(JNS) US-Präsident Joe Biden äußerte sich am Samstag zu der Auseinandersetzung, die in Israel über den Plan von Justizminister Yariv Levin zur Justizreform stattfindet.

In seiner Antwort auf eine Frage des langjährigen Kolumnisten der New York Times, Thomas L. Friedman, erklärte Biden, für jede grundlegende Veränderung sei ein Konsens erforderlich, um nachhaltig zu sein.

„Das Geniale an der amerikanischen und der israelischen Demokratie ist, dass sie beide auf starken Institutionen, auf Kontrolle und Ausgewogenheit und auf einer unabhängigen Justiz beruhen“, erklärte er. „Es ist wirklich wichtig, einen Konsens für grundlegende Veränderungen zu finden, um sicherzustellen, dass die Menschen sie annehmen, damit sie aufrechterhalten werden können.“

In einer Kolumne, die am Sonntag eine Minute nach Mitternacht auf der Website der Times erschien, interpretierte Friedman diese Aussage dahingehend, dass Biden Premierminister Benjamin Netanjahu signalisierte, dass die amerikanisch-israelischen Beziehungen „nie wirklich auf gemeinsamen Interessen beruhten“, sondern „immer auf unseren gemeinsamen Werten aufgebaut waren“.

Biden deutete Friedman zufolge an, dass „was auch immer Israel tut, es darf sich nicht grundlegend von diesen gemeinsamen Werten entfernen. Andernfalls befinden wir uns in einer völlig neuen Welt“.

Friedman unterstellte, Jerusalem versuche, „den Obersten Gerichtshof Israels seiner Unabhängigkeit zu berauben“ und ihn stattdessen „unter Netanjahus Fuchtel zu stellen“.  Er erklärte außerdem, dass Israels Verhalten in Judäa und Samaria sowie im Gazastreifen „nicht mit den Werten [der USA] vereinbar“ sei.

Er nannte die Koalition des Premierministers „ultranationalistisch“ und „ultrareligiös“ und schrieb, die Reformen könnten „Israels Demokratie und damit seine engen Beziehungen zu Amerika und den Demokratien überall ernsthaft beschädigen“.

Es sei das erste Mal, dass sich ein US-Präsident in eine interne Debatte in Israel einmische, in der es um etwas so Grundlegendes wie die Natur der Demokratie des Landes gehe, so Friedman. Wenn Netanjahu „einfach weitermacht“, brüskiert er den US-Präsidenten. „Das ist keine Kleinigkeit“, schrieb er.

Elliot Kaufman, Leserbriefredakteur des Wall Street Journal, reagierte darauf mit einem Tweet, in dem er auf die israelische „Justizrevolution“ der 1990er Jahre verwies, die durch die fraglichen Reformen rückgängig gemacht werden soll, und erklärte, eine Brüskierung sei angebracht.

That judicial independence is compromised by political appointment would be news to the U.S. Supreme Court.

There was and is no consensus for Israel’s judicial revolution. This point can go either way.

Israelis should react as the Brits did when Obama warned against Brexit. https://t.co/FHTR1Es5ZX

— Elliot Kaufman (@ElliotKaufman6) February 12, 2023

Der Verfassungs-, Rechts- und Justizausschuss der Knesset wird seine Debatte über die Reform am Sonntag fortsetzen, und die Abstimmung über die erste Lesung des Gesetzes könnte bereits am nächsten Tag stattfinden. Sollte der Gesetzentwurf am Montag angenommen werden, könnte er bereits am Mittwoch zur ersten Lesung ins Plenum geschickt werden.

Die Organisatoren der wöchentlichen Samstagabend-Proteste gegen die Justizreform der Regierung haben für diese Woche zu einem landesweiten Streik aufgerufen.

„Am Montag werden wir nach Jerusalem gehen, um unser Land zu verteidigen und für es zu kämpfen“, sagte der israelische Oppositionsführer Yair Lapid, als er die Aktion politisch unterstützte. „Die Arbeitgeber müssen jedem Arbeitnehmer, der nach Jerusalem gehen will, erlauben, für das Land zu kämpfen, für unsere Demokratie zu kämpfen und zu sagen, dass wir nicht zulassen werden, dass ihr unsere Demokratie zerstört.“

Lapid bezeichnete im vergangenen Monat die von der Regierung vorgeschlagene Justizreform als „extremen Regimewechsel“ und schwor, den Kampf auf den Straßen im ganzen Land fortzusetzen, „in einem Krieg um unsere Heimat“.

Netanjahu beschuldigte daraufhin seine politischen Gegner, „die Saat der Katastrophe“ zu legen, indem sie zu einer Rebellion gegen eine demokratisch gewählte Regierung aufriefen.

In der vergangenen Woche hatte der Premierminister die nach seinen Worten „wachsende Welle“ von Drohungen gegen seine Person und andere Politiker scharf kritisiert, nachdem ein Anführer der regierungskritischen Proteste offenbar zu seiner Ermordung aufgerufen hatte.

Netanjahus Äußerungen erfolgten, nachdem der ehemalige Pilot der israelischen Luftwaffe Ze’ev Raz auf Facebook geschrieben hatte: „Wenn ein Premierminister sich erhebt und diktatorische Befugnisse übernimmt, ist er ein toter Mann, so einfach ist das…. Es besteht die Pflicht, ihn zu töten.“

Der Vorschlag zur Justizreform beinhaltet eine Änderung der Art und Weise, wie Richter ausgewählt werden, so dass die Mitglieder der Knesset die Mehrheit im Richterwahlausschuss haben; die Verabschiedung einer „Überstimmungsklausel“, eines Gesetzes, das den Gesetzgebern die Befugnis geben würde, den Obersten Gerichtshof umzukehren oder „außer Kraft zu setzen“, wenn er Gesetze oder Regierungsentscheidungen aufhebt; die Abschaffung der rechtlichen Begründung der „Angemessenheit“, mit der das Gericht Gesetze oder Regierungsentscheidungen aufheben kann; und die Ermächtigung der Minister, ihre eigenen Rechtsberater einzustellen und zu entlassen.

Netanjahu hat Behauptungen von Kritikern, die Reformen würden das Ende der Demokratie im Land bedeuten, als „unbegründet“ zurückgewiesen und versprochen, sie „verantwortungsvoll“ umzusetzen.