Nach der mutmaßlichen Tötung des stellvertretenden Hamas-Führers Saleh al-Arouri in einem Vorort von Beirut durch Israel haben sich die Spannungen mit der Hisbollah an der Nordgrenze Israels in der vergangenen Woche verschärft.
Diese Eskalation kommt fast drei Monate nach den Kämpfen, die nach dem Massaker der Hamas am 7. Oktober an der israelisch-libanesischen Grenze ausgebrochen sind.
„Die Situation ist im Grunde schon ein Krieg – sie [die Hisbollah] töten unsere Soldaten und bombardieren unsere Häuser. Die Realität ist für jeden, der im Norden lebt, völlig unhaltbar“, sagte Tal Finkelstein, ein Bewohner der nördlichen Stadt Kiryat Shmona.
Die andauernden Kämpfe haben die israelische Führung dazu veranlasst, die Hisbollah zum Rückzug ihrer Truppen von der Nordgrenze aufzufordern. Sowohl Verteidigungsminister Yoav Galant als auch der Generalstabschef der israelischen Streitkräfte, Generalleutnant Herzl Halevi, haben erklärt, dass Israel bereit ist, die Terrorgruppe mit Gewalt weiter nach Norden zu drängen.
Diese Entwicklungen haben Fragen zu den Offensiv- und Defensivfähigkeiten der Hisbollah im Allgemeinen und zu dem riesigen Terrortunnelnetz im Besonderen aufgeworfen, das die Hisbollah in Vorbereitung auf einen möglichen Krieg mit Israel aufgebaut haben soll.
Operation Nördlicher Schutzschild
Das Problem des Hisbollah-Tunnelnetzes wurde 2018 ins Rampenlicht gerückt, als Israel die „Operation Nördlicher Schild“ startete. Über einen Zeitraum von sechs Wochen legte die israelische Armee (IDF) sechs vom Libanon nach Israel gegrabene Tunnel frei.
Nach Angaben der IDF waren diese Tunnel dazu gedacht, „Hisbollah-Terroristen heimlich in Gebiete in der Nähe israelischer Gemeinden im nördlichen Galiläa zu bringen und diese Gemeinden dann anzugreifen.“ Der größte Tunnel, der seinen Ursprung in der südlibanesischen Stadt Ramiyah hat, war 260 Meter tief – das entspricht einem 22-stöckigen Gebäude -, mehr als 3.000 Meter lang und reichte fast 250 Meter weit nach Israel hinein. Er enthielt Klimaanlagen, Telefonleitungen, Eisenbahnschienen und Aufmarschplätze für grenzüberschreitende Invasionen.
Siehe dazu: Im Herzen eines Terrortunnels der Hisbollah
Laut Major (a.D.) Tal Beeri, Forschungsleiter des in Galiläa ansässigen Alma Research and Education Center, hat die Entdeckung dieser Tunnel die militärische Annahme widerlegt, dass das felsige Gelände im Südlibanon ein großes Hindernis für die Entwicklung eines umfangreichen Tunnelsystems durch die Hisbollah darstellen würde.
Der Bericht über das „Land der Tunnel“
Im Jahr 2021 brachte ein von Alma veröffentlichter Bericht noch mehr Licht in die Angelegenheit. „2008 stießen wir auf einen Hinweis aus einer christlichen libanesischen Quelle, der ein großes Projekt der Hisbollah in weiten Teilen des Südlibanon beschrieb, das östlich von Sidon begann“, so Beeri.
Beeri und seine Forschungsabteilung begannen, eine umfangreiche Sammlung von Beweisen zusammenzutragen, darunter Augenzeugenberichte von Anwohnern, Videos und Karten, die alle auf ein hoch entwickeltes Tunnelnetz der Hisbollah hinwiesen. Ein zentrales Element ihrer Nachforschungen war eine vom Institut gefundene Karte, auf der 36 über den Südlibanon verteilte Polygone dargestellt sind.
„Unserer Einschätzung nach markieren diese Polygone die Aufenthaltsorte der Hisbollah als Teil ihres ‚Verteidigungsplans‘ gegen eine israelische Invasion im Libanon. Jedes dieser Zentren verfügt über ein Netz von unterirdischen Tunneln. Zwischen all diesen Zentren wurde eine Infrastruktur von regionalen Tunneln gebaut, die mit ihnen verbunden sind“, so Beeri.
Diese Einschätzung ergab sich aus der Korrelation von Berichten über Bau- oder Befestigungsarbeiten ohne sichtbare oberirdische Arbeiten und den auf der Karte markierten Gebieten.
„Sie [libanesische Zivilisten] haben nicht verstanden, warum die Hisbollah sie daran hinderte, sich [diesen Gebieten] zu nähern. Was sie sehen konnten, erinnerte an Bauarbeiten, Sand, Aushub und Beton in dem Gebiet. Aber es wurde nichts über der Erde gebaut. Sie sahen Iraner und andere Ausländer, von denen sie später feststellten, dass es Nordkoreaner waren“, sagte Beeri.
Dem Alma-Bericht zufolge waren sowohl Nordkorea als auch der Iran maßgeblich an der Planung und dem Bau des Tunnelnetzes beteiligt. Die ersten Tunnelbauprojekte begannen in den frühen 80er Jahren und wurden in den späten 90er Jahren unter nordkoreanischer Aufsicht erheblich ausgeweitet.
