Hunderte Gläubige drängten sich am Montagabend an der Klagemauer in Jerusalem, um an einem besonderen Gebetsgottesdienst für die Einheit der Nation und die sichere Rückkehr der verbliebenen Geiseln teilzunehmen.

Die Veranstaltung fand statt, während Tausende die Straßen der Hauptstadt säumten, um an der Beerdigung von Hersh Goldberg-Polin teilzunehmen, einer der sechs israelischen Geiseln, die letzte Woche von der Hamas in Gaza hingerichtet wurden und die Israelis in Trauer und Wut versetzten.

Das Gebet, das vom Oberrabbiner von Safed, Shmuel Eliyahu, geleitet und organisiert wurde und an dem auch der Vater eines der getöteten Soldaten sowie Familienangehörige der Geiseln teilnahmen, war bereits im Voraus geplant worden, erhielt aber durch die Nachricht vom Tod der Geiseln am Wochenende eine zusätzliche Bedeutung.

„Wir befinden uns seit fast elf Monaten im Krieg und müssen zum Himmel schreien“, sagte Rabbiner Eliyahu. „Aber nicht nur der Himmel muss unsere Gebete hören, sondern auch unsere Soldaten.“

Gil Yogev aus Neriya, dessen 19-jähriger Sohn, der Unteroffizier der israelischen Armee Boaz Menashe Yogev, am 7. Oktober bei einem Massaker der Hamas im Süden Israels getötet wurde, sagte: „Wir sind hier, um für die israelische Nation zu beten. Dies ist die wichtigste Kundgebung.“

Die einstündige Zeremonie beinhaltete das Rezitieren von Passagen aus dem Buch der Psalmen, spezielle jüdische Bittgebete, die normalerweise nur an hohen Feiertagen gesprochen werden, und das Blasen einer bronzenen Trompete gemäß der biblischen Anweisung aus dem vierten Buch Mose (10:9):

„Wenn ihr in eurem Land in den Kampf zieht gegen einen Feind, der euch bedrängt, dann lasst die Posaunen erschallen.“

Die Spannung im Land über den seit Monaten immer wieder verhandelten Geiselaustausch war auch für viele Teilnehmer der überwiegend modern-orthodoxen Menge, eine Mischung aus Jung und Alt, einige sogar mit ihren kleinen Kindern, von größter Bedeutung.

„Unser Land ist zerrissen und gespalten“, sagte der 72-jährige Gavriel Hausman aus Jerusalem, der zum Gebet gekommen war. „Wir stehen vor vielen Herausforderungen und brauchen viele Wunder, und dafür brauchen wir Gebete, damit wir alle die heilige Komponente in unserem Geist finden.“

Meir Strauss, ein 24-jähriger Yeshiva-Student aus Beit El, sagte: „Wir müssen für die Einheit der Nation beten. Wir sind nicht vereint und es gibt viel Hass auf den Straßen, obwohl wir Brüder sind.“

„Es gibt viel, wofür wir beten können“, sagte Zeev Itzkovits, ein 20-jähriger Yeshiva-Student aus der Jerusalemer Altstadt, der auf dem Platz vor der Klagemauer Flugblätter verteilte, die den Gebetsgottesdienst im Detail beschrieben.

David Eisenberg (21) aus Ramat Gan, der mit seiner Frau an dem Gottesdienst teilnahm, sagte: „Inmitten all der Aufregung verstehen wir, dass das Beste, was wir tun können, zu beten ist.“

Als die Sonne über der Klagemauer unterging und die alten Steine in goldenes Licht tauchten, endete der Gottesdienst mit der Rezitation von „Vater unser, unser König“ und dem ikonischen jüdischen Gebet „Schma Jisrael“, gefolgt von einem Lied, in dem um himmlische Gnade gebeten wurde.

„Wir beten und wir kämpfen“, sagte Tzvika Mor, 48, aus Kiryat Arba, dessen 24-jähriger Sohn Eitan noch immer als Geisel in Gaza festgehalten wird. „Die Armee kämpft und wir beten.“

Mor denkt an das Begräbnis auf der anderen Seite der Stadt und den Gebetsgottesdienst und sagt: „Alles zusammen – das ist unser Leben. Wir begraben und wir leben und wir beten. Das Volk Israel ist stark im Geist.“