundation for Defense of Democracies, sagte: „Vom ersten Tag des Krieges an gab es Spannungen zwischen den beiden Hauptzielen des Krieges – die Geiseln zurückzubringen und die Hamas zu zerschlagen.

Einige in der politischen und militärischen Führung Israels, so Krivine, „haben entschieden, dass die Befreiung der Geiseln zum obersten Kriegsziel geworden ist und dass dieser moralische Imperativ die beiden anderen Ziele übertrumpft“, sagte sie.

Tausende Israelis, die diese Ansicht teilen, demonstrieren derzeit gegen Netanjahu und werfen ihm vor, den Geiseldiebstahl zu blockieren.

Netanjahu wurde von der israelischen Rechten dafür kritisiert, dass er nicht unmittelbar nach der ersten militärischen Invasion des Gazastreifens am 27. Oktober in Rafah einmarschierte und die Kontrolle über den Philadelphi-Korridor übernahm.

Nun, da die israelischen Streitkräfte vor Ort sind, fordert die israelische Linke, dass Netanjahu sie zurückzieht, um ein Abkommen zur Freilassung weiterer Geiseln zu ermöglichen.

Viele Experten, darunter Krivine und der ehemalige israelische Sicherheitsberater Meir Ben-Shabbat, stimmen Netanjahu jedoch zu, dass Israel – entgegen der Meinung einiger israelischer Verteidigungspolitiker – nicht einfach in den Korridor zurückkehren kann, sobald es sich zurückgezogen hat, da die internationale Gemeinschaft starken Druck auf Jerusalem ausüben wird, um dies zu verhindern.

„Es gibt diejenigen, die glauben, dass wir die Kontrolle vorübergehend – für 42 Tage – aufgeben können, bis die erste Phase des Abkommens abgeschlossen ist, und dann, wenn das Abkommen nicht vorankommt, zurückkehren und die Kontrolle über das Gebiet zurückgewinnen können„, sagte Ben-Shabbat.

“Natürlich ist die IDF in der Lage, diesen Korridor nach 42 Tagen wieder zu besetzen, aber es geht nicht nur um die militärische Fähigkeit“, fügte er hinzu. „Jeder weiß, dass Israel nach unserem Rückzug unter enormen diplomatischen Druck der USA und anderer Länder geraten wird, nicht zurückzukehren.„

Ben-Shabbat warnte, dass der zu erwartende amerikanische Druck ‚extrem stark sein wird‘, da wir uns in der Endphase vor den amerikanischen Wahlen befinden.

“Die Legitimität, die Israel nach dem 7. Oktober hatte, diesen Korridor zu besetzen, wird nach unserem Rückzug nicht mehr existieren“, sagte er.

Krivine stimmte zu und sagte, dass Israel „weder die Legitimität noch die notwendige Unterstützung haben wird, um dies zu tun; nicht von den Vereinigten Staaten, nicht von Ägypten und nicht von der internationalen Gemeinschaft“.

Ein Grund für Israels Beharren sei, so sagte sie gegenüber JNS, dass das dritte Hauptziel des Krieges darin bestehe, „sicherzustellen, dass die Hamas keine Bedrohung mehr für Israel darstellen kann“.

Ein Teil der Verwirrung im Vorfeld der Pressekonferenz rührte daher, dass Netanjahu nun doch nicht die Absicht zu haben scheint, sich aus dem Philadelphi-Korridor zurückzuziehen, während die Medien berichteten, er habe zugestimmt, sich in der zweiten Phase eines geplanten Waffenstillstandsabkommens aus den dicht besiedelten Teilen des Korridors zurückzuziehen.

Netanjahu stellte am Mittwoch klar, dass Israel bereit sei, sich zurückzuziehen, wenn eine geeignete ausländische Einheit gefunden werde, die in der Lage sei, die Grenze ordnungsgemäß zu überwachen und Schmuggel zu verhindern.

Es ist erwähnenswert, dass die Mission der Europäischen Union zur Unterstützung des Grenzschutzes (EUBAM) nach dem Rückzug Israels aus dem Gazastreifen die Grenze in Rafah überwachen sollte, aber 2007, nachdem die Hamas die Macht übernommen hatte, flohen die EUBAM-Beamten einfach aus Angst um ihre eigene Sicherheit.