„Nordkoreanische Berater unterstützten das Tunnelprojekt der Hisbollah maßgeblich. Die Hisbollah, die von den Iranern inspiriert und unterstützt wurde, sah in Nordkorea eine professionelle Autorität für den Tunnelbau, da Nordkorea seit den 1950er Jahren umfangreiche Erfahrungen mit dem Bau von Tunneln für militärische Zwecke gesammelt hatte“, so Beeri.
Nach Israels zweitem Libanonkrieg im Jahr 2006 wurden die Beziehungen der Hisbollah zu Nordkorea zugunsten iranischer Hilfe abgebaut. Bis 2014 hatte die Hisbollah alles, was sie brauchte, von den Koreanern erhalten und begann, ihre eigenen „zivilen“ Unternehmen zu gründen, um das Projekt weiter auszubauen, so Beeri.
Der Bericht enthüllt ein riesiges und enorm komplexes System von Hisbollah-Tunneln im gesamten Libanon. Beeri schätzt, dass die Gesamtlänge aller Tunnel in die Hunderte von Kilometern reicht. Das unterirdische System besteht aus technologisch komplexen Tunneln mit zahlreichen Verbindungsarmen. Einige sind so groß, dass Kleintransporter mit mehrläufigen Raketenwerfern hindurchfahren können.
„Es handelt sich nicht nur um ein lokales Netz von Angriffstunneln und Infrastruktur in oder in der Nähe von Dörfern, sondern um ein überregionales Tunnelnetz“, so Beeri. Eine weitere Erkenntnis der Untersuchung ist, dass das Tunnelsystem der Hisbollah nicht nur auf den Südlibanon beschränkt ist, sondern sich auf eine überregionale Ebene erstreckt, die den Südlibanon mit dem Raum Beirut und mit einer Region im Nordlibanon an der syrischen Grenze verbindet, wo die Hisbollah ebenfalls stark vertreten ist. Im Mai 2021 bestätigte Kan News unabhängig, dass ein Hisbollah-Tunnel den Südlibanon mit Beirut verbindet.
In dem Alma-Bericht wird das Tunnelsystem in vier Typen unterteilt. Angriffstunnel sind die Hauptschlagadern des unterirdischen Netzes. Diese Tunnel sind manchmal so groß, dass mittelgroße Lastwagen hindurchfahren können, und sind für die Offensivstrategie der Hisbollah von entscheidender Bedeutung. Beeri erläuterte, dass bestimmte von der Hisbollah eingesetzte Boden-Boden-Raketen auf Lastwagen transportiert werden und die großen Tunnel es ihr ermöglichen, schnelle, mobile Starts durchzuführen, ohne dass der Standort des Startplatzes preisgegeben wird.
Taktische Tunnel, wie sie bei der Operation „Nördlicher Schutzschild“ entdeckt wurden, befinden sich in der Regel in der Nähe libanesischer Dörfer und werden in erster Linie von Infanteriesoldaten benutzt, um sich heimlich zu bewegen und dann schnell für einen Angriff aufzutauchen, bevor sie zurückkehren, um sich neu zu bewaffnen und auszuruhen. Ein anderer Typ sind die Annäherungstunnel, die den taktischen Tunneln ähneln, aber dazu dienen, Hisbollah-Kämpfer in die Nähe der israelischen Grenze zu bringen, von wo aus sie angreifen können. Eine letzte Art von Tunneln, die sogenannten Sprengtunnel, sind mit Sprengstoff gefüllt und werden an strategischen Stellen platziert, um bei der Ankunft der IDF-Truppen aus der Ferne gesprengt zu werden.
Die aktuelle Bedrohung
Die Ausdehnung des derzeit bekannten Tunnelsystems der Hisbollah gibt Anlass zur Sorge über unbekannte Tunnel, die nach Israel führen. In den letzten Jahren haben viele Bewohner der nördlichen Städte in der Nähe der libanesischen Grenze berichtet, dass sie Geräusche von Bauarbeiten unter ihren Gemeinden gehört haben.
„Als wir sagten, dass sie graben, sagte uns das Militär, dass wir uns das nur einbilden, und wir wissen nicht, ob damals alle Tunnel gefunden wurden“, sagte Yaniv Turgeman, Vorsitzender des Komitees von Moshav Stula in Obergaliläa, kürzlich in einem Interview. Der Leiter des Nordkommandos der IDF, Generalmajor Ori Gordin, erklärte diese Woche, dass die Soldaten „Durchsuchungen durchführen, um jegliche terroristische Infrastruktur sowohl über als auch unter der Erde zu finden. Wenn eine Bedrohung festgestellt wird, werden wir sie vor niemandem geheim halten“.
Mit der weiteren Eskalation der Kämpfe an der Nordgrenze gewinnt die Bedrohung durch die Tunnel der Hisbollah immer mehr an Bedeutung. Infolge der Kämpfe wurden mehrere israelische Soldaten getötet und über 80.000 Zivilisten aus den nördlichen Gemeinden evakuiert. Die Hisbollah gab den Tod von 143 ihrer Kämpfer seit dem Ausbruch der Feindseligkeiten am 7. Oktober bekannt.
„Wir kehren nicht zur vorherigen Situation zurück“, sagte Stabschef Halevi letzte Woche in einer Erklärung und betonte, dass sich die Armee auf Kämpfe im Libanon vorbereitet, um die Hisbollah von der Grenze zu vertreiben.