An einer Wiederholung eines solchen Szenarios ist Israel nicht interessiert und kann es sich auch nicht leisten.

Der Philadelphi-Korridor war von Anfang an problematisch

Als sich Israel 2005 aus dem Gazastreifen zurückzog, setzte sich die damalige US-Außenministerin Condoleezza Rice über die heftigen israelischen Einwände hinweg, die Kontrolle über den Philadelphi-Korridor aufzugeben.

Israel war sich bewusst, dass dieser Landstreifen ohne effektive Kontrolle zu einer Schmuggelroute für Waffen in den Gazastreifen werden würde. Doch unter dem starken Druck der Bush-Administration und insbesondere von Rice sah sich Israel gezwungen, seine Truppen aus dem Gebiet abzuziehen.

Rice forderte Israel auf, den Korridor als „friedliche Geste“ gegenüber den Palästinensern zu räumen. Leider gab der damalige israelische Regierungschef Ariel Scharon dieser gefährlichen Forderung nach.

Auch wenn Ägypten heute bestreitet, Waffenschmuggel nach Gaza zugelassen zu haben, wissen wir, dass dies nicht stimmt.

Bereits 2008 sagte Rice, Kairo müsse seine Grenzpatrouillen verbessern, nachdem sich israelische Beamte darüber beschwert hatten, dass Ägypten an der Grenze zum Gazastreifen „schreckliche“ Arbeit leiste und es nicht schaffe, den Schmuggel von Waffen und Munition nach Gaza durch Tunnel unter dem Philadelphi-Korridor zu stoppen.

„Wir glauben, dass Ägypten mehr tun muss. Diese Tunnel müssen zerstört werden“, sagte Rice damals.

Israelische Beamte erklärten, sie hätten ein Video nach Washington geschickt, das ägyptische Sicherheitskräfte dabei zeigt, wie sie Hamas-Terroristen helfen, Waffen über die Grenze nach Gaza zu schmuggeln.

Ägypten antwortete, es tue ‚sein Bestes‘ mit dem Personal, das es gemäß dem Friedensvertrag von 1979 und einem späteren Abkommen mit Israel an der Grenze einsetzen dürfe.

Als der ägyptische Präsident Abdel Fattah al-Sisi 2013 an die Macht kam, soll er versucht haben, viele der Tunnel zu zerstören.

Doch die IDF hat in den letzten Monaten bereits 150 Schmugglertunnel entdeckt und blockiert und damit bewiesen, dass Ägypten nicht zu trauen ist und Israel den Korridor nicht verlassen kann, weil die Hamas oder andere Terrororganisationen schnell wieder neue Tunnel bauen werden.

Diese Entscheidung der Amerikaner – eine Denkweise, die das US-Außenministerium bis heute durchdringt – führte direkt zu den tragischen Ereignissen des 7. Oktober, dem darauf folgenden Krieg der letzten 11 Monate und der anhaltenden Tragödie der Geiseln in Gaza.

Diese Denkweise ist der Grund, warum Israel gezwungen war, die Kampfhandlungen drei Monate früher im Krieg zu unterbrechen. Sie ist der Grund für den amerikanischen Druck auf Israel, nicht in Rafah einzumarschieren, und sie ist der Hauptgrund, warum die Amerikaner darauf bestehen, dass der Krieg „jetzt enden muss“.

Das israelische Sicherheitskabinett hat am vergangenen Donnerstagabend mehr gesunden Menschenverstand bewiesen, als es dafür stimmte, die Präsenz der israelischen Streitkräfte im Korridor aufrechtzuerhalten, selbst auf Kosten eines Geiseldeals.

Der israelische Verteidigungsminister Yoav Galant stimmte dagegen, während sich der Minister für Nationale Sicherheit, Itamar Ben-Gvir, der Stimme enthielt.

Nach Bekanntwerden der Hinrichtung von sechs Geiseln durch die Hamas, deren Leichen am Samstag in einem Tunnel in Rafah gefunden wurden, forderte Galant das Kabinett am Sonntag auf, die Entscheidung zu revidieren, da der Korridor eines der Haupthindernisse für ein Waffenstillstandsabkommen sei.

US-Präsident Joe Biden drückte seine Bestürzung und Wut über die Ermordung der Geiseln aus und sagte, die Hamas-Führung müsse zur Rechenschaft gezogen werden.

Auf die Frage, ob er glaube, dass Netanjahu genug getan habe, um die Geiseln freizubekommen, antwortete Biden jedoch mit „Nein“.

Bei einer Pressekonferenz am Montag wies Netanjahu Berichte zurück, Biden habe ihn dafür kritisiert, nicht genug für einen Waffenstillstand getan zu haben, und sagte, er „glaube nicht, dass Biden das gesagt hat“, angesichts der Morde.

„Welche Botschaft sendet das an die Hamas?„, fragte Netanjahu.

„Ich glaube nicht, dass Präsident Biden oder irgendjemand anderes, der es mit dem Frieden und der Freilassung [der Geiseln] ernst meint, Israel ernsthaft um diese Zugeständnisse bitten würde. Wir haben sie bereits gemacht. Die Hamas muss die Zugeständnisse machen“, fügte er hinzu.

Und wenn Israel sich zurückzieht?

Ben-Shabbat sagte gegenüber JNS, dass die Aufgabe der Kontrolle über den Philadelphi-Korridor „die Hamas ermutigen und den Bewohnern des Gazastreifens signalisieren würde, dass die Terrororganisation weiterhin die dominierende Kraft im Gazastreifen sein wird und sogar die ‚Achse des Widerstands‘, insbesondere die Hisbollah, ermutigen könnte, eine härtere Haltung gegenüber Israel einzunehmen“.

Er fügte hinzu: „Wenn wir nach dem 7. Oktober und nachdem wir die Auswirkungen der militärischen Aufrüstung gesehen haben, nicht darauf bestehen, bedeutet das im Grunde, dass Israel gezwungen werden kann, in jeder Frage nachzugeben.

Ben-Shabbat fuhr fort: „Die Erfahrungen der Vergangenheit erlauben es uns nicht, uns auf den guten Willen anderer zu verlassen, besonders nach dem, was uns am 7. Oktober widerfahren ist.

Er erinnerte daran, was im Januar 2009, am Vorabend des Abschlusses der Operation Gegossenes Blei, geschah, als die damalige israelische Außenministerin Tzipi Livni ein Abkommen mit den Vereinigten Staaten und der NATO unterzeichnete, um gemeinsam gegen die Gefahr des Schmuggels vorzugehen.

„Dieses Abkommen hat nicht verhindert, dass auch nur ein Gramm Schießpulver in den Gazastreifen geschmuggelt wurde“, sagte er.

Während einige argumentieren, dass es nicht klug sei, den Korridor zu besetzen, da es sich um einen schmalen Streifen Land handele und ein Verbleiben dort die israelischen Streitkräfte bloßstellen würde, sagte Ben-Shabbat gegenüber JNS, dass „jetzt genau der richtige Zeitpunkt für die IDF ist, alle notwendigen Ingenieurarbeiten in dem Gebiet durchzuführen, um die Bedingungen für die Sicherheit unserer Streitkräfte zu verbessern“ und fügte hinzu: „Wer hat gesagt, dass wir uns mit einem 14 Meter breiten Streifen zufrieden geben müssen?“

Die Gewährleistung der Sicherheit der israelischen Streitkräfte „rechtfertigt die notwendigen Veränderungen des Geländes, und die Breite des Korridors sollte dementsprechend festgelegt werden“, sagte er.

Krivine glaubt, dass Israel die physische Kontrolle des Korridors irgendwann an die Ägypter oder Amerikaner abtreten könnte, dass es aber unverantwortlich wäre, dies heute zu tun.

„Ohne ein glaubwürdiges Inspektionssystem im Korridor, sowohl unter als auch über der Erde, kann nicht verhindert werden, dass Waffen in die Enklave gelangen oder Terroristen und potenzielle Geiseln aus ihr herausgeschmuggelt werden“, sagte sie. “Solange es kein glaubwürdiges Inspektionssystem gibt, das die Hamas daran hindert, sich wieder zu bewaffnen, muss der Philadelphi-Korridor in den Händen der israelischen Streitkräfte bleiben.“

Hamas-Führer Yahya Sinwar „weiß, dass die Geiseln sein einziges Druckmittel gegen die israelische Regierung sind“, sagte sie und fügte hinzu, Sinwars „bösartige Entscheidung“, die Geiseln zu exekutieren, als die IDF-Truppen kurz davor waren, sie zu retten, „war ein Trick, um einen Keil in die israelische Gesellschaft zu treiben und Netanjahu zu harten Zugeständnissen am Verhandlungstisch zu zwingen“.

Sinwar, so Krivine, „weiß, dass Israels Achillesferse die tiefe Wertschätzung des menschlichen Lebens ist, und er versteht es, einen Pflock ins Herz der israelischen Gesellschaft zu treiben“.

Ein Nachgeben gegenüber den Forderungen der Hamas würde laut Krivine bedeuten, dass die Terrorgruppe überlebt und mit dem Wiederaufbau beginnt.

„Es gibt keine dritte Partei – weder die Palästinensische Autonomiebehörde noch die gemäßigten arabischen Staaten -, die in die Bresche springen könnte, es sei denn, die IDF kann sicherstellen, dass die Hamas sich nicht neu formieren und bewaffnen kann“, sagte sie.

Israels Weg nach vorn

Brian Carter vom American Enterprise Institute scheint dem zuzustimmen.

Er sagte JNS, dass „entweder Israel oder eine andere fähige Einheit den Philadelphi-Korridor kontrollieren muss, damit Israel die Hamas daran hindern kann, ihre Fähigkeiten wieder auf das Niveau zu bringen, das die Gruppe am 7. Oktober erreicht hatte“.

Andernfalls, so warnte er, „wird sich die Hamas allmählich wieder aufbauen und die Fortschritte zunichte machen, die Israel bei der Zerschlagung der Gruppe gemacht hat.„

Jedes Ergebnis, das zu einer wiederaufgebauten Hamas führe, sei „inakzeptabel und würde eine Niederlage Israels bedeuten“, sagte er.

Laut Carter müsse eine Partei gefunden werden, die fähig und willens sei, den Philadelphi-Korridor zu kontrollieren.

Er hält es für „unwahrscheinlich“, dass eine Streitmacht den Schmuggel durch den Korridor verhindern könne, ohne selbst im Korridor präsent zu sein.

Ben-Shabbat erklärte gegenüber JNS, dass Israel weitere Schritte unternehmen könnte, um sicherzustellen, dass es seine Ziele in diesem Krieg erreicht.

Erstens müsse Israel „der Hamas die Kontrolle über die Versorgung des Gazastreifens vollständig entziehen“, sagte er. „Das ist ihre Lebensader und das wichtigste Mittel, um ihre Macht aufrechtzuerhalten.“

Zweitens sollte Israel „den Gazastreifen in mehr Abschnitte aufteilen, als es derzeit tut“.

Drittens sollte Israel, wie ein anderer ehemaliger Chef des israelischen Nationalen Sicherheitsrates, Giora Eiland, vorschlug, eine „umfassende Operation“ im nördlichen Gazastreifen starten. Dies würde bedeuten, Gaza-Stadt und den nördlichen Gazastreifen zu evakuieren, ihn als militärische Zone abzuriegeln, die Versorgung des Gebiets zu unterbrechen und dann eine umfassende Militäroperation durchzuführen, um die Terroristen zu vernichten.

„Meiner Meinung nach ist das eine gute Option„, sagte Ben-Shabbat gegenüber JNS.

“Aber der Plan hat auch Nachteile, da Israel mit dem Widerstand der Vereinigten Staaten und der internationalen Gemeinschaft rechnen muss und viele IDF-Truppen in den Gazastreifen zurückkehren müssten“, merkte er an.

Schließlich schlug Ben-Shabbat vor, dass Israel ‚Maßnahmen‘ gegen Hamas-Führer ergreifen könnte, die sich im Ausland aufhalten.